Đó là sáng thứ Hai, một ngày trước thềm trận bán kết giữa Học viện NF và ADO Den Haag.

Zachary cùng các đồng đội đã dậy sớm và dùng bữa sáng trước khi đến phòng tập để thực hiện các bài tập phục hồi thể lực và mát-xa sau trận đấu. Ban quản lý Học viện đã chi trả toàn bộ chi phí cho các hoạt động rèn luyện thể chất của họ trong suốt thời gian lưu trú tại Riga. Họ được phép sử dụng cơ sở vật chất của Phòng Tập Gym Cộng đồng Riga vào những ngày sau trận đấu. Zachary rất hài lòng với sự sắp xếp này.

Toàn đội đã dành một giờ tại phòng tập để thực hiện quy trình phục hồi sau trận đấu theo chỉ dẫn của Huấn luyện viên Björn. Zachary cần mẫn tự mát-xa bằng con lăn bọt biển – một thói quen trong đó anh dùng ống lăn để tác động lên nhiều bộ phận khác nhau trên cơ thể. Huấn luyện viên Björn từng nói rằng con lăn bọt biển giúp giảm đau nhức, mỏi cơ sau trận đấu, rút ngắn đáng kể thời gian phục hồi.

Một giờ sau, Zachary và các đồng đội rời phòng tập, cảm thấy thư thái hơn sau buổi mát-xa. Họ lên xe trở về khách sạn, vẫn còn bàn tán sôi nổi về trận tứ kết với Zenit. Ngay cả sau một đêm trôi qua, nỗi phấn khích của họ vẫn không hề suy giảm. Hầu hết trong số họ chưa thể tin rằng mình đã tiến vào vòng bán kết.

Ba mươi phút sau, họ đến một trong những phòng họp tại khách sạn để nghe Huấn luyện viên Johansen chỉ đạo chiến thuật. Ông ấy đã triệu tập một cuộc họp nhằm thảo luận về các chiến lược cho trận bán kết với ADO Den Haag.

Khi bước vào phòng họp, Zachary ngay lập tức chú ý đến một màn hình LCD được đặt trên chiếc bàn phía trước căn phòng. Có vẻ như, khác với những lần họp trước, Huấn luyện viên Johansen sẽ sử dụng video phân tích để giải thích về chiến thuật mà ông dự kiến áp dụng trong trận bán kết.

"Chào buổi sáng tất cả các bạn," Huấn luyện viên Johansen cất giọng sang sảng sau khi cả đội đã an tọa.

"Chào buổi sáng, thưa huấn luyện viên," các cầu thủ đồng thanh đáp lời.

Huấn luyện viên Johansen khẽ mỉm cười. "Tôi rất vui vì chúng ta đã lọt vào bán kết," ông nói. Ông đang ngồi trên mép chiếc bàn phía trước căn phòng. "Tuy nhiên, chúng ta vẫn còn rất nhiều việc phải làm. Chúng ta cần giành chiến thắng ở cả bán kết và chung kết trước khi trở thành nhà vô địch." Ông ngưng lại, để ánh mắt lướt qua từng cầu thủ trong giây lát.

"Chúng ta cùng nhau chứ?" Ông hỏi.

"Vâng thưa huấn luyện viên," các cầu thủ đồng thanh đáp.

"Tốt lắm." Huấn luyện viên Johansen gật đầu. "Chiến thắng trong bóng đá không chỉ là chiến thuật. Không chỉ là kế hoạch tác chiến – như kế hoạch chúng ta sắp bàn luận sau vài phút nữa. Điều quan trọng nhất là trạng thái tinh thần của các bạn. Sự tập trung mà các bạn đặt vào một trận đấu cụ thể sẽ ảnh hưởng đáng kể đến phong độ của các bạn."

"Nếu ý định của chúng ta là thắng hai trận tiếp theo và trở thành nhà vô địch, thì chúng ta phải có suy nghĩ đúng đắn," ông tiếp lời, bắt đầu đi vòng quanh hàng ghế các cầu thủ. "Chúng ta phải giữ vững sự tập trung trong toàn bộ các trận đấu này."

"Hãy nhớ rằng, khả năng tập trung có thể quyết định sự thành bại của chúng ta trong các trận đấu. Các nhà khoa học đã chỉ ra rằng khả năng tập trung tinh thần của một cá nhân là một trong những yếu tố dự báo quan trọng nhất về thành công trong tương lai của mỗi người. Trong thể thao cũng không ngoại lệ."

"Khả năng tập trung trong thể thao có lẽ là một trong những động lực quan trọng nhất dẫn đến thành công, cùng với sự chăm chỉ và tài năng." Ông dừng lại và đi trở lại phía trước căn phòng trước khi tiếp tục.

"Sự tập trung tinh thần có thể tạo nên sự khác biệt giữa tầm thường và phi thường. Nó giúp các bạn tránh được những sai lầm nhỏ dẫn đến thất bại trong các trận đấu. Nó giúp chúng ta giành chiến thắng trong các trận đấu. Đơn giản như vậy thôi. Chúng ta có hiểu ý nhau không?"

Zachary gật đầu cùng với những đồng đội còn lại của mình. Tâm trí anh chìm đắm trong những lời huấn thị của Huấn luyện viên Johansen. Anh có thể cảm nhận sâu sắc về tầm quan trọng của tư duy và sự tập trung trong thể thao mà ông đề cập.

Cầu thủ chỉ có thể đạt được đỉnh cao thực sự khi họ tập trung hoàn toàn vào những gì mình đang làm ở thời điểm hiện tại. Nếu họ để sự phân tâm làm gián đoạn quá trình luyện tập hay thi đấu, phong độ của họ sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Ngược lại, nếu cầu thủ tập trung cao độ vào công việc hiện tại, họ sẽ phát huy tối đa khả năng của mình, dù là trong luyện tập hay thi đấu. Việc thi đấu với 100% sự tập trung trong các giải đấu sẽ tăng đáng kể cơ hội chiến thắng của họ. Giống như tia nắng mặt trời đốt cháy tờ giấy khi được thấu kính hội tụ, sự ảnh hưởng của cầu thủ lên trận đấu sẽ cải thiện đáng kể – nếu họ duy trì mức độ tập trung cao.

"Duy trì sự tập trung là tất cả trong thể thao," Huấn luyện viên Johansen tiếp tục, giọng trầm hơn một chút. "Trong các trận đấu, chúng ta cần có tổ chức trong cả tấn công lẫn phòng thủ, từng phút một của trận đấu. Chúng ta có thể chấp nhận rủi ro, nhưng chúng ta vẫn cần giữ đội hình và vị trí sau quả bóng. Tất cả điều này đòi hỏi sự tập trung cao độ từ các bạn – những cầu thủ. Nếu các bạn mất tập trung dù chỉ một phút trong trận đấu, các bạn sẽ phạm sai lầm và tạo cơ hội cho đối thủ của chúng ta – như những gì các bạn đã làm trong trận đấu với Riga."

"Tôi sẽ tiếp tục nhắc lại điều này," Huấn luyện viên Johansen tiếp tục, siết chặt nắm đấm để nhấn mạnh quan điểm của mình. "Trong trận đấu ngày mai, các bạn phải chơi như một đội, và quan trọng hơn, phòng ngự như m���t tập thể. Các bạn cần tập trung và chơi từng phút như thể tính mạng của mình phụ thuộc vào điều đó. Khi các bạn mất quyền kiểm soát bóng và đang phòng ngự, hãy chắc chắn theo kèm chặt chẽ các khoảng trống và đối thủ. Khi các bạn đang tấn công, hãy chạy chỗ và sẵn sàng đón nhận đường chuyền từ đồng đội. Hãy chơi như một khối thống nhất để chế ngự đối thủ của chúng ta."

Ông dừng lại, quay sang phía Huấn luyện viên Björn. "Anh có thể giúp chúng tôi bật máy không?" Ông hỏi trợ lý của mình, giọng có chút lịch sự.

Huấn luyện viên Björn gật đầu trước khi bận rộn với việc kết nối thiết bị và đặt một chiếc đĩa vào đầu DVD.

"Huấn luyện viên Björn đã ghi hình các trận đấu của đối thủ chúng ta," Huấn luyện viên Johansen tiếp tục. "Tôi muốn chúng ta bắt đầu phần chiến thuật bằng cách xem những pha bóng đáng chú ý trong trận đấu giữa ADO Den Haag và Học viện Skonto." Ông khẽ cười, quay sang kiểm tra xem trợ lý của mình đã chuẩn bị xong phần trình chiếu chưa.

Huấn luyện viên Björn nhanh chóng hoàn tất việc kết nối cáp và màn hình lập tức sáng lên, trình chiếu đoạn ghi hình trận đấu.

Zachary chớp mắt vài cái để mắt anh thích nghi với ánh sáng từ màn hình. ADO Den Haag, trong đồng phục thi đấu sọc vàng xanh, đang đối đầu với Học viện Skonto.

Zachary tập trung sự chú ý vào màn hình khi một trong những tiền vệ của ADO Den Haag thực hiện một pha chuyển đổi bóng nhanh từ tuyến giữa ra hai cánh – bằng một đường chuyền chọc khe tinh tế. Một cầu thủ chạy cánh đã đón được đường chuyền và phối hợp bật nhả với một hậu vệ cánh, phá vỡ hàng phòng ngự của Học viện Skonto. Các hậu vệ đối phương dường như bất lực trước những pha phối hợp này. Đợt tấn công chớp nhoáng kết thúc bằng một quả tạt bổng vào vòng cấm cho tiền đạo của ADO Den Haag. Cầu thủ mang áo số 9 đánh đầu qua tầm với của thủ môn, bóng bay thẳng vào lưới.

Huấn luyện viên Björn đã tua nhanh video đến một pha bóng đáng chú ý khác của trận đấu. Một hậu vệ cánh thực hiện một pha đi bóng solo sát đường biên, nhanh chóng xâm nhập vào phần sân của Học viện Skonto. Anh ta bứt tốc vượt qua các cầu thủ đối phương nhanh đến mức họ không kịp phản ứng. Cuối cùng, anh ấy tung ra một quả tạt đẹp mắt vào vòng cấm, một lần nữa tìm đến tiền đạo cắm. Cầu thủ mang áo số 9 của ADO Den Haag dứt điểm và ghi bàn, bóng đi chệch cột dọc bên phải.

Zachary tiếp tục theo dõi chăm chú khi ADO Den Haag ghi bàn thắng thứ ba cũng bằng chiến thuật tương tự. Anh nhận ra rằng lối chơi biên của đối thủ sắp tới rất đáng chú ý. Các cầu thủ chạy cánh và hậu vệ cánh của họ phối hợp ăn ý với nhau, chạy chỗ và chuyền bóng cho các tiền đạo.

"Vậy các bạn nghĩ sao?" Huấn luyện viên Johansen hỏi sau khi video phát xong.

Paul Otterson giơ tay lên.

Huấn luyện viên Johansen chỉ vào anh ta.

Paul khẽ mỉm cười. "Hầu hết các cuộc tấn công của họ đến từ cánh," anh nói. "Nếu chúng ta muốn giành chiến thắng trước họ ở bán kết, chúng ta cần phải bịt kín khu vực đó."

"Đúng vậy," Huấn luyện viên Johansen gật đầu nói. "Chúng ta phải đảm bảo rằng đôi cánh đó trở nên hoàn toàn vô hại khi đối mặt với họ. Chúng ta phải dứt khoát đối phó với những quả tạt từ biên của họ. Đó là cách duy nhất để giành chiến thắng trước ADO Den Haag." Ông nói thêm với giọng điệu nhấn mạnh.

Huấn luyện viên Johansen tiếp tục: "ADO Den Haag có một số cầu thủ chạy cánh giỏi, những người thực hiện những quả tạt và những tiền đạo dứt điểm bén nhọn, biết cách chuyển hóa những đường tạt đó thành bàn thắng. Đó là cách họ đã giành quyền tiến v��o giai đoạn này của giải đấu. Chúng ta cần hạn chế rủi ro ở mức tối thiểu."

Chúng ta chỉ có thể làm được điều đó bằng cách duy trì sự tập trung cao độ để chống lại họ vào ngày mai.

"Tôi đã thực hiện một số thay đổi trong đội hình của chúng ta để đối phó tốt hơn với phong cách chơi của ADO Den Haag," Huấn luyện viên Johansen nói, tiến về phía chiếc bảng trắng đặt cạnh màn hình. "Ngày mai chúng ta sẽ chơi với đội hình 5-3-1-1."

"Như thường lệ, chúng ta sẽ chơi với hai hậu vệ cánh tạo thành tuyến phòng ngự cùng với ba trung vệ." Ông dừng lại để vẽ đội hình lên bảng. "Hàng thủ của chúng ta sẽ vẫn như trước với ba trung vệ: Robin, Lars và Daniel. Tuy nhiên, chúng ta sẽ sử dụng lối chơi phòng ngự dựa trên việc kèm chặt các cầu thủ chạy cánh của đối phương. Alseth và Martin, hai hậu vệ cánh của chúng ta, sẽ chịu trách nhiệm ngăn chặn các cuộc tấn công từ biên của ADO Den Haag trước khi chúng có thể gây nguy hiểm cho khung thành của chúng ta."

Huấn luyện viên Johansen dừng lại, quay lưng khỏi bảng để nhìn các cầu thủ trước khi tiếp tục. "Kasongo và Paul; các bạn là tiền vệ cánh, nhưng các bạn sẽ chơi ở vị trí tiền vệ trung tâm cùng với Magnus trong suốt trận đấu. Các bạn cũng sẽ phải hỗ trợ các hậu vệ cánh trong trường hợp họ không thể đối phó với bất kỳ cầu thủ chạy cánh nào của đối phương." Ông quay lại bảng và vẽ các vị trí mới.

"Zachary," Huấn luyện viên nói, ánh mắt dán chặt vào anh. "Đối với trận đấu này, tôi muốn cậu chơi lùi về một chút, gần Örjan Börmark, với vai trò vừa là tiền đạo vừa là tiền vệ."

Zachary im lặng gật đầu, đợi Huấn luyện viên tiếp lời.

"Khi xem lại trận đấu của chúng ta với Zenit, tôi nhận thấy rằng chiến thuật bóng dài có thể được triển khai hiệu quả hơn khi có cậu trong đội. Cậu có khả năng kiểm soát và xử lý bóng tốt, đồng thời rất nhanh nhẹn. Cậu sẽ chịu trách nhiệm tranh chấp những đường bóng dài và giữ bóng đủ lâu để tạo thời gian cho các đồng đội định hình vị trí."

"Tôi cũng mong cậu và Börmark sẽ giữ chân các hậu vệ của ADO Den Haag, khiến họ phải luôn trong trạng thái cảnh giác, bởi vì phần còn lại của đội sẽ chủ yếu tập trung vào phòng ngự. Các huấn luyện viên của ADO Den Haag sẽ cảnh giác với những pha chạy chỗ của cậu và sẽ không dám đẩy quá nhiều cầu thủ lên phía trước. Đó là cách chúng ta sẽ kiềm chế ADO Den Haag." Ông vừa nói vừa vẽ xong đội hình xuất phát lên bảng.

"Có câu hỏi nào không?"

Không ai trong số các cầu thủ giơ tay.

"Được rồi," Huấn luyện viên Johansen nói. "Hãy chắc chắn rằng các bạn nghỉ ngơi và ăn uống đầy đủ vào ngày hôm nay. Các bạn sẽ không thể thể hiện tốt nhất nếu cảm thấy mệt mỏi. Hãy có một trận đấu thật tốt vào ngày mai." Ông nói với giọng điệu kết luận.

Tuyệt phẩm dịch thuật này được dành riêng cho độc giả tại truyen.free.