Trương Tĩnh Nhất có thể cảm nhận được sự bất bình của Tôn Thừa Tông.

Kỳ thực, người sáng suốt đều hiểu rõ, Đại Minh có nhiều vấn đề, nhưng kỳ thực đều chỉ là những vấn đề bề nổi mà thôi.

Căn nguyên của vấn đề, suy cho cùng, vẫn nằm ở con người.

Sĩ tử học lối bát cổ, liệu có thể ổn định thiên hạ?

Dù sao, việc để những người xuất thân từ gia đình giàu có, thông qua việc đọc bát cổ văn vô dụng mà ra làm quan, tổng thể vẫn tốt hơn là họ tự ý nghĩ ra những chuyện khác làm loạn.

Thế nhưng vấn đề ở chỗ, tầng lớp sĩ tử miệt mài học Tứ Thư Ngũ Kinh, số lượng lên đến hàng chục vạn người trên khắp Đại Minh, họ không tham gia sản xuất, nhưng lại có địa vị xã hội tương đối cao, đồng thời còn có thể xoay chuyển phương hướng quốc gia, quyết định toàn bộ chính trị, dư luận và kinh tế của cả đất nước. Điều này... thật đáng sợ.

Khi đất nước còn bình yên vô sự thì mọi chuyện còn tạm ổn, dựa vào quốc lực hùng mạnh của vương triều trung ương, đủ để giải quyết những nguy cơ nhỏ.

Thế nhưng, một khi thiên hạ ngày càng không yên ổn, liệu chỉ bằng vào những người này còn có ích gì không?

Trương Tĩnh Nhất chỉ giải quyết được một Vương Văn Quân.

Suy nghĩ của Tôn Thừa Tông còn sâu xa hơn Trương Tĩnh Nhất; điều ông ta trăn trở là cả thiên hạ đâu đâu cũng có những Vương Văn Quân như vậy.

Những Vương Văn Quân này, có thể chỉ là một chức quan nhỏ bé, hoặc là Tri phủ, hoặc là Huyện lệnh, thậm chí có thể chỉ là một chức giáo dụ ở một địa phương nào đó, nhưng họ phân bố khắp mọi ngóc ngách của Đại Minh, không ngừng gặm nhấm, ăn mòn huyết mạch Đại Minh.

Lúc này, Trương Tĩnh Nhất cười nói: "Tôn Công cũng là người xuất thân từ khoa cử, từ sĩ tử bát cổ mà ra đấy thôi."

Tôn Thừa Tông nói: "Chính vì lão phu cũng từ con đường bát cổ mà ra làm quan, nên khi thực sự nhậm chức, mới nhận ra những gì mình đã học trước đây hoàn toàn vô dụng, bao nhiêu thời gian quý báu đã hoang phí vào đó. Đương nhiên, học vấn có ích hay vô ích, kỳ thực đều không quan trọng. Quan trọng là... giờ đây người người đều dùng bát cổ để phân định tài năng và năng lực của một người. Người xuất thân Tiến sĩ thì tất nhiên là cao minh, Cử nhân thì tạm chấp nhận được, Tú tài ít ra cũng coi là người có học, còn những người khác, đều bị coi là tiện dân vô dụng. Cứ như vậy, nhà nhà học bát cổ, thì nhân tài trong thiên hạ... biết tìm đâu ra?"

Dừng một lát, Tôn Thừa Tông lại nói: "Những ngày này, lão phu suy nghĩ rất nhiều, cái gọi là đọc sách làm quan, bản thân là vấn đề ở lòng người. Đại Minh ta khai quốc, không dựa vào nhân tài bát cổ, Thành Tổ hoàng đế Tĩnh Nan, cũng không dựa vào nhân tài bát cổ. Khi ấy tuy có khoa cử, nhưng người đọc sách không nhiều. Bởi vì... tài năng có rất nhiều loại, những người có tài năng khác nhau. Có người nhờ theo phò Thái Tổ cùng Thành Tổ hoàng đế mà được phong hầu bái tướng, có người thì có thể theo chân đi biển, chu du bốn phương. Thế nhưng về sau, người đọc sách ngày càng đông đảo hơn. Thời khai quốc, một Cử nhân đã có thể ra làm quan, thậm chí dựa vào năng lực mà có thể vào Nội các."

"Nhưng còn bây giờ thì sao? Toàn bộ Giang Nam, có đến gần mười vạn Tú tài, Cử nhân nhiều như chó, ngay cả Tiến sĩ cũng không đáng kể. Chứ đừng nói đến việc Tiến sĩ đừng mơ được vào Nội các, muốn đỗ Tiến sĩ còn phải nằm trong danh sách Nhất giáp hoặc Nhị giáp... Thử nghĩ xem, thiên hạ cứ thế này mãi thì sẽ thành ra bộ dạng gì?"

"Phía trong cuốn." Trương Tĩnh Nhất bật cười khi nói ra hai chữ này.

Tôn Thừa Tông kinh ngạc hỏi: "Cái gì?"

"Không có gì." Trương Tĩnh Nhất cười khổ nói, hắn chỉ là trong thoáng chốc nghĩ đến từ này, bất quá bây giờ ngẫm kỹ lại, vấn đề hiện tại, chính là cái sự "cuốn" này.

Ban đầu, đọc sách có thể có chức vị, kết quả là, mọi người liền bắt đầu liều mạng "cuốn". Sau hai trăm năm mươi năm "cuốn" cuồng như vậy, thì tình hình ra sao?

Trước đây, khi mọi người thi cử, đúng là đều đọc Tứ Thư Ngũ Kinh. Nhưng người đọc sách ít, tuy việc đọc sách là nghề chính, nhưng mỗi ngày học vài canh giờ cũng đủ. Dù sao cả đời người cũng đâu chỉ có mỗi việc đọc sách.

Thế nhưng về sau, đặc biệt là sau hai trăm năm mươi năm nay, thì thật đáng sợ. Người đọc sách ngày càng đông, nhưng Tiến sĩ và Cử nhân công danh lại hữu hạn.

Vậy phải làm gì?

Ngươi đọc mấy canh giờ? Vậy ta liền thức thâu đêm. Ngươi thức thâu đêm, ta liền treo tóc lên xà, đâm đùi vào dùi. Ngươi mỗi ngày làm bài tập, ta liền mời danh sư dạy dỗ.

Kết quả cuối cùng là, đến bây giờ, những người đọc sách đã càng lúc càng trở nên lập dị, mỗi ngày nhốt mình trong thư phòng, thậm chí đến mức không màng đến chuyện đời bên ngoài. Từng người một như phát điên, cử chỉ điên rồ, cả đời chẳng làm gì khác, chỉ có nghiên cứu Tứ Thư Ngũ Kinh, cứ thế "cuốn" nhau đến chết.

Sau hai trăm năm mươi năm "cuốn" cuồng, độ khó của Bát Cổ Văn để đỗ Tiến sĩ ngày càng cao, nhưng năng lực thực tế lại sụt giảm nghiêm trọng.

Trương Tĩnh Nhất nói: "Đây là căn bệnh của quốc gia, Tôn Công giờ đây có ý muốn sửa đổi lề lối, thì còn gì bằng?"

Tôn Thừa Tông nói: "Hiện tại nào chỉ là lão phu, ngay cả trong triều, rất nhiều sĩ tử có tri thức cũng đã nhìn ra vấn đề. Đây đều là công lao của Trương Đô đốc. Nếu không phải ngài khiến mọi người thực sự nhìn rõ vấn đề, làm sao có người có thể hoàn toàn tỉnh ngộ? Lần này Trương Đô đốc khải hoàn, tương lai chắc chắn lão phu sẽ cùng Trương Đô đốc hợp sức, sửa đổi vấn đề Vương Văn Quân này."

Trương Tĩnh Nhất chỉ cười mà nói: "E rằng không được."

"Hả?" Tôn Thừa Tông cau mày hỏi: "Chẳng lẽ Trương Đô đốc cho rằng Tân Chính không cần tiếp tục phổ biến rộng rãi sao?"

Trương Tĩnh Nhất thở dài nói: "Con đường phía trước phải đi, không phải vấn đề của riêng thần. Điều thần có thể làm, chẳng qua là để nhiều người hơn nhìn thấy vấn đề. Còn cách thức thay đổi, lại chính là điều mà Tôn Công cùng những sĩ tử tri thức như ông cần phải nỗ lực."

Tôn Thừa Tông nghe được hàm ý trong lời nói của Trương Tĩnh Nhất, lông mày ông khẽ giật, dường như đã hiểu ra điều gì đó, nhưng ông không tiếp tục hỏi nữa.

Thế rồi ông chuyển sang chủ đề khác, trò chuyện dăm ba câu, sau đó cùng Trương Tĩnh Nhất lên xe ngựa.

Mãi đến giữa trưa, Trương Tĩnh Nhất mới cuối cùng tiến vào Tây Uyển.

Đến Cần Chính Điện để phục mệnh.

Thiên Khải Hoàng đế sớm đã ngóng chờ hắn đến, chắp tay sau lưng, mỉm cười nói: "Trương khanh công lao khó nhọc, thật không dễ dàng chút nào! Người đâu, ban ghế!"

Nói xong, không chờ Trương Tĩnh Nhất ngồi xuống, Thiên Khải Hoàng đế liền vội vàng nói ngay: "Bản tấu của khanh gia, trẫm đều đã xem qua. Vương Văn Quân đáng chết, đã bị áp giải về kinh, trẫm sẽ tịch thu toàn bộ gia sản của hắn. Chỉ là, đám hải tặc này đại bại, liệu chúng có ngóc đầu dậy được nữa không? Những tên hải tặc này, lại nên xử trí ra sao?"

Trương Tĩnh Nhất liền đáp: "Việc ngóc đầu trở lại thì không cần nghĩ đến nữa, chúng đã bị cắt đứt hoàn toàn nguồn tiếp tế, việc toàn quân bị tiêu diệt chỉ còn là vấn đề thời gian. Hiện tại có hai vấn đề. Một là làm sao để hợp nhất những hạm thuyền ấy để Đại Minh ta sử dụng, và những tù binh này, nên xử trí ra sao. Hai là làm sao để tiếp quản các cứ điểm và cảng thương nghiệp của chúng ở Tây Dương – à không, đúng ra là Nam Dương, Thiên Trúc và Côn Lôn châu. Hiện tại hải quân của chúng đã gần như bị hủy diệt, trong vòng mấy chục năm tới sẽ không thể tranh phong với Đại Minh ta. Tuy nhiên, tàu chiến bọc thép chẳng những đắt đỏ mà tốc độ chế tạo cũng chậm, cần hao phí rất nhiều thời gian. Do đó, thần cho rằng, hạm thuyền của tù binh cần phải được tận dụng, và tàu chiến bọc thép cũng phải được chế tạo. Còn các điểm mậu dịch và thuộc địa của chư quốc, nay đã mất hạm đội, chúng không còn cách nào duy trì. Như vậy, Đại Minh ta tự nhiên cũng nên thuận thế mà thâu tóm tất cả những nơi này, đặt chúng dưới sự quản lý của công ty thương mại trên biển của Đại Minh. Có được các cứ điểm và cảng lương thực này, tương lai thương mại hàng hải mới có thể độc chiếm vị trí đứng đầu."

Thiên Khải Hoàng đế mắt sáng rực, vô cùng phấn khích nhìn Trương Tĩnh Nhất nói: "Những vùng đất Ngoại Phiên kia, cũng có giá trị sao?"

"Giá trị vô cùng lớn." Trương Tĩnh Nhất nói: "Bệ hạ có thể nghi ngờ phẩm hạnh của những tên hải tặc này, nhưng không thể xem thường nhãn quan thương mại của chúng! Hầu hết những nơi chúng không quản ngại vạn dặm xa xôi mà đến chiếm cứ, đều là những vị trí chiến lược án ngữ các thủy đạo tốt đẹp bậc nhất thiên hạ, hơn nữa phần lớn đều là đất đai vô cùng màu mỡ. Có được những nơi này, mạng lưới thương mại trên biển mới có thể liên kết lại, Uông Dương Đại Hải này mới có thể trở thành ao nhà của Đại Minh ta. Đặc biệt là ở Nam Dương, kiều dân Đại Minh lưu lạc bên ngoài rất đông, họ cùng Đại Minh ta đồng văn đồng chủng, ta có thể mượn sức họ."

Thiên Khải Hoàng đế liền gật đầu nói: "Trẫm đã ghi nhớ. Khanh cứ làm theo những gì khanh nghĩ, còn chuyện trong triều, trẫm sẽ lo liệu."

Ngừng một lát, Thiên Khải Hoàng đế lại nói: "Những tù binh này, nên xử trí sao cho thỏa đáng?"

Trương Tĩnh Nhất liền đáp: "Số lượng tù binh rất đông, cần phải phân hóa. Ai có thể dùng thì dùng, không thể dùng... thì giết gà dọa khỉ! Kẻ nào thực sự vô dụng thì cho làm phu khuân vác. Thần có một ý tưởng, từ trong số tù binh này, chọn ra một nhóm người tinh thông thương mại hàng hải, cùng nhau biên soạn một bộ sách gọi là "Hải quốc đồ chí", Bệ hạ thấy thế nào?"

"Đại Minh ta vừa muốn kiên quyết tiến thủ, các thủy đạo khắp thiên hạ này, nếu tự mình thăm dò thì phải tốn bao nhiêu năm công sức. Tất nhiên không thể thiếu việc tham khảo kinh nghiệm của chúng. Đương nhiên, việc ra tay trừng trị một phần cũng là điều cần thiết. Những tên hải tặc này làm loạn tuy thời gian ngắn, nhưng tai họa gây ra lại vô cùng lớn. Không giết một vài kẻ thì khó lòng xoa dịu phẫn nộ của dân chúng, cũng khó răn đe kẻ khác không dám bắt chước."

Thiên Khải Hoàng đế nói: "Việc này... Trương khanh..."

Trương Tĩnh Nhất lúc này lắc đầu, nói: "Bệ hạ, thần... không có ý định nhúng tay vào việc này."

Thiên Khải Hoàng đế vốn đang vui vẻ trong lòng, lúc này nghe lời Trương Tĩnh Nhất, tưởng mình nghe lầm, kinh ngạc hỏi: "Vì sao lại như vậy?"

Trương Tĩnh Nhất nói: "Thần muốn về Liêu Đông, đến Lữ Thuận, an tâm vì Bệ hạ trấn giữ nơi đó."

Thiên Khải Hoàng đế kinh ngạc nói: "Thế nào, là bởi vì lời đồn bên ngoài sao? Chẳng lẽ Trương khanh cho rằng, trẫm sợ khanh công cao mà lấn chủ?"

Trương Tĩnh Nhất vẫn lắc đầu như cũ, nghiêm túc nói: "Đại Minh ta cho đến ngày nay, tình hình loạn trong giặc ngoài đã phần nào lắng dịu. Các vấn đề khác cần giải quyết, nhưng đều cần có thời gian. Thần đang suy nghĩ... Nay thiên hạ đã đến tình cảnh này, Tân Chính cũng đã phổ biến, vậy từ đây, Tân Chính nên tiếp tục ra sao? Thật ra thần cũng chưa nghĩ thấu đáo. Không chỉ thần chưa nghĩ thấu đáo điều này, mà thậm chí không thể đoán được Đại Minh sẽ còn đi tới đâu."

"Người ta vẫn nói trị quốc như nấu canh. Lời này trước đây là sai, bởi vì trước đây, Đại Minh mang trọng bệnh, không thể không dùng thuốc mạnh, nhưng nếu chỉ một mực dùng thuốc mạnh thì cũng không ổn. Thế nên thần nghĩ rằng, chi bằng... thần vì Bệ hạ, cũng vì thiên hạ này, dốc chút tâm lực cuối cùng. Thần sẽ đi Liêu Đông, sửa đổi lề lối, căn cứ tình hình ở đó mà tiếp tục phổ biến Tân Chính. Nếu có rủi ro xảy ra, vấn đề cũng chỉ giới hạn ở Liêu Đông, sẽ không lan rộng thành tai họa cho thiên hạ. Nhưng nếu Tân Chính sau này mang lại nhiều lợi ích, thì hai kinh mười ba tỉnh của Đại Minh ta có thể tùy theo đó mà làm theo. Như vậy chẳng phải tốt hơn sao?"

Nói đến đây, Trương Tĩnh Nhất ánh mắt lấp lánh nhìn Thiên Khải Hoàng đế, nói tiếp: "Thần tại Liêu Đông, chính là tiên phong, những điều tốt xấu, ưu điểm khuyết điểm, cũng có thể khiến người trong thiên hạ này nhìn thấy rõ ràng! Bệ hạ ở kinh thành... có thể tùy theo tình hình mà từ từ hoạch định sách lược lớn của Tân Chính."

Bản chuyển ngữ này là thành quả của truyen.free, xin độc giả vui lòng không tái bản.