Thứ Tư nọ, Câu lạc bộ Vui Sướng có một hoạt động thương mại. Một đơn vị tài trợ của họ vừa khai trương nhà khách mới tại chân núi của một cụm dân cư nhỏ, cách trung tâm thành phố Phủ Dương hơn bốn mươi cây số, nhằm thu hút khách và quảng bá tên tuổi. Toàn bộ đội Vui Sướng đều được mời đến dự lễ khai trương, náo nhiệt suốt buổi chiều cho đến chín giờ tối. Mãi đến lúc đó, Chân Trí Hoảng mới lái chiếc xe Otto nhỏ của Hướng Nhiễm về nhà.

Căn hộ lớn này nằm ở khu Thúy Trúc Viên, bên bờ sông Mộ Xuân Giang. Đây là căn nhà mà bạn gái hắn đã thế chấp từ năm ngoái. Tháng trước, hai người đã đăng ký kết hôn, chính thức trở thành vợ chồng hợp pháp và dự định tổ chức hôn lễ linh đình vào cuối năm. Chân Trí Hoảng liền rút hết tiền tiết kiệm, trả dứt điểm số dư còn lại của căn nhà, sau đó tìm người quen giới thiệu một đội sửa chữa để tân trang lại toàn bộ. Phải mất vài tháng, căn nhà mới được trang hoàng lộng lẫy. Mấy người đồng đội có ý định an cư lập nghiệp ở Phủ Dương cũng từng đến thăm, ai nấy đều khen ngợi hết lời, nói rằng sau này nếu có sửa nhà sẽ làm theo kiểu trang trí của nhà Chân Trí Hoảng. Còn Hướng Nhiễm, người ở chung cư đối diện với hắn, thậm chí không đợi nhà hắn sửa xong đã kéo ông chủ đội thi công người Phúc Kiến sang xem nhà mình – chỗ nào sửa được thì sửa, chỗ nào không được thì đập bỏ làm lại từ đầu.

Vụ việc Xào Hằng Thăng bị đưa vào đồn công an đã khiến vợ hắn một phen hú vía. Tuy nhiên, mấy ngày nay, cô ta đã lấy lại tinh thần, thường xuyên mời vài người bạn gái đến nhà đánh bài nhỏ, đánh phỏm, đôi khi còn náo nhiệt đến tận khuya. Chân Trí Hoảng thì không mấy bận tâm đến những chuyện này. Dù thắng thua ba năm nghìn đồng hay vài chục, vài trăm đồng bạc lẻ khi chơi mạt chược, số tiền đó cũng chẳng đáng kể đối với hai vợ chồng son.

Chân Trí Hoảng tắm rửa xong, mặc một chiếc áo phông rộng rãi cùng chiếc quần đùi lớn sặc sỡ xanh đỏ, đi dép lê vào bếp. Hắn mang nước uống cho mỗi người trên bàn bài, rồi tự lấy hai chai bia, sau đó một mình chui vào phòng khách nhỏ, thư thái xem TV.

Hiện tại, Chân Trí Hoảng hoàn toàn hài lòng về mọi mặt: nhà cửa, vợ hiền, xe cộ, tiền bạc – những gì cần có hắn đều có. Không chỉ có một công việc tốt đáng mơ ước, bên cạnh hắn còn có vài người bạn tri kỷ có thể tâm sự… Hắn, Chân Trí Hoảng, đã biết đủ.

Hắn châm một điếu thuốc, hít một hơi thật dài đầy khoan khoái rồi chậm rãi nhả khói. Hắn đã nhịn thuốc cả ngày. Khi ��� đội, đặc biệt là trước mặt Viên Trọng Trí, hắn không dám hút thuốc. Mặc dù Viên Trọng Trí sẽ không nói gì ngay trước mặt, nhưng ai mà biết sau đó hắn sẽ đối phó với mình thế nào? Cái tên ngốc Chu Phú Thông đã từng thử một lần như thế, và ở lần hút thuốc thứ ba bị Viên Trọng Trí bắt gặp, lập tức bị véo tai lôi ra sân tập chạy hai mươi vòng. Giờ đây, không một thành viên nào dám công khai hút thuốc trong căn cứ. Mặc dù hôm nay Viên Trọng Trí không có mặt ở câu lạc bộ, nhưng vẫn không ai dám liều lĩnh.

Dập tắt điếu thuốc đó, Chân Trí Hoảng lại rút ra một điếu khác. Lần này, hắn không còn vội vã hít một hơi hết nửa điếu như vừa nãy, mà thong thả hút, thong thả nhả khói, để làn khói dần dần lan tỏa khắp cơ thể, đánh thức từng nỗi mệt mỏi rồi để chúng tan biến dần trong làn khói lượn lờ.

TV chẳng có gì hay để xem. Thật không hiểu bây giờ các đài truyền hình đang làm gì mà hai ba mươi kênh vẫn không tìm được một chương trình nào khá? Hắn “tách” một tiếng tắt TV, cầm tờ giấy trên bàn trà tiếp tục suy nghĩ xem nên m��i những ai đến đám cưới của mình. Thiệp mời đã gửi đi năm mươi, sáu mươi tấm. Đồng đội đã mời, bạn bè thân thiết như Bành Sơn cũng đã gửi thiệp. Những người từng cùng đá bóng ở Câu lạc bộ Cửu Viên hai năm trước như Tề Minh Sơn, Trương Hiểu cũng nằm trong danh sách. Đây đều là những người bạn tốt, bỏ qua ai cũng không tiện ăn nói… Thà rằng họ không đến cũng không thể để người ta chê trách mình.

Còn ai nữa nhỉ? Chân Trí Hoảng gãi đầu, cẩn thận rà soát lại danh sách từ đầu đến cuối một lần nữa, xem có bỏ sót ai không.

Chiếc điện thoại di động đặt trên bàn trà đột nhiên rung “ông ông”. Màn hình nhỏ hiển thị một số điện thoại rất lạ.

Chắc là gọi nhầm số rồi, Chân Trí Hoảng không muốn nghe. Vừa nãy ở bàn rượu hắn đã uống hơi nhiều rượu nho, giờ mới thấy đầu óc choáng váng, nặng trịch, buồn ngủ gà gật.

Điện thoại vẫn dai dẳng vang lên không dứt.

Ai sẽ gọi vào giờ này chứ? Hắn nhìn giờ trên điện thoại, đã hơn mười giờ rồi. Giờ này thì còn ai gọi cho mình được?

"Có phải Chân Trí Hoảng kh��ng?… Sao lâu vậy mới nghe máy?" Giọng nói trong điện thoại không hề quen thuộc, nhưng người đó vừa mở miệng đã gọi tên hắn. Chân Trí Hoảng thực sự không nhớ nổi người này là ai, cho đến khi đối phương tự giới thiệu: "Tôi là Cát Tráng! Cậu không nhận ra giọng tôi sao?! Cát Tráng của đội Giang Tô cũ đây!"

Vừa ậm ừ qua loa với đối phương, Chân Trí Hoảng vừa lục tìm trong ký ức về cái gã tên "Cát Tráng" này. Hắn nhớ ra đây là đồng đội cũ của mình năm năm trước, khi đó hắn vẫn còn đá Giải A. Tuy nhiên, hắn và Cát Tráng không hề thân thiết. Giờ đây hắn còn không nhớ nổi mặt mũi người này ra sao, chỉ nhớ mang máng hắn ta hình như là một gã cao lớn vạm vỡ, và cũng là chân sút số một của đội Giang Tô năm đó. Nhưng không phải sau đó hắn ta cũng đã chuyển nhượng rồi sao? Sao đột nhiên lại nhớ đến gọi điện cho mình? Hắn ta lấy số điện thoại của mình từ đâu ra?

Mang theo một loạt dấu hỏi, Chân Trí Hoảng và Cát Tráng hàn huyên qua điện thoại một lúc lâu, nói chuyện lòng vòng đến mức cả hai đều không còn tìm thấy nhiệt huyết hay chủ đề chung. Sau một khoảng lặng ngắn ngủi, Cát Tráng nói trong điện thoại: "Giờ cậu có rảnh không? Tôi muốn mời cậu ra ngoài uống một chén, anh em mình ôn lại chuyện xưa cho thật kỹ. Từ khi hai ta rời đội Giang Tô, chẳng mấy khi được ngồi chung một bàn nhậu tử tế."

Cuối cùng thì cũng vào vấn đề chính. Chân Trí Hoảng cười thầm trong bụng, "Ở đội Giang Tô, hai chúng ta còn chưa từng uống chung một bàn lần nào là gì." Ngoài miệng thì hắn nói: "Cậu tha cho tôi đi, tôi mới uống một bụng rượu, giờ đi lại cứ loạng choạng hết cả rồi; về đến nhà mông còn chưa kịp chạm ghế. Cậu tìm tôi có chuyện gì? Nếu là ôn chuyện thì hôm nào..." Nói đến đây, hắn giật mình hỏi: "Giờ cậu đang ở đâu?"

"Đương nhiên là ở Phủ Dương," Cát Tráng dừng lại một chút ở đầu dây bên kia. Nghe được, Chân Trí Hoảng đoán hắn ta đang thở dài thườn thượt. "Thật ra không hoàn toàn là uống rượu ôn chuyện đâu, còn có chút chuyện muốn nhờ cậu giúp một tay."

"...Chuyện gì?"

"Tôi bây giờ đang làm huấn luyện viên đội trẻ của đội Thành Đô. Cậu cũng biết năm nay thành tích đội chúng tôi không được lý tưởng lắm, tình cảnh bây giờ lại càng khó khăn. Thứ Bảy này, hai đội chúng ta sẽ đối đầu ở sân bóng Phủ Dương. Tôi đến tìm cậu xem hậu vệ trụ cột của đội Vui Sướng như cậu liệu có thể nể mặt tôi mà giúp chúng tôi vượt qua cửa ải khó khăn này không."

Thì ra là vì chuyện này! Chân Trí Hoảng lúc đó muốn cúp máy ngay lập tức. Đùa gì thế, chuyện này ai dám làm? Hắn Chân Trí Hoảng còn muốn giữ bát cơm này không?! Không được! Nhưng lời đến khóe miệng, hắn lại kìm lại. Hắn đứng dậy, nhẹ nhàng đóng cửa phòng khách nhỏ lại rồi mới cất tiếng:

"Mặt mỏng hay mặt dày gì, chỉ cần anh Cát đại ca lên tiếng thì làm sao em dám không nghe?" Vừa nói, hắn khéo léo chuyển hướng câu chuyện: "Hai ông chủ câu lạc bộ chúng ta đã đồng ý chưa? Chỉ cần câu lạc bộ chúng ta đồng ý, bên em chắc chắn không nói hai lời. Các anh muốn em 'để lọt lưới' vài trái cũng không vấn đề gì."

Đầu dây bên kia im lặng một lúc lâu mới lên tiếng: "Huynh đệ tốt, tôi cũng không lừa cậu. Từ tối Thứ Sáu tuần trước đến giờ, ông chủ câu lạc bộ các cậu vẫn im hơi lặng tiếng, không nói làm cũng không nói không làm, khiến ông chủ chúng tôi sốt ruột đến phát điên... Lần này mới vội vàng cử tôi từ Thành Đô bay đến, xem liệu có thể móc được tin tức tốt gì từ chỗ huynh đệ cậu không... Huynh đệ cứ ra giá đi, ông chủ chúng tôi nói chỉ cần cậu mở miệng, chúng tôi nhất định làm được."

Lần này đến lượt Chân Trí Hoảng im lặng. Cát Tráng cũng hiểu ý, ở đầu dây bên kia cũng không nói gì, chờ hắn cân nhắc.

Một trận đấu như vậy, nếu bán độ thì được bao nhiêu tiền? Năm ngoái, giá thị trường là sáu trăm nghìn, năm nay giải đấu còn hấp dẫn hơn năm trước, bán tám trăm nghìn cũng không thành vấn đề. Nhưng trận này có nên "để thua" hay không? Chuyện này thông thường đều do câu lạc bộ quyết định, hắn Chân Trí Hoảng từ trước đến giờ chưa từng tự mình làm chuyện đó. Hơn nữa, với phong độ hiện tại của mình, đá thêm hai ba năm nữa cũng không thành vấn đề. Nếu vì một trận đấu mà hủy hoại tương lai thì có đáng không? Nhưng n���u năm sau, hay vài năm nữa mình gặp chuyện, bị chấn thương thì chẳng phải là ăn vào vốn cũ sao? Hơn nữa, nhỡ đâu câu lạc bộ đồng ý bán độ trận này, giờ mình từ chối Cát Tráng thì chẳng phải tự chuốc lấy phiền phức sao? Theo lệ thường, mình cứ nhận lời trước, cho dù sau đó câu lạc bộ cũng đồng �� bán độ trận này, Cát Tráng và đồng đội cũng phải trả cho mình một nửa số tiền – ít nhất là một phần ba...

Thật đúng là hao tâm tổn trí!

"Anh Cát đại ca," suy nghĩ hồi lâu, Chân Trí Hoảng cuối cùng cũng có một ý, ý này có thể giúp hắn không đắc tội với ai. "Một mình em không làm được chuyện này đâu, anh còn phải đi tìm hai người nữa hỏi ý kiến của họ. Chỉ khi cả hai người đó đều đồng ý thì các anh mới có thể yên tâm tuyệt đối. Nếu họ không muốn, cho dù em có đồng ý thì kết quả cũng khó mà nói trước được."

"Ai?"

"Hướng Nhiễm và Âu Dương Đông. Anh phải làm công tác tư tưởng cho họ thật tốt."

Đầu dây bên kia lại chìm vào im lặng một lúc lâu.

"Điện thoại của họ cũng không gọi được," Cát Tráng thở dài một tiếng. "Huynh đệ à, nếu cậu không giúp tôi một tay thì tôi thực sự không biết còn ai có thể giúp chúng tôi nữa. Nhờ tình cảm anh em năm xưa, cậu giúp chúng tôi một tay đi, tôi sẽ không bạc đãi cậu đâu. Hai trăm nghìn? Ba trăm nghìn? Chỉ cần huynh đệ cậu mở miệng, chỉ cần cậu giúp chúng tôi thắng được trận này, điều kiện gì chúng tôi cũng đồng ý."

"Anh Cát đại ca, đây không phải là chuyện tiền bạc. Nếu không thuyết phục được hai người này, em e rằng không một cầu thủ nào của đội Vui Sướng dám lén lút tiếp tay cho các anh đâu."

"...Cậu với họ chẳng phải rất thân sao? Cậu giúp chúng tôi làm công tác tư tưởng cho họ được không?"

Thân thiết ư? Đúng, so với những người khác, mối quan hệ giữa hắn và hai người đó đủ thân thiết để hắn có thể giữ vị trí chủ lực cũng nhờ một phần công sức của Hướng Nhiễm. Nhưng chuyện này bây giờ hắn cũng không dám nói với hai người đó. Chẳng phải Cát Tráng vừa than thở sao? Điện thoại của hai người kia còn chẳng mở máy, điều đó chứng tỏ họ đã sớm có chủ ý. Hai đội trưởng còn không lên tiếng, mình mà đi chọc vào những chuyện này thì chắc chắn chẳng có kết cục tốt đẹp; mà nói không chừng đây là Viên Trọng Trí đã dặn dò từ trước... Đúng, đây tuyệt đối là sự sắp xếp của Viên Trọng Trí, huấn luyện viên trưởng đã rời đội sau trận đấu thứ Sáu tuần trước.

Vừa nghĩ thông mấu chốt của vấn đề này, Chân Trí Hoảng không dám tiếp tục dấn thân vào vũng nước đục này nữa. Hắn vội vàng tìm một lý do để cúp máy.

Mãi đến sau nửa đêm, hơn mười hai giờ, Viên Trọng Trí, huấn luyện viên trưởng của đội Vui Sướng Phủ Dương, mới phong trần mệt mỏi trở về căn cứ.

Bốn ngày trước, đội bóng vừa đá xong một trận ở Trường Sa, hắn liền giao đội cho hai trợ lý, còn mình ngồi chuyến tàu nhanh nhất về nhà ở Nam Ninh. Chuyến bay từ Trường Sa đến Nam Ninh chỉ có vào Thứ Ba và Thứ Sáu, nên hắn chỉ có thể đi tàu hỏa về. Còn về việc hắn về làm gì thì không ai biết.

Trong bốn ngày đó, hắn chỉ liên lạc với Phương Tán Hạo một lần vào tối Chủ nhật. Nội dung cuộc điện thoại cũng rất đơn giản: "Lão Phương, nhà tôi có chút chuyện. Mọi việc cứ đợi tôi về Phủ Dương rồi nói."

Chuyện này là sao? Phương Tán Hạo đứng trước cửa sổ phòng tổng giám đốc, nhìn chiếc xe Bluebird của câu lạc bộ, Viên Trọng Trí xách túi du lịch bước ra ở bãi đậu xe phía dưới. Ngọn lửa trong lòng anh ta không thể kìm nén được nữa mà bốc lên hừng hực. Giải đấu chỉ còn ba vòng cuối cùng, chuyện thăng hạng hay xuống hạng đã cận kề, vậy mà vào lúc nước sôi lửa bỏng này, Viên Trọng Trí không chỉ bỏ đội về nhà ngủ với vợ mà còn đi liền bốn ngày! Đến khi về rồi còn thong thả, không nhanh không chậm, thậm chí còn có thời gian rảnh rỗi tán gẫu với tài xế sao?!

Nhưng khi Viên Trọng Trí xách hành lý bước vào phòng làm việc của mình, Phương Tán Hạo bỗng sững sờ.

"Tôi thấy đèn phòng làm việc của anh sáng ở dưới lầu nên đã bảo chú Vương lái xe thẳng lên đây." Mấy ngày không gặp, Viên Trọng Trí như biến thành một người khác. Bình thường, hắn luôn ăn mặc gọn gàng, đầu tóc chỉnh tề không một sợi tóc rối, vậy mà giờ đây hắn lại trông luộm thuộm. Đôi mắt không còn vẻ sắc sảo như xưa, lòng trắng mắt đầy những tia máu đỏ sẫm như mạng nhện; sắc mặt tái nhợt như đã mấy ngày không ngủ ngon giấc, thậm chí khóe môi cũng nứt nẻ...

Viên Trọng Trí, người luôn coi trọng hình thức nhất, sao lại ra nông nỗi này?

"Không sao cả, ly hôn rồi."

"Cái gì?! Ly... ly hôn?"

Câu nói thản nhiên như uống nước lã đó khiến Phương Tán Hạo và hai trợ lý huấn luyện viên vừa nghe tin tới đều nghi ngờ mình có nghe lầm không.

Viên Trọng Trí cười gượng một cái, hít mấy hơi thuốc thật mạnh, phẩy tay gạt đi từng làn khói mù, rồi liếm môi khô khốc nói: "Không nói chuyện đó nữa. Giải đấu chỉ còn ba vòng. Hai ngày nay chắc chắn có không ít khách đến câu lạc bộ. Lão Phương, anh nói cho tôi nghe xem bây giờ tình hình thế nào?"

Đây mới là chuyện chính.

Đại diện thuyết khách từ Thành Đô đã đến Phủ Dương ba ngày trước. Họ muốn trụ hạng, chỉ cần đội Vui Sướng đồng ý nhường cho họ ba điểm vào cuối tuần thì điều kiện gì họ cũng chấp nhận. Thiên Tân Thất Tinh cũng gọi điện và cử người đến – họ muốn đảm bảo thăng hạng A, chỉ cần vòng tiếp theo đội Vui Sướng giành chiến thắng trên sân nhà (hòa cũng được) thì tám trăm nghìn tiền mặt sẽ được chuyển vào bất kỳ tài khoản nào của đội Vui Sướng trong vòng mười hai giờ sau trận đấu. Trịnh Châu Trung Nguyên cũng có một thuyết khách đến, lại là người quen cũ của đội Vui Sướng – Đổng Trường Giang, mục đích của hắn cũng giống như người Thiên Tân. Còn có câu lạc bộ khác đang có cơ hội thăng hạng A cũng cử một nhóm người đến, mấy ngày nay đang chạy đôn chạy đáo khắp thành phố Phủ Dương...

"Một trận cũng không nhường, cứ thế đường đường chính chính mà đá với họ," Viên Trọng Trí dùng ngón cái day day thái dương, suy tư hồi lâu rồi mới chậm rãi nói từng chữ. "Hơn nữa còn phải tung tin này ra ngoài để mọi người đều biết."

Phương Tán Hạo và hai trợ lý huấn luyện viên nhìn nhau ngơ ngác, đều có chút hoang mang. Người này không phải vì ly hôn mà đầu óc trở nên mụ mị đấy chứ? Nếu chuyện không bán độ hai trận đấu này mà lan truyền ra ngoài, không nói đến việc người khác có tin hay không, riêng mấy câu lạc bộ này thôi cũng đã đắc tội hết rồi. Vòng bóng đá cũng lớn vậy, người cứ thế mà gặp gỡ, ngẩng đầu không thấy cúi đầu thấy ai. Ai mà không có lúc khó khăn? Hôm nay không nhân cơ hội kết giao thêm vài mối quan hệ, đợi đến lúc mình gặp nạn thì ai còn sẽ giúp đỡ? Hơn nữa, người ta cũng không bảo mình làm chuyện tốt không công, những thứ này đều là tiền bạc cả đấy! Đây chính là tiền tự tìm đến cửa mà!

Viên Trọng Trí cũng biết ba người kia đang nghĩ gì, nhưng hắn có lý lẽ riêng để không bán độ.

"Để Thành Đô có thêm ba điểm, họ cũng chưa chắc đã trụ hạng được. Nếu họ xuống hạng thì chúng ta chắc chắn sẽ đắc tội với một đội khác đang ở Giải B... Về phần Thiên Tân Thất Tinh hay hai đội khác, ai thăng hạng A thành công cũng không có lợi gì cho chúng ta. Nếu vì chúng ta thiên vị mà giữ lại đội này, thì đội kia chẳng phải sẽ oán hận chúng ta đến chết sao?! Nếu xét từ mối quan hệ lợi ích, tôi thà để hai đội khác thăng hạng – mọi người đừng quên, năm ngoái và năm nay, trong bốn trận đối đầu, chúng ta Vui Sướng chưa từng thua người Thiên Tân. Nhưng với Trịnh Châu Trung Nguyên hoặc một câu lạc bộ khác, chúng ta cùng lắm cũng chỉ hòa; huống chi chúng ta và Trịnh Châu Trung Nguyên năm ngoái còn có ân oán. Nếu họ ở lại Giải B, với các mối quan hệ của họ, sang năm không biết sẽ gây khó dễ cho chúng ta thế nào. Có tiền hay không thì tôi thấy không phải là vấn đề lớn. Nhiều hơn chút ít, ít hơn chút ít, chúng ta cũng chẳng hơn là bao mà cũng chẳng tệ đi bao nhiêu – sau khi câu lạc bộ cắt giảm chi tiêu, số tiền mỗi người nhận được cũng không hơn tiền thưởng thắng trận là mấy." Hắn dừng lại rồi bổ sung: "Ý tôi là vậy. Không phải là chúng ta không thể nhường hai trận này, nhưng xét đến thị trường chuyển nhượng năm sau và kế hoạch cả năm, những trận đấu này thực sự không thể nhường. Nếu nhường, rất có thể sẽ còn để lại mầm mống họa về sau."

Hai trợ lý bị hắn nói một tràng dài choáng váng. Phương Tán Hạo tuy vậy cũng dần hiểu ra vài điều cốt lõi. Anh không khỏi vỗ tay vào tay vịn cười lớn: "Được lắm, lão Viên! Cứ theo cách của anh mà làm. Về phần bên kia, tôi sẽ trả lời họ rằng ai có bản lĩnh thật sự thì cứ ra sân đấu một trận phân định thắng bại."

"Thế nào không thấy nói cách xử lý trận đấu với đội đứng thứ hai của Giải B vào tuần sau?" Hai trợ lý vẫn còn thắc mắc. Chẳng phải họ cũng đang chờ câu trả lời sao?

Hai trợ lý nghe Phương Tán Hạo và Viên Trọng Trí nói, cẩn thận suy nghĩ một lúc, dần dần cũng hiểu ra ý tứ sâu xa.

Tất cả nội dung trên là tác phẩm độc quyền được thể hiện lại bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.