Trên khán đài, đôi mắt Emily lấp lánh khi chứng kiến Zachary ăn mừng bàn thắng mình vừa lập công. Khóe môi cô khẽ cong lên thành nụ cười khi hồi tưởng lại pha phản công nhanh như chớp đầy bất ngờ.

Chỉ vài phút trước, cô còn lo ngại về khả năng Học viện NF sẽ thua trận sau khi có cầu thủ bị thẻ đỏ. Tuy nhiên, chỉ trong tích tắc, Zachary đã vươn lên dẫn trước, nới rộng khoảng cách điểm số cho Học viện NF.

Cô không ngờ cục diện trận đấu lại thay đổi nhanh chóng đến vậy, nhưng dù sao cô cũng vô cùng phấn khởi. Chiến thắng tại trận chung kết Cúp Riga đã gần như nằm chắc trong tay đội bóng của Zachary.

“Thật bất ngờ,” cô nghe Ricardo Andres, một trong các chuyên gia bình luận, nói sau khi tiếng reo hò lắng xuống.

“Đúng vậy, điều đó thực sự bất ngờ đến ngỡ ngàng,” Vincent McManaman, nhà phê bình thứ hai, đáp lời. “Thật là một khoảnh khắc đáng kinh ngạc.”

“Ba không,” Ricardo tiếp lời. “Đó là tỷ số mà tôi không ngờ tới trước khi trận chung kết bắt đầu. Học viện NF đang dẫn trước với lợi thế cực lớn so với VfB Stuttgart. Thưa ông Vincent, chúng ta không có cơ hội xem lại tình huống phạt đền. Ông có nhận định gì về cơ hội bị bỏ lỡ đó không?”

“Chà, kỹ thuật của Timo không có vấn đề gì cả,” Vincent nói, giọng đều đều. “Cậu ấy đã chọn một bên và thực hiện quả phạt đền khá tốt, sút vào một góc hiểm hóc. Thông thư���ng, trong một ngày phong độ cao, thủ môn khó lòng cản phá được.”

“Tôi đoán hôm nay không phải là một trong những ngày phong độ cao,” Ricardo Andres ngắt lời.

“Hôm nay VfB Stuttgart đã vô cùng kém may mắn,” Vincent đồng tình. “Với những cơ hội họ đã tạo ra, lẽ ra họ phải ghi được ít nhất hai bàn thắng.”

“Nhưng, thủ môn của Học viện NF cũng nên được ca ngợi,” Ricardo ngắt lời. “Hôm nay anh ấy đã thi đấu cực kỳ xuất sắc. Cái cách anh ấy cản phá quả phạt đền đó, sau đó ngay lập tức cản phá cú sút bồi của Felix Lohkemper, một tiền đạo khác của VfB Stuttgart, xứng đáng nhận được một tràng pháo tay.”

“Vâng,” Vincent chen vào. “Nhưng, nhân tố nổi bật trong giải đấu này vẫn là Zachary Bemba. Cậu ấy đã phản ứng kịp thời với trái bóng, cứu bóng khỏi đường biên ngang chỉ trong gang tấc. Khả năng kiểm soát bóng, tốc độ và sự điềm tĩnh của cậu ấy thật đáng kinh ngạc! Hiện tại, cậu ấy là cầu thủ ghi bàn hàng đầu của giải đấu, đồng hạng với Timo Werner với mười hai bàn thắng. Đây là một cầu thủ đã thể hiện một đẳng cấp vượt trội so với trình độ học viện.”

“Hãy để tôi nhắc lại rằng cậu ấy mới mười bảy tuổi,” Ricardo nhấn mạnh.

Emily nghe thấy tiếng thở dài của Vincent qua loa phóng thanh. “Đó là điều khiến cậu ta trở thành một quái kiệt,” bình luận viên nói với giọng trầm buồn. “Bất kỳ câu lạc bộ nào có được cậu ấy sẽ vô cùng may mắn.”

“Thôi được rồi,” Ricardo tiếp lời. “Huấn luyện viên của Học viện NF đã phản ứng ngay lập tức. Ông ấy yêu cầu hai cầu thủ thay người. Martin Lundal, một hậu vệ, sẽ vào sân thay cho Örjan Börmark, trung vệ. Mặt khác, Aleksander Foosnæs, một hậu vệ khác, sẽ thay thế Paul Otterson, cầu thủ chạy cánh trái. Thưa ông Vincent, ông nghĩ sao về quyết định này?”

“Chà, đó là cách thay người tốt,” Vincent bình thản nói. “Học viện NF đã dẫn trước ba bàn, nhưng họ cũng phải thi đấu thiếu người trong thời gian còn lại, cộng với thời gian bù giờ. Huấn luyện viên dự định sẽ bảo vệ lợi thế của mình trong những phút cuối cùng này – và qua đó, anh ấy sẽ giành chức vô địch. Sử dụng hai hậu vệ là quy���t định đúng đắn trong tình huống này.”

**** ****

Trở lại sân cỏ—

“Các bạn,” Zachary hét lớn về phía đồng đội của mình. “Chúng ta đã chạm gần tới chiến thắng rồi. Mặc dù chúng ta dẫn trước ba bàn, nhưng tuyệt đối không được lơ là. Chúng ta cần phải phòng thủ.” Anh vỗ tay một cái dứt khoát để nhấn mạnh.

Tất cả các cầu thủ đã vào vị trí của họ. Họ chỉ còn chờ đợi trọng tài thổi còi để tiếp tục trận đấu.

Zachary cảm thấy rạo rực phấn khích. Anh ấy cảm thấy như chiếc cúp đã gần như trong tầm tay. Tuy nhiên, anh biết rất rõ rằng trận đấu vẫn chưa kết thúc. Cùng với các đồng đội của mình, họ vẫn còn nhiệm vụ phải hoàn thành.

Họ không cho VfB Stuttgart dù chỉ một cơ hội nhỏ nhoi để lội ngược dòng. Điều đó đồng nghĩa với việc họ phải thi đấu với sự tập trung cao độ nhất trong những phút còn lại.

Zachary từng nghĩ rằng các cầu thủ VfB Stuttgart sẽ mất hết nhuệ khí sau khi để thủng lưới bàn thứ ba. Tuy nhiên, anh đã rất ngạc nhiên khi nhìn thấy ngọn lửa khao khát chiến thắng quen thuộc vẫn cháy r��c trong mắt họ khi họ chờ đợi để bắt đầu lại trò chơi. Họ vẫn chưa bỏ cuộc. Zachary có thể nhìn thấy điều đó trong thái độ trên sân của họ.

*FWEEEEEEEE*

Trọng tài thổi còi và trận đấu bắt đầu lại.

VfB Stuttgart tấn công mạnh mẽ và quyết liệt hơn trước. Tất cả các cầu thủ của họ dường như đã phớt lờ hàng phòng ngự và tiếp tục dồn ép Học viện NF sâu về phần sân nhà. Họ hoàn toàn bỏ qua phòng ngự, dồn toàn bộ lực lượng vào mặt trận tấn công.

Họ chỉ chơi với hai hậu vệ, chỉ chốt chặn ở khu vực giữa sân. Phần còn lại tràn lên phía trước để gây áp lực lên mười cầu thủ của Học viện NF. Họ dường như hoàn toàn có ý định tận dụng triệt để lợi thế hơn người của mình.

Phillipp Mwene và Simon Wilske, hai hậu vệ cánh, thậm chí còn dâng cao hơn nữa. Trên thực tế, họ chơi ở vị trí tiền vệ cánh. Hai người họ đã gây ra không ít khó khăn cho Zachary và đồng đội của anh ấy. Những quả tạt thường xuyên của họ vào vòng cấm luôn khiến hàng phòng ngự Học viện NF phải vất vả chống đỡ.

Mặt khác, tất cả mười cầu thủ của Học viện NF đều lùi sâu về phần sân nhà để chống đỡ những đợt tấn công không ngừng nghỉ của VfB Stuttgart. Ngay cả Zachary cũng thay đổi vị trí và chơi ở vị trí tiền vệ phòng ngự trong những phút cuối trận.

Magnus, cầu thủ số sáu cao lớn, thậm chí còn lùi sâu hơn nữa để chơi ở vị trí trung vệ. Huấn luyện viên đã giao cho anh ấy vị trí này do lợi thế chiều cao vượt trội. Sự hiện diện của anh ấy ở hàng thủ đã giúp Học viện NF cản phá hiệu quả những pha tạt bóng hiểm hóc của VfB Stuttgart.

Zachary cảm thấy khá yên tâm về chiến thắng của Học viện NF khi kim đồng hồ chỉ phút thứ 90. Tuy nhiên, trọng tài thứ tư lại khiến anh nản lòng khi giơ bảng báo hiệu sáu phút bù giờ.

Sáu phút giống như mười năm trời vào thời điểm đó trong trận đấu. Zachary chắc chắn rằng đồng đội của anh ấy đang cảm thấy vô cùng mệt mỏi. Họ đã phải liên tục phòng ngự trước các đợt tấn công của VfB Stuttgart ngay từ đầu hiệp hai.

Hơn nữa, tấm thẻ đỏ của Lar càng gia tăng áp lực tâm lý cho họ. Họ sẽ kiệt sức nhanh chóng hơn trong giai đoạn cuối của trận đấu. Mặc dù vậy, tất cả họ vẫn tiếp tục cố gắng hết sức mình, chống lại những đợt tấn công không ngừng nghỉ của VfB Stuttgart.

Ở phút thứ 92, Joshua Kimmich và Philipp Förster dâng cao hơn và bắt đầu chơi như những tiền đạo ảo. Tiếp theo là một loạt các cuộc tấn công thậm chí còn dữ dội hơn—với việc phía Đức phối hợp tung ra một vài cú sút xa táo bạo trong nỗ lực tìm kiếm bàn thắng.

Ở phút 93, Phillipp Mwene, hậu vệ trái của VfB Stuttgart, nhận một đường chuyền bổng khác từ trung vệ Timo Baumgartl. Giống như anh ấy đã chơi cả trận, anh ấy phối hợp bật nhả một hai với Kaan Akkaya, tiền vệ tấn công, tiến sâu vào phần sân của Học viện NF dọc theo cánh.

Tuy nhiên, thay vì chuyền ngang, Phillipp Mwene lại tung ra một đường cắt bóng về phía rìa vòng cấm. Sự thay đổi trong cách tấn công khiến các cầu thủ của Học viện NF hoàn toàn bất ngờ vì họ đang chờ đợi một pha tạt bóng vào trong.

Joshua Kimmich đón được bóng ngoài vòng cấm và tung cú sút đầu tiên về phía khung thành.

Magnus lao về phía trước để chặn bóng. Tuy nhiên, Học viện NF dường như đã cạn kiệt vận may của mình. Quả bóng đi quá nhanh. Nó chạm nhẹ vào đùi của anh và đổi hướng, bay thẳng vào lưới.

3:1.

Joshua Kimmich cuối cùng đã ghi bàn thắng đầu tiên cho VfB Stuttgart ở phút thứ 93. Kendrick đã không kịp phản ứng do bóng chệch hướng nhẹ khiến đường bóng ban đầu bị thay đổi.

Zachary khẽ thở dài khi nhìn các cầu thủ VfB Stuttgart nhặt bóng từ trong lưới và mang về đặt lại vòng tròn giữa sân. Mặc cho mọi cố gắng của Học viện NF, đội bóng của Đức vẫn ghi được một bàn thắng vào lưới họ khi trận đấu chỉ còn chưa đầy hai phút.

Nội dung bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được cho phép.