Vương Văn Quân quả không hổ danh là kẻ lắm lời. Một tràng lời lẽ nghe đầy tình cảm. Những kẻ không rõ nội tình chắc hẳn sẽ lầm tưởng hắn là bậc lão thành mưu quốc, rồi sinh lòng thương cảm. Trương Tĩnh Nhất nghe xong, trong lòng chỉ muốn bật cười. Hắn nói: "Hay cho một bậc lão thành mưu quốc, hay cho một kẻ có chút bất đắc dĩ, thán phục, thật khiến người ta phải thán phục!" Vương Văn Quân sa sầm mặt: "Lão phu đường đường là mệnh quan triều đình, Bệ hạ ban ân đức trời biển, lão phu dù có tận tâm đền đáp, dẫu thân này tan xương nát thịt cũng khó báo đáp một phần vạn. Thế mà hôm nay, Trương đô đốc lại chỉ trích lão phu thông đồng với giặc, rốt cuộc là muốn đẩy lão phu vào tình thế nào đây?" Hắn vậy mà bắt đầu phản kích. Trương Tĩnh Nhất vẫn lạnh lùng nhìn hắn. Vương Văn Quân nói: "Xin Trương đô đốc thu hồi những lời vừa rồi, nếu không, lão phu nhất định sẽ tấu trình tội của ngươi!" Trương Tĩnh Nhất đứng dậy, dáng vẻ lạnh lùng như băng đá, tức khắc vô cảm nói: "Giải hắn đi!" Một toán Cẩm Y giáo úy đã như hổ đói vồ mồi xông tới, người đi đầu lập tức đè Vương Văn Quân xuống. Vương Văn Quân kinh hãi: "Ta là Khâm sai, mà cũng dám bắt sao?" Đáng tiếc, Trương Tĩnh Nhất vẫn bất động như núi. Còn các giáo úy thì chẳng thèm để ý đến những lời lẽ của hắn. Hắn đã bị giữ chặt. Trương Tĩnh Nhất từng bước tới gần, đứng trước mặt Vương Văn Quân, nói: "L��i ngươi nói, câu nào câu nấy đều có lý lẽ, ngay cả ta nghe cũng không khỏi xúc động sâu sắc. Qua đó có thể thấy, ngươi đọc sách không uổng công, học vấn quả thực uyên bác. Điểm này ta thật sự thán phục." "Nếu như ngươi không khéo ăn nói đến vậy, học vấn cũng chẳng uyên thâm đến thế, có lẽ ta đã chẳng làm khó ngươi. Cùng lắm thì tấu trình tội danh của ngươi lên triều đình, để triều đình xử lý. Nhưng hôm nay, nghe ngươi nói một phen, ta mới hay, hóa ra những kẻ tài trí hơn người như ngươi, nguy hại lại lớn hơn nhiều so với ta tưởng tượng. Đã vậy, đành phải làm khó ngươi rồi." Nói xong, hắn quay sang một Cẩm Y Vệ bên cạnh, nói: "Cứ tra tấn theo phép. Nếu không chịu thành thật khai báo, còn quanh co chối tội, vậy thì đừng để hắn sống yên. Những thủ đoạn ghê gớm của Cẩm Y Vệ, cứ để hắn nếm trải hết đi." Vương Văn Quân nghe đến đó, đã có phần hồn xiêu phách lạc. Hắn đương nhiên biết rõ Cẩm Y Vệ là cơ quan gì, có những thủ đoạn gì. Thế nhưng hắn không ngờ, chưa có ý chỉ mà Trương Tĩnh Nhất thật sự dám động thủ. Thế là hắn nghiêm nghị nói: "Trương đô đốc... Đây là muốn làm chuyện quá giới hạn rồi sao?" Trương Tĩnh Nhất không thèm để ý tới hắn. Vương Văn Quân càng thêm luống cuống, còn định nói thêm điều gì đó.

Trương Tĩnh Nhất ngược lại chợt nhớ ra điều gì đó: "À đúng rồi, có một chuyện quên nói với ngươi, ngươi nhất định sẽ rất nghi hoặc, vì sao tên Mark này lại cùng ta đến tố cáo ngươi. Ngay trước đây không lâu, Liêu Đông Thủy sư của ta đã quyết chiến với hải tặc, và kết quả không như ngươi mong muốn. Liêu Đông Thủy sư đại thắng hoàn toàn, đánh chìm hơn một trăm chiến thuyền của hải tặc, tiêu diệt gần vạn quân địch, còn tên này... chính là tù binh của ta!" Vương Văn Quân nghe đến đó, thân thể cứng đờ, ngay lập tức, hắn như không thể thở nổi. Mà lúc này, hắn mới chợt nhận ra điều gì. Hải tặc... đã bại. Nếu đã bại... điều này có nghĩa là... không chỉ những chuyện mình đã nói... đều sẽ bị phơi bày. Trọng yếu nhất chính là, nếu hải tặc đã có thể bị đánh bại, vậy cớ gì mình còn muốn nghị hòa? Cái gọi là t��nh thỏa đáng của việc nghị hòa, trong khoảnh khắc đã không còn chút giá trị nào. Vương Văn Quân thở hổn hển, nhất thời không thốt nên lời. Các giáo úy đã lôi hắn ra ngoài. Những lời này của Trương Tĩnh Nhất, không chỉ khiến Vương Văn Quân kinh sợ, mà ngay cả các quan binh ở Trấn Giang nghe thấy, ban đầu còn nghi hoặc, lập tức lòng họ như bị ném một tảng đá lớn, ai nấy đều chấn động đến nỗi không nói nên lời. Hèn chi... Hèn chi mà... Có người phản ứng lại, liền hô to: "Đại hỉ, đại hỉ a... Cung hỉ Trương đô đốc..." Trương Tĩnh Nhất lại chỉ cảm thấy mỏi mệt. Những chuyện tiếp theo, hắn cũng chẳng muốn xử lý nữa. Tên Hào Tư kia rất nhanh liền bị người bắt được. Ngay sau đó, hắn liền bị giao cho Cẩm Y Vệ xử lý. Đến đêm, Vương Văn Quân, Hào Tư cùng những kẻ khác phải chịu đủ mọi cực hình, tiếng kêu rên vang vọng không dứt. Ngày kế tiếp, những bản cung khai được trình lên bàn Trương Tĩnh Nhất. Hắn chỉ xem qua một lượt rồi nói: "Chỉ là Vương Văn Quân nhận hối lộ, tư thông với hải tặc thôi sao? Những lời này còn ch��a đủ. Kẻ đại gian đại ác như vậy, đã muốn khai thì phải khai ra tất cả, từ lúc hắn mặc quần yếm cho đến mọi chuyện xấu hắn đã làm, ta đều phải biết hết. Nếu hắn không nói, hắn còn có gia đình, người nhà hắn cũng không chịu nói sao?" Trương Tĩnh Nhất lộ ra vẻ mặt tàn nhẫn và dứt khoát. Thế là, những bản cung khai được trả lại, việc thẩm vấn tiếp tục.

Cùng lúc đó... Trên vùng duyên hải... Từng chiếc từng chiếc chiến thuyền phiêu dạt trên biển, trên chiến hạm Khải Hoàn Hào.

Chỉ huy hạm đội Pháp, Charlie, lúc này đã đến bước đường cùng. Lần này, liên quân Hà Lan hợp tác rộng khắp, ngoài việc mời hạm đội Tây Ban Nha cùng Bồ Đào Nha, còn có hạm đội Hà Lan làm chủ lực, cũng lôi kéo được không ít quốc gia khác như Pháp và Anh. Hạm đội Anh tuy có quy mô không nhỏ, nhưng vào lúc này, họ vẫn còn thiếu những chiến hạm lớn có khả năng vượt biển. Còn người Pháp, vốn là một cường quốc lục quân truyền thống, nên quy mô hạm đội của họ cũng chẳng đáng kể. Do đó, Charlie tuy cũng dẫn theo hạm đội cùng tham gia viễn chinh phương Đông, nhưng hạm đội Pháp xuất động cũng chỉ vỏn vẹn sáu mươi mốt chiếc chiến hạm, cùng hơn năm ngàn chín trăm người mà thôi.

Ban đầu hắn dự định sẽ theo chân người Hà Lan chia một phần lợi lộc, dù sao người Hà Lan đã thu được lợi ích khổng lồ ở phía Đông, vốn luôn bị người Pháp nhòm ngó. Charlie tự xác định vị trí của mình rất rõ ràng, hắn căn bản không phải nghiêm túc tham gia tác chiến, mà là nghiêm túc đến để chia chác những món lợi béo bở nhất. Nhưng bây giờ... Charlie lại lâm vào cảnh tuyệt vọng cùng cực, như thể đối mặt với cái chết. Uy lực của hạm đội Đại Minh đến bây giờ vẫn để lại cho hắn nỗi ám ảnh khôn nguôi. Những chiến thuyền bọc thép của họ xông thẳng vào liên hạm đội như chỗ không người, đại bác căn bản không thể gây tổn hại cho chúng. Chiến thuyền của đối phương nhanh hơn họ, hỏa lực còn mạnh mẽ hơn gấp bội, lại được bọc thép bảo vệ, trong trạng thái bất khả chiến bại. Trận hải chiến đó, kỳ thật ngay từ đầu đã định sẵn kết cục. Mà điều chân chính đáng sợ, lại không chỉ nằm ở hải chiến. Bởi vì, việc chết đi trong hải chiến chỉ là chuyện trong chớp mắt. Sau khi những cự hạm kia rời đi, đó mới là lúc mọi cơn ác mộng bắt đầu. Sau khi chiến đấu kết thúc, Charlie cùng các hạm thuyền khác đều triển khai hành động cứu viện. Dù sao, quá nhiều người rơi xuống nước, trong đó không ít người là từ những chiến thuyền bị đánh chìm. Cuối cùng mọi người cũng được cứu lên, thế nhưng trên Khải Hoàn Hào, vốn dự tính biên chế ba trăm năm mươi người, hiện tại lại có đến hơn bốn trăm sáu mươi người. Trong số đó còn có không ít là người bị thương, bệnh. Rất nhanh... mọi người chợt nhận ra... việc tiếp tế trên chiến thuyền căn bản không thể nào duy trì được. Vốn dĩ lượng thức ăn và nước ngọt mang theo của những chiếc tàu quanh quẩn gần đây đều có hạn, lại thêm không ít chiến thuyền bị đánh chìm, đặc biệt là đối phương cực kỳ nham hiểm đã tấn công cả những tàu tiếp tế đi cùng. Chỉ thoáng chốc... mọi người rất nhanh đã lâm vào tình cảnh thiếu lương thực và nước ngọt không thể bổ sung. Dưới tình huống bình thường, gặp phải loại tình huống này, lẽ ra phải cấp tốc tiến đến căn cứ gần nhất, tiếp tế cho chiến thuyền, đồng thời đưa người bị thương, bệnh lên bờ để họ được chữa trị. Thế nhưng... Họ rất nhanh phát hiện, Lưu Cầu đã hoàn toàn đổi chủ. Nơi đó mặc dù không có quân Minh đóng giữ, nhưng quân Minh đã ti���n vào Lưu Cầu, phá hủy toàn bộ lương thực, thuốc nổ, dược phẩm, cùng với mọi vật tư tiếp tế được trữ ở đó. Tại Lưu Cầu không thể tiếp tế được, vậy chỉ có thể đi đến một cảng khác. Mà điều này có nghĩa là, hạm đội nhất định phải xuyên qua nửa đại dương, đến Luzon. Chuyến đi này ít nhất phải mất hơn nửa tháng. Mà hơn nửa tháng... là điều không thể, bởi vì hiện tại thức ăn và nước ngọt nhiều nhất chỉ có thể kiên trì năm ngày. Sau năm ngày đó, lương thực và nước ngọt khô kiệt, và cái đói, cái khát sẽ đến.

Hiện tại... Charlie đã ban lệnh giảm khẩu phần ăn, yêu cầu mỗi người trên thuyền chỉ được ăn một bữa, nước ngọt càng bị hạn chế nghiêm ngặt. Thế nhưng điều này... hiển nhiên không phải biện pháp giải quyết triệt để vấn đề.

Tuy nhiên, trên thuyền này, không ít thủy thủ và binh lính đã bắt đầu oán than khắp nơi. Tâm trạng tuyệt vọng đã bắt đầu lan tràn trên Khải Hoàn Hào. Mọi người vượt biển xa, chịu đựng đói khát, chịu đủ sự tàn phá, để đến được nơi này đã phải chịu đựng g���n một năm trời. Sở dĩ mọi người còn kiên trì, là nhờ lời hứa hẹn của các quý tộc về việc làm giàu ở phía Đông. Vô số những người muốn thay đổi vận mệnh, mang theo hy vọng đó, đã vượt qua muôn vàn gian nan, hiểm trở để đến được đây. Kết quả... giấc mộng đẹp này lại trở thành bọt nước, hơn nữa tuyệt đại đa số người... có khả năng còn phải lâm vào tình trạng đói khát triền miên. Trên chiến thuyền, quý tộc có thể khống chế hạm đội dựa vào việc ban phát hy vọng cho mọi người. Nhưng nếu ngay cả những điều đó cũng mất đi, thì loại lửa giận này, cùng với việc mỗi ngày chỉ có một bữa ăn và sự kiểm soát gắt gao với nước ngọt sau đó, đã khiến sự căm ghét bắt đầu lan tràn. Charlie rõ ràng cảm giác được, những thủy binh và thủy thủ kia đã bắt đầu không còn nghe theo mệnh lệnh nữa. Khi hắn đi ngang qua boong tàu, luôn bắt gặp không ít ánh mắt thiếu thiện chí. Mà điều này... hiển nhiên chỉ là sự khởi đầu. Phó quan Kappes vội vàng tới khoang thuyền của hạm trưởng, sau đó mang đến cho hắn một tin tức đáng sợ. "Tướng quân, tôi nghe được một vài lời xì xào bàn tán." "Nói tiếp đi." "Có thủy binh ở khoang đáy phàn nàn, hơn nữa còn có một tên, tựa hồ đang ngầm mưu đồ điều gì đó... Liên quan đến việc... làm sao để treo cổ các quan quân, và giành quyền kiểm soát chiến thuyền..." Charlie lập tức cảm thấy tình thế nghiêm trọng. Những tin tức ngầm như thế này trên chiến thuyền không thiếu, hơn nữa những cuộc phản loạn trên chiến thuyền cũng thường xuyên xảy ra. Nhưng lần này, Charlie lại cảm thấy tình thế còn nghiêm trọng hơn nhiều so với hắn tưởng tượng: "Bọn chúng muốn làm gì? Chẳng lẽ đến lúc này rồi, cũng không thể cùng nhau vượt qua khó khăn sao?" "Bọn chúng nói mình bị lừa gạt, hơn nữa lương thực và nước ngọt trên thuyền căn bản không đủ để kiên trì đến Luzon, trừ phi... trên thuyền không còn nhiều người như vậy..." "Không có nhiều người như vậy có nghĩa là gì?" Charlie nhìn chằm chằm Kappes. Kappes dùng giọng tuyệt vọng nói: "Không có nhiều người như vậy có nghĩa là... nếu như trên chiến thuyền này chỉ có một trăm năm mươi người thì tốt." Charlie hít vào một ngụm khí lạnh, nhịn không được gào thét: "Đây là phản loạn! Là sự phản bội đáng ô nhục nhất!" "Tướng quân... tôi cho rằng..." Charlie nói: "Chúng ta nên treo cổ bọn chúng." "Tôi cho rằng... ngay cả khi muốn treo cổ bọn chúng, e rằng quân lính bên cạnh cũng không muốn ra tay giúp chúng ta đâu."

Mọi nỗ lực biên tập và chuyển ngữ chương truyện này đều thuộc về đội ngũ Truyen.Free.