Điểm khác biệt duy nhất là Tang Bá của Khai Dương đã dùng bữa trưa xong.

Sắc mặt Tang Bá đương nhiên không thể nào vui vẻ bằng Ngô Đôn, cho dù binh lực trong tay hắn nhiều hơn Ngô Đôn rất nhiều, và thành Khai Dương cũng hoàn toàn không phải thành Tức Khâu có thể sánh được.

Khai Dương thành là quốc đô của nước Lang Gia, sau này còn là quận trị của quận Lang Gia, có kinh tế phồn vinh, thổ địa phì nhiêu, văn hóa hưng thịnh. Nơi đây nằm tại chi lưu của sông Nghi Thủy, nên giao thông đường thủy cực kỳ thuận tiện.

Bởi vậy, các đời Quốc tướng Lang Gia và Quận trưởng đều nhiều lần gia cố Khai Dương, khiến cho thành Khai Dương dễ thủ khó công.

Thành Khai Dương cao hai trượng ba thước, móng thành rộng năm trượng, đỉnh thành rộng sáu thước, chu vi tường thành ba dặm mười bảy bước (một bước tương đương 1.4 mét ngày nay). Chẳng những ba mặt thành giáp nước, không sợ bị vây công, mà còn dẫn sông Nghi Thủy chảy quanh thành, tạo thành hào sâu ngăn cách, có thể nói là khiến bất cứ kẻ địch nào cũng phải chùn bước.

Toàn bộ tường thành có tổng cộng tám trăm sáu mươi sáu công sự trên mặt thành, mười bốn chòi canh, và bốn tòa cửa thành.

Mặc dù Tang Bá chỉ có bốn nghìn quân coi giữ, nhưng đó đều là những lão binh tinh nhuệ, thiện chiến, có sức chiến đấu kinh người. Huống chi, trong thành Khai Dương còn có mấy vạn dân chúng, có thể dễ dàng huy động mấy ngàn thanh niên cường tráng làm phụ binh, khi cần thiết có thể ra trận giết địch.

Khai Dương là một kiên thành vững như thành đồng, cũng từ trước đến nay là yếu địa cốt lõi mà Tang Bá dựa vào làm căn cơ, tự nhiên hắn đã dốc lòng kinh doanh nơi đây nên rất được lòng dân.

Một tòa thành trì đã có tướng giỏi, lòng dân, lại được trọng binh phòng thủ kiên cố như vậy, kẻ địch không đổ ngàn vạn xác chết, thì đừng hòng phá được thành.

Thế nhưng chính Tang Bá lại biết, tòa thành thị này hiện tại có một nhược điểm chí mạng, đó chính là kho lương thực đã cạn kiệt.

"Đáng chết Mi gia."

Đến nước này, chuyện khẳng định là không thể lừa dối thêm được nữa, Tang Bá làm sao có thể không kịp nhận ra.

Mi gia này khẳng định đã hoàn toàn ngả về Lưu Bị, việc thu mua lương thực trước đây cũng là để tiêu hao lương thực dự trữ của Khai Dương, chắc chắn mình đã bị bọn họ lừa gạt.

Tang Bá hận đến nghiến răng nghiến lợi, lúc ban đầu còn cảm thấy Mi gia đã dùng uy tín của mình để giúp Lưu Bị bày cục, e rằng cũng quá điên cuồng, chẳng lẽ không sợ tự đập đổ chiêu bài của mình sao?

Nhưng ngẫm nghĩ kỹ lại, hắn lại phát hiện Mi gia dường như cũng chẳng tổn thất gì.

Xét về mặt công khai, Mi gia đến thu mua lương thực, mình đã đồng ý bán, họ cũng đã trả tiền, hơn nữa còn là giá cao, mua bán hợp tình hợp lý, đôi bên tình nguyện.

Quan trọng hơn chính là, chuyện này làm sao có thể truyền bá ra ngoài được?

Chẳng lẽ mình gặp ai cũng nói mình đã bị lừa, bị Mi gia lừa gạt, họ dùng vàng ròng bạc trắng mua lương thực của ta, chính là để Lưu Bị nhân cơ hội tấn công ta sao?

Chính Tang Bá đều ngại mất mặt.

Chưa kể, cho dù Tang Bá hoàn toàn không cần thể diện, thì cũng phải đánh lui quân Từ Châu trước đã, nếu không ngay cả mạng cũng không giữ được, còn nói gì đến báo thù.

Tang Bá chỉ có thể cố gắng khống chế tính tình, âm thầm tính toán trong lòng.

Hiện tại, trong kho lương thực nhiều nhất chỉ đủ cho bọn họ ăn trong hai ba tuần. Kể cả có vơ vét lương thực của dân gian, e rằng tối đa cũng chỉ có thể chống đỡ được một, hai tháng.

Thế nhưng, trong hai tháng đó, liệu viện quân có đến được không?

Vấn đề này chỉ khiến Tang Bá thêm tuyệt vọng, bởi vì hắn chẳng biết phải cầu viện ai.

Tào Tháo và Từ Châu là tử địch. Nếu hắn dám cầu viện Tào Tháo, thì dân chúng trong thành Khai Dương có thể sẽ nổi dậy chống lại hắn trước. Sở dĩ Tang Bá có thể nhanh chóng thu phục lòng dân ở Khai Dương, chính là nhờ lúc Tào Tháo chinh phạt Từ Châu, hắn đã bức lui Tào Hồng, bảo toàn Khai Dương cùng các huyện xung quanh.

Huống chi, Tang Bá cũng không nắm chắc được Tào Tháo có chịu cứu hắn hay không, hay có khả năng cứu hắn không.

Viên Thuật ở Hoài Nam là một đối tượng tốt, Tang Bá từ trước đến nay có giao hảo với y.

Chỉ tiếc đối phương ngoài tầm với, mà trên đường cầu viện lại còn phải đi qua địa bàn của Lưu Bị.

Khổng Dung ở phía bắc từ trước đến nay có giao hảo với Lưu Bị, không thể nào xuất binh giúp mình chống lại y.

Lang Gia Thái thú Tiêu Kiến đã là kẻ thù cũ của mình, mà lại chẳng có bản lĩnh thật sự gì.

Dù đối phương có nguyện ý bỏ qua hiềm khích cũ để trợ giúp mình đi chăng nữa, thì cũng chỉ là dâng công trạng đầu người cho quân Từ Châu của Lưu Bị mà thôi.

Đến nỗi Xương Hi, Tôn Quan, Tôn Khang, Doãn Lễ và những người khác, chỉ sợ hiện tại cũng như Ngô Đôn, tự thân khó giữ nổi.

Tang Bá trong phút chốc cảm thấy thiên hạ rộng lớn, mà lại không có một ai có thể giúp đỡ mình.

Đứng trên đầu thành Khai Dương, nhìn quân Lưu Bị bên ngoài thành từng bước một hạ trại chặn đường, cắt đứt đường liên lạc ra bên ngoài của mình.

Bắt đầu đào đất đắp tường, xây dựng công sự phòng ngự, dường như căn bản không hề sốt ruột tấn công.

Lòng Tang Bá như rơi xuống hầm băng, khiến xương cốt hắn run rẩy vì lạnh.

Tang Bá đột nhiên hô lớn: "Người tới!"

"Tướng quân!"

Một đám tướng lĩnh tâm phúc tề tựu bên cạnh hắn.

"Trương Vũ, Quản Chu, Lư Lệnh, triệu tập sĩ tốt bộ hạ các ngươi mặc giáp, theo ta xuất chiến!"

Tang Bá biết tuyệt đối không thể để đám quân Lưu Bị này vây thành thành công, nếu không phe mình tuyệt đối khó lòng giữ vững.

Chỉ có nhân lúc đối phương mới đến, chân đứng chưa vững, vượt lên trước xuất kích, lấy nhàn chế mệt, mới có phần thắng.

"Vâng! Tướng quân!"

Trương Vũ, Quản Chu và Lư Lệnh đều là những hãn tướng dưới trướng Tang Bá, ai nấy đều có sức m��nh như hổ báo, mỗi khi ra trận đều đi đầu, là những mãnh tướng được Tang Bá tin cậy làm lá chắn.

Lúc này, hai người lĩnh mệnh xong, vội vàng xuống thành điểm binh. Tang Bá thì đứng trên tường thành tiếp tục quan sát thế địch, tìm thời cơ thuận lợi.

Hắn thấy, phía dưới hai cánh quân địch chia thành hai bộ, bên phải nhiều hơn, bên trái ít hơn. Quân địch bên phải ước chừng có bảy, tám ngàn người, nhưng quân kỷ lỏng lẻo, di chuyển chậm chạp.

Binh lính thuộc bộ bên trái mặc dù chỉ có bốn ngàn người, ít hơn gần một nửa, nhưng lại hành động nhanh chóng, sĩ khí dâng cao.

Tang Bá biết, muốn đánh, chắc chắn phải đánh trước cánh bên phải.

Quân địch tuy đông, nhưng dễ dàng đánh tan. Một khi đột phá trận địa thành công, gây ra hỗn loạn nội bộ cho địch, thì một trận đại thắng đang ở trước mắt.

Nhưng vấn đề chính là, quân địch cánh trái cũng không phải là đồ đần, không thể nào chỉ biết đứng nhìn mà không hành động.

Một khi quân địch cánh trái hành động, đánh thọc sườn vào lưng mình, thì phe mình sẽ nguy to.

Muốn ngăn chặn cánh trái của đối phương, đồng thời đánh tan cánh phải của địch quân, vậy cũng chỉ có một kết luận.

Tang Bá càng nghĩ càng thấy rõ, hoặc toàn quân xuất kích, hoặc dứt khoát không xuất kích.

Nếu chỉ chiếm được chút lợi lộc nhỏ mà lui binh, thì còn không bằng cố thủ thành trì cho ổn thỏa.

"Toàn quân xuất kích! Ta cho các ngươi hai khắc đồng hồ, toàn quân tập hợp đến cửa Bắc. Kẻ nào đến trễ, chần chừ, chém không tha!"

Chúng tướng nhao nhao lĩnh mệnh, cùng nhau xuống thành triệu tập binh mã.

Mặc dù Tang Bá đã đưa ra quyết định, nhưng áp lực trong lòng hắn lại càng lúc càng lớn.

Lưu Bị này điên rồi sao?

Hắn chẳng lẽ không sợ Tào Tháo và Viên Thuật đến đánh úp hậu phương sao?

Ta lại không có phản ngươi, cũng không có cấu kết với bên ngoài... Ngươi cần phải làm lớn chuyện đến thế này để đối phó ta sao?

Tang Bá trong lòng vừa phẫn nộ vừa ủy khuất, mà còn có chút chột dạ. Một bên hắn hung hăng nhìn chằm chằm trận hình quân Lưu, muốn tìm kiếm cửa đột phá tốt.

Hai khắc đồng hồ nhanh chóng trôi qua, quân đội cũng đã tập hợp xong xuôi.

Tang Bá biết không thể chần chừ thêm nữa, nếu còn kéo dài, một khi doanh trại và công sự phòng ngự của đối phương được dựng xong, thì mình thật sự sẽ thành cá trong chậu.

"Xuất kích!"

Tang Bá vội vàng xuống thành, phi thân lên ngựa, lớn tiếng hô với các giáp sĩ bên cạnh: "Bọn giặc không biết tự lượng sức mình, vô cớ xâm phạm Khai Dương của ta! Hôm nay, ta cùng các ngươi cùng tiến thoái, không phá được cường đạo, thề không trở về thành!"

"Không phá cường đạo, thề không trở về thành!"

Quân chủ lực của Tang Bá được huấn luyện nghiêm chỉnh hơn nhiều, trang bị cũng tốt hơn rất nhiều so với quân lính của Ngô Đôn.

Trong số đó có hơn nghìn người từng theo hắn tấn công mấy chục vạn quân Khăn Vàng, kinh nghiệm phong phú, chiến kỹ thành thục, là những lão binh kinh qua chiến trận. Trang bị của họ cũng tốt hơn nhiều so với các sĩ tốt khác, gần như mỗi người một bộ giáp trụ toàn thân.

Cửa thành mở rộng, binh mã Thái Sơn quân lần lượt ra khỏi thành, đội ngũ nghiêm chỉnh, xứng đáng tinh binh.

Ngoài thành, quân Lưu Bị cũng đã sớm chuẩn bị. Thấy Thái Sơn quân ra khỏi thành phản kích, họ lại không hề kinh hãi, mà từng bước một biến đổi trận hình.

Rất nhanh, cánh trái quân Hạ Bi dựa vào công sự phòng ngự bán nguyệt đã bố trí thành trận hình phòng thủ. Còn binh lính của Trương Phi thì kéo lại phía sau khoảng một dặm, mở rộng đội hình sang hai bên, sẵn sàng xuất kích thẳng thừng tấn công vào sườn và lưng của quân địch, cho dù kẻ địch (chỉ quân của Tang Bá) tấn công quân Hạ Bi hay quân của Tào Báo.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.