Nắng ấm yếu ớt rọi trên những con phố đô thị. Người đi đường hiển nhiên đông đúc hơn, dường như đang tận hưởng thời tiết tốt hiếm có trong ngày đông này. Những cô cậu choai choai đeo những chiếc cặp sách tuy khác màu nhưng đều kệch cỡm như nhau, vừa chạy vừa hò hét ầm ĩ trên con đường mòn giữa dải cây xanh ven sông. Cách đó không xa, những người ngồi trên ghế đá xi măng ven sông phơi nắng lại như không hay biết gì trước tất cả những điều đó; họ hoặc vùi đầu đọc sách, đọc báo, hoặc hai ba người thì thầm trò chuyện; rất nhiều ông cụ, bà cụ thì ngồi đứng vây kín quanh một gốc cây xi măng hình thớt, chăm chú theo dõi cuộc tranh đấu trên sông Hán Giới...

Nữ nhân viên bán vé xe buýt, với giọng phổ thông không được chuẩn lắm, thông báo cho vài hành khách trên xe rằng đây là bến Trương Gia Từ.

Chiếc xe buýt chầm chậm lăn bánh vào bến, cửa xe khẽ kêu "xoẹt" một tiếng rồi mở ra, sau đó lại "xoẹt" một tiếng khép lại. Nữ nhân viên bán vé trẻ tuổi nghiêng người trước sau nhìn nhanh một lượt, rồi giục tài xế chạy đi, miệng không ngừng lẩm bẩm vài câu chửi thề tục tĩu. Những lời thô tục này lập tức khiến vài du khách ngoại tỉnh trợn tròn mắt ngạc nhiên. Họ hoàn toàn không ngờ một cô gái trẻ lại có thể nói ra những lời như vậy. Dù không thể hiểu hết những gì cô ta lầm bầm, nhưng họ cũng đoán được phần nào nội dung. Họ thì thầm bàn tán, rằng cô gái trông khá xinh đẹp này sao lại nói năng cộc cằn đến thế, hoàn toàn không hợp với vẻ đẹp của thành phố này chút nào. Những lời bàn tán ấy lọt vào tai cô nhân viên bán vé, lập tức đổi lấy một cái liếc xéo từ cô ta. "Cái đám người ngoại tỉnh này biết gì chứ? Nếu mỗi chuyến xe chỉ chở được vài hành khách như vậy thì lương tháng này của họ có lẽ sẽ thành vấn đề. Hàng tháng họ đều có chỉ tiêu, và việc hoàn thành chỉ tiêu ấy sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến lương cùng tiền thưởng của họ..."

Tần Chiêu ngồi không xa đám người ngoại tỉnh đó, khẽ dựa nửa mặt vào cửa kính, ngơ ngẩn nhìn ra ngoài. Nàng cũng nghe thấy những lời bàn tán trong xe, nhưng chẳng câu nào lọt vào đầu nàng cả; cảnh vật cùng người đi đường bên ngoài cửa xe nàng cũng nhìn thấy, nhưng chúng chẳng thể nào phản chiếu vào tâm trí nàng. Tâm trí nàng sớm đã không còn ở nơi đây.

Không phải vì lời thỉnh cầu nhỏ nhoi của Lý Mính Hạ, mà là một chuyện khác đã khiến Tần Chiêu của chúng ta mất hồn mất vía.

Tối nay, anh ấy lại sắp đến nhà ăn cơm...

Nghĩ đến đây, lòng nàng chợt dâng lên một nỗi bồn chồn khó tả, xen lẫn với một thứ hạnh phúc dâng trào khó hình dung. Cuối cùng cũng có thể gặp được anh ấy! Khi mẹ gọi điện báo tin này, nàng hạnh phúc đến mức suýt nhảy cẫng lên! Anh ấy đến để làm gì? Tại sao anh ấy lại chọn hôm nay để đến? Phải biết, đây đâu phải cuối tuần, cũng chẳng phải ngày lễ gì, mà chỉ là một ngày thường không thể bình thường hơn được nữa... Nàng tự tìm hết lý do này đến lý do khác cho chuyến ghé thăm của anh ấy, rồi lại tự mình bác bỏ từng cái một – chẳng có lý do nào hợp tình hợp lý cả. Vậy rốt cuộc vì sao anh ấy lại cứ khăng khăng chọn hôm nay để đến thăm? Trong đầu nàng chợt nảy ra một ý nghĩ đáng kinh ngạc: Chẳng lẽ anh ấy đến chỉ để tìm mình? Anh ấy định... Anh ấy định... Nàng không dám tiếp tục nghĩ sâu hơn nữa! Trời ơi, người này sẽ không thực sự làm như vậy chứ?!

Ý nghĩ chợt lóe lên trong thoáng chốc khiến Tần Chiêu choáng váng cả đầu óc. Nàng đột ngột vùi mặt vào tay, như sợ người khác sẽ chú ý đến mình. Không! Sẽ không đâu! Anh ấy tuyệt đối không phải vì chuyện này m�� đến nhà mình! Nàng tự nhủ đi nhủ lại trong lòng rằng đây chỉ là một phỏng đoán vu vơ của bản thân. Thế nhưng nàng cũng thừa nhận, thực ra nàng khao khát cái phỏng đoán ngông cuồng này sẽ trở thành sự thật. Khi ấy, nàng sẽ giả vờ khách sáo trước mặt mẹ, kín đáo, nhẹ nhàng... gật đầu một cái...

Chiếc xe buýt lướt qua cổng chính khu dân cư Vườn Hoa Tụ Đẹp. Những chữ đồng lớn khắc trên bức tường đá cẩm thạch đen từ từ lùi lại khỏi tầm mắt nàng qua khung cửa sổ xe. Nàng lướt nhìn hai nhân viên an ninh đứng nghiêm chỉnh bên cổng, lướt qua hòn non bộ với dòng nước trong suốt chảy không ngừng, lướt qua thảm cỏ xanh mướt trải rộng và những tòa nhà cao tầng che khuất tầm nhìn. Suy nghĩ của nàng cùng lúc bay về căn phòng thân thuộc đến không thể thân thuộc hơn. Trong lòng, nàng lặng lẽ tưởng tượng bây giờ anh ấy đang làm gì. Chắc chắn anh ấy không ngồi yên một chỗ, mà đang đi đi lại lại đầy lo lắng trong phòng khách, thoạt nhìn đồng hồ treo tường, thoạt nhìn đồng hồ đeo tay của mình. Có lẽ anh ấy còn đưa đồng hồ đeo tay sát tai ��ể lắng nghe tiếng kim đồng hồ chạy nhỏ xíu, vật lộn trong nỗi khổ sở vì thời gian trôi quá chậm; trên bàn trà chắc chắn bày vài túi giấy tinh xảo, bên trong đựng những món quà mà anh ấy đã cẩn thận lựa chọn, cân nhắc kỹ lưỡng trước khi mua; có lẽ anh ấy sẽ ngồi xuống, nâng tách trà lên, ừng ực uống mấy ngụm nước, nhưng nước trà lạnh ngắt cũng không thể dập tắt sự sốt ruột trong lòng anh ấy; có lẽ anh ấy còn đứng trước gương cẩn thận ngắm nghía bản thân, chỉnh lại chiếc cà vạt vốn đã rất ngay ngắn, vuốt lại mái tóc không bao giờ thay đổi kiểu, rồi phủi phủi bụi trên đôi giày da...

Nàng cắn môi, đỏ mặt tủm tỉm cười vì những suy đoán của mình.

Anh ấy mà mặc vest, đeo cà vạt thì sẽ trông thế nào nhỉ? Liệu có còn phong độ như thế không? Dĩ nhiên, câu trả lời là khẳng định. Trong mắt nàng, dù anh ấy mặc gì cũng đều rất đẹp trai. Thế nhưng, đó không phải là lý do nàng thích anh ấy. Vậy mình thích anh ấy ở điểm nào? Câu hỏi đã làm nàng bận tâm bấy lâu nay lại một lần nữa hiện lên. Nhưng nàng lại một lần nữa th���t vọng, không phải vì anh ấy mà là vì chính bản thân mình. Nàng thực sự không biết rốt cuộc mình thích anh ấy vì điều gì. Anh ấy đẹp trai thật đấy, nhưng xung quanh nàng có biết bao nhiêu chàng trai đẹp mã, cả trong khoa lẫn ngoài khoa. Rất nhiều bạn học nam cũng đã ít nhiều bày tỏ ý tứ với nàng, chỉ riêng anh ấy là chẳng bao giờ nói bất cứ điều gì. Ngay cả những lần tình cờ liên lạc qua điện thoại cũng chỉ là vài câu hỏi thăm khách sáo nhạt nhẽo, nàng đã sớm nghe đến phát chán. "Gần đây học tập thế nào? Sức khỏe vẫn tốt chứ? Phải chú ý nghỉ ngơi nhiều..." Phi! Mấy câu này nàng thuộc làu!

Nàng ngẩng mặt lên, thầm hạ quyết tâm. Đợi anh ấy e dè, khó khăn lắm mới thốt ra được những lời muốn nói, nàng sẽ vờ như không nghe thấy, không vội đáp lời, cứ để anh ấy phải chờ một phút... Ít nhất cũng phải để anh ấy ngượng ngùng mười giây, sau đó dưới ánh mắt thúc giục và lời trách yêu của mẹ, nàng mới miễn cưỡng gật đầu. Và khi không có ai, nàng sẽ thật dứt khoát, nghiêm túc nói cho anh ấy biết rằng tất cả là vì mẹ, nàng m��i đồng ý...

Nụ cười lại nở trên đôi má ửng hồng của nàng.

Mẹ vẫn chưa về nhà. Tần Chiêu đặt đồ đang cầm xuống, lập tức gọi điện đến văn phòng của mẹ. Bây giờ vẫn chưa đến bốn giờ, dù trường học không có việc gì thì Ân Tố Nga cũng không thể về nhà sớm như vậy. Mẹ bảo Tần Chiêu lấy tiền trong ngăn kéo bàn, đi mua đồ ăn tối về, mua thêm một hai chai nước uống. Mẹ còn cố ý dặn dò con gái nhất định phải mua một chai rượu ngon...

Còn phải mua rượu ư? Mua rượu làm gì cơ chứ? Chẳng lẽ người mẹ cẩn thận này cũng linh cảm được tối nay sẽ có chuyện gì đó lớn lao xảy ra? Tần Chiêu đặt điện thoại xuống, vừa lẩm bẩm vừa thu dọn quần áo, chăn màn vừa mang về vào phòng mình. Sau đó, nàng thay chiếc áo khoác lông màu đỏ mà nàng thích nhất, chuẩn bị đi mua đồ ăn. Trước khi ra cửa, nàng lại quay vào thay chiếc áo khoác lông màu đỏ ấy – đây chính là bộ đồ anh ấy tặng nàng. Mặc nó có thể là một lời ám chỉ cho anh ấy, tránh để cái tên ngốc đến đáng thương kia cứ lưỡng lự, do dự mãi câu nói đã đến cửa miệng.

Anh ấy thích món cá diếc kho tộ, thế nên nhất định phải có cá diếc nhỏ vừa miệng; cần mua một cây cải trắng non mướt, vì anh ấy cũng thích món cải trắng xào tôm tép; còn có đậu phụ, khoai tây, và... Nàng chợt nhận ra rằng anh chàng cao gầy này thực sự rất dễ chiều, những món mình thích ăn dường như anh ấy cũng đều rất thích, và những món anh ấy thích thì lại vừa đúng là những món mình cũng yêu thích. Nàng không khỏi thầm vui sướng mãi vì phát hiện này của mình.

Khi nàng hào hứng xách những túi rau củ, thịt cá lớn nhỏ trở về khu tập thể giáo viên, nàng bỗng nhiên ngây người!

Người vẫn xuất hiện đi xuất hiện lại trong tâm trí và giấc mộng của nàng, giờ đây đang đứng sừng sững trước mặt nàng. Anh ấy không mặc âu phục hay đeo cà vạt, mà chỉ khoác chiếc áo khoác da màu cà phê đậm quen thuộc bên ngoài chiếc áo len cổ cao màu đen, mỉm cười híp mắt nhìn nàng – a, cuối cùng anh ấy cũng đã đến!

Những chuẩn bị mà nàng đã vạch ra trước đó đều bị nàng vứt bỏ. Nàng ngẩng mặt nhìn anh ấy, nhưng nụ cười chợt cứng lại trên khóe môi.

Một người phụ nữ đang đứng bên cạnh anh ấy, một tay thân mật khoác vào khuỷu tay anh, còn mỉm cười chào nàng.

Đầu óc Tần Chiêu đột nhiên trở nên trống rỗng. Trong phút chốc vội vã ấy, nàng hoàn toàn không kịp phản ứng chuyện gì vừa xảy ra. Nàng gượng gạo nở một nụ cười ngây ngô, máy móc nói: "Anh Đông, chị Thiệu... Hai người đã đến rồi!"

"Hôm nay là sinh nhật cô Ân, chúng tôi đến chúc mừng cô ấy." Thiệu Văn Giai cười nói, rồi tiến lên một bước: "Để tôi giúp em cầm đồ." Sau đó, cô ta nghiêng đầu nói với Âu Dương Đông: "Xem Tiểu Chiêu giỏi chưa kìa, mua bao nhiêu đồ ăn ngon này! Còn có cả rượu nữa chứ!" Nàng liếc anh một cái, trách yêu: "Thấy chưa, em đã bảo hôm nay nên mua một chai rượu rồi mà anh cứ không chịu." Rồi cô ta lại quay sang nói với Tần Chiêu: "Người nhà chị gửi cho chị mấy món đặc sản quê, có cả đông táo với vịt ướp nữa đấy. Lát nữa về mở ra em nếm thử nhé, ở thành phố này chẳng mua được mấy món ngon như vậy đâu."

Tần Chiêu hoàn toàn không nghe lọt tai những gì cô ta nói, chỉ gật đầu bâng quơ.

Thì ra hôm nay là sinh nhật mẹ, thì ra anh ấy đến vì chuyện này. Nàng cuối cùng cũng hiểu ra những suy đoán vu vơ trên đường về nhà đã buồn cười đến mức nào. Lòng nàng nặng trĩu như bị buộc một tảng đá lớn, không chút trở ngại nào mà chìm hẳn xuống. Sau đó nàng không nhớ mình đã nói gì với anh ấy, c��ng chẳng nhớ khung cảnh bữa tối hôm ấy diễn ra thế nào. Cho đến khi mọi thứ đã được dọn dẹp xong xuôi, nằm trên giường trong phòng mình, nàng mới cuối cùng thở phào nhẹ nhõm.

Nước mắt nàng không kìm được nữa, lặng lẽ lăn dài trên gò má. Nỗi thống khổ và buồn tủi hành hạ nàng. Nàng cắn một góc chăn, lặng lẽ khóc thút thít. Nàng không biết tại sao mình lại khóc, nhưng nàng cảm thấy việc khóc sẽ khiến tâm trạng đang bị dồn nén đến mức gần như muốn nổ tung của mình dễ chịu hơn một chút.

Khóc một lúc, nàng dùng chăn ướt đẫm lau đi nước mắt, không muốn khóc nữa, bởi nàng cảm thấy, dù có khóc nữa thì cái tên ngốc nghếch đó cũng chẳng biết, vậy thì khóc có ích gì chứ? Nhưng vừa nghĩ đến cái cách Thiệu Văn Giai thân mật với anh ấy lúc ăn cơm, nước mắt nàng lại ngưng đọng trong khóe mắt, không ngừng chực trào – hai người họ khi ấy vẫn còn những cử chỉ đùa cợt mà chỉ riêng họ mới hiểu được ý nghĩa sâu xa...

Nàng bỗng nhiên bật cười, bởi nàng nhớ lại câu nói của anh ấy trước bữa ăn: "Tiểu Chiêu, hơn nửa năm không gặp, em đã trưởng thành rồi đấy." Vốn dĩ đây chỉ là một câu nói hết sức bình thường, nhưng giờ đây khi hồi tưởng lại, nó dường như lại ẩn chứa biết bao nhiêu ý nghĩa sâu xa. Đúng vậy, trong ấn tượng của anh ấy, có lẽ nàng vẫn là cô gái tóc tết đuôi ngựa ngây thơ như lần đầu gặp mặt. Anh ấy có thể từ trước đến nay chưa từng nhận ra rằng nàng đã không còn là một đứa trẻ ngơ ngác, mà đã từng bước từng bước... Nàng mãi không tìm được một từ ngữ thích hợp để hình dung bản thân mình lúc này, đành phải bỏ qua đoạn suy nghĩ này. Sau đó, nàng tiếp tục suy ngẫm ý nghĩa trong lời nói ấy: Phải chăng đó là một ám chỉ, rằng anh ấy sẽ không còn coi mình là một đứa trẻ nữa? Nàng thở dài thườn thượt. Ngay cả bản thân nàng cũng chẳng tin vào suy đoán này. Tên ngốc đó bao giờ mới đủ tinh ý để nói ra những lời chẳng liên quan gì như vậy chứ? Nếu thật sự là như thế, chẳng lẽ anh ấy lại không cảm nhận được tấm lòng thành của mình đối với anh ấy sao?

Thế nhưng, dường như anh ấy cũng chẳng có lý do gì để cảm nhận được tâm ý của mình cả? Tần Chiêu chợt nghĩ đến vấn đề lớn này.

Đúng vậy, ban đầu nàng chẳng có ấn tượng tốt đẹp gì về anh ấy cả. Anh ấy chiếm phòng của nàng, khiến nàng chẳng có chút không gian riêng tư nào, lại còn mặt dày không trả tiền thuê phòng, xin ăn xin uống; dù anh ấy tự mình giải quyết một rắc rối lớn, nhưng anh ấy cũng đã thẳng tay đánh nàng. Tuy nàng không nói anh ấy đánh sai, nhưng anh ấy đánh quá nặng tay; sau đó, anh ấy lại đi Trùng Khánh, hai người ít có cơ hội gặp mặt hay nói chuyện... Chắc chắn nàng đã để lại ấn tượng rất tồi tệ cho anh ấy. Tệ hại hơn nữa là có lẽ nàng sẽ mãi mãi không có cơ hội thay đổi ấn tượng mà mình đã để lại trong lòng anh ấy – nàng nhớ lại việc Túc Đàm từng vô tình kể cho nàng rằng anh ấy muốn bán căn nhà ở tỉnh thành. Điều này có nghĩa là trong vài năm tới, thậm chí lâu hơn nữa, anh ấy sẽ không trở lại đây...

Có lẽ nàng nên như những nhân vật nữ trong tiểu thuyết, như những người phụ nữ được các nhà văn xây dựng nên, nói thẳng tuột mọi chuyện cho anh ấy biết, hoặc dứt khoát tiến thêm một bước? Nhưng lý trí lập tức mách bảo nàng rằng làm như vậy tuyệt đối không thể nào. Ngay cả những lời trong lòng mình nàng còn chưa nói trọn vẹn được, làm sao dám tiến thêm một bước xa hơn chứ! Nàng bị chính sự táo bạo của mình dọa sợ, vội vàng lấy chăn che đi khuôn mặt nóng bừng, tựa như trong bóng tối có vô số đôi mắt đang chăm chú nhìn mình.

Nhưng rốt cuộc nàng nên làm thế nào để anh ấy biết được tâm ý của nàng đây?

Vừa giây phút trước còn bàng quan và oán trách anh ấy, giờ Tần Chiêu lại bắt đầu oán trách chính bản thân mình. Nàng thông minh như vậy, sao lại không nghĩ ra một biện pháp tốt để anh ấy hiểu nàng mà không để lại dấu vết nào chứ?

Nàng trằn trọc mãi trên giường một hồi lâu, cuối cùng vẫn chẳng nghĩ ra được kế sách nào hay. Thế nhưng có một chuyện nàng đã hạ quyết tâm: Anh Đông của nàng tốt như vậy, tuyệt đối không thể ở bên người phụ nữ như Thiệu Văn Giai. Đây không phải là nàng có thành kiến gì với Thiệu Văn Giai, mà là nàng cảm thấy Thiệu Văn Giai không xứng với anh Đông của nàng. Hừ! Nước mắt còn chưa khô hẳn, nàng dán mắt nhìn trần nhà lờ mờ, thầm hạ quyết tâm: Anh Đông của nàng có thể tìm bất cứ ai cũng được, nhưng tuyệt đối không thể tìm Thiệu Văn Giai! Chuyện này nàng không chấp nhận! Nàng định sẽ tìm một thời điểm thích hợp để nói chuyện với anh ấy, cho anh ấy biết rằng việc anh ấy ở bên Thiệu Văn Giai là một quyết định ngu xuẩn và tồi tệ đến nhường nào. Nếu anh ấy thực sự muốn tìm một người bạn gái như vậy... thì cứ tìm Túc Đàm đi! Ít nhất nàng yên tâm về Túc Đàm. Cô ấy nói năng, làm việc cũng mạnh mẽ, nhanh nhẹn, tóm lại Túc Đàm thế nào cũng tốt hơn Thiệu Văn Giai!

Cứ vậy mà quyết định, nàng hạ quyết tâm ngày mai sẽ đi tìm anh ấy để nói chuyện cho rõ ràng.

Tác phẩm chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.