FC Riga đã khởi đầu hiệp một đầy mạnh mẽ, kiểm soát hoàn toàn thế trận từ đầu đến cuối. Các cầu thủ của họ ra sân với sơ đồ chiến thuật tấn công 4-4-2. Khán giả Latvia hò reo cổ vũ cuồng nhiệt, tiếp thêm động lực, khiến tinh thần toàn đội thêm phần hưng phấn.

Các cầu thủ học viện NF tuân th��� chặt chẽ chỉ đạo từ huấn luyện viên Giô-han-xen. Mười cầu thủ chỉ chú trọng phòng ngự, để mặc các chàng trai Ri-ga thoải mái kiểm soát bóng. Mục đích của họ là dẫn dụ đội Ri-ga vào cảm giác an toàn ảo trước khi tung đòn kết liễu bằng những pha phản công thần tốc. Lối chơi này tương tự phong cách mà đội tuyển Hy Lạp đã áp dụng tại Euro Cup 2004, đặt trọng tâm vào phòng ngự, và chỉ ghi bàn khi thời cơ đến.

Đội Ri-ga đã khóa chặt Xa-ca-ri cùng đồng đội trên phần sân của mình, không cho họ nhiều cơ hội đoạt lại bóng. Trong 12 phút đầu trận, họ chiếm phần lớn thời lượng kiểm soát bóng, ước tính của Xa-ca-ri là gần 75%.

Những đường chuyền ngắn, sệt đất được thực hiện với tốc độ nhàn nhã, từ từ tiến sâu vào khu vực của học viện NF. Tuy nhiên, không có cú sút nào được tung ra về phía khung thành. Dường như họ muốn kiểm soát bóng một cách hoàn hảo nhất, chờ đợi thời cơ thuận lợi để đột nhập vòng cấm của học viện NF.

Bốn tiền vệ của họ thường xuyên tạo thành đội hình kim cương để luân chuyển bóng. Cầu thủ số 6 đóng vai trò trụ cột trong đội hình kim cương ấy, đảm bảo các tiền vệ tấn công của Ri-ga luôn có một hậu vệ sẵn sàng bọc lót.

Hai cầu thủ chạy cánh chiếm giữ hai vị trí hai bên sườn của đội hình kim cương. Họ hỗ trợ ở khu vực giữa sân, giúp cầu thủ số 6 giảm tải áp lực không đáng kể mà Xa-ca-ri cùng đồng đội tạo ra. Dù những đường chuyền biên của Ri-ga đôi lúc còn lúng túng, nhưng nhìn chung vẫn rất linh hoạt – ít nhất là đối với một đội bóng học viện dưới 18 tuổi.

Đội trưởng tóc vàng ngắn hoàn thiện đội hình kim cương ở vị trí tiền vệ tấn công. Anh ta đã gây ra không ít khó khăn cho Xa-ca-ri và các đồng đội. Với nhãn quan chiến thuật tốt và kỹ thuật cá nhân điêu luyện, đôi khi anh ta tung ra những đường chuyền chọc khe hiểm hóc, xuyên thủng hàng phòng ngự học viện NF.

Vào phút thứ 12, anh ta đã thực hiện một đường chuyền tương tự từ khu vực giữa sân. Một tiền đạo của Ri-ga nhanh chóng bắt kịp bóng ở rìa vòng cấm sau khi bỏ lại Ma-gnut phía sau. Cầu thủ số 9 của Ri-ga, một chàng trai cao lớn, tóc đen, dễ dàng khống chế bóng rồi tung cú sút chân phải, đưa bóng đi vọt xà ngang.

Cầu thủ số 9 của Ri-ga buông lời nguyền rủa bằng tiếng nước ngoài, như muốn "chúc may mắn" cho học viện NF. Tuy nhiên, Xa-ca-ri và đồng đội không hề nao núng trước cơ hội bị bỏ lỡ của Ri-ga. Họ đã từng đối mặt với những tình huống tương tự trong các trận giao hữu với đội Rô-sen-borg vài tháng trước đó.

Rô-bin Giat-ta, trung vệ của học viện NF, đã chọn thời điểm hoàn hảo để cản phá và phá bóng ra khỏi vòng cấm bằng một cú "xe đạp chổng ngược" đẹp mắt. Xa-ca-ri lập tức lao theo, dõi theo quỹ đạo của quả bóng giữa không trung. Bốn đồng đội của anh, những người vừa dốc sức phòng ngự trước những đợt tấn công dồn dập của Ri-ga, cũng nhanh chóng chạy theo. Những chàng trai áo xanh lao đi như bầy sói khát mồi, sẵn sàng tấn công ngay khi đoạt lại bóng.

Xa-ca-ri đã dự đoán chính xác điểm rơi của quả bóng nhờ khả năng "Zinedine-Visual-Juju" của mình. Với những sải chân dài miên man, chuyển động linh hoạt như bánh xe đạp đua, anh tiếp cận bóng nhanh hơn bất kỳ cầu thủ tiền vệ phòng ngự nào khác.

Anh không để bóng chạm đất rồi nảy lên, bởi điều đó sẽ làm chậm tốc độ của anh. Anh khéo léo dùng má trong bàn chân hứng bóng, rồi từ từ hãm nó lại, như thể chân anh có dính keo. Anh đưa bóng vào tầm kiểm soát bằng những động tác uyển chuyển như nước chảy.

Ngay sau đó, anh xoay người và dẫn bóng thẳng về phía phần sân đối phương mà không hề dừng lại. Anh không muốn lãng phí một giây phút nào, bởi huấn luyện viên Giô-han-xen đã chỉ thị anh phải tận dụng mọi cơ hội phản công để khiến đội Ri-ga bất ngờ. Anh hạ quyết tâm tuân thủ mọi chỉ dẫn của huấn luyện viên một cách triệt để, và ghi bàn thắng quyết định càng nhanh càng tốt.

Khi ngước nhìn lên phía trước, anh nhận ra Ơ-gian Bơ-mác, tiền đạo duy nhất của học viện, đã thoát khỏi sự kèm cặp của hậu vệ và đang bứt tốc về phía cánh phải.

Xa-ca-ri không chút do dự, chuyền bóng về phía đồng đội mà vẫn không ngừng chạy. Hai người phối hợp ăn ý, liên tục chuyền và chạy, vượt qua hai tiền vệ của Ri-ga, nhanh chóng xâm nhập phần sân đối phương. Họ luân chuyển bóng nhịp nhàng, khai thác những khoảng trống ở hai cánh và tiến sát vòng cấm đối phương.

Ngay sau đó, Xa-ca-ri quyết định tự mình dứt điểm vì Ơ-gian Bơ-mác không thể theo kịp tốc độ của anh. Sau khi nhận đường chuyền ngắn từ tiền đạo, anh lao thẳng vào vòng cấm 18 mét của Ri-ga như thể mạng sống anh phụ thuộc vào cú dứt điểm này. Anh đã nhanh hơn rất nhiều so với vài tháng trước, nhờ quá trình huấn luyện mùa đông khắc nghiệt và việc sử dụng thuốc tiên nhanh nhẹn cấp D.

Một hậu vệ lao tới xoạc chân dài, cố gắng cướp bóng. Tuy nhiên, Xa-ca-ri đã khéo léo đẩy bóng sang trái, vượt qua tầm xoạc của hậu vệ và tiếp tục lao về phía khung thành Ri-ga. Anh lướt qua 4 hậu vệ với tốc độ kinh người, uyển chuyển như mây trôi gió thoảng.

Trước mặt Xa-ca-ri giờ đây chỉ còn hai hậu vệ, họ đã phong tỏa mọi đường tiến vào khung thành của Ri-ga.

Anh không dừng lại để lừa bóng, mà đi vòng qua họ, cắt vào trung lộ, hướng thẳng về phía vòng cấm. Anh tin chắc rằng họ không thể bắt kịp tốc độ của mình. Trong tâm trí, anh đ�� hình dung ra cách mình sẽ đánh bại thủ môn và ghi bàn thắng đầu tiên cho học viện NF.

Tuy nhiên, khi vừa vượt qua hậu vệ thứ hai, cũng là hậu vệ cuối cùng trước khi tiến vào vòng cấm của Ri-ga, anh chợt cảm thấy áo mình bị kéo mạnh. Xa-ca-ri thầm nguyền rủa trong lòng, hành vi chơi xấu của hậu vệ đã làm rối loạn nhịp điệu dẫn bóng của anh, khiến anh phải chậm lại. Điều tệ nhất là trung vệ này có thể chỉ nhận thẻ vàng, bởi tình huống xảy ra ở rìa vòng cấm, và trong khung thành vẫn còn thủ môn, nên khó mà rút thẻ đỏ trực tiếp. Pha phản công của học viện NF có nguy cơ trở nên vô ích, trừ khi họ có thể ghi bàn từ quả đá phạt trực tiếp.

Anh không muốn mạo hiểm với khả năng "Bend-it như Bi-khăm Juju" của mình, bởi anh vẫn chưa hoàn thiện nó. Anh tập trung tinh thần, tìm cách thoát khỏi sự kèm cặp của hậu vệ đối phương. Tuy nhiên, chiếc áo thi đấu bị siết chặt, kéo anh nghiêng người về phía sau và suýt chút nữa khiến anh ngã sấp mặt. Tâm trạng của Xa-ca-ri trùng xuống. Anh bắt đầu toan tính cách "kịch tính hóa" cú ngã của mình, hy vọng có thể tác động đến trọng tài để truất quyền thi đấu của cầu thủ đang kéo áo anh.

Tuy nhiên, trong khóe mắt, anh chợt nhận thấy một bóng đen lao tới – tiến vào vòng cấm địa. Khả năng "Zinedine-Visual-Juju" của anh lại một lần nữa khởi động.

Bản chuyển ngữ này, với sự trau chuốt về ngôn từ, xin được trân trọng thuộc về truyen.free.