Thái Sơn binh lúc này sĩ khí đã đạt tới đỉnh phong. Sau khi quân trận được chỉnh đốn đôi chút, họ liền bất chấp mưa tên của quân Tào Báo mà tiếp tục tiến lên.

Lúc này, tiên phong của Thái Sơn quân đã đổi thành Trương Vũ. Người này dáng người khôi ngô, tay cầm một thanh trường đao, không khác gì Quản Chu.

Loại vũ khí thô bạo n��y rất hữu dụng. Khi lưỡi đao bị cùn, việc thay thế một thanh khác cũng nhanh chóng, cảm giác cầm nắm gần như không thay đổi. Không như những loại vũ khí đặc thù, dù hữu dụng nhưng việc thay thế lại rất phiền phức.

Trang bị của Thái Sơn quân vốn đã tốt hơn Đan Dương quân. Tỷ lệ binh sĩ mặc giáp đạt trên 70%, trong khi Đan Dương quân chỉ vỏn vẹn 40%. Đây không phải Đào Khiêm thiên vị Thái Sơn quân, mà trên thực tế, Đan Dương quân mới là đội quân được ông ta tin cậy và quý mến hơn. Chẳng qua, Đan Dương quân đã nhiều lần bị Tào Tháo đánh bại, khiến một lượng lớn giáp trụ, khí giới quân sự đều rơi vào tay quân Tào. Vì vậy, trang bị của họ tự nhiên ngày càng sa sút. Trong khi đó, Thái Sơn quân lại luôn được nghỉ ngơi, dưỡng sức nên số lượng giáp trụ không những không giảm mà còn tăng lên, nhờ vậy mà vượt trội hơn hẳn Đan Dương binh.

Chỉ trong một trận giao tranh vừa rồi, vỏn vẹn bằng thời gian một bữa cơm, Thái Sơn quân đã đánh tan tuyến đầu của Đan Dương quân, khiến sĩ khí toàn quân Đan Dương sụt giảm nghiêm trọng. Mặc dù hai cánh quân của Đan Dương muốn đánh thọc sườn vào chủ trận của Tang Bá để giải vây cho thống soái của mình, nhưng lúc này cánh quân Thái Sơn cũng đang sĩ khí ngút trời, tử chiến không lùi, thậm chí còn có dấu hiệu áp đảo ngược lại. Quân Tào Báo đã hoàn toàn rơi vào thế hạ phong.

Nếu trên chiến trường chỉ có riêng quân Tào Báo, thì họ chỉ còn cách cầu nguyện Tào Báo có thể đại phát thần uy, chém chết Tang Bá, Trương Vũ cùng Quản Chu, may ra mới có thể xoay chuyển tình thế. Nếu không, chỉ có thể nhìn quân Thái Sơn của Tang Bá càng đánh càng hăng, cho đến khi hoàn toàn đánh tan Đan Dương quân mà thôi. Những gì Tào Báo có thể làm lúc này, chỉ là cố gắng kéo dài thời gian kháng cự, chờ đợi xem liệu có thể cầm cự đến tối để hai bên ngừng chiến hay không.

Ngay vào thời khắc mấu chốt, khi Tang Bá đang khí thế ngút trời, muốn thừa thắng xông lên, trực tiếp đánh tan chủ trận của Tào Báo, một thân binh bên cạnh ông ta bỗng run rẩy giữ chặt cánh tay ông.

“Tướng, tướng quân… Ngài, ngài… nhìn kìa…”

Hành vi thất lễ như vậy lẽ ra không nên xảy ra, nhưng người thân binh đó khi làm như vậy lại hoàn toàn không ý thức được hành động của mình. Nhìn theo hướng người thân binh chỉ, rõ ràng là cánh trái của ông, nơi Lư Lệnh thống lĩnh một ngàn quân Hạ Bi quận đang yểm hộ cho cánh quân chủ lực.

Tang Bá tập trung nhìn kỹ, cả người ông cũng đờ đẫn. Thì ra cánh quân của ông ta cũng đã sụp đổ.

Chỉ một khắc trước, Thái Sơn binh dường như vẫn còn sĩ khí ngút trời, vậy mà giờ đây cũng bắt đầu tan rã. Không ít binh sĩ thoát ly trận địa chạy trốn tứ phía, thậm chí có vài người hoảng loạn đến mức lao thẳng về phía cánh quân chủ lực, sắp đâm vào đại trận của phe mình.

Rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra?

Tang Bá không thể hiểu nổi. Một chiến thắng vang dội tưởng chừng đã trong tầm tay, một trận chiến có thể dẹp yên Đan Dương quân – đội quân mạnh nhất Từ Châu. Sau đó ông ta đã có thể xuôi nam thẳng tiến Đàm Thành, bức bách Lưu Bị bãi miễn Tiêu Kiến và đưa mình lên làm Lang Gia Thái thú. Hơn nữa, còn có thể thừa dịp Lưu Bị thực lực tổn hao nghiêm trọng, không còn sức tái chiến để bắc tiến trực tiếp công diệt Tiêu Kiến, rồi thay thế y.

Vậy mà cánh quân bên lại sụp đổ là sao? Tang Bá thực sự không tài nào nghĩ ra.

Cũng không trách ông ta không thể nghĩ ra. Theo dự đoán của ông, đội quân yểm hộ lúc này hẳn là mới giao chiến chưa lâu, cớ sao lại sụp đổ nhanh đến vậy? Chẳng lẽ là nhìn thấy quỷ ư?

Chỉ thấy một đội kỵ binh vừa vặn phá trận mà ra, xuất hiện trước mắt Tang Bá. Kẻ dẫn đầu là một hổ tướng cao tám thước, đầu báo mắt tròn, cằm én râu hùm, thân cưỡi một con ngựa đỏ thẫm. Hắn cất tiếng nói vang như sấm sét, dẫn theo hơn năm mươi kỵ binh giết xuyên qua toàn bộ cánh quân Thái Sơn. Vị tướng này sau khi phá trận, vậy mà không vội quay về, trái lại còn ung dung quan sát đại trận chủ lực của Tang Bá. Cuối cùng, hắn còn phát hiện ra vị trí của Tang Bá, liền giơ trường thương trong tay lên, từ xa chỉ thẳng vào ông ta.

Tang Bá trong lòng căng thẳng, hỏi những người xung quanh: “Người này là ai?”

Những người bên cạnh ông nhìn nhau, nhưng không ai có thể trả lời.

Tang Bá bỗng nhiên rùng mình, chợt bật thốt lên: “Người này chẳng lẽ là Trương Phi, Trương Dực Đức?”

Chỉ thấy từ xa, Trương Phi thu hồi trường mâu, siết cương xoay đầu ngựa, không ngờ lại quay lại tiếp tục tàn phá trận hình cánh quân địch, khiến chúng tan tác triệt để.

“Tướng quân, bây giờ phải làm sao đây?”

Quản Chu vừa lui về cũng hết sức kinh hãi, không hiểu sao cục diện lại đột ngột chuyển biến như vậy.

Tang Bá dù sao cũng không phải hạng tướng tầm thường. Ông hiểu rõ đạo lý “khi cần quyết đoán mà không quyết đoán sẽ rước lấy họa loạn”. Đối mặt với cục diện này, ông ta vậy mà vẫn nhịn xuống ý định chia binh đi ngăn cản Trần Đăng và đội quân của Trương Phi. Thay vào đó, ông quả quyết hạ lệnh: toàn quân rút lui, và hậu quân sẽ làm nhiệm vụ bọc hậu. Đồng thời, ông ra lệnh cho thân binh kỵ binh phi tốc về thành thông báo, và lệnh cho đội cung thủ rút lui trước tiên, sau khi về thành phải lập tức lên thành tường yểm hộ cho đại quân chủ lực.

Từng mệnh lệnh liên tiếp được truyền ra, Thái Sơn quân nhanh chóng hành động. Vì đang ở thế thượng phong trên chiến trường, Thái Sơn quân rất dễ dàng thoát khỏi sự dây dưa của Đan Dương quân và rút lui thành công. Sau đó, Tang Bá còn phái một bộ phận binh sĩ đi tiếp ứng cánh quân chiến bại, cố gắng tập hợp lại họ. Đồng thời, hậu quân đảm nhiệm việc bọc hậu, từ từ rút lui.

Tào Báo đột nhiên cảm thấy áp lực từ ch��nh diện giảm hẳn. Ban đầu ông đã định tung đội dự bị vào và phái người đưa tin đi điều viện binh từ cánh bên. Thế nhưng, Thái Sơn quân lại rút lui. Khi Tào Báo vừa nghe báo cáo từ phía trước như vậy, ông ta suýt nữa đã chặt đầu người đưa tin, cho rằng hắn đang báo cáo sai quân tình. Thế nhưng ngay sau đó, tiếng hoan hô lại vang lên từ quân trận phía trước, khiến Tào Báo không khỏi nghi ngờ. Rất nhanh, thân binh mà ông phái đi đã trở về báo cáo: Thái Sơn quân quả thực đã rút lui, mà còn rút lui rất kiên quyết. Đội quân tầm xa dứt khoát quay đầu chạy thẳng về phía thành trì. Các bộ khúc khác cũng rút lui phía sau. Ngược lại, hậu quân lúc trước bắt đầu bày trận, ra vẻ bọc hậu.

Tào Báo lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, nhưng chợt một cơn phẫn nộ xông lên đầu, ông lớn tiếng gầm thét: “Đem tên khốn Tào Như Ý kia trói lại cho ta!”

Trương Phi sau khi phá tan đại trận một ngàn người, lại đi đi về về tàn phá, khiến trận hình tan tành. Bộ binh phía sau ông ta lập tức xông lên, khiến đại trận hoàn toàn tan rã, biến thành từng mảnh vỡ vụn chạy trốn về phía thành Khai Dương. Trương Phi không hề vội vàng, thong dong truy kích phía sau, như một con heo mập bị xẻ thịt, từng mảng mỡ bị cắt xuống và ném cho bộ binh phía sau nuốt chửng. Đến khi nhóm binh lính tán loạn này cuối cùng được hậu quân của Tang Bá chặn lại và tập hợp, thì đã chỉ còn khoảng ba, bốn trăm người. Trong số đó, đại bộ phận đều bị bắt làm tù binh, một số ít thì chết dưới vó ngựa và trường mâu.

Đối mặt với Tang Bá tự mình trấn giữ, cùng với Quản Chu, Trương Vũ hai mãnh tướng dẫn đầu đội giáp sĩ dự bị áp trận, thậm chí còn có một đội kỵ binh hơn ba mươi người theo sát phía sau, sẵn sàng phát động đánh thọc sườn bất cứ lúc nào. Trương Phi cũng không tùy tiện xông vào, mà dừng lại bên ngoài đại trận. Kỵ binh dưới trướng Lưu Bị vốn không nhiều, đặc biệt là chiến mã, vốn còn quý hơn cả người lính. Trương Tam thúc dù có điên cuồng đến mấy, cũng không thể nào xông thẳng vào chính diện mai rùa được. Đến nỗi vừa rồi kia một đợt xông pha, thì lại có nguyên nhân khác. Có lẽ là vì chiến trường ch��nh thắng quá dễ dàng, sự chủ quan đã lây sang cánh quân Thái Sơn. Thấy phe mình sĩ khí dâng cao, Lư Lệnh muốn bày một cái bẫy để chôn vùi mấy chục kỵ binh của Trương Phi. Kết quả không ngờ là, cái bẫy không thành, ngược lại còn bị Trương Phi nắm lấy cơ hội, trực tiếp phá trận thành công, liên tục tàn phá, cuối cùng khiến cánh quân tan nát hoàn toàn. Đội quân Thái Sơn dưới quyền Lư Lệnh tuy được coi là có dũng có mưu, nhưng điều kiện "phần cứng" lại kém một chút. Hắn muốn giăng bẫy bắt hổ, lại không ngờ rằng lưới không đủ chắc chắn, kết cục là bị hổ ăn thịt. Nếu Lư Lệnh sau này có thể cẩn trọng hơn, hẳn đã trở thành một tướng lĩnh không tồi. Chỉ tiếc là, hắn đã không còn cơ hội đó nữa.

Truyen.free hân hạnh mang đến bạn bản biên tập chất lượng cao này.