Âu Dương Đông cảm thấy giờ đây cuộc sống mới thực sự giống như một kỳ nghỉ dài dằng dặc sau mùa bóng, không còn truyền thông quấy rầy hay sự ồn ào truy đuổi của người hâm mộ, cũng chẳng có những chuyện không vừa ý này nọ. Một mình anh ở đây, không mấy người nhận ra, hệt như một người rảnh rỗi bình thường giữa thành phố này, thật dễ dàng và tự tại. Mỗi sáng, anh dậy sớm, chạy bộ vài vòng trong công viên bên bờ sông, sau đó ghé một quán ăn nhỏ trong hẻm sau lưng đường vành đai để uống hai chén sữa đậu nành, ăn vài cái bánh tiêu, tiện thể nuốt thêm ba bốn quả trứng luộc rồi thong thả đi bộ về nhà. Buổi sáng, anh thường ở nhà xem lại các trận đấu bóng đá nước ngoài đã được ghi hình – đây là băng ghi hình mà người quen trong câu lạc bộ đã cố ý thu lại giúp anh khi anh đến Phủ Dương – hoặc đọc sách, xem tivi. Bữa trưa về cơ bản đều ăn cùng Thiệu Văn Giai. Anh còn đùa rằng tài văn chương của nữ tác giả kém xa tài nấu ăn của cô ấy. Buổi chiều, anh sẽ nán lại phòng gym trong khu nhà câu lạc bộ chủ sở hữu một hai giờ để luyện tập tăng cường thể lực. Nếu gặp ngày trời đẹp hiếm có, anh sẽ đến vườn trà ven sông Mộ Xuân để phơi nắng, vừa nhìn sách. Đôi khi, anh cũng cùng Thiệu Văn Giai tham khảo những bài viết của cô, rồi không ngần ngại thao thao bất tuyệt, ngang nhiên bày tỏ "ý kiến nghiêm túc và đúng đắn" của mình.

Mỗi khi anh khoe khoang sự thông minh của mình, Thiệu Văn Giai lại mỉm cư���i híp mắt nhìn anh. Cô chẳng những không giận dỗi hay góp ý, ngược lại, đôi lúc còn dùng những lời lẽ khiêm tốn để trêu chọc anh. Nếu anh không có tình cảm gì với cô, sao anh lại cứ khoe khoang những điều này trước mặt cô chứ?

Túc Đan cũng không làm phiền anh nữa. Trước đây, cô từng định mở một công ty quảng cáo nhỏ theo lời khuyên của bạn bè, nhưng rất nhanh đã thay đổi ý định, chuẩn bị làm đại lý cho một nhãn hiệu thời trang Nhật Bản. Mấy ngày nay, cô đang ở Phủ Dương tìm Lư Nguyệt Văn để học hỏi kinh nghiệm kinh doanh thời trang. Còn chuyện “che chắn” giữa cô và Âu Dương Đông, cô tạm gác nó lại phía sau đầu. Túc Đan không nghĩ Âu Dương Đông và Thiệu Văn Giai sẽ có chuyện gì, vì Thiệu Văn Giai hơn Âu Dương Đông hai tuổi.

Âu Dương Đông không thể không thừa nhận, cuộc sống như vậy đúng là điều anh hằng mong ước: đơn giản và yên bình.

Đúng như anh kỳ vọng, Thiệu Văn Giai dường như cũng không quá coi trọng thiện ý của thầy Ân. Giờ đây, hai người đã trở thành bạn tốt, nói chuyện với nhau cũng không còn câu nệ và khách sáo như ban đầu, đôi lúc còn trêu chọc nhau vài câu về một chuyện nhỏ. Giữa họ thậm chí đã nảy sinh một sự ăn ý, những câu nói người ngoài chưa chắc đã hiểu, nhưng họ lại dễ dàng nắm bắt ý đối phương và trao nhau những nụ cười thấu hiểu.

Thiệu Văn Giai lại rơi vào phiền muộn. Cô đã nhiều lần dò hỏi nhưng Âu Dương Đông không hề bày tỏ gì. Cô thậm chí còn giới thiệu người đàn ông vẫn luôn theo đuổi mình cho Âu Dương Đông quen biết, nhờ anh cho lời khuyên. Đông Tử của chúng ta dĩ nhiên sẽ không thực sự chỉ trỏ chuyện này; anh chỉ đưa ra những lời khuyên mơ hồ, dễ nghe, “sao cũng được”, rằng cuối cùng cô vẫn phải tự mình quyết định. Thiệu Văn Giai chỉ biết tủm tỉm cười nghe, không gật cũng không lắc đầu…

Hai người họ giờ đang phơi nắng trong vườn trà ven sông. Âu Dương Đông gác chân dài lên hàng rào sắt ven bờ, lơ đãng lật xem các tờ báo thể thao mới ra lò hôm nay. Anh vừa đọc được một tin tức rằng huấn luyện viên trưởng của câu lạc bộ Triển Vọng mùa giải tới nhiều khả năng là một người Đức. Người này có chút danh tiếng ở Đức vì giỏi bồi dưỡng và khai phá các cầu thủ trẻ, từng làm huấn luyện viên ở Hà Lan, đưa một đội bóng ít danh tiếng và kinh nghiệm trong giải đấu Hà Lan vào vòng thứ hai UEFA Cup châu Âu. Báo chí không tiết lộ danh tính của vị người Đức này, nên Âu Dương Đông chưa dám tin chắc tin tức này là thật hay giả. Anh lục tìm số điện thoại của một phóng viên thể thao quen thuộc thuộc tòa soạn Báo Trùng Khánh, định hỏi thăm chuyện này. Có lẽ người phóng viên này biết được chút tin nội bộ. Chuyến đi thảm hại cùng đội tuyển quốc gia lần này đã để lại cho anh ấn tượng quá sâu sắc, giờ đây, vừa nghe nói huấn luyện viên trưởng là người Đức, anh liền kinh hồn bạt vía. Anh cần phải hỏi rõ chuyện này trước, rồi tranh thủ mấy ngày trước khi về đội để suy nghĩ kỹ về hướng đi của mình trong mùa giải mới.

Thiệu Văn Giai ngồi đối diện anh, trước mặt bày ra một xấp giấy, cắn đầu bút máy, cau mày suy tư điều gì đó – bài viết trước của cô đăng trên một tạp chí đã nhận được đánh giá khá tốt, giờ cô đang chuẩn bị viết thêm một bài nữa, lấy chính những trải nghiệm của mình ở thành phố tỉnh làm cảm hứng. Nhưng nên bắt đầu viết thế nào đây? Là nên viết về một nhân vật nữ, hay một nhân vật nam đây? Một câu chuyện bi kịch nghiệt ngã, cay đắng, hay một kết thúc có hậu...?

“Sao vậy?” Thấy Âu Dương Đông buồn bã cất điện thoại, Thiệu Văn Giai khẽ hỏi, tay vẫn ủ ấm tách trà còn hơi nóng.

Âu Dương Đông chỉ gật đầu mà không đáp lời cô ngay. Anh vẫn đang sắp xếp lại những lời bạn bè nói trong lòng, nhiều điều trong lúc cấp bách anh vẫn chưa kịp nghĩ thông.

Dáng vẻ khác thường của Âu Dương Đông khiến Thiệu Văn Giai càng thêm lo lắng, cô hỏi lại lần nữa. Vì quá mải mê chìm đắm trong việc cấu tứ bài viết, cô vừa rồi không để ý Âu Dương Đông đã nói gì với bạn qua điện thoại.

“Có chuyện gì à?”

“Không có gì, huấn luyện viên trưởng của đội chúng ta đã được quyết định rồi,” Âu Dương Đông cố gắng nặn ra một nụ cười, “Là một người Hà Lan...”. Nói xong câu ngắn gọn đó, anh lại một lần nữa im lặng, thẫn thờ suy nghĩ.

Âu Dương Đông đã không nhớ tên họ dài dòng của vị huấn luyện viên trưởng kia, chỉ nhớ rõ bạn bè nói tên tiếng Hán của ông ấy là "Manor". Người Hà Lan này vào giữa thập niên bảy mươi từng hai lần được triệu tập vào đội tuyển quốc gia Hà Lan ở vị trí tiền vệ. Sau khi giải nghệ, ông ấy liên tục làm công tác đào tạo trẻ, hai năm trước vẫn còn làm trợ lý huấn luyện viên ở giải hạng nhất Pháp. Không biết là do người đại diện nào đứng giữa làm cầu nối, mà câu lạc bộ Triển Vọng lại bất ngờ tìm được một huấn luyện viên trưởng vô danh như vậy ở Tây Âu. “Có lẽ là vì giá cả rất rẻ thôi,” vị phóng viên kia phỏng đoán, “Tuy nhiên, rất khó nói huấn luyện viên như vậy có trình độ ra sao. Còn việc ông ấy từng dẫn đội tham gia UEFA Cup châu Âu gì đó, thì đó là do câu lạc bộ của mấy cậu tự tô vẽ thành tích cho mình. Câu lạc bộ mà ông ấy đang ở mấy năm trước từng vào đến vòng hai UEFA Cup, nhưng ông ấy chẳng có chút công lao nào – khi đó, lão huynh Manor này nhiều khả năng còn đang ở nhà nhận trợ cấp thất nghiệp ấy chứ.” Đầu dây bên kia, anh bạn phóng viên cười phá lên vì lời đùa của mình.

“Đông Tử, cậu phải cẩn thận đấy, người Hà Lan ưa lối chơi tổng lực, toàn công toàn thủ. Ở dưới trướng ông ấy, sợ là cậu phải mặc áo trẻ con.” Dù là đùa, nhưng người bạn phóng viên này cuối cùng vẫn tốt bụng nhắc nhở Âu Dương Đông: “Cái hàng phòng ngự tệ hại của cậu e là phải sửa đổi đấy. Còn nữa, trạng thái tập luyện của cậu...” Bạn bè anh chỉ nói đến đó rồi lặng lẽ thở dài.

Âu Dương Đông cũng đang thở dài. Toàn công toàn thủ ư, bảo anh lấy bản lĩnh gì ra mà phòng ngự đây... Anh gần như có thể đoán trước được số phận của mình trong mùa giải mới: chỉ có thể ngồi trên băng ghế dự bị xem trận đấu miễn phí, hoặc thậm chí là không có cả chỗ ngồi trên ghế dự bị cũng nên...

Thiệu Văn Giai cẩn thận, không để người khác chú ý đến, quan sát sắc mặt u ám của Âu Dương Đông. Cô không hiểu vì sao việc một người nước ngoài đến làm huấn luyện viên trưởng lại khiến anh buồn bã đến vậy, nhưng cô biết chắc chắn anh lại gặp phải chuyện không vừa lòng. Cô phải nghĩ cách nào đó để chuyển hướng sự chú ý của anh, cô không muốn quãng thời gian thoải mái này của mình trôi qua nhanh như vậy, dù giữa cô và anh vẫn chưa có chút manh mối nào.

“Chuyện này có ảnh hưởng gì sao?” Cô không thấy việc một người Hà Lan đến Trùng Khánh làm huấn luyện viên trưởng có gì xấu với Âu Dương Đông. Chẳng lẽ tài năng của anh không quá rõ ràng sao? Chẳng lẽ câu lạc bộ của họ sẽ không giới thiệu tình hình của anh cho vị huấn luyện viên trưởng mới sao? Theo suy nghĩ của cô, Âu Dương Đông lúc này phiền muộn có lẽ là lo bò trắng răng thôi.

Ảnh hưởng rất lớn. Ảnh hưởng lớn nhất chính là vị trí chủ lực của anh ở Triển Vọng, mà việc anh có thể đá chính ở câu lạc bộ lại quyết định cơ hội anh có được triệu tập lại vào đội tuyển quốc gia hay không. Hiện tại, anh đã để lại ấn tượng không tốt cho ban huấn luyện đội tuyển quốc gia. Nếu không thể có những màn trình diễn thật sự xuất sắc trong giải đấu, cánh cửa đội tuyển quốc gia rất khó mở ra với anh lần nữa – ít nhất là trong thời gian vị huấn luyện viên trưởng người Đức này cầm quyền.

Thì ra là vậy. Không vào được đội tuyển quốc gia thì thôi, mấy trăm ngàn người đá bóng đâu phải ai cũng có cơ hội khoác lên mình chiếc áo đội tuyển quốc gia. Huống hồ, Thiệu Văn Giai cũng không cho rằng đá bóng là một sự nghiệp gì đó quá đáng để tung hô, dù sao thì những năm tháng đỉnh cao của một vận động viên cũng có hạn. “Vậy có ảnh hưởng đến thu nhập của anh không?” Phụ nữ, họ luôn nhìn vấn đề đơn giản như vậy, ngay cả một cô gái thông minh như Thiệu Văn Giai cũng khó tránh khỏi hỏi thẳng một câu như thế.

“Ảnh hưởng này ngược lại không lớn lắm. Tôi và câu lạc bộ ký hợp đồng lương theo năm, khoản lương này họ vẫn sẽ trả đủ cho tôi.”

Khoản tiền này là một triệu tám trăm nghìn, xấp xỉ số tiền Âu Dương Đông đã kiếm được ở Triển Vọng trong mùa bóng này. Ngoài ra, Diệp Cường còn giúp anh thương lượng, hợp đồng mùa giải mới còn bao gồm phí ra sân và các khoản tiền thưởng cuối cùng. Chỉ cần anh ra sân một trận, Triển Vọng sẽ phải trả cho anh ba mươi bảy nghìn phí ra sân, dù anh chỉ đá một phút thì số tiền này cũng không thiếu một xu. Nếu anh bị chấn thương hoặc vì lý do khác mà vắng mặt phần lớn các trận đấu trong cả mùa bóng, câu lạc bộ cũng phải thanh toán khoản tiền này dựa trên con số hai mươi trận đấu vào cuối mùa. Nếu Triển Vọng năm sau giành được chức vô địch giải đấu, ngoài các khoản vinh dự và tiền thưởng chia sẻ cùng đồng đội, câu lạc bộ còn phải trả riêng cho anh sáu trăm nghìn...

Âu Dương Đông chỉ nói sơ lược tình hình hợp đồng của mình, nhiều chi tiết anh căn bản không đề cập. Vậy mà, chỉ riêng mức lương hàng năm của anh đã khiến Thiệu Văn Giai trợn tròn mắt, ngây người ra nửa ngày không nói nên lời. Cô tuyệt đối không ngờ Âu Dương Đông một năm có thể kiếm được nhiều tiền đến thế. Cô cũng thường xuyên đọc báo thấy dư luận kêu gọi kiểm soát thu nhập của các vận động viên bóng đá. Nhưng trong tưởng tượng của cô, một cầu thủ như Âu Dương Đông mỗi năm cùng lắm chỉ kiếm được ba bốn trăm nghìn mà thôi. Dù số tiền này đã hơn rất nhiều lần so với người ngày ngày cúi đầu viết bản thảo như cô, nhưng thu nhập một năm của anh lại có thể vượt quá hai triệu... Sự chênh lệch này thật sự quá lớn...

Âu Dương Đông chỉ có thể cười khổ. Vẻ mặt của Thiệu Văn Giai bây giờ, anh cũng từng thấy vài tuần trước khi hỏi Nhiễm Chân Trí Hoảng và bạn bè về hợp đồng mới của mình. Hai người bạn tốt đó cũng giật mình đứng hình nửa ngày – họ hiểu rõ nội tình giới bóng đá hơn Thiệu Văn Giai rất nhiều. Dù thu nhập của Âu Dương Đông chưa phải là cao nhất trong giới cầu thủ, nhưng một mùa bóng năm sau, Đông Tử cũng sẽ kiếm được khoảng bốn triệu, thậm chí có thể vượt năm triệu. Đang vui mừng cho Đông Tử, đồng thời họ cũng không khỏi thầm ao ước... Hạng A quả thực là Hạng A! Đó đúng là một nơi đốt tiền thực sự!

Thiệu Văn Giai đã sốc đến mức không biết phải nói gì. Sự choáng váng này thậm chí còn hơn cả khi cô lần đầu nghe Tần Chiêu nói Âu Dương Đông là vận động viên bóng đá chuyên nghiệp, khiến cô mờ mịt không biết phải làm sao. Một vực sâu thăm thẳm, khó lòng vượt qua bỗng hiện ra trước mắt cô. Đột nhiên, cô có chút do dự về ảo tưởng mình vẫn luôn ấp ủ. Nếu cô vẫn cố ý muốn tiến xa hơn với Âu Dương Đông, người khác sẽ nhìn nhận chuyện này thế nào, và sẽ nhìn cô ra sao? Mặc dù cô tự biết mình thích chính là con người Âu Dương Đông, nhưng liệu người khác có thể nghĩ như vậy chăng...

Biết khó mà lui. Trong sự hoang mang tột độ, từ này chợt nảy ra trong lòng cô.

Âu Dương Đông nhìn cô cười nói điều gì đó. Cô căn bản không nghe rõ anh đang nói gì. Cô chỉ gắng gượng nở một nụ cười hiểu biết nhìn anh, rồi theo bản năng khẽ gật đầu.

Âu Dương Đông chợt đỏ mặt, mím môi ngượng nghịu cười. Anh không biết cô không nghe rõ mình nói gì, nhưng anh đã cảm thấy không cần lặp lại nữa. Liệu có cần phải nhắc lại không?

Mãi rất lâu sau, Thiệu Văn Giai mới hỏi lại Âu Dương Đông, câu nói hôm đó anh đã nói rốt cuộc là gì.

Âu Dương Đông im lặng rất lâu, rồi mới chậm rãi lặp lại câu nói đó:

“Sao, chẳng lẽ em thích tôi khi tôi là một người nghèo rớt mồng tơi à?”

Ngày sáu tháng Mười Hai, trong thành phố tỉnh hiếm hoi có một trận tuyết rơi. Âu Dương Đông đã rời khỏi thành phố này vào buổi sáng sớm khi những bông tuyết bay lả tả. Anh vẫn chưa biết, ở Trùng Khánh xa xôi, điều gì đang chờ đợi mình.

Thiệu Văn Giai tiễn anh xuống lầu, nhìn anh chui vào chiếc Audi mới mua của Lưu Nguyên. Cho đến khi chiếc xe con khuất dạng khỏi tầm mắt cô, cô vẫn đứng trên những bậc thềm phủ đầy tuyết trắng mênh mang...

Bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời được chắp cánh.