Hầu tổng quản lông mày nhíu chặt, gật đầu nói: "Nơi đây cũng không có ai khác, nói ra cũng chẳng sao. Kỳ thực, Đại đô đốc kết hôn đã nhiều năm, phu nhân vẫn chưa có con nối dõi, đây cũng là nỗi phiền muộn lớn của lão Hầu gia." Ông cười khổ: "Chuyện này, lão Hầu gia cũng không tiện thường xuyên hỏi Đại đô đốc, nên thường xuyên gửi thư cho lão nô để hỏi thăm tình hình."

Tề Ninh khẽ gật đầu, bỗng nhiên đứng dậy, đi đến rót một chén trà, đưa cho Hầu tổng quản. Hầu tổng quản khẽ giật mình, thụ sủng nhược kinh, vội vàng đưa hai tay đón lấy, thấp giọng nói: "Đa tạ Hầu gia."

Tề Ninh hỏi: "Kết hôn năm năm mà vẫn chưa có con, đừng nói là một gia tộc như Kim Đao Đạm Đài, ngay cả một gia đình bình thường cũng phải sốt ruột nóng lòng. Lão tổng quản, đây rốt cuộc là vì lẽ gì?"

"Chuyện này..." Hầu tổng quản muốn nói lại thôi.

Tề Ninh nghiêm nghị nói: "Lão tổng quản, ta biết tình cảm giữa ngươi và Đại đô đốc. Lão Hầu gia để ngươi ở lại bên cạnh Đại đô đốc, tự nhiên là rất mực tin tưởng ngươi. Đại đô đốc có thể giao phó toàn bộ công việc phủ đô đốc cho ngươi, thì sự tín nhiệm dành cho ngươi lớn đến mức nào không cần phải nói. Người được cha con lão Hầu gia tín nhiệm đến vậy, ta tất nhiên cũng tin tưởng. Đêm nay ta tìm ngươi để hiểu rõ những chuyện này, chắc hẳn lão nhân gia cũng hiểu vì sao. Cái chết của Đạm Đài Đại đô đốc tuy nhìn qua không có gì đáng ngờ, nh��ng suy xét kỹ càng thì có quá nhiều điểm kỳ lạ. Ta được Hoàng thượng và lão Hầu gia căn dặn, đến đây Đông Hải để điều tra chân tướng sự việc, tất nhiên không dám lơ là."

Hầu tổng quản nâng chén trà lên, khẽ nhấp một ngụm, khẽ gật đầu: "Lão nô cũng biết Hầu gia đến đây là do lão Hầu gia căn dặn, nên vừa rồi những điều vốn không nên nói, lão nô vẫn phải trình bày với Hầu gia."

Tề Ninh đưa tay vỗ nhẹ cánh tay Hầu tổng quản, hòa nhã nói: "Ta biết về cái chết của Đại đô đốc, lão tổng quản trong lòng vẫn còn lo lắng. Nhưng sự thật bày ra đó, chẳng tìm ra được chỗ nào bất hợp lý. Bởi vậy, chúng ta hiện tại cần dốc sức đi tìm xem liệu có những khả năng nào khác không. Nếu lão tổng quản có thể giúp ta, nhất định sẽ khiến sự việc trở thành làm ít công to."

Hầu tổng quản hai tay dâng chén trà lên, suy nghĩ một chút, cuối cùng cũng nói: "Hầu gia, kỳ thực mấy năm nay vì chuyện của phu nhân, lão Hầu gia cũng hết sức quan tâm, phía lão nô đây cũng đã tốn không ít tâm tư. Hai năm đầu thì còn đỡ, nhưng đến năm thứ ba kết hôn, lão Hầu gia cuối cùng không chịu nổi nữa, liền phái người đưa thuốc đến!"

"Đưa?"

"Nghe nói là linh đan diệu dược có thể giúp người sinh con." Hầu tổng quản khẽ thở dài một tiếng: "Thứ thuốc ấy nhìn qua cũng không có gì khác lạ. Lão Hầu gia dặn lão nô bỏ vào thức ăn của phu nhân. Trước khi phu nhân dùng bữa, đều có người nếm thử, hơn nữa, thứ thuốc này cũng không hại người mà còn có tác dụng tốt cho phu nhân. Lão Hầu gia đã phân phó, lão nô chỉ đành tuân lệnh. Thế nhưng, chẳng biết vì sao, phu nhân dường như đã phát hiện ra điều kỳ lạ. Có một lần, lão nô vừa bưng đồ ăn lên, phu nhân liền hất đổ toàn bộ, lại còn bảo lão nô tự liệu lấy!"

"Phu nhân chưa hề nói những lời khác?"

"Không có." Hầu tổng quản lắc đầu cười khổ nói: "Từ đó về sau, cũng không nhắc lại chuyện đó nữa. Lão nô thấy phu nhân đã phát giác, thế là sau đó cũng không dám bỏ thuốc vào thức ăn nữa."

"Ngươi xác định phu nhân là phát hiện trong thức ăn có vấn đề?"

"Tình hình lúc ấy, lão nô vẫn nhớ rõ. Ánh mắt và biểu lộ của phu nhân, rõ ràng là ngụ ý thức ăn có vấn đề." Hầu tổng quản cau mày nói: "Lão nô dám khẳng định phu nhân lúc ấy đã phát hiện ra chuyện này."

"Vậy chuyện này ngoại trừ lão Hầu gia và lão tổng quản, liệu có người khác biết không?"

Hầu tổng quản suy nghĩ một chút, lắc đầu nói: "Phía lão nô đây làm việc cẩn thận, tuyệt đối không để ai phát giác. Chỉ là không biết lão Hầu gia liệu có nói với ai khác không."

"Cái kia Đại đô đốc có biết hay không?"

"Dù sao cũng là bỏ thuốc vào thức ăn của phu nhân, mặc dù lão nô ngay từ đầu cũng không nghĩ sẽ nói cho Đại đô đốc, nhưng trong lòng luôn cảm thấy che giấu Đại đô đốc thì không hay lắm, nên có một lần đã nói qua với Đại đô đốc một chút." Hầu tổng quản thở dài: "Bây giờ nghĩ lại, lúc ấy cũng không hẳn là nên nói ra. Lão nô lúc ấy nghĩ rằng, nếu Đại đô đốc biết phu nhân đã dùng thuốc, thì có lẽ hai người sẽ cùng phòng nhiều hơn."

Tề Ninh biết Hầu tổng quản đây coi như là thẳng thắn bày tỏ tấm lòng với mình. Dù sao chuyện như thế, xác thực khó bề bày tỏ. Lão tổng quản có thể đem chuyện như vậy nói ra, chẳng qua là hy vọng mình có thể tìm ra manh mối về việc Đạm Đài Chích Lân tự vẫn.

"Điều này cũng phải thôi." Tề Ninh nói: "Lão tổng quản cũng là vì bọn họ tốt." Lập tức cau mày nói: "Việc này chẳng có mấy ai biết, phu nhân vì sao lại biết? Lão tổng quản cũng đã nói, thứ thuốc ấy không màu không mùi, căn bản không thể phát hiện ra được, vậy phu nhân vì sao có thể phát giác ra được? Liệu có ai đó đã lén nói cho nàng biết không?"

"Nhưng mà, trừ lão nô và Đại đô đốc ra, cũng không có người khác biết." Hầu tổng quản nghi ngờ nói: "Đại đô đốc và phu nhân tương kính như tân, bình thường đối với phu nhân rất là tôn trọng. Chuyện như vậy, biết rõ phu nhân mà biết được thì nhất định sẽ không vui, Đại đô đốc hẳn là sẽ không nói cho nàng đâu."

Tề Ninh trầm ngâm, rồi nói: "Lão Hầu gia tất nhiên sẽ không để người khác biết, phía lão tổng quản đây cũng không hề để lộ phong thanh, Đại đô đốc cũng không thể nào nói với người ngoài. Vậy thì phu nhân biết từ đâu? Thật là khiến người ta thấy kỳ lạ." Trong lòng hắn quả thực cảm thấy chuyện này có chút ly kỳ, suy nghĩ một chút, mới nói: "Lão tổng quản, phu nhân nửa năm trước sinh hạ tiểu công tử, liệu có phải do dược hiệu không?"

"Tuyệt đối không có khả năng!" Hầu tổng quản lập tức lắc đầu nói: "Phu nhân chỉ uống thuốc chưa đầy một tháng, sau đó hơn hai năm trời không hề dùng nữa. Dù cho lúc bấy giờ có chút dược hiệu đi chăng nữa, thì cũng không thể nào hai năm sau vẫn chưa tan hết."

Trong lòng Tề Ninh biết lời Hầu tổng quản nói có lý. Anh như có điều gì đó suy tư, cuối cùng nói: "Phu nhân đã không phải vì dược hiệu mới sinh hạ tiểu công tử, vậy thì chứng minh dù là Đại đô đốc hay phu nhân, bản thân cơ thể đều không hề có vấn đề gì. Đã vậy thì, vì sao mãi đến năm thứ năm kết hôn mới có con?" Anh nhìn chăm chú Hầu tổng quản, thấp giọng nói: "Lão tổng quản, nguyên do bên trong chuyện này, người ngoài sẽ không biết, nhưng lão tổng quản hẳn phải biết một chút tình hình."

"Chuyện này..." Hầu tổng quản cau mày, khóe mắt giật giật, cúi đầu, nhất thời im lặng không nói.

Tề Ninh thở dài: "Ta hiểu rằng có những lời lão tổng quản khó có thể nói ra, ta không có ý ép buộc. Nói cho cùng, ta đến Đông Hải chẳng qua là muốn tra ra chân tướng, để khi về kinh có thể có lời bàn giao với lão Hầu gia. Lão tổng quản rõ hơn ta, lão Hầu gia đã ký thác biết bao kỳ vọng, thậm chí đặt cả tương lai của Đạm Đài gia lên vai Đại đô đốc. Vậy mà Đại đô đốc lại qua đời một cách như vậy, nói khó nghe một chút, ra đi không rõ ràng. Nếu không làm rõ chân tướng, lão Hầu gia làm sao có thể chấp nhận?"

Hầu tổng quản nghe vậy, chợt ngẩng đầu lên, vồ lấy tay Tề Ninh, có chút kích động nói: "Hầu gia, lão nô sẽ nói cho ngài, nhưng ngài phải hứa với lão nô, những lời sắp tới, tuyệt đối không thể tiết lộ ra ngoài nửa lời."

"Lão tổng quản yên tâm, ta chỉ là vì điều tra rõ chân tướng. Một khi dính đến danh dự của Đạm Đài gia, ta nhất định sẽ giữ miệng kín như bưng, tuyệt không hé nửa lời." Tề Ninh nghiêm nghị nói.

Hầu tổng quản nghe vậy, lúc này mới khẽ buông tay, cười khổ nói: "Hầu gia, việc phu nhân tự vẫn, là điều lão nô tuyệt đối không ngờ tới. Lần trước lão nô đã nói, phu nhân lấy ra toàn bộ đồ trang sức quý báu của mình, bảo lão nô chia cho mọi người. Mặc dù cử chỉ đó rất kỳ lạ, nhưng lão nô khi đó căn bản không hề nghĩ rằng phu nhân sẽ đi theo Đại đô đốc. Ngay cả đến hôm nay, việc phu nhân vì Đại đô đốc mà tự vẫn, lão nô vẫn cảm thấy kinh ngạc."

Tề Ninh hỏi: "Nếu phu thê tình thâm, Đại đô đốc qua đời, phu nhân cũng đi theo, đồng sinh cộng tử, đây cũng không phải là chuyện không thể lý giải. Chỉ có thể nói phu nhân quá coi trọng tình nghĩa vợ chồng với Đại đô đốc. Vậy vì sao lão tổng quản lại cảm thấy việc này không hợp lẽ thường?"

"Bởi vì tình cảm giữa Đại đô đốc và phu nhân không hề tốt đẹp." Hầu tổng quản khẽ thở dài một tiếng, cười khổ nói: "Hai người trên mặt tương kính như tân, nhưng ngay từ đầu, cả hai đều coi đối phương như khách quý bình thường. Những năm qua này, lão nô chưa từng cảm thấy họ thực sự quan tâm đến đối phương."

Người Tề Ninh khẽ chấn động, lông mày nhíu chặt.

"Sau khi nhậm chức thủy sư đô đốc, Đại đô đốc tập trung toàn bộ tinh lực vào thủy quân. Trước khi kết hôn, phủ đô đốc này chỉ là một vật trang trí, Đại đô đốc thậm chí có khi hơn nửa năm không về một lần." Hầu tổng quản thấp giọng nói: "Lão Hầu gia đã định chuyện hôn sự, Đại đô đốc không thể trái lệnh. Năm năm trước đã tuân theo lời lão Hầu gia phân phó, hồi kinh thành hôn. Kết hôn xong chưa đầy ba ngày, đã mang phu nhân trở về Đông Hải. Từ đó về sau, phu nhân liền bị an bài ở phủ đô đốc, còn Đại đô đốc thì vẫn thường xuyên ở lại quân doanh bên kia!"

"Ngươi nói là hai người vừa mới thành hôn, đã sống ly thân rồi?" Tề Ninh giật mình nói.

Hầu tổng quản nói: "Phu nhân tính tình trầm lắng, ngày thường cũng không nói nhiều. Nàng là đô đốc phu nhân, tự nhiên cũng không tiện xuất đầu lộ diện, cả ngày chỉ quanh quẩn trong phủ đô đốc. Đại đô đốc không về, nàng cũng chẳng phái người đi mời về. Hầu gia, lão nô nói một lời thật lòng, khi đó nhìn Đại đô đốc lạnh nhạt với phu nhân như vậy, trong lòng đều cảm thấy Đại đô đốc làm vậy là không phải. Nhưng loại chuyện giữa vợ chồng này, ta là một kẻ nô tài, tự nhiên cũng không tiện nói thêm điều gì."

"Vậy thì ra là, việc phu nhân mãi không mang thai có liên quan đến sự lạnh nhạt của Đại đô đốc?" Tề Ninh thấp giọng hỏi.

Hầu tổng quản nói: "Nửa năm đầu quả thực là như vậy. Sau khi thành hôn trở về Đông Hải, trong vòng nửa năm, Đại đô đốc chỉ trở về ba lần, mà mỗi lần đều vội vã đến, chưa nói được mấy câu với phu nhân đã lại vội vã rời đi. Cứ ở chung như vậy, việc phu nhân không thể mang thai là chuyện đương nhiên thôi." Ông dừng một chút, rồi nói: "Lão nô bị lão Hầu gia lưu lại, tự nhiên không thể khoanh tay đứng nhìn. Lão Hầu gia thì vẫn luôn mong mỏi có cháu trai, nên lão nô đã gửi một mật tín cho lão Hầu gia để báo cáo chuyện này."

"Lão Hầu gia xử lý như thế nào?"

"Lão Hầu gia chắc là đã gửi thư cho Đại đô đốc." Hầu tổng quản nói: "Sau nửa năm đó, Đại đô đốc mỗi tháng cũng sẽ trở về hai lần. Hơn nữa cũng chỉ nghỉ lại một đêm là lại rời đi. Mỗi lần trở về, đều ở lại thư phòng, mãi đến đêm khuya khoắt mới về phòng phu nhân, trời chưa sáng đã lại rời đi!"

Tề Ninh không ngờ mối quan hệ vợ chồng của Đạm Đài Chích Lân lại tồi tệ đến vậy. Hắn không biết rốt cuộc Đạm Đài Chích Lân có tâm lý thế nào, nhưng qua những sự thật Hầu tổng quản miêu tả, đôi vợ chồng này căn bản không thể nói là phu thê tình thâm.

Một người đàn ông nếu thực sự yêu thích một nữ nhân, thì hận không thể ngày nào cũng được ở bên cạnh. Cho dù bận rộn quân vụ, cũng sẽ cố gắng sắp xếp thời gian để ở bên cạnh người phụ nữ mình yêu thích. Thế nhưng Đạm Đài Chích Lân rõ ràng có điều kiện đó, lại vẫn lạnh nhạt với Đạm Đài phu nhân. Dưới sự can thiệp của lão Hầu gia, hắn vẫn chỉ gặp mặt hai lần mỗi tháng như trước. Lạnh nhạt đến mức đó, dù Đạm Đài phu nhân có dịu dàng, ngoan ngoãn đến mấy, trong lòng e rằng cũng sẽ bất mãn.

Đạm Đài Chích Lân mặc dù là thống soái mấy chục ngàn thủy quân, nhưng thủy sư Đông Hải những năm gần đây ngoại trừ đề phòng hải tặc, cũng không trải qua chiến sự nào đáng kể. Thuế ruộng và quân trang từ triều đình cũng chưa từng bị cắt đứt, lại thêm trong thủy sư còn có Trầm Lương Thu cùng một đám chiến tướng tài ba, căn bản không thể nào khiến Đạm Đài Chích Lân bận rộn đến mức không có cả thời gian ở bên phu nhân. Tất cả những điều đó chỉ có thể cho thấy, Đạm Đài Chích Lân quả thực không hề đặt Đạm Đài phu nhân trong lòng, hay nói cách khác, Đạm Đài phu nhân cũng không phải người phụ nữ mà Đạm Đài Chích Lân yêu thích.

Mọi quyền lợi của bản dịch này thuộc về truyen.free, rất mong quý độc giả không sao chép khi chưa được phép.