Tề Ninh đưa tay từ hõm eo nàng vuốt lên, nhưng rồi giữa chừng bỗng khựng lại. Phu nhân cứ ngỡ Tề Ninh nhất định sẽ chạm vào mình, đợi một lát không thấy động tĩnh, liền cắn môi, ghé sát tai Tề Ninh thì thầm: "Chàng... chàng làm gì vậy?"

Tề Ninh khẽ thở dài: "Ta sợ phu nhân trách tội, không dám làm càn."

Trong lòng phu nhân thầm nghĩ trên đời này còn có chuyện gì mà chàng không dám làm chứ. Nàng vốn là người tinh ý, sao lại không biết những trò mèo của Tề Ninh? Nàng biết Tề Ninh cố ý trêu chọc mình, vừa thẹn vừa giận, định tránh ra thì Tề Ninh lại ôm chặt lấy nàng, nói khẽ: "Hôm nay nếu chúng ta xong việc mở chi nhánh tiệm thuốc Điền gia ở Đông Hải, tối nay nàng có muốn ở lại đây không?"

"Không được!" Phu nhân lập tức đáp.

Tề Ninh cười hắc hắc, nói: "Vậy ta đi hội quán cũng được."

Phu nhân vội vàng nói: "Cái đó lại càng không được! Nếu bị người khác trông thấy, chàng... chàng có muốn để ta sống yên không?"

"Cái này cũng không được, cái kia cũng không xong, nàng đừng có ép ta nữa chứ." Tề Ninh cố ý siết chặt cánh tay. Phu nhân vội vàng nói: "Chàng... chàng đừng vội, ta... ta nghĩ thêm chút nữa, trời tối còn sớm mà, dù sao... dù sao vẫn còn thời gian, chàng cho ta suy nghĩ thêm một chút thôi mà."

Tề Ninh ha ha cười lớn, toan hôn lên mặt phu nhân thì chợt nghe tiếng Ngô Đạt Lâm từ bên ngoài vọng vào: "Khởi bẩm Hầu gia, Pháp tào sứ Đông Hải Tần Nguyệt Ca cầu kiến!"

Tề Ninh nhíu mày, lẩm bẩm: "Không sớm không muộn, cứ chọn đúng lúc này mà đến, tên này đúng là biết chọn lúc gây phiền phức." Tay y khẽ nới lỏng, phu nhân thừa cơ tránh thoát, kéo dài khoảng cách, lườm Tề Ninh một cái, khẽ trộm cười rồi mới nói: "Hầu gia, người ta đang đợi chàng kìa, chàng vẫn nên mau mặc quần áo đi, không thể cứ thế này mà gặp hắn được." Nàng khẽ lắc mông bước tới cầm lấy áo khoác ngoài, giũ thẳng y phục, nhìn Tề Ninh, nửa cười nửa không nói: "Còn mặc hay không mặc đây?"

Lúc này Tề Ninh đã nhìn ra, Điền Tuyết Dung hôm nay đã khác xa so với những lần ở riêng trước đây.

Trước kia, Điền Tuyết Dung hẳn là kính sợ y, khi đối mặt y, nàng luôn căng thẳng như dây đàn, vô cùng khẩn trương, thậm chí có chút sợ hãi. Phản ứng của nàng, Tề Ninh trong lòng cũng có thể hiểu được, dù sao một thương nhân bình thường, lại là một nữ nhân, khi đối mặt với Hầu tước của đế quốc, nếu không có lòng kính sợ thì lại là chuyện lạ.

Nhưng Điền Tuyết Dung hôm nay đã buông lỏng rất nhiều, cũng không biết là vô tình hay cố ý, nàng đã có thể phối hợp với những lời trêu chọc của y, thậm chí thi thoảng còn để lộ vẻ quyến rũ của người phụ nữ.

Một mỹ phụ phong tình vạn chủng như vậy, một khi chủ động bày tỏ ý tứ mập mờ, thì sức hấp dẫn đó quả thực khó ai có thể cưỡng lại được.

Trong lòng Tề Ninh dập dờn, y tiến đến để Điền Tuyết Dung hầu hạ mình mặc xong quần áo. Điền Tuyết Dung dù sao cũng là người phụ nữ khôn khéo, từng trải, thi thoảng để lộ chút quyến rũ nhưng lại có thể nắm bắt thời cơ vô cùng khéo léo. Khi trong lòng nàng không còn cố kỵ thân phận Tề Ninh nữa, mà xem y như một người đàn ông, nàng tự nhiên biết nên làm thế nào để tận dụng ưu thế của bản thân mà ở chung với Tề Ninh.

Tề Ninh biết mình và Điền Tuyết Dung còn một chặng đường dài phía trước, mỹ phụ này đã là vật trong lòng bàn tay y, không cần phải sốt ruột. Y chỉnh đốn y phục, quần áo gấm, đai lưng ngọc, rồi quay sang nói với phu nhân: "Nàng có muốn đi cùng ta gặp Tần Nguyệt Ca không?"

"Có bất tiện không?"

"Không sao!" Tề Ninh mỉm cười nói: "Nàng đi theo ta, không sao cả." Y dẫn Điền Tuyết Dung thẳng đến phòng tiếp khách, vừa vào cửa, liền thấy Tần Nguyệt Ca đang ngồi thẳng tắp trên ghế chờ. Thấy Tề Ninh bước vào, hắn lập tức đứng dậy, khom mình hành lễ: "Ti chức bái kiến Hầu gia!" Hắn toan quỳ xuống hành lễ, Tề Ninh đã đưa tay ra, cười nói: "Không cần giữ lễ tiết, khi không có người ngoài, bản hầu cũng không để ý những lễ nghi rườm rà này. Tần pháp tào cứ ngồi xuống nói chuyện đi."

Phu nhân đứng bên cạnh y, nghe y nói vậy, lườm y một cái, thầm nghĩ chẳng lẽ ta không phải người ở đây sao. Nàng khẽ đáp lễ khi Tần Nguyệt Ca chắp tay với mình.

Trước khi Tề Ninh ngồi xuống, Tần Nguyệt Ca vẫn cung kính đứng đó. Chờ Tề Ninh ngồi xuống, thấy y ra hiệu, hắn mới ngồi. Tề Ninh cũng ra hiệu cho phu nhân ngồi xuống chiếc ghế đối diện Tần Nguyệt Ca.

"Hầu gia, ti chức đến đây là để bẩm báo kết quả cho Hầu gia." Tần Nguyệt Ca vừa mới ngồi xuống thì lại đứng dậy, cung kính nói: "Trần Côn đã được đưa về nha môn, Lư Tử Hằng được đưa đến y quán để chữa trị vết thương, sau đó cũng sẽ bị mang về nha môn. Hầu gia có quyết định gì về chuyện này, xin hãy chỉ thị!"

"Quyết định?" Tề Ninh cau mày nói: "Tần pháp tào, chuyện này lẽ ra phải do các ngươi quản lý chứ? Bản hầu tham gia vào việc này, xem như người trong cuộc, nếu ta chỉ đạo các ngươi làm việc, đến lúc đó có bị người ta cho là gây nhiễu công việc của các ngươi, có lạm dụng tư quyền không?"

"Hầu gia là Thượng thư Hình bộ, chưởng quản mọi hình danh thiên hạ, đối với chuyện này đương nhiên có quyền quyết đoán." Tần Nguyệt Ca nói: "Vả lại Trần Côn đã thành khẩn khai báo, đối...!" Hắn liếc nhìn Điền Tuyết Dung, khẽ gật đầu, rồi tiếp tục nói: "Trần Côn trước mặt mọi người bịa đặt bêu xấu Điền đông gia, và cam tâm chịu phạt."

Tề Ninh cười nói: "Xử phạt thế nào, các ngươi cứ dựa theo luật pháp mà làm, chúng ta không thể nào thiên vị trái pháp luật được."

"Vâng!" Tần Nguyệt Ca cung kính đáp.

"Tần pháp tào, bản hầu có mấy vấn đề chưa hiểu rõ lắm. Ngươi là người địa phương, biết nhiều hơn ta, ta muốn hỏi ngươi, người ta vẫn nói Kim Đao lão Hầu gia trước khi bình định Đông Hải, Đông Hải do tứ đại gia tộc kiểm soát. Tề Ninh ngậm cười hỏi: "Bây giờ tứ đại gia tộc này còn kiêu ngạo như vậy sao?"

"Hầu gia có ý gì?"

"Hội trưởng Thương hội Đông Hải là Giang Mạn Thiên, phó hội trưởng là Trần Côn, hai người này đều là người của tứ đại gia tộc." Tề Ninh nói: "Lư Tử Hằng tuy không phải hội trưởng, nhưng trên các cuộc họp, hắn nói không ai dám phản đối, ngay cả Hội trưởng Miêu cũng bị hắn chèn ép. Chẳng lẽ hiện giờ Đông Hải vẫn do tứ đại gia tộc này kiểm soát sao?"

Tần Nguyệt Ca khẽ nhếch miệng, nhưng lại lưỡng lự không nói.

"Ngươi là người ở đâu?" Thấy Tần Nguyệt Ca không nói gì, Tề Ninh đột nhiên hỏi: "Ngươi phải chăng là người địa phương ở Đông Hải?"

Tần Nguyệt Ca lập tức nói: "Ti chức không phải người Đông Hải, quê quán ở Hoài Nam."

"Hoài Nam?" Tề Ninh nói: "Trận đại chiến Tần Hoài dường như cũng đã lan đến khu vực Hoài Nam...!"

"Đúng vậy." Tần Nguyệt Ca nói: "Quê quán của ti chức quả thực đã trải qua chiến hỏa, vả lại phụ mẫu ti chức đều đã qua đời, chỉ còn một người muội muội, đã lập gia đình từ lâu, hiện giờ đang ở Kinh Nam."

"Thì ra là thế." Tề Ninh nói: "Vậy ngươi...?"

Tần Nguyệt Ca đương nhiên biết ý của Tề Ninh, giải thích nói: "Ti chức cũng chưa thành gia. Ban đầu ti chức là hạ nhân dưới trướng quan chức ở Hoài Nam, vị Thứ Sử đại nhân năm đó đã từng làm quan ở Hoài Nam, ti chức năm đó cũng may mắn được Thứ Sử đại nhân cất nhắc. Sau này, Thứ Sử đại nhân được điều về kinh thành, vài năm sau, ti chức bỗng nhiên nhận được điều lệnh, được điều đến Đông Hải, sau đó vẫn luôn làm việc dưới trướng Thứ Sử đại nhân cho đến nay, luôn được Thứ Sử đại nhân che chở."

"Xem ra Thứ Sử đại nhân rất coi trọng ngươi." Tề Ninh cười nói: "Ngươi là người nơi khác, nhưng ở Đông Hải cũng đã mấy năm rồi, tình hình Đông Hải, ngươi hẳn là hiểu rất rõ."

Tần Nguyệt Ca nói: "Ti chức cũng thực sự biết đôi chút. Hàn, Lư, Giang, Trần tứ đại gia tộc ở Đông Hải đều được coi là thế gia trăm năm, vả lại giữa họ có mối liên hệ mật thiết, trải qua trăm năm, quan hệ cũng phức tạp, rắc rối. Sau khi Hàn gia xưng vương ở Đông Hải, ba đại gia tộc còn lại đều hết lòng ủng hộ, cung cấp lượng lớn viện trợ. Lúc bấy giờ, tất cả các chức vị quan trọng ở Đông Hải hầu như đều bị bốn gia tộc này kiểm soát."

"Kim Đao Hầu chinh phạt Đông Hải, quân vây bốn mặt, Hàn gia cầu hòa, vị Đông Hải vương kia tự vận mà chết. Triều đình đối với Hàn gia cũng ra sức tiêu diệt toàn bộ, kẻ đáng giết thì giết, kẻ đáng sung quân thì sung quân, gần như là xóa sổ Hàn gia ở Đông Hải...!"

"Cắt cỏ diệt tận gốc rễ, vĩnh viễn trừ mối họa về sau." Tề Ninh thản nhiên nói: "Đây cũng là một sự bất đắc dĩ, nếu không Hàn gia chưa trừ diệt, vĩnh viễn sẽ là mối họa của triều đình."

Tần Nguyệt Ca gật đầu nói: "Nhưng đối với ba đại gia tộc còn lại, triều đình vẫn mở một đường sống, áp dụng chính sách lôi kéo. Kỳ thực, triều đình năm đó ban chiếu chỉ, chỉ xử trảm thủ lĩnh của Hàn gia, ba đại gia tộc còn lại liền nhanh chóng cắt đứt quan hệ với Hàn gia. Phàm là người mang huyết mạch Hàn tộc trong gia đình, họ cũng đều tự nguyện nộp cho triều đình. Kỳ thực, Hàn gia năm đó có thể nhanh chóng bị thanh trừng trong thời gian ngắn, ba đại gia tộc cũng coi như lập được công lớn, nếu không người Hàn gia ẩn nấp trong dân chúng, Đông Hải lúc ấy dân chúng đông đúc hàng chục vạn người, muốn bắt từng dư nghiệt của Hàn gia cũng không dễ dàng."

Điền Tuyết Dung ở một bên nghe thấy, khẽ nhíu đôi mày thanh tú, nhịn không được nói: "Bọn họ... bọn họ thật quá nhẫn tâm, nói trở mặt là trở mặt, ngay cả... ngay cả người thân của mình cũng không màng."

Tần Nguyệt Ca liếc Điền Tuyết Dung một cái, cũng không nói lời nào. Điền Tuyết Dung biết mình lỡ lời, có chút xấu hổ, cúi đầu, thầm nghĩ loại trường hợp này mình sao có thể xen vào. Chỉ là vừa nghĩ tới ba đại gia tộc kia vì tự bảo vệ mình mà chủ động giao nộp người mang huyết mạch Hàn tộc trong gia đình, nàng vẫn cảm thấy trái tim băng giá.

"Bọn họ làm như vậy cũng là để bảo toàn bản thân mình." Tề Ninh thản nhiên nói.

Tần Nguyệt Ca khẽ gật đầu, rồi tiếp tục nói: "Sau khi Hàn tộc bị thanh trừng, triều đình cũng không động đến ba đại gia tộc còn lại, vả lại phái người đến đây trấn an. Ba đại gia tộc cũng dâng hiến vô số vàng bạc châu báu cho triều đình, vả lại trợ giúp triều đình nhanh chóng ổn định lại cục diện Đông Hải. Triều đình hứa hẹn có thể cho ba đại gia tộc tiếp tục phát triển và sinh sống ở Đông Hải, vả lại cho phép họ kinh doanh. Điều cấm kỵ duy nhất là không cho phép người của ba đại gia tộc này làm quan ở Đông Hải." Hắn dừng một chút, nói bổ sung: "Triều đình cũng không phải là không cho phép họ làm quan, nếu trong số họ quả thực có người tài đức vẹn toàn, qua tiến cử của người khác, vẫn có thể đi kinh thành làm quan, chỉ là không cho phép làm quan ở Đông Hải mà thôi."

"Thiên hạ chưa nhất thống, nếu để người Đông Hải quản lý Đông Hải, chờ họ tích lũy thực lực, lại là một mối phiền toái lớn." Tề Ninh nói: "Triều đình làm như vậy, đó là đương nhiên."

"Ba đại gia tộc cũng biết nguyên do trong đó, cho nên tộc nhân của họ sau này cũng không nghĩ đến con đường làm quan." Tần Nguyệt Ca nói: "Dù cho người đi kinh thành làm quan cũng rất ít, đều là ở Đông Hải kinh doanh mà thôi. Hầu gia vừa nói ba đại gia tộc này kiểm soát Đông Hải, ti chức cả gan nói một câu, điều này không hẳn chính xác, chỉ có thể nói thương mại Đông Hải hẳn là dưới sự kiểm soát của họ. Giang gia kinh doanh mậu dịch trên biển, Lư gia nhúng tay vào nhiều ngành nghề hơn, tiệm thuốc chỉ là một trong số đó, phàm là có ngành nghề nào kiếm ra tiền, Lư gia đều nhúng tay vào. Còn Trần gia kia, họ sở hữu lượng lớn ruộng tư ở Đông Hải, có người nói lượng lương thực thu hoạch hằng năm ở Đông Hải, một nửa đều chảy vào kho thóc của Trần gia."

Để không bỏ lỡ bất kỳ tình tiết hấp dẫn nào, hãy đón đọc bản dịch chất lượng cao này tại truyen.free.