"Thương mại biển, lương thực, và các thương hội lớn!" Tề Ninh tựa vào ghế cười nói: "Nói như vậy thì, mạch máu kinh tế của Đông Hải thực sự đang bị ba đại gia tộc này nắm giữ."

Tần Nguyệt Ca nói: "Vả lại, số thuế má Đông Hải nộp cho triều đình hàng năm cũng không phải ít ỏi. Những năm này, triều đình cùng người Bắc Hán liên tục tiêu hao binh lực, phải gom góp lương thảo từ khắp nơi, nên phần thuế má mà Đông Hải cung cấp chủ yếu là từ việc trưng thu của ba đại gia tộc này. Người ta vẫn thường nói, gần một nửa số thuế má đó đều do ba đại gia tộc bỏ ra, lời này cũng không hề khoa trương, hơn nữa, ba đại gia tộc cũng chưa từng khất nợ thuế má bao giờ."

Tề Ninh đảo mắt suy nghĩ, trong mấy năm nay, tình hình tài chính của triều đình quả thực vô cùng eo hẹp, đặc biệt là sau đại chiến Tần Hoài, cả hai nước Sở và Hán đều phải chịu tổn thất cực kỳ thảm trọng. Ba đại gia tộc ở Đông Hải vẫn luôn cung cấp thuế má cho triều đình, cũng được coi là nguồn tài chính quan trọng của Đông Hải. Xét về mặt tài chính, triều đình sẽ không dễ dàng động chạm đến họ, huống hồ năm đó triều đình đã từng hứa hẹn sẽ đối xử tốt với ba đại gia tộc này. Giờ đây, Bắc Hán vẫn chưa yên ổn, triều đình Sở quốc đương nhiên sẽ không tự mình nuốt lời hứa.

"Vậy, sau khi bình định Đông Hải, mối quan hệ giữa ba đại gia tộc này ra sao?" Tề Ninh hơi trầm ngâm, rốt cục hỏi: "Họ có còn duy trì quan hệ thông gia không?"

Tần Nguyệt Ca lắc đầu nói: "Theo ti chức được biết, ngoại trừ vài chục năm trước các gia tộc này từng có quan hệ thông gia, thì kể từ khi Đại Sở ta thu phục Đông Hải, ba đại gia tộc liền không còn kết thành bất kỳ mối hôn sự nào nữa, vả lại, sự qua lại giữa họ cũng không nhiều."

Tề Ninh khẽ gật đầu, nghĩ thầm ba đại gia tộc này cũng không phải quá ngu xuẩn. Nếu họ tiếp tục qua lại, duy trì quan hệ thân mật, triều đình nhìn thấy được, tất nhiên sẽ chú ý mật thiết đến ba gia tộc này.

Mặc dù tổng tài sản cộng lại của ba đại gia tộc này quả thực vô cùng lớn, nhưng có thủy sư Đông Hải đóng quân ở gần đó, giống như một cây đại đao treo lơ lửng trên đầu họ, nên ba đại gia tộc tự nhiên cũng sẽ không tạo thành mối đe dọa quá lớn.

"Hầu gia, ti chức còn có một ít công vụ cần giải quyết, xin phép được cáo lui trước." Tần Nguyệt Ca đứng dậy, chắp tay hành lễ.

Tề Ninh cười nói: "Tần pháp tào có việc thì cứ việc đi làm."

Tần Nguyệt Ca thi lễ thật sâu, cáo từ rồi lui ra. Đi được mấy bước, y dừng lại. Tề Ninh thấy thế, hỏi: "Còn có việc sao?"

Tần Nguyệt Ca quay đầu lại, thi lễ lần nữa, không nói thêm gì, rồi lui xuống.

Điền Tuyết Dung thấy Tần Nguyệt Ca rời đi, lúc này mới hơi thở phào. Vừa nãy có người ngoài ở đây, lại còn là một quan viên, nàng cảm thấy vô cùng không được tự nhiên. Tề Ninh thấy nàng thả lỏng, lại cười nói: "Sao vậy, không quen với những trường hợp thế này sao?"

"Không có." Điền Tuyết Dung hơi lắc đầu, mang theo nghi ngờ nói: "Hầu gia, người muốn gặp vị Tần đại nhân này, vì sao lại để thiếp ở đây?"

"Chỉ là muốn để nàng ở bên cạnh ta mà thôi." Tề Ninh cười hắc hắc, lập tức nói: "Phu nhân có ấn tượng gì về Giang gia ở Đông Hải không?"

"Giang gia ở Đông Hải ư?" Điền Tuyết Dung nhàn nhạt cười, nói: "Tất nhiên là biết. Phàm là người kinh doanh thì không mấy ai không biết đến Giang gia ở Đông Hải."

"À?" Tề Ninh đứng dậy, ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh phu nhân, hỏi: "Bên ngoài người ta nói gì về Giang gia ở Đông Hải?"

Điền Tuyết Dung lắc đầu nói: "Việc đánh giá họ ra sao thì thiếp không rõ, nhưng cứ nhắc đến Giang gia ở Đông Hải, mọi người đều nghĩ đến đội tàu của họ. Người ta nói, Giang gia ở Đông Hải làm thương mại biển, có rất nhiều thuyền hàng, mỗi chuyến đi về là thu về hàng đấu vàng mỗi ngày. Rất nhiều cửa hàng ở kinh thành đều nhập hàng từ Giang gia, vả lại, giá cả đều không hề rẻ."

"Nhập hàng?"

"Hầu gia chưa từng đến tiệm cổ vật Trân Bảo Trai ư?" Điền Tuyết Dung nháy mắt, cười duyên đầy quyến rũ: "Rất nhiều tiệm bảo vật lớn ở kinh thành đều có những món trân bảo mà Giang gia chở về từ hải ngoại, không ít món còn được lấy từ đáy biển. Theo thiếp được biết, chỉ cần bảo vật của Giang gia vừa lên kệ, hầu như trong khoảnh khắc đã được bán hết."

Tề Ninh "À" một tiếng, Điền Tuyết Dung tiếp tục nói: "Trong các mặt hàng hải sản, còn có rất nhiều thứ có thể dùng làm thuốc, mà các mặt hàng hải sản của Giang gia là chính tông nhất. Ngay cả dược hành Điền gia chúng ta cũng nhập hàng từ Giang gia. Đúng rồi, còn có trân châu!" Nói đến đây, nàng bỗng nhiên dừng lại, không nói tiếp nữa.

Tề Ninh nghe nàng nói rất hứng thú, bèn truy hỏi: "Trân châu thì sao?"

"Không có gì, không có gì!" Điền Tuyết Dung gương mặt ửng đỏ.

Tề Ninh hơi nghiêng người, hạ giọng nói: "Giữa chúng ta còn có chuyện gì mà không thể nói cơ chứ?"

Điền Tuyết Dung do dự một chút, mới nói khẽ: "Bột trân châu dùng để thoa mặt, có thể trì hoãn sự lão hóa, vả lại, có thể khiến da thịt trở nên trắng nõn. Trân châu Giang gia chở về đều là hàng thượng đẳng, hiệu quả tốt nhất, thiếp cũng đã dùng qua."

Tề Ninh cười ha ha, Điền Tuyết Dung cảm giác mặt hơi nóng bừng, trừng mắt nhìn Tề Ninh một cái: "Chàng, chàng cười cái gì vậy?"

"Khó trách phu nhân da thịt như ngọc, còn mịn màng hơn cả tiểu cô nương, hóa ra là dùng bột trân châu thoa mặt." Tề Ninh trêu đùa: "Chỉ là phu nhân xưa nay tiết kiệm, ta nhớ lần đầu tiên đến Điền gia, ngay cả trà lá cũng là loại thường. Không ngờ phu nhân lại chịu bỏ tiền vào việc chăm sóc mặt mũi."

Điền Tuyết Dung càng thêm xấu hổ, nói khẽ: "Thiếp cũng không có sở thích nào khác, chỉ là trên việc này thiếp mới bỏ ra chút tiền."

Tề Ninh trong lòng cũng biết, dược hành Điền gia dù sao cũng là một đại dược hành, lợi nhuận hàng năm cũng không hề nhỏ, không phải là một gia đình giàu có bình thường. Việc mua chút trân châu về nghiền thành bột thoa mặt, đối với Điền Tuyết Dung mà nói, hoàn toàn có thể chi trả được.

Hắn trước đây cũng không có quá nhiều ấn tượng về Đông Hải, vả lại sự chú ý cũng chưa từng đặt vào nơi này. Việc hắn hiểu biết đôi chút về Đông Hải, chẳng qua là bởi vì Giang Tùy Vân mà thôi.

Giang Tùy Vân là con trai của Giang Mạn Thiên, gia chủ Giang gia. Giang Mạn Thiên cùng viện trưởng Quỳnh Lâm thư viện Trác Thanh Dương là bạn cũ, Trác Thanh Dương đã tiến cử Giang Tùy Vân với triều đình, thế nên Giang Tùy Vân mới vào kinh thành làm quan trước. Tề Ninh có ấn tượng sâu sắc về Giang Tùy Vân, bởi trước đây, khi Hắc Lân doanh muốn trùng kiến, Hoài Nam Vương suýt nữa lợi dụng Giang Tùy Vân để đoạt quyền kiểm soát Hắc Lân doanh. Mặc dù thất bại trong gang tấc, nhưng Giang Tùy Vân bây giờ vẫn đang giữ một chức vụ ở Binh bộ.

Tề Ninh đang muốn hỏi thêm, Ngô Đạt Lâm đã xuất hiện bên ngoài phòng, cung kính nói: "Khởi bẩm Hầu gia, có người đến bái kiến, khẩn cầu Hầu gia tiếp kiến."

Tề Ninh đứng dậy, hỏi: "Là ai?"

"Có hai người đến bái kiến." Ngô Đạt Lâm trả lời: "Một người tự xưng là Giang Mạn Thiên, một người tên là Lư Phi Hàng!"

Tề Ninh quay đầu nhìn Điền Tuyết Dung một chút, lại cười nói: "Phu nhân, chuyện dược hành Điền gia mở chi nhánh, chúng ta cũng nên giải quyết thôi." Hắn đi về phía ghế chủ tọa, phân phó: "Cho họ vào đi!"

Ngô Đạt Lâm lui ra ngoài, Điền Tuyết Dung vội vàng đứng dậy, hướng Tề Ninh nói: "Thiếp, thiếp có cần tránh mặt một chút không?"

"Không cần né tránh, tiếp theo chủ yếu là chuyện của nàng." Tề Ninh nói: "Ta không hiểu về thương mại, nàng ở đây thì thích hợp hơn."

Điền Tuyết Dung do dự một chút, nghĩ thầm dù sao Điền gia mở chi nhánh ở Đông Hải cũng không phải là chuyện nhỏ. Giang Mạn Thiên là hội trưởng thương hội Đông Hải, nếu Tề Ninh ra mặt, Giang Mạn Thiên tự nhiên sẽ sắp xếp ổn thỏa chuyện dược hành Điền gia. Mặc dù Giang Mạn Thiên là cự phú số một Đông Hải, nhưng cũng chỉ là một thương nhân, trước mặt Tề Ninh, y chẳng đáng là gì, địa vị càng cách biệt một trời một vực.

Cũng không phải chờ quá lâu, Ngô Đạt Lâm đã dẫn mấy người vào.

Người đi đầu mặc một thân trường sam màu xanh, thắt một dải lưng màu xám bên hông, đầu đội mũ quan. Thân hình gầy gò, dưới cằm là một chòm râu dài, trông cũng khoảng chừng năm mươi tuổi. Khắp người toát ra khí chất nho nhã. Còn người đi bên cạnh thì là một lão giả gần sáu mươi tuổi, thân hình cao lớn, vóc dáng mập mạp, mặc một thân trường sam màu tím, mang một cái bụng to, trông như người đang mang thai mười tháng vậy.

Tề Ninh thấy bọn họ bước vào, cũng không đứng dậy. Điền Tuyết Dung đang muốn đứng dậy thì Tề Ninh hắng giọng một tiếng. Điền Tuyết Dung nhìn Tề Ninh một chút, thấy hắn nháy mắt ra hiệu, tâm ý tương thông, nàng cũng không đứng dậy nữa.

Người áo xanh kia trông tinh thần phấn chấn, bước chân nhẹ nhàng. Mặc dù cùng tên mập mạp kia xuất hiện bên ngoài cửa phòng, nhưng sau khi vào sảnh, chỉ vài bước đã kéo dãn khoảng cách với tên mập mạp kia. Vừa tới trong sảnh, hắn đã hành lễ nói: "Thảo dân Giang Mạn Thiên, bái kiến Hầu gia!" Rồi quỳ sụp xuống. Tên mập mạp kia vội vàng tăng tốc bước chân đuổi kịp, cũng theo Giang Mạn Thiên quỳ xuống, thở hổn hển nói: "Thảo dân Lư Phi Hàng, bái kiến Hầu gia!"

Tề Ninh cũng không lập tức để hai người đứng dậy, quan sát vài lượt, rồi mới chậm rãi nói: "Giang Mạn Thiên có phải là gia chủ Giang gia, người chuyên làm thương mại biển không?"

"Chính là thảo dân." Giang Mạn Thiên thanh âm trong sáng: "Nhận được triều đình chiếu cố, ân đức bao la, đặc biệt ban cho thảo dân quyền lực giao thương trên biển. Trên dưới Giang gia vô cùng cảm kích, nguyện thề sống chết đền đáp triều đình!"

Tề Ninh cười ha ha, lúc này mới nói: "Hai vị đứng lên đi. Hai vị đã lớn tuổi, nếu cứ quỳ mãi, e rằng bản hầu sẽ bị mang tiếng là thất lễ."

Hai người cám ơn, đứng dậy, đứng trước mặt Tề Ninh. Tề Ninh lúc này mới chỉ hướng Điền Tuyết Dung nói: "Vị này là Điền Đông gia của dược hành Điền gia ở kinh thành, chắc hẳn hai vị cũng đã nghe qua danh rồi."

Hai người Giang Mạn Thiên chuyển thân hướng Điền Tuyết Dung hành lễ, tỏ ra vô cùng cung kính. Điền Tuyết Dung nghĩ thầm Giang Mạn Thiên dù sao cũng là hội trưởng thương hội Đông Hải, vả lại tuổi tác lớn hơn mình gần hai giáp. Tề Ninh là Cẩm Y Hầu cao quý, tự nhiên có thể không tỏ vẻ thân mật với hai tên thương nhân, nhưng bản thân mình thì không thể thất lễ được, nên nàng đứng dậy, hướng hai người đáp lễ.

Tề Ninh cũng không mời hai người ngồi xuống, đi thẳng vào vấn đề hỏi: "Không biết hai vị tới gặp bản hầu, có việc gì không?"

Giang Mạn Thiên cùng Lư Phi Hàng liếc nhau. Lư Phi Hàng đã tiến lên hai bước, lại lần nữa quỳ rạp xuống đất: "Thảo dân đến đây là để thỉnh tội với Hầu gia. Nghịch tử mắt chó mù, không biết chân dung Hầu gia, lại dám mạo phạm Hầu gia, đáng phải tạ tội bằng cái chết. Thảo dân chỉ cầu Hầu gia có thể xử lý khoan hồng!"

"À?" Tề Ninh cau mày nói: "Ngươi đến đây là vì hắn ư? Con trai ngươi là Lư Tử Hằng đúng không?"

"Đúng, đúng, đúng!" Lư Phi Hàng vội nói: "Nghịch tử Lư Tử Hằng, tính tình ngông cuồng, làm việc hồ đồ, không biết trời cao đất rộng, đã mạo phạm Hầu gia, vô cùng hồ đồ, cầu xin Hầu gia!"

"Lư Phi Hàng, con trai ngươi hồ đồ, xem ra ngươi cũng chẳng khá hơn là bao." Tề Ninh thở dài, nói: "Ngươi bây giờ vẫn chỉ cho rằng Lư Tử Hằng chỉ là mạo phạm bản hầu thôi sao? Bản hầu cũng không phải là người tính toán chi li, hơn nữa lúc đó Lư Tử Hằng không biết thân phận của bản hầu, cho dù có chút xích mích, bản hầu cũng sẽ không thật sự trách tội. Chẳng lẽ ngươi bây giờ vẫn không biết rốt cuộc hắn sai ở chỗ nào sao?"

Lư Phi Hàng ngẩng đầu, "À" một tiếng, thấy Tề Ninh nhìn về phía Điền Tuyết Dung, lập tức hiểu ra, đang quỳ trên đất liền quay người về phía Điền Tuyết Dung, vẻ mặt sầu não nói: "Điền Đông gia, nghịch tử đã mạo phạm nàng, chuyện này ta đã biết rồi. Nó vốn là một kẻ cực kỳ vụng về, mong nàng đại nhân không chấp tiểu nhân, rộng lượng tha thứ cho nó."

Lư Tử Hằng mặc dù là tên vương bát đản, nhưng cũng không có nghĩa là cha nó cũng là một tên vương bát đản. Vả lại, Điền Tuyết Dung cũng biết, Lư Phi Hàng này ở Đông Hải cũng là một nhân vật tai to mặt lớn. Lớn tuổi như vậy mà lại quỳ trước mặt mình, nàng có chút không đành lòng, vội vàng tiến lên đỡ y, nói: "Lư lão gia không cần như thế, người, người đứng lên đi!"

"Điền Đông gia, Lư lão gia hôm nay thành tâm thành ý đến đây tạ tội với nàng cùng Hầu gia." Giang Mạn Thiên bên cạnh nói: "Con không dạy, là lỗi của cha. Trên đường đến đây, Lư lão gia tự trách không ngớt, ta ở đây cũng xin nàng rộng lòng tha thứ, lần này mong nàng đại nhân không chấp tiểu nhân, tha cho Lư Tử Hằng một lần." Khi hắn nói chuyện, tâm bình khí hòa, không kiêu ngạo không tự ti, toát lên khí chất trầm ổn, bất động trước sóng gió. Tề Ninh nhìn vào mắt, nghĩ thầm Giang Mạn Thiên khí chất nho nhã, lời nói thỏa đáng, cũng khó trách đã từng kết giao tri kỷ với Trác Thanh Dương.

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.