Zachary dành ba mươi phút tiếp theo để đối luyện cùng thủ môn người Thụy Điển. Sau hơn hai tuần rèn luyện trên cả hệ thống mô phỏng kỹ năng lẫn sân cỏ thực tế, chàng đã có thể đưa ba trên mười cú sút phạt trực tiếp vào lưới.

Chàng cảm thấy mình đang tiến bộ từng ngày. Kỹ thuật của chàng được cải thiện một cách chậm rãi song vững chắc. Tỷ lệ thành công của tuyệt kỹ "Uốn cong như Beckham" đã tăng 4,2%. Trong hai tuần trước đó, chàng đã hoàn thành hơn 200 bài toán xử lý tình huống trên hệ thống mô phỏng ảo.

"Ta khuyên ngươi nên tăng thêm lực cho kỹ thuật của mình," một giọng nói bất chợt ngắt lời Zachary sau khi chàng vừa thực hiện xong một cú sút phạt. Chàng nhất thời cảm thấy khó hiểu. Cú sút của chàng đã lướt qua hàng rào hình nộm một cách duyên dáng, vẽ nên đường cong hoàn hảo rồi ghim thẳng vào lưới. Kendrick thậm chí còn chưa kịp phản ứng. Vậy mà, ai lại khuyên chàng nên tăng thêm lực cho kỹ thuật của mình cơ chứ.

Zachary quay đầu lại, chợt nhận ra Huấn luyện viên Johansen đang quan sát mình. Chàng đã dồn toàn bộ sự chú ý vào cú sút phạt nên không hề nhận ra sự xuất hiện của đối phương.

"Chào buổi sáng, huấn luyện viên," chàng cất tiếng chào.

"Chào buổi sáng." Huấn luyện viên Johansen gật đầu, gương mặt không chút biểu cảm. "Ta thấy ngươi vẫn đến sớm như thường lệ. Lần này lại còn mang theo vài đồng đội nữa. Điều đó rất tốt."

Zachary cười nửa miệng, khẽ gật đầu. "Ngài nói ta cần tăng thêm lực sao?"

"Phải." Huấn luyện viên tiến vài bước về phía Zachary. "Ta có thể thấy ngươi đã khổ công luyện tập kỹ thuật sút phạt của mình. Và nó giống với kỹ thuật của David Beckham một cách đáng kinh ngạc. Ngươi chắc hẳn đã bỏ ra không ít công sức mới đạt được trình độ điêu luyện đó." Huấn luyện viên gật đầu, ngầm tán thành. "Nhưng, ta cũng từng thấy ngươi thực hiện những cú sút xa từ ngoài vòng cấm địa. Tại sao không đưa sức mạnh đó vào những cú sút phạt của ngươi?"

"Hãy thử tưởng tượng tung ra một cú sút cực mạnh, bay qua hàng rào với đủ độ xoáy của trái bóng," Huấn luyện viên Johansen cười nửa miệng tiếp lời. "Chừng nào nó còn trúng đích, sẽ không có thủ môn nào kịp thời phản ứng với nó đâu."

Zachary gật đầu. "Ta hiểu ý ngài. Tuy nhiên, ta cần phải nắm vững kỹ thuật và tư thế trước khi tăng thêm lực cho cú sút." Chàng giải thích thêm. Nếu có thể đạt được điều huấn luyện viên gợi ý, chàng sẽ tạo ra một kỹ năng đẳng cấp thế giới hoàn toàn mới. Nhưng, việc thành thạo một kỹ năng mới là một nhiệm vụ vô cùng khó khăn.

"Đó là một cách tiếp cận sai lầm mà ngươi đang theo đuổi," Huấn luyện viên Johansen đáp lời. "Nếu ngươi chỉ muốn trở thành một cầu thủ sút phạt khác như Beckham, thì quá trình luyện tập của ngươi sẽ ổn thôi. Tuy nhiên, nếu ngươi muốn tăng cường sức mạnh cho những cú sút phạt của mình vượt quá giới hạn đó, thì ngươi nên bắt đầu ngay từ bây giờ. Nếu không, sẽ rất khó để ngươi điều chỉnh kỹ thuật của mình một khi tất cả các tư thế và chuyển động cơ thể đã ăn sâu vào trí nhớ cơ bắp của ngươi." Huấn luyện viên giải thích, tay vuốt bộ râu đỏ của mình. "Ngươi đã rõ chưa?"

"Vâng, huấn luyện viên," Zachary đáp lời, nở nụ cười gượng gạo. Chàng ở một mức độ nào đó đã thấu hiểu lý lẽ của Huấn luyện viên Johansen. Huấn luyện viên không muốn chàng sao chép y hệt kỹ thuật của Beckham. Trên đời này không có kỹ thuật nào là hoàn hảo tuyệt đối. Chàng ta đang khuyên Zachary nên nỗ lực cải thiện nó. Chàng chỉ có thể thực hiện những điều chỉnh đó và nâng cao kỹ năng của mình hơn nữa trước khi những thói quen khó bỏ đối với kỹ thuật này hình thành.

"Ngươi hiểu rõ là tốt rồi." Huấn luyện viên gật đầu. "Ngươi ngưỡng mộ tất cả các ngôi sao trên thế giới bao nhiêu, thì càng nên nỗ lực phát triển phong cách chơi độc đáo của riêng mình bấy nhiêu."

"Hãy đặt mục tiêu vượt qua các ngôi sao, nhưng đừng bắt chước họ. Ta sẽ không nói điều này với bất kỳ cầu thủ nào khác."

"Nhưng, ngươi không giống bất kỳ cầu thủ nào khác. Ngươi có tài năng để đạt được những thành tựu như vậy—đó là nếu chúng ta cùng nhau rèn luyện trong một thời gian." Huấn luyện viên nói xong liền xoay người bước đi.

"Ông ấy lúc nào cũng chỉ nói về sút phạt thôi sao?" Kendrick chạy đến chỗ chàng khi huấn luyện viên đã rời đi.

"Phải." Zachary gật đầu. "Ông ấy đã khuyên ta nên tăng thêm lực cho những tình huống cố định của mình."

"Ôi chao," Kendrick thốt lên, tay vuốt mái tóc nâu dài của mình. "Ông ấy muốn biến ngươi thành một Roberto Carlos sao?"

"Không. Ta nghĩ ông ấy chỉ muốn ta cải thiện kỹ thuật của mình." Zachary thở dài. "Huấn luyện viên Johansen có phần quan tâm một cách đáng ngạc nhiên, trái ngược hoàn toàn với những gì nhiều người vẫn nghĩ về ông ấy."

Kendrick lắc đầu. "Đó là bởi vì hai năm trước ngươi không có mặt ở đây," hắn khẽ nói.

"Chúng ta có thể thử thêm vài cú sút phạt nữa không?" Zachary hỏi, khéo léo chuyển hướng chủ đề khỏi Huấn luyện viên Johansen.

"Chỉ còn bốn người nữa thôi vì những người khác đã bắt đầu đến rồi," Kendrick đáp lời, chạy trở lại khung thành của mình.

Zachary thực hiện thêm vài cú sút phạt trực tiếp nữa cùng Kendrick. Chàng đã tăng thêm lực cho những cú sút của mình, khiến chúng bay chệch cột dọc khá xa vì độ xoáy của trái bóng không đủ. Chàng nhận ra rằng việc sửa đổi kỹ thuật này sẽ khó khăn hơn rất nhiều so với những gì chàng tưởng tượng.

Kỹ thuật sút phạt của Beckham tạo ra sức mạnh kinh ngạc, tung ra những cú sút với tốc độ hơn 80 dặm một giờ. Zachary tin rằng chàng có thể tung ra những cú sút phạt xoáy với tốc độ hơn 90 dặm một giờ nếu thành thạo tuyệt kỹ "Uốn cong như Beckham". Tuy nhiên, Huấn luyện viên Johansen lại khuyên chàng nên tăng thêm lực cho các cú sút, đẩy tốc độ của chúng lên cao hơn nữa.

Có phải huấn luyện viên có ý định để chàng tung ra những cú sút phạt bay với tốc độ 100 dặm một giờ không? Ý tưởng đó khiến chàng vô cùng hứng thú. Điều đó sẽ đẩy giới hạn vật lý đến cực điểm. Sẽ không có thủ môn nào đủ nhanh để phản ứng với tốc độ bóng như vậy.

Rất ít cá nhân đã thực hiện được những cú sút như vậy trong lịch sử bóng đá đã được ghi nhận. Thông thường, đó là do may mắn tình cờ, chứ không phải do cố ý tính toán. Các thủ môn vẫn sẽ khiếp sợ chàng chừng nào chàng còn có thể liên tục dội bóng vào khung thành với sức mạnh như vậy.

Zachary chỉ cần xin lời khuyên của huấn luyện viên trong buổi họp của họ vào cuối ngày hôm đó.

Giữa lúc đang tập luyện cùng Kendrick, Zachary nhận thấy hầu hết các cầu thủ đều hướng sự chú ý của họ về phía tòa nhà hành chính, nơi đặt văn phòng của Huấn luyện viên Johansen. "Ngươi có biết chuyện gì đang xảy ra không?" Chàng hỏi thủ môn người Thụy Điển.

"Không." Kendrick lắc đầu, tay lau găng tay vào quần. "Nhưng ta có vài phỏng đoán." Hắn cười nhạt. "Ngươi cứ hỏi Paul và Kasongo trước đi. Bọn họ hẳn biết rõ hơn về những gì đang diễn ra."

Bọn họ tìm đến Kasongo và Paul, hỏi thăm xem chuyện gì đang xảy ra trong văn phòng của Huấn luyện viên Johansen.

Paul thở dài. "Huấn luyện viên đã gọi hai cầu thủ vào văn phòng. Mọi người đều nghi ngờ họ sẽ bị loại khỏi đội."

"Là ai?" Kendrick cau mày hỏi.

Vẻ mặt Paul tối sầm lại vì buồn bã, hoặc có lẽ là vì sự đồng cảm. "Ivan, một trong những tiền vệ, và Mathew Stevenson, thủ môn còn lại."

"Hy vọng huấn luyện viên hôm nay tâm trạng tốt, sẽ không gọi thêm ai khác ngoài hai người đó," Kendrick nói. "Chúng ta vẫn có một đội hình mười bốn người là tốt rồi. Nếu không, năm nay chúng ta sẽ lại bỏ lỡ các giải đấu quốc tế."

Huấn luyện viên Johansen chỉ loại hai cầu thủ khỏi đội hình. Ngay sau đó, họ rời khỏi sân tập.

Zachary đồng cảm với tình cảnh của h���. Ở kiếp trước, đội bóng của chàng cũng đã giải phóng hợp đồng của chàng theo cách tương tự. Trải nghiệm đó là điều chàng không bao giờ muốn phải đối mặt thêm một lần nào nữa. Thật khó khăn biết bao khi nghe tin rằng giấc mơ mà mình đã dành hơn nửa cuộc đời để theo đuổi sẽ không bao giờ thành hiện thực. Sự từ chối đó đã để lại một vết sẹo hằn sâu, đánh dấu số phận của chàng như một kẻ thất bại ở kiếp trước. Đó là lý do chính khiến chàng nỗ lực không ngừng nghỉ cho sự nghiệp của mình ở kiếp này, bất chấp việc đã có một hệ thống hỗ trợ.

"Zachary!" Huấn luyện viên Björn Peters hét lớn từ gần tòa nhà hành chính.

"Có mặt!" Zachary đáp lại, vừa hét vừa chạy về phía huấn luyện viên.

"Giờ thì ngươi có thể gặp huấn luyện viên rồi," Huấn luyện viên Björn nói trước khi quay người và bước vào tòa nhà.

Zachary hít một hơi thật sâu, rồi theo chân hắn đi qua cánh cửa kính. Chàng không hề lo lắng một chút nào về việc mình sẽ bị loại khỏi đội. Chàng tin chắc mình chính là cầu thủ ngôi sao của đội U17 học viện.

Sau trận đấu hôm trước, Huấn luyện viên Johansen đã trấn an chàng rằng họ chỉ cần gặp mặt ngắn ngủi để bàn về tương lai của chàng. Zachary mong chờ được nghe về những kế hoạch mà học viện đã dành riêng cho chàng.

Bản chuyển ngữ này được Truyen.free độc quyền thực hiện.