Zachary rời khỏi Thung lũng Chết ngay sau khi huấn luyện viên Johansen hoàn thành việc sắp xếp đội hình cho trận đấu. Chàng như trút được gánh nặng khi huấn luyện viên xướng danh chàng vào đội hình chính thức. Chàng bước đi hăm hở, đôi chân nhẹ nhàng, không chút vướng bận.

Chàng nóng lòng chờ đợi trận đấu với đội Viking FK.

Tiết trời đêm lạnh giá khiến chàng vội vã trở về nhà – về căn hộ mới và tận hưởng hơi ấm từ hệ thống sưởi. Chàng tăng tốc, chỉ chưa đầy mười lăm phút đã tới Moholt.

"Ngươi đã về rồi." Kasongo mỉm cười chào chàng khi chàng bước vào căn bếp nhỏ, cũng là phòng khách của họ. Zachary để ý thấy hắn vừa đặt một ít khoai tây chiên và ức gà vào lò nướng. Hắn ta là kẻ nghiện món gà rán, đó là kết luận của Zachary sau vài ngày chung sống.

"Mọi việc ra sao rồi?" Hắn hỏi, ánh mắt đầy mong đợi nhìn Zachary.

Zachary cười toe toét đáp: "Ngươi nghĩ sao? Ta đã vào đội hình."

Kasongo thở dài. "Trời ạ, ngươi đúng là tên may mắn khốn kiếp. Ngươi sắp ra sân đấu một trận ở châu Âu, trong khi ta thì vướng bận với việc rèn luyện thể chất trong phòng gym, ngày này qua ngày khác."

"Chỉ cần bớt ăn thịt đi," Zachary khuyên. "Ngươi sẽ chẳng cần tập thể hình nếu không có mỡ thừa."

"Ai bảo thịt gà làm tăng chất béo? Chỉ vì thể trạng cao lớn nên ta mới gặp vấn đề về tỉ lệ mỡ cơ thể." Kasongo phản bác.

"Ngươi có nằm trong mười một cầu thủ đá chính không?" Hắn hỏi.

"Ta vẫn chưa rõ. Huấn luyện viên sẽ xướng danh đội hình xuất phát vào ngày mai trước trận đấu. Nhưng rất có thể ta sẽ không đá chính." Zachary đáp lời.

"Điều đó dễ hiểu thôi. Ngươi là người mới trong đội." Kasongo lẩm bẩm. "Trận đấu sẽ diễn ra tại sân vận động chính Lerkendal phải không?" Hắn hỏi.

"Phải," Zachary đáp. Sân Lerkendal Idrettspark, thuộc sở hữu của Rosenborg, bao gồm sân vận động chính và ba sân tập. Chúng được ban lãnh đạo câu lạc bộ quản lý tốt và kiểm soát chặt chẽ. Trận đấu của đội U19 họ với Viking Stavanger sẽ diễn ra tại sân vận động chính.

"Nếu ngươi ra sân, ta sẽ có mặt để cổ vũ cho ngươi. Hãy ra sân và thể hiện tinh thần của bóng đá châu Phi." Kasongo mỉm cười. Sau đó, hắn chuyên tâm thái hành để chuẩn bị bữa tối. Cả hai đã thống nhất sẽ thay phiên nhau nấu ăn trong thời gian chung sống tại Trondheim. Hôm nay là lượt của Kasongo.

Zachary không chuyện trò lâu với Kasongo đêm đó. Chàng tắm rửa, dùng bữa tối và trở về phòng nghỉ ngơi lúc 9 giờ tối. Thể xác lẫn tinh thần chàng đều mệt mỏi rã rời. Buổi tập đã vắt kiệt năng lượng trong chàng.

Dẫu vậy, chàng rất đỗi vui mừng vì đã tiến thêm một bước trên con đường hiện thực hóa giấc mơ trở thành cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp trên đấu trường quốc tế.

Zachary cảm thấy dễ chịu khi chui mình vào trong chăn ấm. Đêm đó chàng ngủ ngon, mơ thấy mình nằm trên một giường tiền.

Ngày diễn ra trận đấu cuối cùng cũng đã tới.

Toàn bộ nội dung này là tài sản trí tuệ độc quyền của Truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.

Người dân Nordmenn yêu bóng đá, hay đúng hơn là các đội bóng của họ. Dân chúng Trondheim cũng chẳng ngoại lệ. Lời đồn về trận đấu giữa đội U19 Rosenborg và Viking Stavanger đã lan nhanh khắp thành phố nhỏ Trondheim trong vài ngày trước đó. Một lượng lớn người hâm mộ đã đổ về sân vận động hai giờ trước khi trận đấu khai mạc.

Đến 2 giờ 30 chiều, khán đài phía sau một trong các khung thành đã chật kín chỗ. Đó là khu vực của sân vận động thường là nơi hội tụ của những người hâm mộ cuồng nhiệt – cũng là thành viên của câu lạc bộ cổ động viên Rosenborg trong các trận đấu.

Kasongo có thể cảm nhận được luồng adrenaline từ sân cỏ lan tỏa khắp các khán đài, tràn ngập sân vận động. Đó là một sự căng thẳng xen lẫn phấn khích đáng lẽ không nên có đối với một trận đấu đơn thuần của lứa tuổi U19. Hắn rất đỗi vui mừng vì đã cùng một nhóm bạn mới đến sân vận động. Mà đây lại là một nhóm người hâm mộ đặc biệt cuồng nhiệt.

Hắn nhìn về phía bằng hữu của mình, Zachary, với vẻ mong đợi. Chàng là một trong số các cầu thủ U19 Rosenborg đang khởi động giữa những khung thành sừng sững ở hai đầu sân cỏ hoàn mỹ. Chàng trông chẳng khác nào một cầu thủ chuyên nghiệp thực thụ trong bộ đồ tập màu đen của Rosenborg.

Hãy trân trọng và ủng hộ bản dịch do Truyen.free dày công thực hiện.

Đối với Zachary, đó là một ngày hoàn hảo với điều kiện lý tưởng để chàng ra sân trận đầu tiên tại châu Âu. Tiết trời chiều hôm ấy thật tuyệt diệu. Bầu trời trong xanh, không một gợn gió, nhiệt độ vừa phải – cứ như thể không có thời tiết vậy. Cái lạnh thường lệ của mùa thu đã biến mất trong buổi chiều thứ Ba đó.

Sân vận động Lerkendal tựa một tấm thảm cỏ hoàn hảo đến từng sợi, cũng như sự háo hức chờ đợi trận đấu khai màn của những người hâm mộ đã thắp sáng cả sân vận động. Zachary có thể nghe thấy những tiếng cổ vũ vang dội, thúc đẩy khao khát thể hiện của mình. Nhưng đồng thời, chàng cũng hơi choáng ngợp trước bầu không khí đó. Đã rất lâu rồi chàng mới lại thi đấu trước một đám đông cuồng nhiệt như vậy.

Zachary duỗi chân, dõi theo các cầu thủ Viking FK đang luyện tập ở nửa sân còn lại. Bộ trang phục tập luyện màu xám nhạt của họ trông có vẻ hơi buồn tẻ đối với chàng.

Khi họ ra sân trong đội hình hoàn chỉnh, một tiếng la ó chậm rãi, đều đặn tràn ngập không gian. Các cổ động viên chủ nhà Rosenborg đã khiến đội Viking phải sững sờ ngay cả trước khi trận đấu khởi tranh. Dẫu sân vận động chỉ lấp đầy một phần tư, nhưng tiếng reo hò của người hâm mộ vẫn vô cùng chói tai.

"Tất cả các cầu thủ dừng khởi động và vào phòng thay đồ..." Trợ lý huấn luyện viên, Bjørn Peters, lớn tiếng hô khi ông di chuyển quanh nửa sân mà đội Rosenborg đang chiếm giữ.

"Zach! Zach!"

Khi Zachary chạy về phía phòng thay đồ, chàng nghe thấy có người gọi tên mình từ một trong những khán đài vắng người hơn. Chàng ngước nhìn, thấy Kristin, ông Stein và một lão già khác đang ngồi ngay cạnh lối vào đường hầm của sân vận động.

"Chúng tôi đang cổ vũ cho các con," Kristin hét lớn, vẫy tay về phía ba người.

"Đa tạ." Zachary mấp máy từng lời. Chàng vẫy tay chào những người quen rồi đi thẳng vào phòng thay đồ.

"Ngươi quen Kristin Stein?" Một giọng nói vang lên phía sau chàng khi chàng bước vào đường hầm.

Zachary quay người lại, nhận thấy thủ môn dự bị đã tới sau lưng chàng từ lúc nào. Hắn là Grant Anderson, một gã da trắng cao lớn với đôi mắt xanh biếc và quai hàm như tạc. Mái tóc vàng buộc đuôi ngựa cùng giọng nói ồm ồm khiến hắn trông có vẻ đáng sợ.

"Phải," Zachary đáp. "Nhưng chỉ là tình cờ thôi," chàng nhấn mạnh.

Grant quan sát chàng với đôi mắt nheo lại, vẻ cứng nhắc và lạnh lùng trước khi cất lời: "Ta mong những gì ngươi nói là thật. Nếu không thì... Hừm." Hắn khụt khịt một tiếng rồi tiếp tục bước vào phòng thay đồ.

"Tên Grant có làm khó ngươi không?" Ole Selnæs hỏi. Hắn tiến đến bên chàng ngay sau khi thủ môn kia rời đi.

"Không. Hắn ta chỉ chào hỏi thôi," Zachary thành thật đáp. Chàng không mấy bận tâm đến lời nói của Grant. Những suy nghĩ về trận đấu mới là điều chiếm cứ tâm trí chàng lúc bấy giờ. Chàng sẽ chẳng để bụng những lời xấc xược của một thiếu niên trước trận đấu đầu tiên của mình.

"Tốt lắm." Ole vỗ nhẹ vào sau vai chàng. "Hãy tập trung thi đấu đi. Hôm nay huấn luyện viên nhất định sẽ cho ngươi cơ hội." Hắn giơ ngón cái về phía Zachary rồi tiếp tục bước vào phòng thay đồ.

Zachary nhận thấy phòng thay đồ đang trong tình trạng hỗn loạn. Tiếng huýt sáo, la hét và tiếng cười vang lên không ngừng, dội vào các tủ đồ như những viên đạn kim loại. Hầu hết các cầu thủ đều từ từ khoác lên mình chiếc áo phông trắng và quần đùi đen. Đó là bộ áo thi đấu sân nhà chính thức của đội Rosenborg.

"Zach," Mushaga, người da đen duy nhất trong phòng, gọi chàng khi thấy chàng đứng ở lối vào. Hắn là cầu thủ có mái tóc xoăn bồng bềnh. Huấn luyện viên đã chỉ định hắn là một trong những tiền đạo của trận đấu.

"Áo của ngươi ở đằng kia," hắn nói, chỉ vào một trong những cái móc bên cạnh tủ đựng đồ. Hắn có vẻ là một người thân thiện với Zachary.

"Đa tạ," Zachary đáp trước khi nhặt chiếc áo đấu lên. Vì Zachary vẫn chưa chính thức có tên trong đội hình, chàng đã nhận được một chiếc áo đấu không số cho trận đấu đó.

Huấn luyện viên Johansen và trợ lý của ông nhanh chóng bước vào. Căn phòng lập tức chìm vào im lặng. Các cầu thủ U19 Rosenborg, trong trang phục thi đấu chỉnh tề, tập trung lắng nghe huấn luyện viên.

"Chúng ta sẽ thi đấu với đội hình 4:5:1…" Ông bắt đầu giải thích chiến thuật ngay lập tức trong khi ghi đội hình lên tấm bảng trắng gắn trên tường.

Không được sao chép hay tái bản bản dịch này nếu không có sự cho phép của Truyen.free.

Thủ môn: Ngay cả Barli.

Các trung vệ: Simen Wangberg, Espen Schmitz.

Hậu vệ phải: Ulrik Balstad. Hậu vệ trái: Christoffer Aasbak.

Tiền vệ trung tâm (Phòng thủ): Ole Selnæs, Fredrik Midtsjö.

Tiền vệ trung tâm (Tấn công): Gjermund Asen.

Tiền vệ cánh phải: Jonas Svensson. Tiền vệ cánh trái: Markus Henriksen.

Tiền đạo: Mushaga Bakenga.

Trong vài phút, huấn luyện viên giải thích về đội hình và chiến thuật cho hiệp một. Đội sẽ ra sân với bốn hậu vệ, năm tiền vệ và một tiền đạo. Huấn luyện viên Johansen có ý đồ chặn đứng mọi đường chuyền của đối phương. Do đó, các cầu thủ sẽ tấn công và phòng thủ cùng nhau như một bầy sói.

Zachary bị bỏ lại trên băng ghế dự bị cùng với Grant, Emil và Jonas. Ba cầu thủ khác có vẻ không hài lòng về điều đó. Tuy nhiên, Zachary thì khác. Đây là trận đấu đầu tiên của chàng với câu lạc bộ. Ngay từ đầu, chàng đã không mong đợi mình có mặt trong đội hình xuất phát của trận đấu.

Với tâm lý thoải mái, Zachary rời phòng thay đồ và đi đến khu vực kỹ thuật để dõi theo trận đấu khai màn. Chàng phải phân tích từng khoảnh khắc của trận đấu để tìm kiếm những cơ hội có thể khai thác khi vào sân thay người.

Hai đội không để người hâm mộ phải chờ đợi lâu.

Vào đúng 3 giờ 45 chiều ngày thứ Ba hôm đó, hai đội quân gồm mười một người bước lên thảm cỏ xanh mướt để khai chiến theo cách của các xã hội văn minh.

Trận đấu giữa Rosenborg U19 và Viking U19 cuối cùng cũng đã chính thức bắt đầu.

Mọi bản quyền nội dung thuộc về Truyen.free và không được phép sao chép.