“Tiểu Hằng quả thực có tiền đồ!”

Trần Kim Hoa nói với giọng điệu phức tạp, vừa hâm mộ lại vừa xen lẫn chút chua xót.

Không phải là không kịp nói với chúng ta sao? Rõ ràng đây chính là sự bất công mà!

Ông hai nào có tiền cho Trần Hằng đi học võ, chẳng phải do ông nội chi trả sao?

“Nếu Hằng nhi có thể đỗ Vũ tú tài,” Hầu kết lão gia tử khẽ nhấp nhô, giọng nói đầy chờ mong, “thuế má nhà ta có thể giảm sáu phần.”

Trần Hằng ưỡn ngực, cam đoan chắc nịch: “Ông nội yên tâm! Cháu nhất định sẽ học hành thật tốt, không chỉ giúp nhà mình giảm thuế, mà sau này còn kiếm thật nhiều tiền, đón ông nội vào Nội thành hưởng phúc!”

Cậu ngẩng đầu lên, nét mặt lộ rõ vẻ đắc ý. Dù sao cũng chỉ là thiếu niên, có chút thành tựu thì sao tránh khỏi hăng hái?

“Tốt! Tốt! Tốt!”

Lão gia tử mặt mũi tràn đầy vui mừng, miệng cười không khép lại được. Nội thành, đó là nơi ông hằng ao ước cả đời.

Nghĩ đến đó, trong ánh mắt lão gia tử nhìn Trần Hằng, ngoài sự cưng chiều còn tràn đầy một niềm kỳ vọng nặng trĩu.

Hàn thị không yên lòng nói qua loa vài câu, cuối cùng vẫn quay lại vấn đề chính, hỏi: “Cha, vậy còn chuyện thằng A Khánh học nghề thì sao ạ?”

“Ai!”

Trần lão gia tử thở dài một tiếng, lấy tẩu thuốc gõ gõ vào mép bàn, nói: “Tiểu Hằng học võ liên quan đến đại sự hưng suy của Trần gia ta, về tiền bạc thì phải chuẩn bị thêm một chút.”

Cả đời ông đã lăn lộn bao phen, nếm trải không ít cay đắng trong cái thế đạo này. Ông hiểu rõ muốn gây dựng sự nghiệp thì gia đình nhất định phải có một người tài giỏi về võ nghệ. Trần Hằng chính là hy vọng duy nhất của Trần gia.

Đối với chuyện Trần Khánh học nghề, ông thực sự có lòng mà lực bất tòng tâm.

“Chị dâu cả!”

Trần Văn ra vẻ xót xa mà nói: “Chị phải nhìn về lâu dài chứ! Nếu sau này Tiểu Hằng đỗ đạt thành công, đó là cảnh tượng huy hoàng đến mức nào? Chẳng lẽ nó sẽ quên đi bà thím này sao? Phải nhìn xa trông rộng chứ!”

Hàn thị nghe nói thế, lập tức nghẹn lời.

“Tiểu Hằng à.”

Trần Kim Hoa nhanh nhảu, vội vàng nói: “Sau này học võ có gì khó khăn cứ nói với đại cô nhé! Đại cô nhất định sẽ ủng hộ cháu!”

Nàng muốn sớm nịnh nọt thằng bé này.

Trần Hằng không chút khách khí nói: “Đại cô, cháu hiện tại không có khó khăn gì, cháu chỉ muốn ăn thịt thôi.”

Huyện Cao Lâm nằm ven sông, phần lớn dân chúng sống bằng nghề đánh cá, điều này khiến giá thịt heo đắt đỏ vô cùng.

Nói đến ‘thịt’, ngay cả Trần Văn đứng bên cạnh cũng không kìm được mà nuốt nước bọt.

“Thằng bé này, nói hươu nói vượn cái gì vậy?”

Nhị thẩm giả vờ tức giận, vỗ nhẹ vào Trần Hằng, rồi quay đầu gượng cười nói với Trần Kim Hoa: “Cô nó ơi, thằng bé tham ăn nói linh tinh đấy, cô đừng để bụng.”

Trần Kim Hoa dù lòng đau như cắt, trên mặt vẫn gượng cười nói: “Muốn ăn thịt mà không đơn giản sao! Mai đến nhà đại cô, đại cô cho ăn no nê!”

“Đa tạ đại cô.” Trần Hằng đáp lời nhanh chóng, cứ như sợ Trần Kim Hoa đổi ý.

Hàn thị nhìn về phía lão gia tử, cuối cùng trông đợi nói: “Cha…”

Trần lão gia tử hít sâu một hơi thuốc, nhả ra làn khói đặc quánh, rồi dứt khoát nói: “Chuyện thằng A Khánh học nghề, để sau này hẵng tính.”

Hàn thị muốn nói nhưng rồi lại thôi, cuối cùng không nói gì. Nghĩ đến những năm tháng bị ghẻ lạnh, trong lòng nàng không khỏi cảm thấy chút tủi thân.

Trần Khánh âm thầm lắc đầu. Lão gia tử dồn hết gánh nặng của gia tộc lên vai Trần Hằng, kỳ vọng cậu ta học võ để chấn hưng môn hộ. Ngay lúc này mà muốn móc dù chỉ nửa đồng tiền từ lão gia tử thì đúng là si tâm vọng tưởng.

Cậu trầm mặc một lát, rồi ngẩng đầu nói: “Ông nội, cháu cũng muốn luyện võ.”

Lời vừa nói ra, cả phòng đều im bặt.

Trần Văn đầu tiên là sững sờ, lập tức cười nhạo nói: “A Khánh à, võ vẽ này đâu phải ai cũng luyện được.”

Trần Kim Hoa cũng không chút khách khí “bồi thêm nhát dao”: “Học võ phải xem căn cốt và thiên phú! Cái thân thể và đầu óc này của con, đại cô không muốn nói con đâu, nhưng học cũng chỉ phí tiền thôi! Tốt nhất là tìm một nghề gì đó thực tế hơn.”

Nàng nhận định đứa cháu trai này chất phác, đần độn, tuyệt không phải người có tài võ.

Trần Khánh đối với lời đả kích của hai người cũng không thèm để ý, cậu hỏi: “Ông nội, cháu có thể đi theo Tiểu Hằng học không ạ?”

Trong lòng Hàn thị hơi động, liền vội vàng gật đầu nói: “Đúng đó cha, cứ để Tiểu Hằng dạy bảo A Khánh một chút.”

Nếu như con trai mình có thể đi theo Trần Hằng để học võ, đây cũng là một chuyện tốt.

“Sao lại được chứ?”

Trần Hằng nghe thấy thế, lắc đầu như trống bỏi: “Quy định của võ quán là võ công không được tùy tiện truyền ra ngoài. Vả lại cháu mỗi ngày đều phải khổ luyện chuẩn bị thi Vũ Khoa, làm gì có thời gian rảnh để dạy người?”

Cậu ta ngày thường đã rất bận rộn, đâu có thời gian rỗi để dạy vỡ lòng võ nghệ cho Trần Khánh. Huống hồ đường ca của mình cũng không phải cái chất liệu đó, chỉ tổ phí thời gian của mình mà thôi.

Nhị thẩm ở bên cạnh cau mày góp lời: “Tuyệt đối đừng làm lỡ việc của Tiểu Hằng.”

Lão gia tử lập tức sầm mặt lại, quát lớn: “A Khánh, con không hợp học võ, đừng có mà làm càn!”

Hiện tại Tiểu Hằng chính là tất cả hy vọng của ông. Vạn nhất bị Trần Khánh làm lỡ dở, thì biết tính sao đây?

“Cha…”

Hàn thị còn muốn nói gì đó.

“Khụ khụ khụ ——!”

Lão gia tử bỗng nhiên ho khan dữ dội. Nhị thẩm vỗ vỗ lưng, lập tức cười khẩy nói với Hàn thị: “Chị dâu cả chẳng lẽ quên rồi sao? Cha không thể tức giận.”

Trần Kim Hoa cũng trừng mắt nhìn Hàn thị một cái, nói: “Chị dâu cả ơi, mau đừng nói nữa.”

Sắc mặt Hàn thị trắng bệch, Trần Khánh đè chặt bàn tay đang run rẩy của mẫu thân.

Cậu nhớ kỹ đêm tuyết năm đó, Nhị thúc ôm chân ông nội khóc lóc, phụ thân trầm mặc cõng bọc hành lý ra đi. Thi cốt dân phu dưới kênh đào, có thể chất thành bức tường thành thứ hai.

“Đi trên sông làm ngư dân cũng không t��.”

Lão gia tử cuối cùng khoát tay, tẩu thuốc chỉ về phía mái chèo bám đầy tro bụi ở góc tường: “Cứ như cha con vậy.”

Giờ phút này Hàn thị đã nản lòng thoái chí.

Trần Khánh cúi đầu không nói gì, cậu căn bản không nghe thấy lão gia tử nói gì.

Kiểu gì cũng phải tìm cơ hội học võ. Đây mới là đường ra duy nhất.

Trên mặt sông gợn sóng lăn tăn. Chiếc thuyền khẽ lay động theo sóng nước, phát ra tiếng kẽo kẹt.

Trần Khánh ngồi trên boong thuyền, trên chiếc bàn gỗ cũ nát đặt một bát cháo cám. Cháo loãng đến mức có thể soi bóng người, và có thêm một miếng bánh bã lọc rượu lẫn bụi bẩn. Cái gọi là bánh bã lọc rượu, chính là lấy hèm rượu từ tửu phường đã rửa, trộn với cám rồi nướng lên.

Hàn thị áy náy nói: “Hôm nay… cho hơi nhiều nước rồi. Ngày mai mẹ sẽ mua thêm chút cám nữa.”

“Loãng thế này, ăn được lâu hơn.”

Trần Khánh nhận lấy bát, chiếc bát sành thô ráp đã sứt mẻ mấy chỗ.

Ực ực ực!

Cám trong miệng càng nhai càng khô, mùi mốc của vựa lúa cũ xộc lên, vụn cám cào xước cổ họng, đau rát. Cậu uống vội mấy ngụm nước lạnh mới nuốt trôi được, trong dạ dày nặng trĩu, như lấp đầy bụng bằng cỏ khô.

Loại vật này cũng không dễ ăn, may mắn là cậu đã thành thói quen. Dù sao trong cái thế đạo này, có cái ăn đã là không tồi rồi.

Theo lời chú Cao nói, một số người ngoài thành thậm chí còn ăn vỏ cây, rễ cây, thậm chí là đất sét trắng. Đất sét trắng còn nghẹn hơn cả cám, khiến người ta càng muốn uống nước, nhưng một khi uống quá nhiều nước, đất sét trắng sẽ ngấm nở, phồng lên làm nứt dạ dày, khiến người ta chết một cách đau đớn.

Trần Khánh biết, trong cái thế đạo này, người nghèo mà không đủ kinh nghiệm sinh tồn thì sẽ chết thảm hơn. So với đất sét trắng, cháo cám đã coi như là mỹ vị.

“…Học một nghề cũng không tệ.” Hàn thị nhỏ giọng nói: “Cách đây không lâu con đi thị trấn Lộ Thủy, nghe nói Lý thợ mộc muốn nhận đệ tử…”

Mặc dù học một nghề có thể phải làm trâu làm ngựa cả đời, nhưng dù sao cũng có thể sống sót. Giờ đây, phần lớn người trẻ tuổi ở Vịnh Ách Tử đều như vậy.

Trần Khánh hít sâu một hơi, chậm rãi nói: “Mẹ, con muốn học võ.”

Trong cái thế đạo này, võ lực là gốc, tiền bạc là ô che. Cho dù học một nghề, cũng vẫn sẽ bị bóc lột. Những bang phái này kiểm soát mọi thứ một cách cực kỳ tàn độc, không để ngươi chết đói nhưng cũng không cho ngươi sống tốt hơn.

Trần Khánh tính toán, nếu thật sự không được thì trước hết cứ đi đánh cá trộm, tích lũy chút vốn, sau đó mới tính đến chuyện học võ. Chỉ có điều, làm như vậy thì còn phải tốn bao lâu thời gian nữa đây?

“Học võ?”

Môi Hàn thị run nhè nhẹ, trong chén cháo lắc ra một vòng gợn sóng. Nàng biết Trần Khánh có suy nghĩ của riêng mình, nhưng với điều kiện gia đình mình thì việc học võ thực sự quá khó khăn.

“Đại thím, A Khánh!”

Đúng lúc này, bên ngoài khoang thuyền vang lên một giọng nói trong trẻo.

Mọi bản dịch thuộc về truyen.free, chúng ta hãy trân trọng những nỗ lực đã tạo nên câu chuyện này.