Trong khu vực chỉ đạo, Huấn luyện viên Johansen dõi theo trái bóng lao vút về phía khung thành. Nó bay vòng cung rồi bất ngờ cắm xuống, với một tốc độ kinh ngạc, lướt qua hàng phòng ngự và cả thủ môn của VfB Stuttgart.

Phát hiện Odysseas Vlachodimos, người gác đền của VfB Stuttgart, rời xa khung gỗ, Zachary không chần chừ. Anh tung cú sút đầu tiên từ cự ly ba mươi lăm mét bằng mu bàn chân, khiến trái bóng bay vút đi với vận tốc khủng khiếp.

Thủ môn bất lực lao vội về khung thành.

Trên khán đài, người hâm mộ nín thở dõi theo cú sút xa đầy uy lực của Zachary hướng về khung thành.

Zachary, vẫn đứng ngoài rìa vòng cấm, đã sớm giơ hai tay ăn mừng, mong chờ cú dứt điểm của mình sẽ xé lưới đối phương.

Thế nhưng—

“BANG!” “Chết tiệt!” Huấn luyện viên Johansen không kìm được tiếng chửi thề, đấm mạnh vào không khí khi trái bóng đập xà ngang bật ra, lăn lóc trên sân.

Dù vậy, ông không rời mắt khỏi sân đấu. Bởi ông nhận thấy cả Zachary và Barmark đang dốc sức lao vào khi trái bóng bật ngược trở lại khu vực cấm địa của VfB Stuttgart. Ông hy vọng họ sẽ kịp thời tiếp cận bóng và mang về bàn thắng nới rộng cách biệt lên hai bàn cho Học viện NF. Với lối chơi đầy khó chịu của VfB Stuttgart, Học viện NF cần một lợi thế lớn hơn nếu muốn vững vàng ở vị trí dẫn trước và giành chiến thắng chung cuộc.

“Đúng vậy!” Ông nghe tiếng Huấn luyện viên Björn Peters reo hò từ bên cạnh. Trung vệ của Học viện NF đã đón được bóng trước cả hàng phòng ngự của VfB Stuttgart. Bằng một pha dứt điểm điệu nghệ, anh ta tung cú sút vào góc thấp bên trái khung thành.

Tuy nhiên, người gác đền của VfB Stuttgart đã cảnh giác tột độ. Anh ta đổ người sang một bên, dùng đầu ngón tay đẩy trái bóng chệch khỏi khung thành. Một lần nữa, Học viện NF bị từ chối cơ hội ghi thêm bàn thắng.

Trọng tài thổi còi, chỉ tay về phía chấm phạt góc.

“Chết tiệt!” Huấn luyện viên Björn rủa thầm bên cạnh. “Đó là một cơ hội vàng đã trôi qua. Chúng ta đã bỏ lỡ dịp để nới rộng khoảng cách dẫn trước.”

Huấn luyện viên Johansen chỉ gật đầu không nói. Dù thông cảm với sự tiếc nuối của trợ lý, ông vẫn đặt hy vọng vào việc đội bóng sẽ làm nên chuyện từ quả phạt góc này.

“Alseth!” Ông hết lớn. “Hãy tiến lên và thực hiện quả phạt góc!” ông nói thêm khi hậu vệ cánh phải đang hướng về khu kỹ thuật. Ông không quên ra hiệu cho Alseth cùng các cầu thủ còn lại, chỉ dẫn họ về chiến thuật đá phạt góc tối ưu nhất vào thời điểm đó.

Vài giây sau, ông hài lòng gật đầu khi thấy sáu cầu thủ cao nhất của đội đã tập trung sát vòng cấm địa. Họ dự định sẽ di chuyển đến các vị trí khác nhau để gây rối loạn hàng phòng ngự của VfB Stuttgart, từ đó tăng đáng kể khả năng ghi bàn. Trong lúc đó, Magnus, tiền vệ phòng ngự cao lớn, đã tiến đến gần thủ môn, sẵn sàng đón lõng những tình huống bóng lỏng lẻo.

Cầu thủ cao lớn duy nhất của Học viện NF không có mặt trong khu vực đó là Zachary. Anh vẫn đứng ngay bên ngoài vòng cấm mười tám mét, chờ đợi quả phạt góc.

Huấn luyện viên Johansen hài lòng với cách bố trí đội hình cho quả phạt góc này. Alseth phải thực hiện một pha treo bóng chất lượng để Học viện NF có thể nới rộng khoảng cách dẫn trước trước khi thời gian không còn nhiều. Củng cố lợi thế càng sớm, cơ hội giành chiến thắng của họ càng được đảm bảo.

Alseth, hậu vệ phải của Học viện NF, đã không làm mọi người thất vọng. Anh ấy tung ra một quả treo bóng hình vòng cung, chính xác đến vị trí nhóm cầu thủ đang chen chúc ồn ào trong vòng c���m địa.

Trong vòng cấm, nhiều pha xô đẩy diễn ra khi trái bóng lướt qua cột dọc. Tuy nhiên, Robin Jatta, hậu vệ trái của Học viện NF, đã căn thời điểm di chuyển vô cùng chuẩn xác, đánh lừa người theo kèm và bật cao đánh đầu chạm bóng từ quả phạt góc. Anh ấy đã thể hiện khả năng không chiến tuyệt vời, tung ra một cú đánh đầu không bị cản phá về phía khung thành.

Huấn luyện viên Johansen đã sớm giơ tay, báo hiệu một bàn thắng.

Thế nhưng, Odysseas Vlachodimos, thủ môn của VfB Stuttgart, đã có một pha cứu thua xuất thần, từ chối cơ hội ghi bàn của Robin. Anh ta đổ người tuyệt vời, cản phá trái bóng đang nhằm thẳng vào góc thấp bên phải khung thành, đưa nó trở lại cuộc chơi.

Timo Baumgartl, trung vệ của VfB Stuttgart, là người đầu tiên tiếp cận bóng. Anh ấy phá bóng sang cánh trái, nơi Joshua Kimmich đã chờ sẵn.

Joshua Kimmich khống chế bóng một cách linh hoạt, điệu nghệ như một nhạc trưởng. Không cần chạm bóng lần thứ hai, anh ta tung ra một đường chuyền ngang sân—hướng về khu vực trung tuyến, nơi Timo Werner đang ẩn mình.

Joshua Kimmich, số 6 của VfB Stuttgart, vừa khởi xướng một pha phản công ngay sau quả phạt góc. Toàn bộ cầu thủ Học viện NF dường như đã bị bất ngờ khi quá trình chuyển đổi từ phòng ngự sang tấn công nhanh như chớp, chỉ cần một cú chạm bóng đã khởi đầu.

Timo Werner, số 11 của VfB Stuttgart, dẫn bóng xuống cánh trái—gần sát đường biên trước khi thâm nhập vào phần sân của Học viện NF.

Tiền đạo của VfB Stuttgart cực kỳ nhanh, khiến Học viện NF dường như đang trong thế dễ bị tổn thương. Huấn luyện viên Johansen định quát Kasongo truy cản Timo thì bất chợt khựng lại. Ông đã nhận ra Zachary đang bám đuổi cầu thủ chạy cánh tốc độ này.

Huấn luyện viên Johansen chứng kiến Zachary dùng tốc độ kinh ngạc của mình để đuổi kịp Timo Werner khi anh ta đang băng xuống sân, bỏ lại hai cầu thủ sau lưng. Không một chút do dự, Zachary lao vào và cướp bóng khỏi chân Timo, khiến anh ta ngã nhào xuống sân.

Huấn luyện viên Johansen lo lắng dõi theo pha tranh chấp của hai cầu thủ bên cánh trái. Tuy nhiên, trọng tài biên đã hạ cờ, khiến ông thở phào nhẹ nhõm. Ông hít một hơi sâu khi nhận ra pha vào bóng của Zachary không hề phạm lỗi.

“Zachary hẳn đã bắt đầu bám đuổi Timo Werner ngay cả trước khi Kimmich tung ra đường chuyền,” Huấn luyện viên Björn trầm ngâm nhận xét từ bên cạnh. “Cứ như thể cậu ta có thể đoán trước đối phương sẽ đưa bóng đi đâu ngay cả trước khi họ bắt đầu tấn công vậy. Chẳng phải điều này có nghĩa là cậu ta luôn có cái nhìn bao quát về mọi vị trí trên sân sao?”

“Cũng có thể,” Huấn luyện viên Johansen đáp qua loa, mọi sự chú ý của ông vẫn dồn vào diễn biến trên sân. Zachary vừa kịp đoạt được bóng và chuyền về cho Kendrick, thủ môn của Học viện NF.

Tuy nhiên, mối nguy vẫn chưa chấm dứt. Timo Werner, vừa mới bật dậy, đã lập tức áp sát.

Kendrick chỉ còn cách phá bóng thật cao về khu vực giữa sân, bởi không có nhiều cầu thủ Học viện NF ở gần vòng cấm để anh có thể chuyền bóng.

Thế nhưng, khi làm vậy, Học viện NF một lần nữa đánh mất quyền kiểm soát bóng. Kế tiếp là khoảng thời gian VfB Stuttgart hoàn toàn làm chủ thế trận. Đội bóng Đức tăng cường tấn công, thực hiện những đường chuyền ban bật, kiên nhẫn chờ đợi thời cơ.

Joshua Kimmich tiếp tục điều tiết nhịp độ trận đấu ở khu vực giữa sân, tựa như một trung tâm điều khiển. Zachary đã nhiều lần cố gắng theo kèm và vô hiệu hóa anh ta nhưng đều không thành công. Cầu thủ số 6 luôn chơi bóng an toàn, chọn cách chuyền bóng đi trước khi Zachary có thể tiếp cận. Anh ta chủ yếu chơi hai chạm bóng, sau đó tung ra những đường chuyền hướng về phía các tiền đạo của VfB Stuttgart. Phong cách thi đấu này vô cùng hiệu quả, giúp VfB Stuttgart kiểm soát bóng tốt hơn và tạo ra vô số cơ hội trong những phút tiếp theo.

Cả Timo Werner và Felix Lohkemper, hai tiền đạo cánh của VfB Stuttgart, đã suýt chút nữa ghi bàn sau khi nhận được những đường chuyền xuyên phá hàng phòng ngự ở các phút 26 và 30. Tuy nhiên, Kendrick đã tận dụng cơ hội và thực hiện những pha cứu thua xuất sắc. Huấn luyện viên Johansen hài lòng với màn trình diễn của thủ môn trẻ.

Các hậu vệ của Học viện NF cũng đã thi đấu đầy nỗ lực. Họ đã cản phá thành công nhiều pha dứt điểm nguy hiểm của hàng công VfB Stuttgart.

Tuy nhiên, Huấn luyện viên Johansen vẫn chưa hài lòng với tỷ số hiện tại. Ông hiểu rõ VfB Stuttgart có thể nguy hiểm đến mức nào khi trận đấu bước vào giaiạn quyết định, bởi ông đã theo dõi hai trận đấu trước đó của đội bóng Đức.

Cách duy nhất để ông có thể tăng cơ hội chiến thắng cho đội nhà trước một đối thủ mạnh hơn rất nhiều là nới rộng khoảng cách dẫn trước trước khi hiệp một khép lại. Bởi vậy, ông quyết định triệu tập cầu thủ hiệu quả nhất của mình một lần nữa.

Khi bóng lăn ra biên, chuẩn bị cho một quả ném biên, ông gọi Zachary lại khu vực đường biên.

“Trong phần còn lại của hiệp một, hãy cố gắng theo sát Kimmich,” ông thì thầm, vỗ nhẹ vào lưng Zachary khi cậu đến gần khu vực chỉ đạo. “Thầy chắc rằng em đã nhận thấy rất nhiều diễn biến quan trọng đều xoay quanh cậu ta. Nếu em ở gần Kimmich, em sẽ có cơ hội cướp bóng nếu cậu ấy phạm sai lầm.”

“Đó là nếu cậu ta phạm sai lầm,” Zachary đáp lời, cười gượng gạo. “Nhưng thầy cứ yên tâm, em sẽ cố gắng áp sát cậu ta càng sớm càng tốt trong phần còn lại của hiệp một,” cậu nói thêm trước khi chạy trở lại sân đấu.

Trận đấu lại tiếp tục và Zachary tuân thủ nghiêm ngặt chỉ dẫn của huấn luyện viên. Cậu di chuyển lên phía trước, bám sát cầu thủ số 6 của VfB Stuttgart, khiến đối phương không có lấy một khoảnh khắc thoải mái. Bất cứ khi nào Kimmich nhận bóng, Zachary sẽ lập tức lao vào, không cho anh ta bất kỳ thời gian hay không gian nào để xử lý.

Kimmich đã cố gắng giữ bình tĩnh trong phần lớn thời gian thi đấu. Anh ta liên tục thực hiện những đường chuyền nhanh cho đồng đội, không cho Zachary bất kỳ cơ hội nào để áp sát.

Nhưng Zachary vẫn kiên nhẫn, rình rập cơ hội quanh Kimmich. Và thật bất ngờ, nỗ lực của cậu đã được đền đáp ở phút thứ bốn mươi ba.

Sinan Gümüs, một trong những tiền vệ, đã thực hiện một đường chuyền lỏng lẻo cho Kimmich ở sâu trong phần sân của VfB Stuttgart, khi Zachary đang đứng gần đó. Đó là một trong những sai lầm cá nhân bất ngờ mà không ai có thể ngờ tới từ một cầu thủ đẳng cấp như anh. Tất cả những người chơi xung quanh, kể cả đồng đội của anh ta, đều mất cảnh giác trước lỗi lầm sơ đẳng này.

Tuy nhiên, Zachary đã xoay sở lao vào cắt đường chuyền tưởng chừng vô hại ấy, chặn đứng trái bóng trước khi bất kỳ cầu thủ nào khác kịp nhận. Sau đó, cậu tiếp tục bứt tốc một mình, vượt qua Kimmich và Philipp Förster bằng những pha rê bóng điệu nghệ. Zachary bứt phá qua khu vực giữa sân quá nhanh đến nỗi khiến các trung vệ của VfB Stuttgart hoàn toàn bất ngờ và không kịp phản ứng.

Hai trung vệ của VfB Stuttgart dường như đã được cảnh báo về khả năng rê dắt bóng của Zachary. Họ đứng vững trước vòng cấm, chặn đường tiến của cậu mà không cố gắng lao vào tranh chấp bóng.

Thế nhưng, Zachary không hề cố rê bóng qua họ. Thay vào đó, cậu đã làm một điều không ai ngờ tới. Từ ngoài vòng cấm mười tám mét, cậu tung ra cú cứa lòng bằng lòng bàn chân trái.

Huấn luyện viên Johansen hồi hộp dõi theo trái bóng bay vút qua hai hậu vệ, rồi lượn vòng qua tầm với của thủ môn, cắm thẳng vào góc cao bên trái khung thành. Odysseas Vlachodimos, thủ môn số 1 của VfB Stuttgart, chỉ có thể bất lực quay người nhìn trái bóng xoáy vào lưới. Một cú cứa lòng hoàn hảo!

Tỷ số được nâng lên 2:0. Học viện NF đã vượt qua mọi khó khăn để nới rộng khoảng cách dẫn trước lên hai bàn ngay trước khi hiệp một kết thúc. Huấn luyện viên Johansen không kìm được sự phấn khích, ông ăn mừng như phát điên, vung tay chạy đi chạy lại trong khu kỹ thuật.

Truyen.free hân hạnh mang đến quý độc giả bản dịch hoàn chỉnh này.