Bữa tối tại phòng ăn riêng của câu lạc bộ, một nơi được trang hoàng nhã nhặn, vốn chỉ phục vụ một nhóm nhỏ cầu thủ. Giờ đây, sự yên tĩnh bao trùm khiến người ta cảm thấy khó chịu. Thậm chí ngay cả đám cầu thủ trẻ đang đói ngấu nghiến, thường ngày vẫn huyên náo không ngừng ở đại sảnh bên cạnh, giờ đây cũng khó mà giữ được sự tĩnh lặng.

Ai còn tâm trí mà làm ��m ĩ được nữa? Ai dám làm ầm ĩ vào lúc này chứ?

Mới hôm qua, đội bóng đã thua một trận đấu ở Quý Dương, một trận đấu không được phép thua, lẽ ra không nên thua nhất. Mười phút cuối cùng, đối thủ dùng một quả phạt góc và một quả phạt đền để tiễn họ lên máy bay trở về Trùng Khánh. Quả phạt đền chết tiệt ấy khiến tâm trạng tất cả mọi người đều trở nên tồi tệ. Cho dù ở buổi họp báo, các lãnh đạo câu lạc bộ đã vứt bỏ sĩ diện, mắng nhiếc thậm tệ, nhưng cuối cùng cũng đành từ bỏ quyền khiếu nại lên Liên đoàn bóng đá. Khiếu nại thì có ích gì chứ? Cho dù họ có khiến trọng tài kia bị cấm còi, liệu có thể thay đổi được kết quả trận đấu không? Khiếu nại chẳng phải sẽ vô cớ đắc tội với bao nhiêu người sao? Hay là cứ chấp nhận vận rủi…

Trận đấu này đã khiến Triển Vọng một chân dẫm vào giải hạng B...

Nếu câu lạc bộ xuống hạng, thì đừng hòng ai được yên ổn! Vị lão tổng, người trước truyền thông và công chúng luôn giữ hình ảnh phong nhã của một học giả, giờ đây cũng chẳng buồn quan tâm đến vẻ ngoài của mình. Thất bại ở Quý Dương khiến ông bị tập đoàn công ty và các cổ đông câu lạc bộ mắng cho tối tăm mặt mũi. Ông trút toàn bộ lửa giận lên đám cầu thủ vô dụng này: dù chết, bọn họ cũng phải gánh tội thay cho câu lạc bộ! “Nếu tôi để bọn thằng khốn này cuốn xéo, cái chữ 'Vương' của lão tử sẽ viết ngược lại!”

Chữ Vương viết ngược lại thì chẳng phải vẫn là chữ Vương sao?

Mỗi một cầu thủ của Triển Vọng khi nghe những lời này đều tái mặt. Trò đùa này chẳng có gì đáng cười cả.

Báo chí nói Triển Vọng đã một chân đặt vào giải hạng B chỉ là nói giảm nói tránh để giữ thể diện cho câu lạc bộ. Nếu để các cầu thủ tự dự đoán, thì Triển Vọng đã xuống hạng rồi. Ba vòng đấu cuối cùng, họ sẽ phải đối mặt với Sơn Đông, Bắc Kinh, Thượng Hải – những đội bóng vẫn còn hy vọng giành cúp, liệu họ có tha cho Triển Vọng một lần nào không? Đã rơi vào tình cảnh này, Triển Vọng không dám tiếp tục mơ mộng hão huyền về việc có thể giành đủ điểm trụ hạng từ các trận đấu đó. Về phía trọng tài cũng không thể trông cậy, quan hệ giữa câu lạc bộ với ủy ban trọng tài của Liên đoàn bóng đá từ trước đến nay không hề tốt đẹp. Ngay cả khi họ sẵn lòng bỏ ra một số tiền lớn để mua chuộc trọng tài, thì cũng chẳng ai chấp nhận đâu: “Các người chẳng phải thích khiếu nại sao? Chẳng phải thích than vãn với truyền thông và người hâm mộ sao? Tốt! Giờ đây, chúng tôi sẽ cho mọi người thấy một trọng tài chấp pháp liêm minh, đường đường chính chính rốt cuộc sẽ như thế nào…”. Hơn nữa, rất nhiều câu lạc bộ khác đang chờ xem trò cười của Triển Vọng. Với một đội ngũ gồm nhiều tuyển thủ quốc gia, việc Triển Vọng xuống hạng mới là tâm nguyện lớn nhất của họ: “Ngươi chẳng phải đốt tiền nhiều lắm sao? Ngươi chẳng phải thích đào chân tường sao? Ngươi chẳng phải thích cướp bóc ngang xương sao? Ngươi chẳng phải rất chảnh, đến nỗi mũi cũng chổng lên trời sao? Hắc hắc, Triển Vọng ơi Triển Vọng, rồi cũng có ngày hôm nay thôi…”

Chiều hôm trước, ở phút thứ 92 của trận đấu, khi quả phạt đền của Quý Dương được đá vào l��ới, tinh thần toàn đội đã tan rã. Hôm nay, những lời nói của vị lão tổng trong câu lạc bộ càng khiến cái mâm gỗ đựng cát vụn này trực tiếp rơi xuống đất, vỡ tan tành.

“Đông Tử, tối nay ra ngoài đi dạo một chút không?” Đinh Hiểu Quân đẩy chiếc mâm cơm inox còn đầy ắp đồ ăn sang một bên, châm một điếu thuốc, nhả một vòng khói rồi chậm rãi nói. Trong nhà ăn rộng lớn, lác đác vài đồng đội đang cắm cúi ăn cơm cũng nghe thấy lời này, nhưng ngay cả đầu cũng không ngẩng lên.

Âu Dương Đông không thèm liếc anh ta, chỉ lắc đầu. Anh không muốn đi, cũng chẳng có tâm trạng mà đi. Cái loại chuyện hoang đường này thì có ý nghĩa gì chứ?

Đinh Hiểu Quân buồn bực không nói gì. Anh ta nuốt một hơi thuốc vào nửa ngày cũng không nhả ra, rồi lại kéo mâm cơm về, cúi đầu ăn uống vội vàng. Ngẩn người một lúc, anh ta lại đẩy mâm cơm trên bàn đi, tạo ra tiếng loảng xoảng.

Thật là bực bội mà! Anh ta đã bàn bạc với câu lạc bộ Vân Nam Thiên Hà xong xuôi rồi. Vừa kết thúc mùa giải này là anh ta sẽ sang đó, họ đang rất cần một thủ môn giỏi. Tuần trước, anh ta còn thu xếp cho Âu Dương Đông để Đông Tử cùng đi với mình. Tin tức này suýt chút nữa khiến lão tổng và huấn luyện viên trưởng của Vân Nam Thiên Hà vui đến choáng váng. Họ không chút do dự chấp nhận, chỉ cần Âu Dương Đông ký tên vào hợp đồng chuyển nhượng, anh ta sẽ được nhận thêm hai trăm ngàn tiền công từ câu lạc bộ sông kia… Giờ đây, tất cả những điều đó đều tan vỡ, tiền triệu lợi lộc trong khoảnh khắc đã trôi theo dòng nước mà chẳng nghe thấy tiếng động nào.

Hay là ra ngoài đi dạo một chút đi, cứ quanh quẩn trong câu lạc bộ chỉ toàn bực bội thì cũng chẳng có ý nghĩa gì. Anh ta muốn tìm người trò chuyện, nhưng không khí trong câu lạc bộ lúc này ngột ngạt như một vũng nước tù, khiến người ta nghẹt thở. Chiều nay Lý Chân gọi điện thoại hẹn anh ta đi đánh bowling, anh ta vô cớ nổi cơn tam bành, khiến cô gái giận đến phát khóc rồi cúp máy…

“Không đi.” Âu Dương Đông dùng đũa và thìa gạt sạch những phần cơm thừa thức ăn thừa trên mâm thành một đống, rồi nhét tất cả vào miệng, vừa nhai vừa nói lầm bầm. Việc thi đấu ở hạng B hay hạng A không phải là chuyện quá nghiêm trọng đối với anh, cũng chẳng quan tâm đến sự chênh lệch thu nhập đáng kể đó, vì anh đã kiếm đủ tiền tiêu xài. Điều khiến anh thống khổ là anh vẫn phải ở lại Trùng Khánh, ở một nơi suýt chút nữa đã hủy hoại sự nghiệp của anh ở Triển Vọng… Hơn nữa, anh vẫn chưa biết bao giờ mới có thể rời khỏi nơi này. Điều đó càng khiến anh thống khổ hơn.

Đinh Hiểu Quân há hốc mồm, cuối cùng vẫn vô lực khép lại, mặt ủ mày ê, rít thuốc thật mạnh.

“Lão Nhậm! Nhậm Vĩ, cậu có đi không? Ra ngoài đi dạo giải sầu một chút đi!” Nếu không thể rủ được Âu Dương Đông, anh ta chỉ có thể chuyển mục tiêu sang những đồng đội khác cũng đang ủ rũ cúi đầu như mình…

Cuối tuần, trận đấu với Sơn Đông Đại Đông Hải chính là giọt nước tràn ly đối với Triển Vọng. Sân vận động có sức chứa ba mươi sáu nghìn người chỉ lác đác chưa tới hai mươi nghìn khán giả. Phần lớn khán đài trống hoác, chẳng thấy mấy bóng người. Tiếng chiêng trống cũng dường như cảm nhận được vận m��nh bi thảm sắp đến của Triển Vọng: tiếng chiêng vang không đúng nhịp, tiếng trống thì gõ một cách rề rà, vô hồn. Ba năm người hâm mộ trung thành còn có thể hò hét vài tiếng “Cố lên!”, “Mạnh mẽ lên!” và các khẩu hiệu khác, nhưng số ít khán giả hưởng ứng cũng không nhiều, tiếng hô cũng không đều. Điều này không giống như tiếng cổ vũ mà giống như sự chế giễu đối với sự suy tàn của Triển Vọng.

“Chú ý cắt đứt lộ tuyến chuyền bóng biên của đối thủ; cố gắng đừng phạm lỗi trong vòng cấm địa của mình; hàng tiền đạo chú ý chạy chỗ và di chuyển cắt chéo; cần chuyển hướng bóng trong phạm vi rộng…” Đứng ngoài đường biên, huấn luyện viên trưởng Vòng Thành Trạch cố gắng giữ vẻ mặt bình thản, tĩnh lặng, đang dặn dò những lời cuối cùng. Khóe miệng hắn thỉnh thoảng lại giật giật, nở một nụ cười gần như là khóc, bắt tay từng cầu thủ ra sân. Ông đã sử dụng tất cả những quân bài mình có: sáu tuyển thủ quốc gia đều có mặt đầy đủ, dàn trải khắp ba tuyến tiền đạo, tiền vệ, hậu vệ, một đội hình mà ông cho là ổn thỏa. Các cầu thủ đã trở lại sau chấn thương, riêng Âu Dương Đông, dù đã hồi phục và chỉ thi đấu gần mười phút cuối ở trận trước, giờ đây vẫn ngồi dự bị…

Ông đã cố hết sức. Giờ đây, số phận của Triển Vọng chỉ còn biết phó mặc cho ông trời định đoạt.

Vị thần linh mơ hồ, hư vô trong cõi u minh, đã nhanh chóng đáp lại lời cầu nguyện của Vòng Thành Trạch.

Phút thứ tư, Sơn Đông Đại Đông Hải được hưởng một quả phạt gián tiếp trước vòng cấm. Bốn năm cầu thủ Triển Vọng dựng bức tường người, dùng thân mình cản phá bóng. Cầu thủ Sơn Đông ở vòng ngoài lại đánh đầu vào. Trung vệ Triển Vọng cắm người trước đối thủ, phá bóng lên cao nhưng không xa. Trái bóng lại để đối thủ có pha phối hợp một chạm tinh xảo trong phạm vi hẹp. Hai tiền đạo chạy cắt chéo tạo khoảng trống, rồi tạt ngang, sút vào lưới… Thủ môn nhảy người theo hướng bóng, đầu ngón tay chạm được vào bóng nhưng không còn đủ lực để đổi hướng cú sút…

0-1.

Véo điếu thuốc, Vòng Thành Trạch mặt ủ mày ê, trân trân nhìn dòng thác cầu thủ Sơn Đông hò reo ăn mừng vượt qua trước mặt mình. Các đồng đội của họ đang chờ đợi ở khu vực kỹ thuật để chia sẻ niềm vui chiến thắng. Cầu thủ ghi bàn thì hưng phấn ôm vai người này, vỗ lưng người kia rôm rả…

Người hâm mộ thất vọng nhưng không còn la ó đội bóng nữa. Ai cũng thấy, dù bị dẫn trư���c m���t bàn, Triển Vọng đã liều mạng hết sức: Vương Tân Đống chuyền bóng vào vòng cấm từ trung lộ, tiền đạo Lôi Nghiêu đón pha phá bóng của đối phương, lao vào đánh đầu kiểu cá nhảy. Nếu không phải đối thủ kịp thời rút chân, chiếc giày đinh đầy gai kia đã có thể tạo ra vài lỗ lớn trên đầu anh; tiền vệ cánh phải và tiền vệ trung tâm không tiếc thể lực lên xuống, thực hiện những pha xoạc bóng quyết liệt và phá lối chơi, khiến mỗi người đều phải nhận một thẻ vàng; Vương Tân Đống, người đang đỏ mắt, chưa bao giờ thi đấu xông xáo như hôm nay. Anh đơn giản là chạy như bay khắp sân, phòng ngự trong vòng cấm có anh, tiền vệ tổ chức tấn công và chuyền cắt có anh, đối thủ tìm cơ hội trong vòng cấm cũng có anh. Thân hình chưa tới mét bảy ba, vậy mà anh vẫn bật cao tranh chấp bóng bổng với các hậu vệ cao to, lực lưỡng của đối phương…

“Quá hỗn loạn… Đá quá hỗn loạn…” Bình luận viên khách mời của đài truyền hình lắc đầu ngao ngán thở dài: “Đá như thế này không phải là cách. Nếu để đối thủ có thêm cơ hội nữa, Triển Vọng sẽ hoàn toàn sụp đổ…”

“Nói thì dễ dàng, ngồi đó mà thao thao bất tuyệt thì đơn giản lắm. Anh thử ra sân đá xem sao?” Bình luận viên lẩm bẩm trong bụng nhưng vẫn giữ nụ cười chuyên nghiệp trên môi, rồi tiếp lời khách mời: “Đúng vậy, ba tuyến của Triển Vọng quá lỏng lẻo, rất dễ để đối thủ phản công đánh úp. Tuy nhiên, vài tuyển thủ quốc gia này vẫn thể hiện thực lực của họ, đặc biệt là Vương Tân Đống, anh đã mang phong độ ở đội tuyển quốc gia về Trùng Khánh…” Những lời bình luận vừa ngạo mạn vừa không đúng thực tế của vị bình luận viên khiến không ít khán giả truyền hình có ý muốn đánh cho hắn một trận: “Đấy là Vương Tân Đống cùng đội tuyển quốc gia vừa đến Hàn Quốc và thua 0-2, mà còn gọi là có phong độ sao?!”

“Đúng vậy, vị khách mời thiếu thời thế lại tiếp lời: “Có áp lực mới có động lực, anh ta đã thi đấu không tệ trong mấy trận gần đây, dường như sắp bùng nổ trở lại. Đội tuyển quốc gia đợt này triệu tập không ít tân binh, vị trí chính thức của Vương Tân Đống cũng bị lung lay đáng kể. Những người như Đàm Kiếm của Thượng Hải Hồng Thái Dương hay Tấn Suối của Tứ Xuyên Thiên Phủ Dương đều là những tiền vệ đa năng, vừa có thể tấn công vừa có thể phòng thủ giống anh ấy. Chắc chắn anh ấy đang cảm thấy nguy cơ…”

Hai bình luận viên cứ thế thao thao bất tuyệt, nói năng lung tung khiến khán giả xem đài hận không thể đập nát chiếc TV! Nếu không phải đây là trận đấu quyết định vận mệnh của Triển Vọng Trùng Khánh, thì ma nào thèm xem cái trận đấu phiền phức này chứ! Người dân Sơn Thành vốn phóng khoáng, cuồng nhiệt với bóng đá, đến mức giữa mùa hè vẫn có thể thấy từng tốp, từng tốp trẻ con cởi trần chơi bóng ở những sân đất đầy sỏi đá lồi lõm, gồ ghề của một cửa hàng cũ kỹ, vậy mà chúng vẫn dám xoạc bóng lia lịa… Ngay năm ngoái, khi đội bóng hạng B địa phương thăng hạng A, doanh số bia của hãng đó đã tăng vọt một phần mười. Nếu không phải câu lạc bộ ấy đã bán lại cho Triển Vọng… Nhưng Triển Vọng giờ đây mang đến cho người hâm mộ Trùng Khánh điều gì?!

Việc Triển Vọng rơi vào tình cảnh này không phải là điều đáng bàn, nhưng trên đầu họ còn mang hai chữ Trùng Khánh, nên người dân không thể không quan tâm. Dù họ không dám đến sân vận động tận mắt chứng kiến khoảnh khắc đội bóng xuống hạng, nhưng trong thâm tâm họ vẫn gắn bó với Triển Vọng Trùng Khánh!

Trùng Khánh không thể không có một đội bóng hạng A…

Trong khi hai bình luận viên vẫn đang thao thao bất tuyệt, từ Triển Vọng nói sang đội tuyển quốc gia, rồi từ tình hình đội tuyển quốc gia lại chuyển sang xu hướng phát triển bóng đá thế giới, thì Triển Vọng lại tự đào sâu thêm một trượng cái hố chôn vùi chính mình!

Phút thứ bốn mươi ba, Sơn Đông Đại Đông Hải lên bóng từ cánh, cướp được điểm rơi đầu tiên trong vòng cấm, điểm rơi thứ hai lại được đánh đầu nối, tiền đạo nhanh nhẹn xoay người thoát khỏi sự kèm cặp của đối thủ, theo đà bóng, quan sát, chỉnh chân rồi tung cú sút nhanh và mạnh…

Sân vận động trong khoảnh khắc trở nên tĩnh lặng như tờ. Quả bóng không phải đập vào lưới mà là đập thẳng vào trái tim mỗi người…

Hết r��i… Hoàn toàn hết rồi…

Giữa giờ nghỉ giải lao, trong phòng thay đồ chật chội chỉ có tiếng thở dốc nặng nề.

Không một ai nói chuyện. Còn có thể nói gì nữa chứ? Tỷ số 0-2, đành phó mặc cho số phận thôi…

“Chỉ cần thua không quá tệ, chỉ cần thua mà không bị chê trách, không đến mức bẽ mặt.” Vị lão tổng cứ lẩm bẩm những lời đó, mặt ông trắng bệch như trét vôi. Ông ta cứ đi vòng quanh, ngập ngừng tìm kiếm gì đó trên người. Huấn luyện viên thủ môn tốt bụng đưa cho ông một điếu thuốc. Vốn không hút thuốc, vị lão tổng lập tức châm lửa rít một hơi thật dài.

Hai trợ lý huấn luyện viên gọi vài cầu thủ dự bị đi khởi động. Thường ngày những việc này đều do huấn luyện viên trưởng phân phó, nhưng giờ đây thì không. Bàn thua thứ hai đã giáng một đòn choáng váng, khiến Vòng Thành Trạch không biết mình đã trở về phòng thay đồ bằng cách nào. Vị huấn luyện viên già đáng thương này giờ đây chỉ ngồi trong góc phòng thay đồ, lẩm bẩm những điều không ai hiểu, ngón tay run rẩy đến mức không kẹp nổi điếu thuốc, trước mắt ông lờ mờ không thấy rõ người và vật, đôi chân mềm nhũn như bùn. Nhìn qua, tỷ số thống khổ kia đã rút cạn hết chút sức lực cuối cùng của ông.

“HLV Vòng, ông xem nửa trận sau có cần điều chỉnh gì không?” Một trợ lý hỏi.

Mắt đờ đẫn, Vòng Thành Trạch nửa ngày cũng không phản ứng.

“HLV Vòng, ngài thấy hiệp hai có cần điều chỉnh nhân sự và chiến thuật không?”

“Hiệp hai ư? Điều chỉnh nhân sự và chiến thuật ư?” Vòng Thành Trạch nhếch miệng. Điều chỉnh thế nào? Còn có thể điều chỉnh ra cái dạng gì? Có thể xoay chuyển được tỷ số 0-2 ư? Có thể giúp Triển Vọng trụ hạng ư? Có thể khiến ông an giấc đến sáng ư? Có thể…

“Không! Ông còn phải liều một phen! Thay người! Thay người! Thay người!”

Bỗng nhiên nhảy bật dậy khỏi ghế, Vòng Thành Trạch gào lên. Tiếng kêu tuyệt vọng, bi ai ấy khiến đám phóng viên đang chờ tin tức ngoài cửa giật mình, tim đập thình thịch loạn xạ.

Giữa giờ nghỉ, Triển Vọng thay người. Bị dồn đến bước đường cùng, đội Triển Vọng dùng một tiền đạo thay cho một tiền vệ, bố trí ��ội hình 4-3-3. Dù ngang hay dọc, cũng đều chết! Thua mười bàn hay thua một bàn thì cũng chẳng khác gì nhau!

“Công lên! Công lên cho tôi!” Vòng Thành Trạch nghiến răng nghiến lợi nhả ra những lời đó.

Công lên thế nào?

Không biết!

Ngay cả huấn luyện viên trưởng cũng không biết, thì cầu thủ làm sao biết được. Hơn nữa, cho dù họ biết thì cũng chẳng còn tinh thần mà đá. Đã 0-2 rồi, còn có thể làm gì? Xuống hạng… Thì xuống hạng đi…

Trừ vài tuyển thủ quốc gia, các cầu thủ trên sân và trên ghế dự bị đều có cùng suy nghĩ. Vị lão tổng, đội trưởng, cùng vài huấn luyện viên cũng nghĩ như vậy. Không ít cầu thủ nhìn mấy vị “đại gia” không tiếc thể lực lên xuống, đột nhiên cảm thấy hả hê: “Hắc hắc, mấy người chẳng phải giỏi lắm sao? Cứ giày vò đi, giày vò đi. Mấy người giày vò cả một mùa bóng, cuối cùng cũng tự giày vò mình xuống hạng B rồi; ha ha, thật là chuyện hay ho. Xem mấy người xuống hạng B rồi còn có được phong quang như hôm nay không…”

Vương Tân Đống, người đã liều mạng hết sức, cuối cùng cũng tạo ra chút hiệu quả, dù là một pha bóng không mấy quan trọng. Anh và đối thủ quấn lấy nhau, đồng thời ngã nhào xuống bãi cỏ. Tiếng còi của trọng tài chính vang lên đúng lúc đó, tay ông kiên quyết chỉ về phía Triển Vọng: Vương Tân Đống với “trái tim nóng” đã có hành động đẩy người rõ ràng. Không cho anh ta thẻ vàng đã là nhẹ tay rồi. Vị cầu thủ Sơn Đông kia lập tức đứng dậy, còn Vương Tân Đống thì còng lưng thành một đống trong bãi cỏ, vết thương cũ ở hông anh ta lại tái phát.

Thật xui xẻo cho Vương Tân Đống, anh ta cố gắng hết sức như vậy liệu có ngăn được Triển Vọng xuống hạng không? Giá mà biết trước sẽ có ngày hôm nay thì làm vậy để làm gì?

Còn xui xẻo hơn là Sơn Đông Đại Đông Hải. Nếu họ biết hậu quả sau khi Vương Tân Đống bị thương, liệu họ có để Vương Tân Đống cướp được bóng trong pha đó không? Thậm chí dứt khoát để anh ta ghi một bàn thắng không liên quan đến đại cục không?

Có chứ! Nếu thật sự có câu hỏi như vậy, huấn luyện viên trưởng đội Sơn Đông chắc chắn sẽ sảng khoái trả lời như thế. Đừng nói l�� để anh ta ghi một bàn, ghi hai bàn cũng được!

Cầu thủ thay thế Vương Tân Đống là Âu Dương Đông.

Âu Dương Đông vào sân cũng không thể xoay chuyển cục diện hỗn loạn của Triển Vọng. Các tuyển thủ quốc gia mắt đỏ ngầu, về cơ bản không cần đồng đội phối hợp, ngược lại cũng chẳng có ai phối hợp với họ. Họ giữ bóng, đột phá cánh, hoặc tạt bóng bổng thẳng vào vòng cấm tìm Lôi Nghiêu làm điểm tựa, sau đó… sau đó thì tính tiếp. Còn Âu Dương Đông, anh căn bản không thể thích nghi với lối đá chuyền dài, tạt bổng này. Anh cũng sẽ không phòng ngự. Anh chỉ đành làm tiền đạo thứ tư, tuần tra đi lại trong và ngoài vòng cấm, chờ cơ hội. Nhưng đội Sơn Đông phòng ngự kiên cố như thùng sắt, đâu dễ cho anh cơ hội? Nếu không phải e ngại các cầu thủ Triển Vọng liều mạng như chó cùng rứt giậu, ra chân ác ý, thì họ đã có thể tạo thêm vài lỗ thủng trên người đối phương rồi. Thôi vậy, tỷ số 2-0 đã đủ rồi.

Phút thứ 61, cơ hội mà Âu Dương Đông chờ đợi đã lâu cuối cùng cũng đến. Lôi Nghiêu, người không ngừng bật nhảy như m���t con châu chấu, cuối cùng dưới sự kèm cặp của hai cầu thủ Sơn Đông cao to, vạm vỡ không kém anh, đã cướp được điểm rơi đầu tiên, đánh đầu chuyền nối cho một cầu thủ Sơn Đông khác đang ở vị trí thuận lợi. Cầu thủ Sơn Đông kia lại chuyền bóng đến chân Âu Dương Đông. Trong tình huống không có đồng đội hỗ trợ xung quanh, và hai đối thủ đã ập đến, Âu Dương Đông chỉ đành chuyền bóng sang một bên, nhìn thấy có một góc độ là lập tức sút vào khung thành… Anh không còn thời gian để điều chỉnh nữa. Cầu thủ Sơn Đông đã chuyền bóng cho Âu Dương Đông thuận thế giơ chân cản đồng đội của mình, vị thủ môn Sơn Đông kia nhảy nhót xoay người trên không một cách đẹp mắt, nhưng quả bóng lại nảy hai, ba lần trên mặt cỏ rồi lăn gọn vào lưới…

Tiếng chiêng trống và khẩu hiệu đã im lặng rất lâu cuối cùng lại vang vọng trên bầu trời sân vận động. Trái tim tưởng chừng như đã không còn hy vọng của người Triển Vọng lại có chút hơi ấm. Có lẽ hòa cũng không phải là điều không thể ư?

“Ép lên! Ép lên!” Hai má đỏ bừng, Vòng Thành Trạch đứng ngoài đường biên, ra hiệu bằng tay một cách điên cuồng, kêu gọi các cầu thủ của mình dâng cao. Ngoài việc “ép lên”, ông cũng chẳng nói được gì thêm. Ép lên rồi sao nữa? Đương nhiên là đưa bóng vào giữa sân! Rồi làm gì ở giữa sân? Tiền đạo và các cầu thủ tấn công cứ chạy chỗ, cứ sút thẳng, cứ sút bồi…

Chỉ mất ba phút, giải pháp bất đắc dĩ của Vòng Thành Trạch đã có hiệu quả.

Phút thứ 65, tiền vệ cánh phải của Triển Vọng đột phá dọc đường biên ngang, cướp bóng trước khi đối thủ kịp phá, rồi tạt một cú nửa cao. Quả bóng mang theo xoáy mạnh, nhanh chóng xẹt qua vạch 5m50. Lôi Nghiêu và ngoại binh da đen kia đều không thể chạm được bóng dưới sự cản trở của đối thủ. Khi quả bóng sắp bay ra khỏi khung thành ở phía bên kia, một bóng người mặc áo đấu tử trắng lại đột nhiên xuất hiện. Hai cầu thủ Sơn Đông đã chắn trước mặt anh ta, nhưng người kia lại không sợ chết, thực hiện một cú bay người…

“Đông!” Trước màn hình TV, khán giả nhìn rõ cảnh tượng này: cái đầu trọc lóc, vừa mới được c���o, va chạm với cột gôn bằng thép. Tiếng va chạm lúc đó, như một ảo giác, trầm đục và rõ ràng, như đập vào trái tim của họ…

Ông! Trong đầu Âu Dương Đông chỉ vang lên một tiếng “Ong”, mắt anh tối sầm lại…

Ôi… Lúc này trong sân vận động không có tiếng chiêng trống, không có tiếng hò reo, không có sự nhảy cẫng, chỉ có hai mươi nghìn người đồng thời thốt ra một tiếng cảm thán như sấm rền…

2-2!

Toàn bộ người Trùng Khánh trong sân vận động đều rướn cổ lên nhìn chằm chằm vòng người đang vây quanh đám cỏ trong khung thành, nhưng họ không nhìn rõ được gì. Từng đám cổ động viên cuồng nhiệt đã nhảy cẫng lên, tràn qua cả mấy hàng ghế khán đài, đổ dồn lên khán đài sau khung thành của đội Sơn Đông, chỉ muốn nhìn rõ xem cái gã điên rồ, dám dùng đầu xương thịt va vào cột sắt thép kia rốt cuộc là ai?

Sau khi xác nhận Âu Dương Đông không thể tiếp tục thi đấu ngay lập tức, trọng tài chính liền ra hiệu cho đội ngũ y tế của Triển Vọng đưa anh ra sân để điều trị. Đây là yêu cầu của luật lệ, không thể vì chuyện như vậy mà trì hoãn trận đấu. Điều này ngay lập tức châm ngòi sự la ó, cãi vã và những tiếng chửi rủa từ phía người hâm mộ, tất cả đều nhắm vào vị trọng tài thiếu hiểu chuyện này. “Nhìn những vệt máu đỏ tươi chảy dài trên mặt Âu Dương Đông kia, nhìn vầng trán nhíu chặt vì đau đớn của anh ta đi, vị trọng tài này không biết thông cảm một chút ư?”

Trên sân đấu, trọng tài chính chính là thượng đế, ý chỉ của ông ấy là phán quyết của thượng đế. Sơn Đông Đại Đông Hải lập tức tận dụng lợi thế hơn người để giành quyền kiểm soát cục diện. Và trước khi Triển Vọng kịp hồi phục tinh thần từ niềm phấn khích của bàn gỡ hòa, họ đã hoàn thành pha tấn công tái lập thế dẫn trước: vị trung vệ kia bất lực không đuổi kịp đối thủ, đành phải dùng cách kéo áo để cố gắng trì hoãn pha tấn công của tiền đạo đội Sơn Đông. Cầu thủ Sơn Đông kia giằng co hai bước, khi một chân anh ta dẫm vào vòng cấm, anh ta lập tức ngã nhào. Trọng tài chính nhanh chóng chạy đến, không chút do dự rút thẻ đỏ rồi kiên quyết chỉ tay vào chấm phạt đền!

Khi vị tiền đạo Sơn Đông bị ngã đứng dậy ở chấm phạt đền, một người hâm mộ, không thể chịu đựng được cảm giác nghẹt thở đó, đã đứng dậy khỏi chỗ ngồi, cúi đầu bước đi theo lối thoát ra khỏi sân vận động. Anh ta không dám ngẩng đầu, sợ người ta nhìn thấy khuôn mặt đẫm lệ của mình, sợ người ta chê cười sự yếu đuối của mình, sợ người ta biết anh ta vẫn còn đang thút thít vì đội Triển Vọng vô dụng này… Anh ta không biết máy quay của đài truyền hình dưới khán đài đã ghi lại những bước chân nặng nề, xiêu vẹo và bóng lưng còng của mình. Anh ta cũng không biết, khi rất nhiều khán giả trước màn hình TV nhìn thấy anh ta chua xót lau đi những giọt nước mắt trên mặt, họ cũng giống như anh ta, bất giác những giọt nước mắt cứ chảy dài trên má…

Việc người hâm mộ si tình đó rời sân đã lây lan như một căn bệnh truyền nhiễm trong sân bóng. Không ít người hâm mộ cũng lặng lẽ đứng dậy, bước theo bóng lưng tiêu điều, bất mãn của anh ta, giống như những người say rượu vậy, cùng nhau rời khỏi sân vận động.

Nhưng phần l���n người hâm mộ vẫn chọn ở lại. Hai năm trước, chính tại nơi này, họ đã chứng kiến đội bóng quê nhà Trùng Khánh Lục Duyên đánh bại Phủ Dương một cách vui sướng, hiên ngang vọt vào giải hạng A. Hôm nay, họ cũng phải xem Trùng Khánh Triển Vọng, đội bóng đã mua lại Lục Duyên, rơi vào hạng B. Đây không phải là sự phẫn nộ, mà là một sự kiên cường, một tình yêu dành cho đội bóng quê nhà: Thắng, chúng tôi yêu các bạn; bại, chúng tôi cũng yêu các bạn. Trên đỉnh đầu các bạn, tôi cũng khắc hai chữ: TRÙNG KHÁNH!

Quả phạt đền kia đã hoàn toàn phá vỡ chút hơi tàn còn lại của Triển Vọng!

Cồn chảy vào vết thương khiến Âu Dương Đông nhe răng nhếch miệng, rít từng đợt khí lạnh. Cơn đau quặn thắt khiến hai chân anh run rẩy, bấu chặt vào thảm cỏ, hai tay siết chặt lại, các khớp ngón tay kêu lạch cạch rồi đột nhiên buông ra, hận không thể úp bàn tay năm ngón xòe rộng xuống đất…

Trên trán anh có một vết thương dài ba centimet, rộng nửa chỉ! Máu đỏ tươi ồ ạt chảy ra ngoài!

Vết thương đó… chỉ có thể thay người! Đội y cũng không dám ch��n chừ. Bởi vì anh ấy, Âu Dương Đông, đã từng suýt chút nữa bị hủy hoại trên sân đấu, và ông có một sự áy náy khôn tả đối với chàng trai trẻ này. Mặc dù ông cũng biết vận may của Âu Dương Đông quan trọng đến nhường nào đối với Triển Vọng hiện tại, nhưng… vết thương của anh ấy… Những dụng cụ y tế nhỏ trong hộp của ông không thể xử lý được vết thương lớn như vậy…

Đội y thống khổ quay về phía ghế huấn luyện, ra hiệu thay người.

“Ôi…” Hiệu lệnh thay người của đội y khiến cả sân vận động cùng rên rỉ đau đớn.

Bóng đá cần thực lực, nhưng bóng đá cũng cần vận may. Thực lực của Âu Dương Đông thế nào chúng ta không đánh giá, nhưng hôm nay anh ấy đích thực là ngôi sao may mắn của Triển Vọng. Biết đâu có anh ấy, Triển Vọng có thể vượt qua được cửa ải này… Nhưng đôi tay cứ xoắn xuýt vào nhau của vị đội y đã đau buồn tuyên bố: vận may mà Âu Dương Đông mang đến cho Triển Vọng đã dừng lại ở đây.

Vòng Thành Trạch bất lực từ xa nhìn Âu Dương Đông đang ngồi giữa đám cỏ, mặc cho đội y xử lý. Chẳng lẽ mọi chuyện cứ thế này sao?

Nhưng ông lại bỗng nhiên nhận ra Âu Dương Đông từ phía đó lại dùng ánh mắt nói với ông: “Đừng thay tôi! Tôi vẫn có thể đá!”

“Thật sao? Cậu vẫn có thể đá sao?”

“Đúng vậy, tôi vẫn có thể đá!”

Thế nào? Thế nào? Tại sao lại như vậy? Chẳng lẽ Triển Vọng lại để một cầu thủ mặt còn chưa lau sạch máu, đầu quấn băng trắng chói mắt tiếp tục thi đấu ư? Chẳng lẽ họ không còn một cầu thủ lành lặn nào để tung vào sân ư? Khi Âu Dương Đông đứng ngoài đường biên, giơ tay ra hiệu với trọng tài chính rằng mình đã sẵn sàng vào sân, hơn mười tám nghìn khán giả cùng vô số người xem truyền hình đều tự hỏi câu hỏi này. Hai phút sau, khi Âu Dương Đông bật cao trong vòng cấm địa của đội nhà, đánh đầu phá quả phạt góc của đối phương ra ngoài, tầm mắt của vô số người lại trở nên nhòe đi…

Máy quay của đài truyền hình lại một lần nữa bắt được một hình ảnh nhạy cảm.

Âu Dương Đông lao ra từ vòng cấm địa của đội nhà như một con sư tử phẫn nộ. Mục tiêu của anh không phải trái bóng, cũng không phải đối thủ, mà là Nhậm Vĩ…

“Mày làm sao lại để nó dễ dàng chuyền bóng vào như vậy?!” Âu Dương Đông với đôi mắt nảy lửa, đe dọa nhìn Nhậm Vĩ, người không thấp hơn anh là bao.

“Mày bị điên à? Chuyền vào thì chuyền vào, đã không ghi bàn rồi thì mày gào cái quái gì!” Nhậm Vĩ liếc xéo Âu Dương Đông một cái, lẩm bẩm một câu rồi quay người định bỏ đi.

“Mày nói gì?!” Âu Dương Đông một tay níu lấy vai anh ta, khiến Nhậm Vĩ không chút phòng bị mà loạng choạng. “Mày có gan thì nói lại lần nữa xem!” Mấy đồng đội gần đó vội vã chạy đến cố gắng can ngăn hai người. Trọng tài chính, người đã chạy về phía giữa sân, thổi còi “tít tít” rồi cũng phải quay đầu lại. Ông chăm chú nhìn hai cầu thủ Triển Vọng đang cãi nhau như gà chọi xù lông.

“Mày có bị thần kinh không?! Đến mẹ nó xuống hạng rồi mà mày vẫn còn gào cái quái gì!” Nhậm Vĩ mặt đỏ tía tai, gào lên với Âu Dương Đông, rồi phẫn uất nhổ một bãi nước bọt xuống đất. “Xuống hạng! Mày biết không? Triển Vọng xuống hạng r���i! Lão tử muốn đá thế nào thì đá thế đó, đằng nào thì cũng xuống hạng, cũng hạng B! Mày quản lão tử đá thế nào! Tao muốn đá thế nào thì đá thế đó! Triển Vọng cũng xuống hạng rồi, Trùng Khánh Triển Vọng xuống hạng rồi! Tao muốn đá thế nào thì đá thế…” Dưới sự kiềm chế của đồng đội, Nhậm Vĩ vừa giằng co vừa gào lên, miệng không ngừng nhắc đến từ “xuống hạng”, hai hàng nước mắt cũng không kìm được mà chảy dài.

Hai đồng đội đang ôm lấy anh từ từ buông tay ra. Nhậm Vĩ không phải người Trùng Khánh, nhưng anh cũng là một trong số ít những cầu thủ Lục Duyên cũ trong đội. Năm năm trước, anh đã ở Lục Duyên, khi đó Lục Duyên vẫn còn là một câu lạc bộ hạng hai nhỏ bé…

“Xuống hạng là một chuyện, nhưng đá thế nào lại là chuyện khác.” Âu Dương Đông thở dài. “Pha bóng này không riêng gì đá vì Triển Vọng! Đây là đá vì chính họ!” Ngón tay anh lướt một vòng lớn khắp khán đài bốn phía, rồi gần như chọc thẳng vào mũi Nhậm Vĩ: “Pha bóng này là vì chính mày mà đá!”

“Mày suy nghĩ kỹ xem mày sẽ đá như thế nào!” Âu Dương Đông gầm lên với Nhậm Vĩ đang ôm đầu quằn quại trong đau khổ.

Một phóng viên ảnh nhanh nhạy đã chụp được khoảnh khắc anh gào thét này. Ngày hôm sau, trên báo chí xuất hiện một bức ảnh gây chấn động: Âu Dương Đông, với máu và mồ hôi chảy dài trên mặt, há hốc miệng gào thét, gân xanh nổi đầy trên trán, những thớ cơ cổ thấm đẫm mồ hôi căng phồng lấp lánh, đôi mắt đỏ rực đầy lửa giận và phẫn nộ khiến cả khuôn mặt anh trở nên dữ tợn, vặn vẹo…

Bức ảnh này chiếm nửa trang bìa giữa tờ báo, bên trái là hai chữ thư pháp đen nhánh: “ĐIÊN CUỒNG!”, bên phải là hai chữ in hoa màu đỏ: “THẮNG LỢI!”

Vài năm sau, khi thành phố núi xinh đẹp này cần quay một bộ phim quảng bá, rất nhiều người đã đồng loạt đề xuất với ê-kíp sản xuất: hy vọng có thể tìm lại đoạn băng hình này từ kho lưu trữ của đài truyền hình để dựng lại, hoặc ít nhất là dùng bức ảnh này, nó xứng đáng là một mảnh ký ức lịch sử…

Không chỉ là biểu tượng của thành phố! Âu Dương Đông, người từ trong núi lớn mà ra, chính là hình ảnh chân thực khắc họa nên nét dân dã, truyền thống lâu đời của nơi này. Họ có thể chịu đựng gian khổ, có thể nhẫn nại, có thể bao dung… Nhưng trên hết, ở họ còn có một cá tính bẩm sinh: sự kiên cường và máu lửa!

Đoạn văn này được hiệu chỉnh bởi truyen.free, kính mời bạn đón đọc tại trang.