Bởi lẽ lần này lương thảo do Từ Trực sắp xếp cũng không mang theo quá nhiều. Số lương thảo thu được từ Quản Hợi cùng một ít viện trợ của Khổng Dung đều đ�� được Từ Trực sắp xếp vận chuyển về Cao Đường. Trước hết, Từ Dũng sẽ sắp xếp người tiếp nhận và cất giữ. Dù sao, Từ Trực đã dự liệu rằng sau khi liên quân giải tán, Lưu Bị trở về Cao Đường vẫn còn nhiều trận chiến phải đối phó. Điều này liên quan đến việc liệu Lưu Bị có thể có một nơi ổn định để phát triển hay không. Khi đó, lương thảo tuyệt đối không thể thiếu. Vậy nên, chỉ còn cách nhân lúc tham gia hội minh lần này mà than thở kêu than. Bằng không, đợi đến khi liên quân giải tán, các chư hầu Quan Đông bắt đầu hỗn chiến, đến lúc đó ai còn quan tâm Lưu Bị sống chết ra sao nữa!

Vì lẽ đó, sau khi vượt sông vào địa giới nội quận, Lưu Bị đã hạ lệnh toàn quân cấp tốc hành quân, cố gắng đến Toan Tảo trong vòng hai ngày. Điều này khiến Khổng Dung ngỡ rằng Lưu Bị đang lo lắng vì kẻ địch. Kỳ thực, đó chẳng qua là vì lương thảo mang theo sắp cạn. Thế nhưng, điều này lọt vào mắt xanh của Khổng Dung lại hoàn toàn khác. Vốn dĩ mấy ngày nay, Khổng Dung đã có nhiều dịp gặp gỡ và tiếc nuối khi không thể gặp Lưu Bị s���m hơn, nên càng nhìn Lưu Bị thuận mắt. Ông đã hoàn toàn coi Lưu Bị như vãn bối mà đối đãi. Dù cho xét về vai vế, Khổng Dung thật sự có thể xem là trưởng bối của Lưu Bị, bởi Khổng Dung và thầy của Lưu Bị là Lư Thực vốn dĩ đồng hàng.

Khổng Dung, sau khi đã để mắt tới Lưu Bị, liền lập tức viết một phong thư, trước tiên sai tiêu kỵ mang đến cho tộc huynh mình là Khổng Trụ, dự định trước hết ở phía liên quân sẽ hết sức ngợi khen Lưu Bị một phen.

Lại nói về hai huynh đệ Trương Phi và Quan Vũ, đây là lần đầu tiên dưới trướng có nhiều nhân mã đến vậy, lại còn có một bộ khúc riêng của mình. Họ ngày nào cũng hăng say vùi mình trong quân doanh, không rời nửa bước. Đặc biệt là Trương Phi, kẻ cuồng ngược đãi, thấy đám thủ hạ bị mình huấn luyện đến chết đi sống lại thì càng thêm hưng phấn khôn tả. Nếu không có Từ Trực ở một bên để mắt, thỉnh thoảng kiêm nhiệm quân y, e rằng không biết bao nhiêu người đã bị Trương Phi hành phế. Đương nhiên, y thuật của Từ Trực, vị thầy thuốc nửa vời này, cũng không phải tệ, còn có th�� cứu được bao nhiêu người thì vốn dĩ phải xem mệnh của người ta có đủ cứng rắn hay không.

Ai nấy đều có việc để làm, riêng Vũ An Quốc bên Khổng Dung thì đâm ra buồn chán. Phía ông ta cũng chỉ có chưa đến sáu nghìn binh mã, đều là những người già yếu bệnh tật, binh lính quận quốc. Ngay cả muốn thao luyện cũng chẳng ra trò trống gì. Vũ An Quốc tự thấy thà đi ngủ còn có ý nghĩa hơn. Vậy nên, mỗi ngày ông ta ngoài việc chạy đi chạy lại bên ngoài, thì chỉ còn ăn không ngồi rồi.

Vũ An Quốc vốn là người đối nhân xử thế khá hàm hậu, phóng khoáng. Sau khi đã quen thân với Từ Trực, thấy Từ Trực rảnh rỗi sinh nông nổi, liền dứt khoát kéo Vũ An Quốc cùng mình chạy đến đại doanh của Trương Phi và Quan Vũ. Từ Trực vẫn rất tò mò về Vũ An Quốc, vị mãnh tướng có thể giao chiến mấy chục hiệp với Lữ Bố này. Dù rằng cuối cùng ông ta bị Lữ Bố chặt mất một cánh tay, nhưng cũng xem như là còn sống sót sau khi giao thủ với Lữ Bố. Vậy thì võ nghệ của ông ta sao có thể tệ được!

Sau khi Vũ An Quốc bị Từ Trực kéo vào quân doanh, ông ta cũng bắt chuyện vui vẻ với Trương Phi và Quan Vũ. Trương Phi thì khỏi nói rồi, còn Quan Vũ kỳ thực cũng rất dễ tiếp xúc. Bình thường ông ít nói, chẳng qua là vì bản thân không mấy khi biết cách giao lưu. Thêm nữa, với vẻ mặt uy nghiêm của Quan Vũ, người thường càng không dám mở lời. Thế nhưng, chỉ cần ngươi không phải loại người nói chuyện quá vô lễ, đồng thời lại có chút tài năng, thì Quan Vũ kỳ thực rất dễ dàng để giao lưu. Điều này là do Từ Trực ở chung với Quan Vũ lâu như vậy mới hiểu ra. Mới đầu, Từ Trực còn có chút e ngại trước vẻ mặt nghiêm nghị của Quan Vũ, cũng là đến bây giờ đã quen thuộc mới dám trêu đùa vài câu.

Khi Vũ An Quốc đã cùng Quan Vũ, Trương Phi và Từ Trực kết giao với nhau, thì đội quân quận quốc của Khổng Dung lại càng thêm lười nhác, mỗi ngày đều có người đi mãi rồi tụt lại phía sau. Thế nhưng Khổng Dung cũng chẳng màng đến, cả ngày chỉ cùng Lưu Bị ở đó nói chuyện trời đất, mắng người này, chê người nọ.

Bởi Khổng Dung đã phái người đưa tin báo trước cho Khổng Trụ, nên khi Lưu Bị và Khổng Dung dẫn binh mã chạy tới Toan Tảo, Khổng Trụ đã cùng hai người bạn thân Hàn Phức và Kiều Mạo cùng nhau đến nghênh tiếp Lưu Bị và Khổng Dung.

Quả nhiên là ngưu tầm ngưu, mã tầm mã! Từ Trực, người cũng theo Lưu Bị đi chào hỏi, nhìn mấy kẻ xui xẻo này mà không nói nên lời. Khổng Dung thì không nói làm gì, tuy rằng cuối cùng chết khá oan ức, nhưng ít ra ông ta còn có thể tiêu diêu tự tại thêm hơn mười năm nữa! Còn Khổng Trụ này thì sao? Người này dường như chỉ xuất hiện thoáng qua vào thời điểm chư hầu thảo Đổng, sau đó thì chẳng có gì nữa. Có người nói là ốm chết, có người nói là bị Đổng Trác sai người giết chết, có thể nói là hạng người sắp sửa bị loại bỏ. Ngược lại, Từ Trực nhớ mang máng rằng sau lần này, Dự Châu Thứ Sử hình như đã trở thành Tôn Kiên.

Về Hàn Phức, Từ Trực lại biết rõ hơn một chút. Ông ta là điển hình của kẻ nhát gan sợ phiền phức, chỉ bị Viên Thiệu và Công Tôn Toản cùng nhau hù dọa một phen liền cam tâm dâng Ký Châu cho người khác. Cuối cùng, dường như chết rất uất ức, tự sát trong nhà xí của Trương Mạc. Mấy người này tập hợp lại quả là một bàn bi kịch tràn đầy! Lại còn Kiều Mạo này, điển hình của hạng người "thành sự thì không đủ, bại sự thì có thừa", không có việc gì lại thích làm cái gọi là "dùng thẳng thắn để cầu tiếng tăm", nói trắng ra là thích đối nghịch với cấp trên. Ngược lại, Từ Trực nhớ rằng đợi đến khi liên quân giải tán lần này, Kiều Mạo cũng sẽ bị Lưu Đại đem ra tế cờ.

Toàn là những kẻ ngu dốt cực phẩm! Thầm oán thầm trong lòng, nhưng trên mặt Từ Trực vẫn giữ vẻ ngay thẳng. Ông ta theo Lưu Bị ra sức t��o thiện cảm với mấy người này. Mặc dù mấy kẻ này đều là hạng bùn nhão không trát lên tường được, nhưng hiện tại họ lại đang rất có thế lực! Ký Châu của Hàn Phức chính là kho lương của triều Đại Hán hiện giờ! Trong liên quân lần này, lương thảo do ông ta đóng góp nhiều nhất, kế đến là Viên Thuật, Nam Dương Thái Thú. Có tiền như vậy, sao lại không cần nâng đỡ họ? Ai bảo Lưu Bị lúc này lương thảo đã chẳng còn bao nhiêu.

Thuận lợi trà trộn vào liên quân, Lưu Bị được Khổng Dung dẫn đi thăm viếng khắp nơi. Đồng thời, bản thân ông cũng không phải tay không đến, còn mang theo hơn vạn binh mã. Điều này trong liên quân cũng được xem là hàng đầu. Chỉ trong chốc lát, danh tiếng tông thân nhà Hán của Lưu Bị đã vang xa.

Với sức cuốn hút vô danh mà Lưu Bị vốn có từ khi sinh ra, ông đã bắt chuyện rất hăng hái với đám chư hầu tuy cùng hội nhưng mỗi người một ý này. Trừ Lưu Đại, Thứ Sử Duyện Châu có tước vị, không mấy mặn mà với Lưu Bị – không biết có phải vì vừa nãy Kiều Mạo đi nghênh đón Lưu Bị mà ra nông nỗi ấy không. Th�� nhưng, ánh mắt của những người khác nhìn Lưu Bị lại khác nhiều. Còn Tào Tháo và Viên Thiệu thì càng ngầm hiểu ý, đã ngầm định Lưu Bị là một trong những chư hầu chủ chốt. Đêm đó, họ liền thiết yến rượu đãi Lưu Bị, chính thức xác lập liên minh thảo Đổng lần này với mười sáu lộ chư hầu.

Chính là Hậu tướng quân, Nam Dương Thái Thú Viên Thuật; Ký Châu Thứ Sử Hàn Phức; Dự Châu Thứ Sử Khổng Trụ; Duyện Châu Thứ Sử Lưu Đại; Hà Nội Quận Thái Thú Vương Khuông; Trần Lưu Thái Thú Trương Mạc; Đông Quận Thái Thú Kiều Mạo; Sơn Dương Thái Thú Viên Di; Tế Bắc Tướng Bào Tín; Quảng Lăng Thái Thú Trương Siêu; Trường Sa Thái Thú Tôn Kiên; còn có Thượng Đảng Thái Thú Trương Dương vừa quy phục Viên Thiệu; thêm vào Bột Hải Thái Thú Viên Thiệu và Trần Lưu Tào Tháo; cùng với Lưu Bị, Khổng Dung vừa mới gia nhập. Tính gộp lại tất cả, lớn nhỏ đều có, tổng cộng là mười sáu trấn chư hầu.

Tuy rằng Viên Thuật từng đến tham gia hội minh ở Toan Tảo lần này, nhưng Tôn Kiên đã dẫn quân Dự Châu bắt đầu tiến đánh. Vì lẽ đó, lần này Từ Trực không có dịp gặp được Tôn Kiên, con mãnh hổ ấy. Và đây, một bản dịch hoàn hảo, chỉ độc quyền dành cho quý vị độc giả của truyen.free.