Ông ta gật đầu chào từng người một:

“Tạm biệt, Jask.” “Tạm biệt, Rhine.”

“Tạm biệt, Gauss,” Jask nói.

“Hẹn gặp lại,” Lâm Huyền nói.

Nghe lời Lâm Huyền nói.

Gauss khẽ cười, lắc đầu:

“Hẹn gặp lại ư… e rằng sẽ không đâu.”

Dứt lời.

Ông ta từ từ quay người, chậm rãi bước vào phòng tiếp khách kín và đóng lại cánh cửa gỗ đỏ.

Cạch.

Cánh cửa gỗ đã khép.

“Mời ngồi, Gauss.”

Einstein chỉ vào chiếc ghế đối diện.

Gauss chậm rãi tiến đến.

Sau khi an tọa, ông ta thong thả cất lời:

“Vậy… tôi đã thành công rồi đúng không, Einstein?”

Ông lão đối diện không hề nhúc nhích:

“Gauss, đó là câu hỏi của ông sao?”

“Không, không.”

Gauss vội vàng lắc đầu:

“Chỉ… chỉ là nói… chuyện phiếm. Ông cứ xem như tôi… là… đang tự nói chuyện với mình.”

Ngừng một chút.

Ông ta tiếp tục nói:

“Tôi biết… tôi đã thành công.”

Gauss dần nói nhanh hơn:

“Bởi vì… chỉ vài ngày trước, sau nhiều ngày do dự, tôi đã đưa ra một quyết định không thể rút lại, không thể thay đổi, không thể sửa chữa, không thể đảo ngược.”

“Tôi đã hoàn toàn hiểu ra rồi, Einstein.”

Ông ta ngẩng đầu.

Nhìn chằm chằm vào chiếc mặt nạ Einstein trên gương mặt người đàn ông lớn tuổi kia:

“Cái chết bình đẳng, mới thực sự là… bình đẳng!”

Einstein lặng lẽ ngồi đối diện.

Ngọn lửa nhảy múa trong lò sư���i ở góc phòng, chiếu bóng ông ấy lên vách tường bên cạnh, lúc sáng lúc tối.

Ông ấy dường như đang lắng nghe những lời tự sự của Gauss, hoặc có thể là không.

Chỉ là kiên nhẫn chờ đợi, chờ đợi câu hỏi của Gauss.

Gauss hít một hơi thật sâu.

Xoa nhẹ cánh tay trái, ông ta khẽ nói:

“Cảm ơn ông, Einstein… Ông là người duy nhất trong câu lạc bộ… luôn luôn… không bao giờ ngắt lời tôi… khi tôi nói.”

“Nhưng tôi cũng hiểu… những người khác không có ý xấu… là do tôi… nói quá chậm.”

Ngồi đối diện.

Einstein khẽ mỉm cười, lắc đầu:

“Tôi không giống các ông, tôi có thừa thời gian.”

Cuối cùng.

Gauss ngẩng đầu, nhìn vào chiếc mặt nạ u sầu của Einstein:

“Bây giờ, tôi sẽ đưa ra câu hỏi của mình. Nếu có thể nhận được câu trả lời từ ông… điều đó có nghĩa là, quả thực tôi đã thành công.”

“Câu hỏi của tôi như sau…”

Ông ta hắng giọng, cố gắng nói nhanh nhất có thể:

“Tôi đã từng hỏi ông, con người cần bao nhiêu thời gian để hoàn toàn nâng cao khả năng miễn dịch, chống lại mọi loại virus, và ông đã nói với tôi rằng điều đó là bất khả thi. Ông nói… virus sẽ tiếp tục tiến hóa, cũng sẽ liên tục xuất hiện các chủng virus mới… cấu trúc máu thịt của con người đã định sẵn phải chung sống lâu dài với virus, và chúng ta sẽ mãi mãi đối đầu với chúng.”

“Câu trả lời đó khiến tôi rất yên tâm… Tôi cũng rất rõ, bất kỳ loại virus nào, dù độc tính ban đầu có mạnh đến đâu, nhưng theo thời gian, qua nhiều lần lây nhiễm… độc tính và khả năng lây lan của nó nhất định sẽ ngày càng yếu đi, ngày càng yếu đi.”

“Cuối cùng… mỗi loại virus sẽ mất đi độc tính, mất đi khả năng lây lan. Nó sẽ trở nên yếu đến mức không thể vượt qua hệ miễn dịch của con người, không thể lây nhiễm vào cơ thể, hoàn toàn mất tác dụng.”

“Vậy nên, câu hỏi của tôi là—”

Gauss gầy guộc mím môi, tràn đầy hy vọng hỏi:

“Vài ngày trước, tôi đã tự tiêm vào cơ thể loại virus đó. Con người cần bao nhiêu năm để hoàn toàn không bị loại virus này lây nhiễm nữa, để nó không còn tác dụng?”

“Hay nói cách khác, loại virus này sẽ tồn tại bao lâu… sau bao nhiêu năm thì độc tính và khả năng lây lan của nó sẽ yếu đến mức không thể tiếp tục lây nhiễm cho con người?”

……

Einstein vẫn giữ vẻ bình tĩnh, không chút do dự mà nói ra một con số:

“Một trăm chín mươi bốn năm.”

“Mặc dù từ khoảng một trăm tám mươi năm trở đi, virus mà ông tạo ra, dù là độc tính hay khả năng lây lan đều đã suy giảm rất nhiều, nhưng vẫn sẽ có những người có thể trạng yếu bị nhiễm bệnh.”

“Vì vậy, câu trả lời cho câu hỏi của ông là một trăm chín mươi bốn năm. Sau một trăm chín mươi bốn năm, loại virus này sẽ hoàn toàn mất đi độc tính và khả năng lây lan, trở nên không thể lây nhiễm và truyền nhiễm cho bất kỳ ai… từ đó, nó sẽ vĩnh viễn biến mất khỏi thế giới này.”

Nghe được câu trả lời này.

Gauss thở phào nhẹ nhõm, dường như vô cùng hài lòng:

“Đủ rồi… đủ rồi…”

“Điều đó chứng tỏ rằng, loại virus mà tôi tạo ra thực sự rất… mạnh mẽ. Thời gian hiệu lực kéo dài một trăm chín mươi bốn năm… đủ rồi… đủ rồi…”

Dứt lời.

Ông ta đứng dậy từ chiếc ghế da, cúi đầu thật sâu trước Einstein:

“Cảm ơn ông, Einstein, và cũng cảm ơn Copernicus.”

“Thật lòng mà nói, lý do tôi có thể quyết tâm thực hiện kế hoạch này… hoàn toàn là vì cái chết của Copernicus, cũng như câu hỏi của Newton… và câu trả lời của ông.”

“Bình đẳng… cái chết là sự bình đẳng nguyên thủy nhất của mọi sinh mệnh… trên thế giới này… thậm chí trong cả vũ trụ.”

“Các nguyên tố cuối cùng sẽ phân rã, các ngôi sao sẽ dần tắt, và một ngày nào đó vũ trụ cũng sẽ trở thành hư không… cái chết chính là sự bình đẳng thực sự.”

“Tạm biệt, Einstein.”

Ông ta đứng thẳng dậy, vẫy tay chào người đàn ông già nua đối diện:

“Những ngày tham gia họp mặt tại câu lạc bộ thiên tài… là những khoảnh khắc hạnh phúc nhất trong cuộc đời tôi.”

……

Bên ngoài, cách một cánh cửa của phòng khách bí mật, là đại sảnh vàng rực rỡ.

Lâm Huyền và Jask, sau khi Gauss đã vào trong, không còn cần phải giả vờ xa lạ nữa, bắt đầu trò chuyện trực tiếp.

Nội dung chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền cho độc giả của truyen.free.