Tôn Thừa Tông thực ra đã sớm nhận ra sự do dự của nhiều người. Điều này cũng dễ hiểu. Dù sao thì ai cũng đâu phải kẻ ngốc. Giờ đây, mọi người đã dần tỉnh táo. Nếu thật sự làm lớn chuyện, đổ thêm dầu vào lửa thì chẳng ai được lợi cả.

Tôn Thừa Tông nói: "Theo ta thấy, chúng ta nên nhanh chóng nhân danh Nội Các, phái một người đáng tin cậy đi tới Khúc Phụ, bên ngoài thì nói là điều tra rõ sự việc. Rồi sau đó tìm cách, trước hết dập tắt cơn giận của mọi người. Những chuyện còn lại, chờ dư luận lắng xuống rồi sẽ tính. Còn về Nội Các và Lục Bộ, chúng ta phải có sự ăn khớp. Đối với chuyện này, tuyệt đối không được tiếp tục bàn tán. Ai muốn cáo ốm thì cáo ốm, ai muốn tránh mặt thì tìm cớ mà tránh. Chúng ta là người đứng đầu, không thể gây thêm chuyện. Chờ thêm một thời gian nữa, chúng ta sẽ tính toán sau."

Hoàng Lập Cực thở phào một hơi, nhưng không phải là người đầu tiên lên tiếng, mà nhìn sang mấy vị Đại Học Sĩ khác.

Lưu Hồng Huấn có vẻ do dự. Nói thật, việc Trương Tĩnh Nhất làm quả thực rất tệ, ông ta sớm đã muốn đập nát đầu Trương Tĩnh Nhất rồi, nhưng ông ta cũng hiểu rõ… vào thời điểm then chốt này, làm lớn chuyện chỉ tổ gây thêm rắc rối mà thôi.

Thái độ Lý Quốc thì giận dữ ra mặt, ông ta phất tay áo nói: "Dẹp đi, dẹp cái gì mà dẹp! Chúng ta không đổ thêm dầu vào lửa, chẳng lẽ lửa này sẽ không bùng lên sao? Hả… Ngươi có biết giới sĩ phu bên ngoài bây giờ cũng đang phát điên rồi không? Có biết Đô Sát Viện và Hàn Lâm Viện đang thành ra bộ dạng gì không? Đến nước này, còn thờ ơ nữa thì có ích gì? Đại Minh ta rốt cuộc là lấy gì để trị thiên hạ? Hôm nay chúng ta ở đây coi nhẹ việc này, ngày sau sử sách ngàn năm sẽ ghi, ngươi ta chính là bọn loạn thần tặc tử. Ai…"

Nói rồi, ông ta thở dài, dậm chân, phất tay áo bỏ đi.

Tôn Thừa Tông cố nén nhục nhã, dù chịu một trận chửi mắng nhưng vẫn giữ được nụ cười. Ít nhất… bên Nội Các coi như đã ổn định.

"Ngày mai, ta sẽ đi gặp bệ hạ. Bệ hạ mà không ra mặt thì không xong. Chuyện lớn như vậy, nhất định phải tiến hành Đình Nghị, ít nhất… cũng phải vãn hồi đôi chút lòng dân." Tôn Thừa Tông nói.

Hoàng Lập Cực cười khổ nói: "Vãn hồi lòng dân… Lòng dân đã mất hết rồi."

Ông ta lắc đầu, vẻ mặt lo lắng. Còn biết làm sao được đây? Chẳng phải bá quan văn võ đều xuất thân từ giới sĩ phu sao? Họ đều học vấn của Khổng Thánh Nhân. Thánh Nhân ấy chính là Chí Thánh Tiên Sư, mỗi người đều là môn hạ của Tiên Sư, mà điều cốt yếu nhất của Nho giáo là gì? Chính là tôn sư trọng đạo! Thử nghĩ xem, vào lúc này, ngươi biết con cháu ân sư của mình bị người ta giết sạch, ngươi có phẫn nộ đến điên cuồng không?

Đương nhiên, bá quan còn có thể miễn cưỡng kiểm soát được. Thế còn giới thân sĩ trong thiên hạ, còn vô số kẻ sĩ kia thì sao? Những người này, bề ngoài trông có vẻ “tay trói gà không chặt”, nhưng trên thực tế… mỗi người đều là hào phú có thế lực ở địa phương. Hai kinh mười ba tỉnh, từ thuế ruộng, tố tụng, dư luận, ruộng đất, cho đến nhân khẩu, chẳng lẽ không đều bị đám thân sĩ lớn nhỏ này lũng đoạn sao?

Những người này, một khi hoàn toàn bất mãn với nội bộ triều đình, thì nên làm gì? Đây không phải chuyện một hay hai người, mà là chuyện của hàng vạn hàng vạn người. Nếu chỉ là hàng vạn hàng vạn thường dân, dù có làm gì cũng không được, thì cứ cho họ chịu khổ, thậm chí trực tiếp phái đội quân đến tiêu diệt cũng được. Nhưng hàng vạn hàng vạn người này, lại là tinh hoa của thiên hạ. Nếu họ hoàn toàn thù ghét triều đình, vậy thì Đại Minh cũng coi như xong. Một khi đã đến nước này, coi như là làm cho triều đình Đại Minh còn tệ hơn cả Mông Nguyên. Ít nhất khi người Mông Cổ nhập chủ Trung Nguyên, vẫn có không ít nho sinh và thân sĩ trống chiêng vang trời hoan nghênh. Đến khi Mông Nguyên sụp đổ, vẫn có những kẻ sĩ… tự vận để giữ trọn nghĩa trung.

"Cứ vậy đi." Hoàng Lập Cực quyết định sẽ tiếp tục nhẫn nhịn một thời gian. Còn biết làm sao được, cứ đi một bước tính một bước thôi!

***

Từng phong tấu báo, từ khắp nơi liên tục truyền về. Quả nhiên, khắp nơi trong thiên hạ, không ít người bắt đầu nổi giận. Ba phủ thái giám trấn thủ, bị người ta xông vào. Vị thái giám trấn thủ, đại diện cho hoàng quyền ấy, bị trói nghiến như bánh chưng rồi quẳng thẳng xuống sông. Khắp nơi đều có người bắt đầu mặc tang phục… Những đền thờ sống của Ngụy Trung Hiền vốn được dựng lên ở khắp nơi, nay cũng bắt đầu bị người ta cố ý phá hoại. Ngụy Quốc Công ở Nam Kinh khẩn cấp tấu lên, nói rằng giới sĩ tử Nam Kinh đang có tư tưởng phản kháng, đã có người đến Khổng Miếu ở Nam Kinh khóc lóc thảm thiết. Mà các đại thần Lục Bộ ở Nam Kinh, đối với việc này lại thờ ơ, thậm chí còn cố ý dung túng. Tại các nha môn khắp nơi, dán đầy thơ phản, cùng đủ loại bảng hiệu, khẩu hiệu châm biếm thời sự. Trong kinh thành, tình hình cũng chẳng khá hơn chút nào.

Đến nước này, triều đình không thể nào không có phản ứng. Tóm lại, cần lập tức để triều đình đưa ra một lời giải thích, bất kể là lý do gì… triều đình phải có thái độ rõ ràng. Cuối cùng, trong cung hạ chỉ, bệ hạ đã khỏi bệnh và sẽ tổ chức Đình Nghị vào ngày hai mươi chín tháng bảy. Chỉ thoáng cái… quá nhiều người đều phấn chấn tinh thần.

Lúc này, tại phủ Đô Sát Viện Tả Đô Ngự Sử Trần Diễn. Trời đã tối tăm, lúc này, không ít người không ai bảo ai mà kéo đến nơi đây. Đám người tụ tập ở đây, ai nấy vẻ mặt đều vô cùng khó coi.

Trần Diễn được xem là một nhân tài mới nổi, ông ta đỗ tiến sĩ khoa Thiên Khải năm thứ hai, song đường quan lộ lại thăng tiến rất nhanh. Đương nhiên, điều này cũng nhờ vào cuộc tranh giành đảng phái thời bấy giờ. Vì các phe phái tranh giành quyền lực, đầu tiên là một lượng lớn người của Chiết Đảng, Tề Đảng bị phế truất, tạo ra nhiều chỗ trống trong quan trường. Thế là Trần Diễn gần như một năm ba lần thăng chức, rất nhanh đã đạt được chức Thị Độc học sĩ trong Hàn Lâm Viện. Sau này, Yêm Đảng bắt đầu ra tay với Đông Lâm Đảng, một lượng lớn người của Đông Lâm Đảng lại bị phế truất, tạo ra vô số chỗ trống. Hơn nữa Yêm Đảng không thích những chức vị thanh lưu, Ngụy Trung Hiền cài cắm đại lượng tay chân vào các chức Thượng thư, Tuần phủ địa phương, ngược lại lại khiến Hàn Lâm Viện và Đô Sát Viện có một lượng lớn chỗ trống. Cuối cùng… Trần Diễn trở thành Chưởng Viện Đô Sát Viện, Tả Đô Ngự Sử. Bình thường, ông ta cũng có mối quan hệ với một vài người trong cung, thỉnh thoảng cũng tố cáo một vài người, cho nên… người trong cung ngược lại không làm gì được ông ta, mà trong giới sĩ lâm, ông ta cũng có được danh tiếng cực cao.

Nhưng bây giờ thì khác. Trước đây còn có thể đứng trung lập, nhưng nay… Trần Diễn không thể nào giữ thái độ như trước. Tin tức người nhà họ Khổng bị giết vừa truyền ra, ánh mắt của giới sĩ phu thiên hạ đều đổ dồn vào Trần Diễn. Với tư cách là Tả Đô Ngự Sử, người đứng đầu các Ngự sử, tự ông hãy liệu mà giải quyết đi. Đương nhiên, Trần Diễn cũng tỏ ra rất kiên cường, ông ta vẫn luôn hy vọng có cơ hội thăng tiến, mà bây giờ… dường như cơ hội để các chức vị cao tầng bị bỏ trống đang ở ngay trước mắt. Chỉ cần lần này… mượn cơ hội trừ khử Trương Tĩnh Nhất, tiện thể liên lụy đến Yêm Đảng, vậy thì Nội Các và Lục Bộ, chắc chắn sẽ có rất nhiều người bị phế truất.

Thế là, Trần Diễn khi biết tin dữ, lập tức đến Khổng Miếu khóc lóc đau khổ, sau đó viết xuống mấy quyển Tế Văn để biểu đạt nỗi bi thống của mình. Không có gì ngạc nhiên khi các đại thần và giới sĩ phu khắp kinh thành đều bị ông ta lay động. Ngày mai chính là Đình Nghị, hôm nay nhà Trần Diễn đương nhiên cũng đông như trẩy hội. Vô số người kéo đến, họ chào hỏi nhau, sau đó, tụ tập ở đại sảnh nhà họ Trần.

Trần Diễn hàn huyên cùng tất cả mọi người. Những người này… không ít là trọng thần của triều đình, lúc này lòng ai nấy đều căm phẫn.

"Trần công tử, nghe nói Khổng công bị hành hạ mấy ngày trời, không còn hình người, cuối cùng mới bị xử tử… Hán Vệ đã hung hăng ngang ngược đến mức này, khiến lòng trung thần nghĩa sĩ chạnh lòng. Ngày mai Đình Nghị, Trần công tử có cao kiến gì không?"

Trần Diễn thản nhiên nói: "Không phải Trương Tĩnh Nhất chết, thì chính là chúng ta vong. Đến nước này, chúng ta đều là môn hạ của Chí Thánh Tiên Sư, nếu không đòi lại công đạo này, thì thật sự không xứng đáng làm người. Ngày mai trên triều đường, lão phu đã quyết tâm rồi, không phải Trương Tĩnh Nhất chết, thì chính là lão phu vong."

Lời ông ta vừa dứt, mọi người nhao nhao khen hay, cũng có người nói: "Chúng ta đương nhiên sẽ đi theo Trần công tử… Hán Vệ đã quá đáng rồi. Nếu chúng ta vẫn không làm được gì, cứ tiếp tục thỏa hiệp, thì hôm nay mất năm phần, ngày mai mất mười phần, rồi sau đó lại được một buổi yên ổn. Đến lúc đó nhìn khắp bốn phía, thì Tần Binh lại tới đó. Cho nên… hôm nay tuyệt đối không thể lùi bước nữa!"

Mọi người nghe xong, tinh thần phấn chấn. Hiển nhiên, không ít người đã chuẩn bị tâm lý “ngọc đá cùng tan”.

Vô số quan viên này, sau khi hội kiến, ai nấy đều rời đi. Đã tới giờ Tý, những ánh đèn khắp Trần trạch cũng dần dần tắt lịm. Trần Diễn vẫn ngồi thẳng tắp trong đường, nhấp một ngụm trà. Lúc này, con trai ông ta là Trần Đáo nhẹ nhàng chạy vào, thấp giọng nói: "Phụ thân, Lộc Sơn tiên sinh đã đến."

Trần Diễn bình thản gật đầu, rồi nói: "Con đi nghỉ sớm đi."

Nói xong, Trần Diễn liền đi về phía thư phòng. Trong thư phòng này, ánh đèn lờ mờ. Lại có một người, lúc này đang chắp tay sau lưng, tinh tế xem những cuốn sách trên giá trong phòng. Chờ Trần Diễn bước vào, người này dường như nghe thấy động tĩnh, mới xoay người lại, nhìn về phía Trần Diễn, cười cười nói: "Chỗ Trần công tử đây, lại có không ít bản độc nhất mà lão phu tìm khắp nơi mà không thấy. Thật đáng ngợi khen."

Trần Diễn liền cười đáp: "Nếu tiên sinh yêu thích, không ngại thì tặng tiên sinh cũng được thôi."

Lộc Sơn tiên sinh lắc đầu, thở dài nói: "Quân tử không chiếm lợi của người khác, huống chi chí hướng của lão phu không phải ở việc học hành. Cái tệ của giới sĩ phu thiên hạ ngày nay chính là ở chỗ không màng chuyện bên ngoài, một lòng chỉ đọc sách thánh hiền. Nếu không, làm sao lại để gian nịnh đương đạo, để hôn quân và bọn nịnh thần hung hăng ngang ngược đến mức này? Đáng thương Diễn Thánh Công vậy, đến cả ông ấy cũng ra nông nỗi này, vậy những người khác… còn có thể bảo toàn được sao? Cho nên… sách tuy cần đọc, nhưng chuyện thiên hạ cũng không thể làm ngơ. Trần công tử ngày mai vào triều… đã có tính toán gì chưa?"

Trần Diễn lập tức nói: "Thà làm ngọc vỡ chứ không làm ngói lành, chỉ vậy mà thôi."

Lộc Sơn tiên sinh vỗ tay cười nói: "Tốt, đây mới thật sự là kẻ sĩ… Vậy, ngươi cho rằng, lần này có bao nhiêu phần trăm nắm chắc sẽ trừ khử được bọn phản bội?"

Trần Diễn trầm giọng nói: "Năm phần mười!"

"Có được năm phần mười không?"

Trần Diễn nói: "Điều này còn tùy thuộc vào việc bệ hạ muốn gian thần, hay muốn giang sơn."

Lộc Sơn tiên sinh khẽ nhếch môi cười, gật đầu: "Vậy… lão phu sẽ rửa mắt mà đợi vậy."

Lập tức, hai người cùng nhau đi đến bên bàn đọc sách, ngồi đối diện nhau, rồi tiếp tục bắt chuyện.

***

Sáng sớm ngày hôm sau, vầng dương vừa ló rạng, vô số đại thần đã có mặt ở Ngọ Môn chờ đợi. Lúc này vẫn là giờ Mão ba khắc, song không ít người sắc mặt đều không tốt, hiển nhiên, hầu hết mọi người đêm qua đều không ngủ được. Trương Tĩnh Nhất hôm nay cũng dậy thật sớm, rửa mặt qua loa, trước hết gọi mấy vị Giáo Úy đến hỏi han và dặn dò một phen, rồi mới mặc mãng bào và lên đường.

Bản quyền dịch thuật và nội dung thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.