Vì nóng lòng lập công, Lư Lệnh tự mình dẫn người giăng bẫy, nhưng không ngờ Trương tam gia lại dùng sức mạnh phá vỡ thế trận, chém chết Lư Lệnh ngay tại chỗ, phá vây thoát ra. Đồng thời, ông còn nhân cơ hội làm loạn đại trận, cuối cùng thành công phá trận mà đi.

Giờ đây, đầu Lư Lệnh đã bị vó ngựa của Trương tam gia giẫm nát bét.

Trương Phi quay đầu nhìn lại, Trần Đăng và Tào Báo dù đã đốc thúc quân sĩ đuổi theo, nhưng quả thực không thể kịp.

Khoảng cách từ đây đến phạm vi bắn của cung tiễn trên tường thành đã chưa đầy một dặm. Đối phương vừa đánh vừa lui, lại có kỵ binh yểm hộ sườn cánh, bản thân ông cũng không còn khả năng đột phá trận địa lần nữa.

Chớ nói chi là cho dù phá trận thành công, đó cũng là lao thẳng vào tầm sát thương của cường cung trọng nỏ trên tường thành. Chẳng phải tự tìm đường chết là gì?

Quả nhiên, sau đó Tang Bá đích thân ra trận, dẫn kỵ binh và trọng giáp sĩ tốt yểm hộ hậu quân rút lui. Toàn quân cẩn trọng từng li từng tí, thậm chí còn có một đội thập nỏ binh sẵn sàng trận địa, chính là để đề phòng Trương tam gia đột phá.

Ngay cả khi đã tiến vào phạm vi bảo vệ của tường thành, họ vẫn căng thẳng như đối mặt với kẻ thù lớn, không dám lơ là.

Thấy bây giờ không thể chiếm được lợi lộc gì, Trương Phi bèn cho quân rút lui.

Cuộc giao chiến đầu tiên giữa hai bên cứ thế hạ màn.

Tang Bá đánh tan một đại trận của binh sĩ Đan Dương, hai nghìn người tử thương thảm trọng, thiệt hại chiến trường ít nhất ba phần mười.

Nếu cộng thêm thương vong ở hai cánh trái phải, số thương vong của binh sĩ Đan Dương sẽ vào khoảng một nghìn người.

May mà Trương Phi bên này giành thắng lợi, bằng không nếu để Thái Sơn quân tiếp tục tấn công mạnh, binh sĩ Đan Dương hôm nay thậm chí có thể phải tổn thất lên đến hai, ba nghìn người.

Mà tổn thất của Thái Sơn quân thực ra cũng không kém là bao. Chủ yếu là lực lượng yểm trợ ở hai bên sườn bị đánh tan, lại bị kỵ binh do Trương Phi dẫn đầu truy kích chém giết, tổn thất năm, sáu trăm người.

Về phía chủ lực thì chỉ tổn thất hơn bốn trăm người, tổng cộng cũng vào khoảng một nghìn người.

Chỉ là thế cục bên phía chủ lực chiếm ưu, là Thái Sơn quân kiểm soát chiến trường, lại là Thái Sơn quân chủ động rút lui khỏi giao tranh.

Bởi vậy, Thái Sơn quân chỉ tổn thất hơn bốn trăm người tại chiến trường chính. Trừ số chiến tử tại chỗ và hơn một trăm người trọng thương, hơn hai trăm thương binh còn lại cũng theo quân đội bình yên rút lui.

Hai bên xem ra ngang tài ngang sức, một thắng một thua, tổn thất cũng gần như giống nhau như đúc.

Nhưng trên thực tế, quân Lưu Bị bên này lại chịu thiệt lớn.

Với lực lượng gấp ba lần đối phương, vậy mà chỉ đánh thành ngang tay, đối phương vẫn là ra khỏi thành dã chiến, thật sự là mất mặt lớn.

Tuy nhiên, xét về kết quả, Tang Bá lại khó chịu hơn Lưu Bị quân nhiều.

Dù sao, ông ta tổng cộng cũng chỉ có bốn nghìn người, đã dốc toàn bộ lực lượng với ý định đưa quân ra ngoài, một trận quyết chiến để diệt trừ Tào Báo.

Giờ đây Tào Báo không những không bị giết chết, trái lại mình còn mất đi một phần tư quân số, Tang Bá đau lòng đến mức gần như rơi nước mắt.

Chưa kể cuối cùng bên kiểm soát chiến trường lại là quân Lưu Bị, điều đó có nghĩa là tất cả quân trang, giáp trụ đều sẽ thuộc về đối phương.

Với tỷ lệ sáu phần mười quân lính mặc giáp của Tang Bá, trong số hơn sáu trăm người không thể quay về, ít nhất cũng mất bốn trăm bộ giáp trụ. Trong đó thậm chí còn có mấy bộ thiết giáp tốt, đây chính là số lượng Tang Bá không thể thu thập đủ trong một năm.

Cuối cùng, nhìn từ kết quả chiến tranh, Trần Đăng đã thành công ngăn chặn Tang Bá xuất kích, phá hỏng kế hoạch phá vây của Tang Bá. Xét từ điểm này, dù thế nào thì quân Từ Châu cũng hoàn toàn đại thắng.

Hai bên kịch chiến một trận, vỏn vẹn chỉ diễn ra trong một canh giờ, nhưng đã để lại hàng trăm thi thể.

Sắc trời còn rất sáng, binh sĩ Hạ Bì tiếp tục chỉnh đốn doanh trại và công sự phòng ngự.

Dưới sự chỉ huy của Tào Báo, trừ một nghìn người được cử đi thu gom tàn binh, số còn lại đều được điều động đến sửa chữa công sự.

Trận chiến này, binh sĩ Đan Dương đã mất mặt nặng nề, suýt nữa gây ra sự sụp đổ của toàn quân, gần như đã gây ra thảm họa cho toàn bộ cuộc chiến.

Lúc này, trong lòng Tào Báo vô cùng chột dạ, ai bảo chủ soái là Trần Đăng cơ chứ?

Trước đó, Tào Báo cũng từng thầm oán trách Lưu Bị, vì sao không để mình làm chủ soái? Bất kể là chức quan hay kinh nghiệm thống quân, mình hơn hẳn Trần Đăng nhiều.

Nhưng hắn cũng biết, Trần Đăng là tâm phúc ruột thịt, dòng chính thân cận của Lưu Bị.

Việc để mình vượt qua Trần Đăng làm thống soái, quả thực là khó xử.

Hơn nữa, ít nhiều cũng đã giao cho mình chức phó soái, lời an ủi này cũng khiến Tào Báo dễ chịu hơn nhiều.

Quan trọng hơn là, Lưu Bị chính miệng đáp ứng hắn rằng sau khi thắng trận, sẽ chuyển Tào Báo làm Hạ Bì quốc tướng, và lần này hắn nhất định phải hết lòng phò tá Trần Đăng, giúp hắn lập công, cũng nhân tiện hóa giải những bất đồng trong mối quan hệ giữa hai người.

Lời nói này của Lưu Bị khiến Tào Báo cảm thấy rất thoải mái, tự đặt mình vào vị trí tiền bối, đỡ đần cho một hậu bối như Trần Đăng, giúp hắn trưởng thành. Thế thì cũng đâu phải không được.

Thế nhưng hiện thực lại giống như một chậu nước lạnh, đổ thẳng xuống đầu Tào Báo.

Bản thân hắn đừng nói là giúp đỡ Trần Đăng, trái lại còn được Trần Đăng cứu giúp.

Lát nữa đến soái trướng gặp Trần Đăng, Tào Báo cũng không biết phải giải thích thế nào về trận chiến vừa rồi.

Nghĩ đến đây, Tào Báo liền hận nghiến răng nghiến lợi.

Chỉ là kẻ hắn hận thấu xương không phải Trần Đăng, mà là cháu họ của mình, Tào Như Ý.

“Tìm được tên súc sinh Tào Như Ý kia chưa?”

“Vẫn chưa, Tào Giáo úy lúc ấy chạy thẳng về phía bờ sông. Người được phái đi tìm chỉ thấy giáp trụ bên bờ sông, nhưng không tìm thấy người.”

“Đúng là tên súc sinh!”

Tào Báo tức điên người, tên súc sinh này lại có thể chạy nhanh đến vậy. Xem ra là muốn bơi qua sông Nghi Thủy, chạy trốn sang bờ bên kia sao?

Bên này Tào Báo tức điên, bên kia Tang Bá lại tức phát khóc.

Đáng lý ra phải là một trận đại thắng, vậy mà đến chân rồi lại đá hụt.

Muốn tìm người để trút giận mới phát hiện, Biệt bộ Tư mã Lư Lệnh, người ở cánh quân yểm trợ chủ lực, đã bỏ mình.

Tang Bá đành phải ngậm ngùi lo hậu sự cho Lư Lệnh, dù sao đây cũng là tâm phúc ái tướng của ông ta.

Người đã vì ngươi mà chết trận, chẳng lẽ ngươi còn có thể thi hành quân pháp, lôi người chết ra chém đầu lần nữa sao?

Huống hồ, tình người còn hơn cả pháp luật, lúc này cũng phải cân nhắc đến sĩ khí và lòng quân chứ.

Thế là, Tang Bá phái người ra khỏi thành, muốn chuộc về thi thể của Lư Lệnh, các thương binh và sĩ tốt Thái Sơn quân đã tử trận.

Đồng thời, Tang Bá hạ lệnh cho Tang Ngải, bảo hắn khẩn cấp tập hợp trai tráng trong thành, sắp xếp quân đội, chuẩn bị cho trận chiến sau.

Tang Ngải không hiểu vì sao Tang Bá lại gấp gáp đến thế, nên Tang Bá đành phải giải thích cho hắn.

“Quân Lưu Bị đột nhiên đột kích, đi đường thủy trực tiếp cắt đứt đường ra thành của quân ta. Không cần nhắc đến Tức Khâu, hắn ngay dưới chân Đàm Thành. Hiện tại dù chưa thất thủ, cũng chắc chắn đã bị vây hãm.”

“Thành Tăng cách quá xa, việc liên lạc lại bất tiện, không cần phải nghĩ đến. Hiện tại có thể liên hệ cũng chỉ có Dương Đô và Lâm Nghi. Nếu đại lộ đã bị địch cắt đứt, vậy chúng ta cũng chỉ có thể phái người ra khỏi thành lén lút lẻn qua doanh trại địch. Cứ như vậy, ít nhất cũng phải hai ba ngày mới có thể để Dương Đô và Lâm Nghi biết tình hình của chúng ta ở đây.”

“Cái khoảng thời gian hai ba ngày này, đã đủ để quân Lưu Bị hạ trại ở những cửa ải hiểm yếu, ngăn cản viện quân của Dương Đô và Lâm Nghi. Đến lúc đó, Khai Dương rốt cuộc vẫn phải tự mình phá vây.”

Tang Ngải lúc này mới vỡ lẽ, hóa ra phe mình đã không còn viện binh từ bên ngoài.

Tang Bá ngoan cố chống cự, chủ yếu chính là muốn tranh thủ th���i gian.

Các đồng minh của ông ta mặc dù không thể đến viện trợ, nhưng cũng nhất định có thể kìm chân một phần quân Từ Châu.

Chỉ cần khi sự kìm chân này còn hữu hiệu, đánh tan quân Lưu Bị ngoài thành, thế cục sẽ lập tức đảo ngược, giúp ông ta lật ngược tình thế nguy hiểm.

Ý tưởng này quả đúng là không sai, cũng đủ để chứng minh mưu lược, năng lực, dũng khí và sự tự tin của Tang Bá.

Thế nhưng tiếc nuối là, vẫn là do thông tin tình báo chênh lệch quá lớn.

Tang Bá căn bản không biết Trần Đăng còn có số lượng lớn viện quân sắp đuổi tới, bằng không chắc chắn ông ta không còn tâm trạng day dứt như vậy.

Sau khi Trương Phi hồi doanh, ông giao phó toàn bộ công việc xây dựng tạm thời cho hai vị Quân Tư Mã dưới quyền mình bố trí. Còn bản thân thì sai thân binh đun sôi nước sạch, để tắm rửa thân thể.

Vừa rồi trải qua một phen đại chiến, Trương Phi dẫn kỵ binh trực tiếp xông phá cạm bẫy của đối phương, liên tục tấn công xé nát. Ông có thể coi là người lập công lớn nhất trong trận chiến hôm nay.

Đợi đến khi Trương Phi về doanh, cả người ông đã ướt đẫm mồ hôi.

Nếu Lưu Phong có ở đây, chắc chắn sẽ khuyên Trương Phi đừng vội cởi giáp. Cởi ra lúc này dễ bị nhiễm lạnh, sẽ giống như Thường Ngộ Xuân, bị "mã thượng phong" đoạt mạng.

May mắn thay, hiện tại là mùa đông. Dù Trương Phi toàn thân đẫm mồ hôi sau trận chiến, nhưng xác suất bị "phong" khi cởi giáp lại rất nhỏ.

Rất nhanh, uống cạn từng ngụm trà, Trương Phi liền vội đi tắm.

Vào lúc ban đêm, trong lều vải của đại quân, Trương tam gia tắm rửa sạch sẽ, thay đổi thường phục, đi đến bên ngoài trướng trung quân.

“Mạt tướng Trương Phi, cầu kiến Đô đốc.”

Không sai, Trương tam gia chính là người ghét nghèo yêu giàu. Không đúng, là ghét kẻ hèn mọn, quý trọng kẻ sĩ. Đối với bình dân bách tính, ông có thái độ bình thường. Nhưng đối với binh lính lại quá thô bạo, tàn nhẫn. Còn đối với danh sĩ, lại hết mực nể trọng.

So với việc sau này vì được ngủ lại nhà Lưu Ba mà nửa đêm cũng không chịu rời đi, thì việc đêm nay vào soái trướng để bẩm báo chiến sự lại hợp tình hợp lý hơn nhiều.

“Trương tướng quân mời vào.”

Trong soái trướng, Trần Đăng đang dùng bữa. Ngoài doanh lớn, sự vụ phức tạp, mãi đến khi mặt trăng đã lên quá nửa bầu trời, Trần Đăng lúc này mới có thời gian ăn cơm nguội.

Cơm tuy đã nguội, nhưng Trần Đăng ăn lại thấy ngon miệng vô cùng. Thấy Trương Phi đến, ông còn mời đối phương cùng dùng chút.

Trương Phi vốn đã ăn no, nhưng Trần Đăng vừa mời, ông lập tức nói đúng lúc mình cũng đang đói.

Trần Đăng liền sai người đem thêm một phần nữa. Trương Phi bưng bát cơm, vừa bồi Trần Đăng nói chuyện phiếm, vừa ăn cơm từng ngụm nhỏ.

Đành vậy, chiếc bát này thực tế quá nhỏ. Nếu Trương tam gia muốn, hai ba ngụm liền có thể ăn sạch. Chẳng phải sẽ để lại ấn tượng xấu về một kẻ phàm ăn cho Trần Nguyên Long sao?

Giữa hai người hoàn toàn không có chuyện “ăn không nói, ngủ không nói” như Khổng Phu Tử từng dạy.

Vừa ăn vừa nói chuyện, đợi đến khi ăn xong, Trần Đăng còn đặc biệt lấy trà thay rượu, kính Trương Phi một bát, cảm tạ ông hôm nay mạo hiểm xông trận, đại phá quân Thái Sơn, cứu vãn tình thế nguy kịch.

Trương Phi mừng rỡ cười toe toét không ngớt, liên tục tỏ vẻ khiêm tốn. Đôi mắt tròn xoe cười tít lại, cuối cùng mới nhớ đến tán dương Trần Đăng chỉ huy điềm tĩnh, nhìn rõ toàn cục, còn mình bất quá chỉ là sự dũng mãnh nhất thời mà thôi.

Vừa lúc vào lúc này, thị vệ bên ngoài vào báo, nói Tào Báo cũng đã đến, đang ở ngoài soái trướng cầu kiến Trần Đăng.

Bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.