Nếu địch dám trực tiếp tấn công quân của Trương Phi, điều đó đồng nghĩa với việc bỏ ngỏ sườn cho Tào Báo cùng quân huyện Hạ Bi, và kết cục sẽ còn thảm hại hơn. Tang Bá cũng là người kinh nghiệm phong phú, làm sao có thể mắc lừa chiêu này.

Ông ta ra lệnh quân lính theo kế hoạch đã định, xông thẳng về phía quân của Tào Báo. Đồng thời, chia một toán quân để che sườn, nếu quân của Trương Phi muốn đánh úp sườn, thì trước tiên phải đánh bại toán quân Thái Sơn này.

Trần Đăng bày trận ở một nơi cách tường thành Thái Sơn khoảng ba bốn dặm. Tiền quân Thái Sơn rất nhanh đã chạm trán với quân Đan Dương của Tào Báo. Hai bên lập tức giao tranh ác liệt.

Tào Báo tuy năng lực không quá nổi bật, nhưng dù sao cũng là lão tướng, từng là đại tướng hàng đầu dưới trướng Đào Khiêm, nên vẫn có chút tài năng. Hắn chia quân thành bốn bộ, mỗi bộ 2000 người, bố trí trận địa riêng biệt. Trung quân dựng hai trận, hai cánh trái phải mỗi cánh một trận. Tào Báo từ mỗi cánh điều động 500 người, kể cả hơn trăm thân binh của mình, làm thành đội dự bị.

Tang Bá có thể nói là dốc toàn lực, hạ lệnh toàn quân xuất động, chỉ còn lại mấy trăm binh lính phụ trợ trấn giữ thành trì. May mà thành Khai Dương ba mặt bị nước bao quanh, muốn đánh lén thành trì sẽ dễ dàng bị quân Tang Bá và thành trì giáp công, nên ông ta không lo đường rút bị cắt đứt.

Tang Bá chia ra một nghìn người, do Biệt bộ tư mã Lư Lệnh thống lĩnh, chuyên trách nhiệm vụ ngăn chặn quân của Trần Đăng và Trương Phi. Lư Lệnh là một hãn tướng dũng mãnh chỉ đứng sau Quản Chu và Trương Vũ. Lần này, ông ta được Tang Bá ủy thác trách nhiệm, ngăn chặn quân của Trần Đăng nhằm tranh thủ thời gian để tiêu diệt Tào Báo.

Sau đó, Tang Bá dẫn ba nghìn quân còn lại, lấy Quản Chu làm mũi tên tiên phong, tấn công toàn lực, muốn một mạch đâm xuyên trận hình quân Đan Dương. Ông ta không kỳ vọng một nghìn quân của Lư Lệnh có thể ngăn chặn quá lâu, chỉ cần đối phương cầm cự được một canh giờ là đủ để ông ta đánh tan đại trận của Tào Báo.

Quân Thái Sơn sĩ khí cao trào, mặc dù lấy ít đánh nhiều, nhưng không hề nao núng, chậm rãi tiếp cận.

Khi còn cách 80 bước, binh sĩ Đan Dương bắt đầu bắn tên, vô số mũi tên từ trên trời giáng xuống. Quân Thái Sơn nhao nhao giương khiên, đa số mũi tên đều bị khiên che chắn. Chỉ có một số người không may mắn bị mũi tên xuyên qua những khe hở, găm trúng mu bàn chân, bắp chân, cánh tay, kêu lên thảm thiết.

Thương vong do cung tên không quá nghiêm trọng, đa số mũi tên đều bị khiên chặn lại. Những người bị thương nhẹ vẫn có thể tiếp tục theo đội ngũ tiến lên. Còn những người bị thương tương đối nặng, trực tiếp ngã xuống đất, thì gần như không có khả năng sống sót, đa phần sẽ bị giẫm đạp dưới chân đồng đội. Đây chính là sự tàn khốc của chiến tranh.

Đa số binh sĩ vẫn giữ im lặng, kiên định tiến về phía trận địa binh sĩ Đan Dương. Cung thủ quân Thái Sơn cũng bắt đầu phản kích, bắn tên về phía trận địa đối phương, mục đích chủ yếu vẫn là gây rối đội hình của địch.

Khi hai bên trận địa tiến gần đến 20 bước, cả hai cùng lúc bộc phát tiếng hò hét rung trời, sau đó đồng loạt xung phong. Kiểu xung phong này không phải là chạy nước rút toàn lực, mà giống như đi bộ nhanh hơn, cố gắng duy trì đội hình, chủ yếu là để mượn sức xung kích từ việc chạy mà áp chế đối phương, xáo trộn trận hình của họ.

Lúc này, trận chiến bước vào giai đoạn cận chiến. Hai bên đều lấy những dũng sĩ mạnh nhất làm mũi nhọn, ý đồ phá vỡ đội hình của địch, sau đó xâm nhập sâu vào, gây áp lực và cuối cùng là đánh tan kẻ địch. Đây gọi là chiến thuật đột phá trận địa.

Quản Chu quả nhiên dũng mãnh phi thường, tay cầm một thanh trường đao, vung đao đại khai đại hợp. Một đao chém xuống khiến kẻ địch đứng trước mặt bị chém đôi, máu nóng tóe ra, thịt nát xương tan, ruột bắn tung tóe lên người xung quanh, cảnh tượng tựa như địa ngục.

Sau đó, Quản Chu nhanh chân tiến lên, trường đao trong không trung vẽ một nửa vòng tròn, chém ngang ra, từ phải sang trái, trực tiếp khiến hai tên dũng sĩ Đan Dương phản công bị mổ bụng xẻ ngực. Ngay sau đó, hắn chém trái bổ phải, một trận tấn công mạnh mẽ kết thúc, hắn tự tay đâm chết bảy, tám tên lính, tạo ra một khoảng trống nhỏ trong đội hình địch.

Dưới sự cổ vũ của Quản Chu, sĩ khí quân Thái Sơn đại chấn, ồ ạt tiến vào khoảng trống, đột phá sâu hơn, đồng thời đẩy chiến tuyến dồn ép về phía binh sĩ Đan Dương. Binh sĩ Đan Dương không chống đỡ nổi sức mạnh này, lập tức lùi lại một bước, chỉ vừa đối mặt đã bị áp đảo, khiến đội hình xao động.

Tào Báo lập tức giận dữ, lớn tiếng khích lệ quân lính, đồng thời phái phi kỵ cảnh cáo vị Giáo úy đang ở tuyến đầu, rằng nếu còn dám lùi bước thì sẽ chém không tha. Giáo úy Tào Như Ý là cháu của Tào Báo, biết chú mình thật sự tức giận, không dám thất lễ. Thấy tiên phong đại tướng của đối phương dũng mãnh dị thường, Tào Như Ý tự thấy mình không phải đối thủ của hắn, trong số thân binh dưới trướng cũng không có ai có võ nghệ cao cường như vậy, chỉ có thể nghĩ biện pháp khác.

Thế là, hắn lén lút gọi mười tay nỏ mạnh tới, chuẩn bị đánh lén Quản Chu. Đây cũng là vũ khí bí mật của Tào Như Ý. Loại nỏ mạnh mẽ này, chỉ cần trong vòng 30 bước, ngay cả thiết giáp cũng có thể xuyên thủng. Tào Như Ý thầm tính toán trong lòng, đừng thấy đối phương hung hãn như vậy, sĩ khí quân Thái Sơn đang lên cao. Nhưng chỉ cần kế hoạch của mình thành công, bắn chết đối phương, sĩ khí quân Thái Sơn nhất định sẽ từ hưng thịnh chuyển sang suy yếu. Đến lúc đó, hắn có thể tự mình dẫn một đội giáp sĩ phản công, đánh cho quân Thái Sơn không kịp trở tay.

Quản Chu không hề hay biết về ý đồ của Tào Như Ý, chỉ cảm thấy trận địa binh sĩ Đan Dương trước mặt không ngừng lùi lại, thế là hắn càng đánh càng hăng, xâm nhập sâu vào trận địa địch, vậy mà đánh ra một mũi nhọn hình vòng cung. Binh sĩ Thái Sơn xung quanh cũng được cổ vũ, hò reo vang trời, anh dũng đi đầu.

Quản Chu lần nữa chém giết một vị Khúc quân hậu mang theo mười mấy thân binh định vây giết hắn, đột nhiên phát hiện trước mặt có một hàng người. Hắn tập trung nhìn vào, phía trước 30 bước, lại thấy một hàng ba nỏ thủ xuất hiện. Những nỏ thủ này ba người một hàng, hàng đầu tiên quỳ gối, hàng thứ hai cúi người, hàng cuối cùng đứng thẳng, chín cây trọng nỏ đang nhắm thẳng vào Quản Chu.

Quản Chu hét lớn một tiếng, vứt trường đao trong tay, hai tay cùng lúc dùng sức, nhấc hai thi thể mặc giáp trước mặt lên, chắn trước thân thể. Chỉ nghe tiếng tên nỏ vun vút bay đến, toàn bộ găm vào hai thi thể, vậy mà không một mũi tên làm Quản Chu bị thương. Quản Chu vứt hai thi thể xuống, lần nữa nhặt lấy trường đao. Thân binh bên cạnh vội vàng xông lên, muốn che chắn cho hắn từ phía sau, nhưng lại bị hắn dùng sức đẩy ra.

Quản Chu vung trường đao chỉ về phía trước: "Bọn giặc Đan Dương yếu đuối vô lực, chỉ biết dùng tên lén lút hại người. Muốn đánh lén cả ông đây còn không thành công! Bọn hèn nhát thế này, các ngươi có gì mà phải sợ? Cùng ta phá trận! Giúp tướng quân giết giặc!"

Sau tiếng gầm lớn đó, Quản Chu anh dũng đi đầu. Binh sĩ Thái Sơn xung quanh thấy Quản Chu anh dũng không sợ hãi, ai nấy đều nhiệt huyết sôi trào, ùn ùn xông lên, tiến thẳng về phía trước, khiến trận địa binh sĩ Đan Dương bắt đầu lung lay và tan rã.

Ý đồ của Tào Như Ý rất tốt, nhưng hắn không thể ngờ được đối phương vậy mà không chết. Chẳng những không chết, thậm chí không hề hấn gì, còn dẫn người hò reo xông thẳng đến chỗ hắn. Tào Như Ý mồ hôi đầm đìa trên trán. Hắn cũng biết hiện tại biện pháp duy nhất chính là dẫn thân binh và đội dự bị phản công. Cho dù không thể giết được Quản Chu, thì ít nhất cũng phải chặn được hắn lại. Chỉ cần có thể ngăn chặn, thì trận địa sẽ không bị xông phá, vẫn còn có thể chống cự.

Nhưng nhìn thấy Quản Chu hung tợn như một hung thần ác sát, Tào Như Ý căn bản không tài nào nhấc nổi chân. Tào Như Ý chỉ có thể để đồn trưởng giáp sĩ dẫn đội phản kích. Viên đồn trưởng giáp sĩ trong lòng cũng sợ hãi, nhưng cuối cùng không dám cãi lệnh, đành dẫn đội giáp sĩ của mình xông tới nghênh chiến Quản Chu.

Quản Chu lại không sợ chút nào, dẫn thân binh tiến lên đón. Chỉ mới một đợt xung phong, hai bên đã có bảy, tám người ngã xuống. Quản Chu vẫn như cũ dũng mãnh phi thường, trận chiến kịch liệt đã gần đến hồi gay cấn. Phía binh sĩ Đan Dương căn bản không ai cản nổi Quản Chu, chỉ có thể lấy mạng người ra lấp vào khoảng trống liên tục.

Thấy Quản Chu trực tiếp xóa sổ toàn bộ binh lính trước mặt, lại tự tay bóp chết ngay tại chỗ viên đồn trưởng giáp sĩ dẫn đội phản kích kia. Cảnh tượng kinh khủng này chẳng những khiến các binh sĩ Đan Dương xung quanh khiếp sợ, ngay cả Tào Như Ý đang đứng xa xem cuộc chiến cũng sợ ngây người. Quản Chu rất nhanh liền phát hiện Tào Như Ý, hiện lên nụ cười dữ tợn với hắn, đại đao trong tay làm động tác cứa cổ, hung tợn hiện rõ.

Giờ khắc này, Tào Như Ý sợ hãi trong lòng không thể kiềm chế được nữa, liền quay người bỏ chạy về phía sau.

Quản Chu đã sớm chú ý đến hắn. Thấy hắn quay người chạy trốn, lập tức cười lớn ha hả, dùng âm thanh lớn nhất hô lớn: "Chủ tướng của các ngươi đã bỏ chạy rồi, các ngươi còn chờ gì nữa mà không chạy đi!"

Binh sĩ Đan Dương bán tín bán nghi, một số kẻ nhát gan không kìm được quay đầu nhìn lại, liền thấy ngay bóng lưng Tào Như Ý đang chạy trốn, lập tức xôn xao. Vốn dĩ đã chống cự rất gian nan, đội hình tiền quân đã biến dạng bắt đầu nhanh chóng vỡ vụn, vô số binh lính bỏ chạy theo Tào Như Ý.

Tào Báo ở phía sau đứng nhìn giậm chân, mà Tang Bá thì mừng như điên.

"Quản Chu, kết liễu gọn gàng đi!"

Tang Bá khí thế ngất trời: "Để quân của Trương Vũ tiến lên, tiếp ứng Quản Chu, dẫn đầu dồn loạn binh về phía hậu trận của địch!"

"Người đâu, mặc giáp cho ta! Ta muốn đích thân lấy đầu Tào Báo!"

Tang Bá dường như thấy ánh rạng đông của chiến thắng. Ông ta phải tranh thủ khi quân Trần Đăng từ phía tây chưa kịp hành động, trước tiên phải triệt để đánh tan binh sĩ Đan Dương của Tào Báo. Quân của Trần Đăng còn lại chắc chắn sẽ hoàn toàn mất mật, sợ rằng sẽ bỏ trốn trong đêm. Tang Bá trút bỏ hết nỗi uất ức trong lòng, Lưu Bị cũng chỉ đến thế mà thôi! Đợi ta tự mình đánh lên Đàm Thành, nhất định phải hỏi cho rõ Lưu Bị, vì sao dám cả gan đánh lén bổn tướng.

Tào Báo vội vã ra lệnh cho thân binh và đội đốc chiến tiến lên đốc thúc, bảo quân tan rã phải rời khỏi chiến trường từ hai bên cánh, không được phép xông vào đại trận phe mình. Binh sĩ Đan Dương dù sao cũng là binh sĩ già dặn kinh nghiệm, đa số vẫn có ý thức đó, biết hướng ra hai bên mà chạy. Chỉ có một số kẻ hoảng loạn mất phương hướng còn chạy thẳng vào đại trận thì lập tức hứng chịu một trận mưa tên. Sau đó, họ nghe thấy đội đốc chiến và thân binh tay cầm đại đao lóe sáng, hét lớn bảo bọn chúng chạy dạt ra hai bên. Những kẻ may mắn tránh thoát mưa tên mà vẫn cố chạy thẳng thì bị đội đốc chiến đẩy ngã ngay trước trận và bị chặt đầu ngay lập tức. Nhờ những biện pháp cứng rắn đó, Tào Báo mới tránh được việc hậu trận bị quân tan rã đâm vào, dẫn đến việc quân Thái Sơn có thể đột phá và gây ra sự sụp đổ hoàn toàn.

Mọi tình tiết gay cấn tiếp theo trong câu chuyện này, đều sẽ được đăng tải độc quyền trên truyen.free.