Zachary nhấp một ngụm cà phê. Một vẻ mãn nguyện thoáng hiện trên dung nhan chàng, rồi tức thì, một nụ cười rạng rỡ bung nở. Chàng khẽ liếc nhìn chiếc cốc sứ dày, cảm nhận hơi ấm dịu dàng toát ra khi chạm vào. Dường như nó đã giữ nhiệt rất tốt, khiến thức uống thêm phần hoàn hảo giữa tiết trời se lạnh.

"Vậy, cô có thể cho tôi biết vì sao cô muốn đàm luận cùng tôi chăng?" Zachary hỏi, ánh mắt dừng lại trên Emily Anderson. Họ đang ngồi trong một quán cà phê ấm cúng, cách Trung tâm thể thao Olympic chừng một dặm rưỡi. Những chiếc bàn cà phê màu nâu trầm và hương thơm nồng nàn của cà phê phục vụ đã tạo nên một không khí an nhàn, thư thái.

Emily Anderson khẽ nở nụ cười. "Chẳng phải tôi vừa nói rằng tôi là người hâm mộ cuồng nhiệt nhất của anh sao," cô nói, đôi môi khẽ trề ra một chút. Cô nhấp một ngụm cà phê trước khi nói tiếp: "Thật lòng mà nói, tôi cần chữ ký của anh. Xin để tôi lấy cho anh một cây bút sắc nét."

Zachary nhướng mày khi cô lục lọi trong chiếc túi xách của mình vài giây, đoạn đưa cho anh một cây bút. "Anh sẽ ký cho tôi chứ?" Cô nũng nịu, đôi mắt thông tuệ sâu thẳm nhìn anh đầy vẻ khẩn cầu.

"Đây có phải là một trong những trò đùa mà người ta vẫn thường thấy trên các chương trình truyền hình thực tế không?" Anh hỏi, nhưng vẫn đón lấy cây bút lông từ bàn tay đang chìa ra của cô. "Tôi nên ký ở đâu?" Anh mang lòng hoài nghi nhìn cô, để ý xem liệu cô có đang đùa giỡn mình hay không.

Nhưng hành động tiếp theo của người phụ nữ khiến anh bất ngờ. Cô cởi chiếc khăn len cashmere trắng muốt của mình và đưa cho anh. "Cứ ký to hết mức có thể," cô nói, mỉm cười, vẻ mặt ấy càng làm tôn lên nhan sắc tuyệt mỹ của cô. "Tôi muốn treo nó lên một trong những bức tường ở nhà khi tôi trở về."

Zachary gật đầu. Anh chẳng có gì để mất khi ký tên lên chiếc khăn quàng cổ. Hơn nữa, Zachary đã không dùng chữ ký pháp lý của mình. Anh chỉ đơn giản viết hai chữ tên mình lên đó và trả lại cho cô.

"Cảm ơn," Emily nói, đôi mắt ngưỡng mộ những nét chữ lớn trên chiếc khăn quàng. Cô trông chẳng khác nào một nhà phê bình nghệ thuật danh tiếng đang chiêm ngưỡng bức Mona Lisa tại bảo tàng Louvre. Cảm xúc trong đôi mắt cô sâu thẳm—nhưng chúng mang theo hơi ấm và sức sống của một mặt hồ tràn ngập ánh nắng.

Zachary nhìn người phụ nữ, mắt mở to và miệng hơi há hốc, khi cô gấp chiếc khăn cẩn thận, như thể đó là một kiệt tác, rồi nhét vào túi xách của mình. Hành động của cô ấy ngày càng trở nên kỳ lạ hơn theo từng giây. Cô mới chỉ xem anh thi đấu một trận duy nhất - gặp Riga. Màn trình diễn của anh ấy không thể đủ để thuyết phục cô ấy rằng anh ấy sẽ trở thành một ngôi sao trong tương lai. Tuy nhiên, cô ấy lại ở đây - xin chữ ký của anh và hành xử như một cô gái hâm mộ cuồng nhiệt.

"Đừng nhìn tôi như vậy," Emily ngâm nga như thể cô có thể nhìn thấu tâm trí anh. "Tôi chắc chắn tấm vải này sẽ trở nên khá đắt giá trong vài năm tới." Cô nói thêm, giọng điệu bình tĩnh và đầy tự tin.

Zachary mỉm cười. Anh tự thừa nhận rằng việc ký tặng đã khiến anh hài lòng ở một mức độ nào đó.

Anh lắc đầu, dời sự tập trung khỏi người phụ phụ nữ. Trong một khoảnh khắc, anh chỉ vòng tay quanh chiếc cốc cà phê bằng sứ trước mặt, để hơi ấm truyền đến những ngón tay, xua tan cái lạnh đầu đông. Sau đó, anh cắn vài miếng bánh Crumble và thấm vào cà phê. Sự kết hợp thật tuyệt vời, đặc biệt là sau tất cả năng lượng mà anh đã tiêu hao trong trận đấu với Riga.

"Vậy, Zachary," người phụ nữ bắt đầu. "Anh đã có người đại diện chưa?"

"Chưa có lúc này," Zachary trả lời thành thật.

Emily nở một nụ cười với anh. "Tôi làm việc cho CAA Base Limited—một công ty danh tiếng chuyên về các cầu thủ bóng đá chuyên nghiệp, chuyên định hình sự phát triển không ngừng và quản lý sự nghiệp của họ. Tại công ty, chúng tôi làm việc theo nhóm để hỗ trợ khách hàng trong và ngoài sân cỏ." Cô dừng lại, nhìn chằm chằm vào Zachary. "Tôi ở đây để mời anh làm khách hàng của chúng tôi." Giọng cô trang trọng.

"Ồ," Zachary nói, gật đầu. Anh đã đoán ra được phần nào. "Cơ quan của cô có trụ sở ở đâu?" Anh hỏi.

Người phụ nữ đã thẳng thắn với anh. Anh quyết định làm như vậy vì anh biết rất ít về các công ty thể thao trên thế giới. Anh cần thêm thông tin về tổ chức muốn đại diện cho anh.

Một nụ cười nhẹ nở trên môi cô. "Trụ sở chính của chúng tôi ở London, nhưng chúng tôi đại diện cho các cầu thủ từ nhiều nơi trên thế giới. Chúng tôi là một trong những công ty thể thao hàng đầu ở châu Âu. Anh có thể dễ dàng kiểm tra hồ sơ công ty của chúng tôi trên internet. Chúng tôi đại diện cho những cầu thủ nổi tiếng như Ashley Young và Aaron Lennon, cùng nhiều người khác."

Zachary gật đầu, dựa lưng vào ghế để nhìn thẳng vào mắt người đại diện. "Qua cách nói của cô, tôi có thể thấy cô làm việc cho một công ty tốt. Nhưng tôi không thể đưa ra quyết định ngay lúc này. Trước tiên tôi cần kiểm tra hồ sơ của công ty cô trước khi đưa ra quyết định. Và, điều đó chỉ có thể thực hiện sau Giải đấu Riga." Anh nói.

Ông Stein đã dặn dò anh hãy tìm lời khuyên của ông ấy trước khi đưa ra bất kỳ quyết định nào về các công ty thể thao. Hơn nữa, anh đã nghe nói về nhiều trường hợp các cầu thủ trẻ bị dụ dỗ vào các giao kèo hão huyền bởi những người đại diện phi đạo đức. Một số người đại diện giả mạo thậm chí sẽ lập trang web và đăng ảnh tự sướng với những người nổi tiếng trong làng bóng đá để thúc đẩy hoạt động kinh doanh của họ. Mặc dù Emily trông không giống một kẻ giả mạo, nhưng anh vẫn phải cẩn trọng khi tiến hành.

Emily nheo mắt và cắn môi dưới. Trong một khoảnh khắc, Zachary nghĩ rằng anh đã nhìn thấy một chút thất vọng trong cô. Tuy nhiên, nó đã biến mất ngay lập tức.

Cô mỉm cười và nhấp thêm một ngụm cà phê trước khi tiếp tục cuộc trò chuyện. "Tôi hiểu rằng anh phải cẩn thận khi lựa chọn một người đại diện. Đó là điều hợp lý cần làm trước khi đồng ý với một hợp đồng đại diện. Nhưng, hãy để tôi nhắc anh rằng anh sẽ cần một người đại diện để quản lý công việc của mình ngay sau đó." Cũng đúng. "Vì anh là một cầu thủ rất tài năng nên điều đó là không thể tránh khỏi."

Cô ấy nói có vẻ hơi tuyệt vọng. Tuy nhiên, Zachary đợi cô ấy tiếp tục khi anh nhai chiếc bánh Crumble của mình. Cô cần tuyển dụng anh ta chứ không phải ngược lại. Anh ta có thể đủ khả năng để cố ý, ở một mức độ nào đó. Đó là một cách để kiểm tra uy tín của cô ấy với tư cách là một người đại diện thể thao.

Emily mỉm cười trước khi lấy ra một tập giấy tờ từ chiếc túi xách quá khổ của mình. "Tôi quyết định dốc hết tâm huyết vì tôi cần anh là khách hàng đầu tiên của tôi," cô nói, đưa cho anh tập giấy.

Zachary nhướng mày. "Khách hàng đầu tiên?" Anh nhìn qua các tờ giấy và nhận thấy rằng đó là sơ yếu lý lịch của cô. Ở trang đầu tiên, anh có thể thấy tư cách luật sư của cô. Cô vừa mới tốt nghiệp Trường Luật Edinburgh. Hơn nữa, cô ấy có điểm trung bình rất cao là 3.8 trên 4. Zachary không khỏi thắc mắc tại sao cô ấy không làm việc tại một trường đại học thay vì cố gắng trở thành một người đại diện.

"Đúng vậy." Emily gật đầu. "Tôi chưa ký hợp đồng với bất kỳ cầu thủ nào. Như anh có thể thấy trong CV của tôi, tôi mới tốt nghiệp năm ngoái. Tôi chỉ là thực tập sinh tại CAA Base Limited. Tôi cần những khách hàng triển vọng càng sớm càng tốt. Nếu không, sự nghiệp của tôi sẽ tiêu tan ngay từ ban đầu. Nhưng đừng lo. Tôi là một người làm việc chăm chỉ và học hỏi nhanh. Nếu anh chọn tôi làm người đại diện, tôi sẽ đại diện cho anh hết khả năng của mình."

"Tôi tin rằng anh sẽ nhận được nhiều lời đề nghị hợp đồng sau giải đấu này," Emily tiếp tục. "Nếu tôi trở thành người đại diện của anh, tôi sẽ giúp anh thương thảo với họ để đạt được kết quả tốt nhất có thể."

"Tôi sẽ có thể đảm bảo những giao kèo tài trợ và chứng thực béo bở nhất với các công ty như Nike và Sony về lâu dài. Tôi cũng sẽ chịu trách nhiệm tổ chức các buổi xuất hiện trên TV, đài phát thanh và phương tiện kỹ thuật số của anh. Tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp anh xây dựng một hình ảnh hoàn hảo trước công chúng đồng thời quản lý lịch trình của mình. Anh sẽ chỉ cần chơi bóng mà không phải lo lắng về bất cứ điều gì khác."

Cô ấy có vẻ như đang tìm kiếm một công việc. Zachary đồng cảm với cô ấy.

"Cô có mang theo bản đề nghị hợp đồng đã soạn thảo không?" Zachary hỏi sau một hồi cân nhắc.

Emily nở một nụ cười ranh mãnh với anh. "Tôi là luật sư. Tôi luôn mang theo hợp đồng." Cô lấy trong túi xách ra một tập giấy tờ khác và đưa cho anh.

Zachary nhanh chóng xem qua các giấy tờ và ngạc nhiên bởi những điều khoản có lợi trong hợp đồng. "Không có phí đại diện cho đến khi tôi mười tám tuổi?" Anh nhìn cô gái tóc nâu với vẻ hoài nghi. Điều đó có nghĩa là cô ấy sẽ thương lượng miễn phí hợp đồng tiền lương chuyên nghiệp đầu tiên của anh ấy với Rosenborg vào tháng Mười Hai tới.

"Anh vẫn còn là trẻ chưa thành niên," Emily ngâm nga, ưu ái anh với một nụ cười nhẹ. "Chúng tôi không được phép lấy tiền của anh. Thỏa thuận của chúng tôi chỉ ràng buộc anh với công ty chúng tôi trong bốn năm sau khi anh trở thành người lớn."

"Được," Zachary gật đầu, giác ngộ. "Tôi đoán chúng ta nên kết thúc đàm phán ngay bây giờ. Tôi hứa sẽ xem xét kỹ hợp đồng này và tham khảo ý kiến của những người tôi tin tưởng tối nay. Nếu những gì cô nói là xác thực, sẽ không có hại gì khi làm việc với cô. Tôi sẽ thông báo cho cô về quyết định của tôi vào tối mai." Anh nói chắc nịch, giọng điệu quả quyết.

Mọi tinh túy từ bản dịch này đều được chắt lọc, độc quyền lan tỏa tại Truyen.free, chờ ngày vang danh muôn thuở.