Trong lịch sử, vị này cũng từng như thế, ban đầu kiêu ngạo vô lễ, khinh thường biên quân thất phu như Lưu Bị, Lữ Bố, sau đó lại sợ hãi trước một phong thư của Lữ Bố, phải dâng tiền, dâng lương. Kế đến, lại bị Tang Bá biến thành công cụ “giết gà dọa khỉ”, dễ dàng bị tiêu diệt, khiến Lữ Bố thậm chí không kịp cứu viện. Có thể nói là vừa vô năng lại ngu xuẩn. Y là điển hình cho loại kẻ sĩ quan lại cuối thời Đông Hán.

Một phế vật như vậy, làm sao có thể là đối thủ của Trần Đăng?

Ngay ngày hôm đó, huyện Cử đã bị công phá. Tiêu Kiến cùng Điền Kịch, Trần Truyện và những người khác ra khỏi thành đầu hàng, Trần Đăng tiếp nhận. Sau đó, nhân danh Lưu Bị, Trần Đăng bãi miễn chức Lang Gia quận Thái thú của Tiêu Kiến, rồi đưa về Đàm Thành. Điền Kịch và Trần Truyện thì tiếp tục lưu nhiệm.

Sau khi Trần Đăng vào thành, kiểm kê kho tàng, phát hiện trong huyện Cử chất đống tới 34 vạn thạch lương thực và hơn 400 vạn tiền. Trong phủ khố, chất đầy các loại tơ lụa, vải vóc, cùng giáp trụ khí giới quân sự. Đáng tiếc, Tiêu Kiến lại không biết sử dụng.

Trần Đăng vừa kinh vừa mừng, hiếu kỳ hỏi Tiêu Kiến, vì sao phủ khố lại có nhiều đến thế. Tiêu Kiến đáp rằng đó là các khoản thuế như thuế phú, thuế đất, thuế cày bừa, thuế mẫu thu được từ năm ngoái. Sau khi thu lên cũng không chi tiêu hoang phí, mà chất đầy trong phủ khố, định đợi thái bình s�� nộp lên triều đình.

Trong lịch sử, số của cải này đều thuộc về Tang Bá, khiến Tang Bá phát tài lớn. Nhưng bây giờ thì khác, tất cả đều rơi vào tay Lưu Bị.

Trước khi đi, Tiêu Kiến chân đã run rẩy không bước nổi. Trần Đăng thấy kho tàng nhiều của cải như vậy, tuy khinh thường Tiêu Kiến nhưng cũng phá lệ an ủi hắn đôi chút. Chỉ vì người này không chi tiêu hoang phí, mà đã tích trữ sản vật của huyện Cử và các huyện Lang Gia trong mấy năm qua, Lưu Bị nhất định sẽ không bạc đãi hắn.

Khi huyện Cử thất thủ, các huyện phía bắc Lang Gia tự nhiên tan tác như cỏ úa theo gió, phát hịch thư là có thể định yên. Những huyện thành này vốn dĩ đã bị Tiêu Kiến thu gom dưới danh nghĩa triều đình, giờ chính Châu mục Từ Châu phái binh tới, hơn nữa lại có hơn một vạn quân, những huyện thành này làm sao còn dám chống cự, tự nhiên nghe tin liền đầu hàng.

Chiếm lĩnh huyện Cử xong, Trần Đăng bắt đầu sắp xếp công việc rút quân. Quân đội ngoài chiến trường, cho dù đường thủy Lang Gia thông suốt, chi phí vận chuyển lương thực rất thấp, nhưng chi tiêu quân đội vẫn vượt xa so với lúc đóng quân. Nếu mục đích chiến lược đã hoàn thành toàn bộ, tự nhiên là phải rút quân sớm chừng nào hay chừng đó.

Trần Đăng một mặt tiếp tục gửi thư gấp báo tin cho Lưu Bị, một mặt dựa theo kế hoạch đã thống nhất từ trước với Lưu Bị, điều động 500 binh sĩ đã được chọn từ trước từ quân Đông Hải, Hạ Bi; sau đó lại điều 500 Đan Dương binh từ bộ của Trương Phi; còn có thể tuyển 500 lính địa phương từ số hàng binh Lang Gia, tổng cộng 2000 người, đồn trú tại Đông Hoàn.

Đông Hoàn nằm giữa Khai Dương, huyện Cử và Đàm Thành, có Nghi Thủy, Thuật Thủy tương liên. Nếu thực sự có tình huống bất ngờ, Đàm Thành có thể rất nhanh xuất binh chi viện. Kể từ đó, toàn bộ Lang Gia liền trở thành lãnh địa của Lưu Bị. Thuế ruộng ước tính năm nay sẽ là một khoản thu nhập lớn ngoài dự kiến. Lại thêm kho dự trữ ở huyện Cử và Khai Dương, tuy không đến mức khiến Từ Châu “béo” lên ngay tức khắc, nhưng cũng là thu hoạch cực kỳ phong phú.

Không nói gì khác, chỉ riêng trong kho Khai Dương đã có hơn 2 triệu tiền mặt, cùng lượng lớn tơ lụa, vải vóc, dược liệu và các vật tư khác. Số của cải này vốn do Tang Bá thu thập lại, chuẩn bị để vận đến Liêu Đông mua chiến mã. Kết quả về sau dùng đường phèn, tuyết muối do Mi gia đưa tới, thế nên những của cải này đều chất đầy trong kho.

Đến nỗi 34 vạn thạch lương thực trong huyện Cử, đó càng là vô giá. Đến tận bây giờ, giá lương thực ở Duyện Châu láng giềng vẫn trên 1 vạn tiền, chỉ tiếc là không thể vận chuyển sang đó bán. Dù quan hệ tốt đến mấy với các sĩ tộc Duyện Châu, nếu vận lương sang đó lúc này, rất có thể sẽ bị quân đội, loạn binh, thổ phỉ, sĩ tộc, hào cường, thậm chí cả nông dân ở đó cướp sạch. Bất luận là quân Lữ Bố, quân Tào Tháo, hay những người Duyện Châu sắp chết đói, cũng không thể thờ ơ trước số lương thực lớn đó, càng không thể thành thật bỏ tiền ra mua. Huống hồ lương thực hiện tại là vật tư chiến lược, không một châu quận nào chịu bán ra số lượng lớn. Trong châu thì còn dễ nói, nhưng ra khỏi châu là bị cấm nghiêm ngặt. Đây cũng là lý do vì sao Mi gia muốn thu mua vài vạn thạch lương thực, đều phải mời cả Mi Tắng ra mặt.

Lưu Phong và Trần Đăng đánh giá, chỉ riêng đợt hơn 30 vạn thạch lương thực này cũng đủ để Lưu Bị thực hiện kế hoạch sớm hơn, xuất binh trước vụ hè, nam tiến Quảng Lăng. Cái gọi là “một bước nhanh, từng bước nhanh”. Nếu quả thực có thể kịp chiếm Quảng Lăng trước vụ hè, thì lương thực của Quảng Lăng năm nay sẽ hoàn toàn về tay Từ Châu. Viên Thuật còn muốn bắc tiến, độ khó há chẳng phải tăng gấp đôi?

Sau khi toàn bộ lãnh thổ Lang Gia phía bắc được kiểm soát, Trần Đăng để lại 2000 binh sĩ đã sắp xếp từ trước, chuyển họ thành lính quận Lang Gia, sau đó toàn quân khải hoàn trở về Đàm Thành. Mặc dù Lang Gia có nhiều vùng núi, nhưng toàn bộ lộ trình hành quân lại đi theo con đường lớn ở trung tâm bình nguyên, cộng thêm hai tuyến đường thủy hỗ trợ, có thể nói là cực kỳ nhanh chóng, tiêu hao rất ít.

Bên Đàm Thành đã chuẩn bị đợt đầu 8 vạn thạch lương thực, trong đó hơn một nửa vẫn là từ kho lương ở Khai Dương. Số lương thực này phần lớn được trữ tại Đàm Thành, một phần nhỏ trữ tại các kho lương dọc đường, chuẩn bị dùng cho chi phí vây công Khai Dương, ước tính đủ cho 2 vạn 5 ngàn quân tiêu hao trong nửa tháng. Dựa trên ước tính về lượng lương thực còn lại của Khai Dương, một tháng sau, thành Khai Dương sẽ cạn lương. Coi như Khai Dương cắn răng không chịu đầu hàng, Đàm Th��nh vẫn có lương thực dự trữ nuôi quân từ trước, cùng khẩu phần lương thực dự trữ của các hộ dân đồn điền trong vài tháng tới cũng có thể dùng để cứu nguy tạm thời.

Đồng thời, phe Lưu Bị vẫn đang tiếp tục tìm kiếm thêm lương thực, cố gắng gom góp thêm ba đến năm vạn thạch. Một là để phòng vạn nhất, có thể bổ sung cho chiến trường Khai Dương; hai là nếu chiếm được Khai Dương, có thể dựa vào số lương thực này tiếp tục bắc tiến, buộc Tiêu Kiến phải hàng, chiếm lấy huyện Cử, kiểm soát toàn bộ quận Lang Gia.

Kết quả hiện tại chiến quả khả quan, tổng cộng trước sau không quá mười một ngày, toàn bộ chiến dịch chỉ tiêu hao chưa đến 2 vạn thạch lương thảo, trái lại còn thu về hơn 30 vạn thạch, quả là một niềm vui ngoài mong đợi.

Đợi đến khi Trần Đăng dẫn đại quân trở lại Đàm Thành, Lưu Bị dẫn văn võ Đàm Thành ra ngoài thành năm dặm để đón. Đại thắng ở Lang Gia lần này khiến uy danh Lưu Bị lập tức vang dội, không chỉ củng cố được sự thống trị ở Từ Châu mà còn làm chấn động khắp bốn phương.

Chẳng những Viên Thiệu đang ở Nghiệp Thành cũng phải khiếp sợ, Tào Tháo đang đóng quân dưới thành Định Đào cũng kinh hãi khôn xiết, còn Viên Thuật ở tận Thọ Xuân, sau khi hay tin, càng đại phát lôi đình, đập nát cây ngọc như ý mà hắn yêu thích nhất.

“Mới hơn mười ngày đã hạ toàn bộ Lang Gia, không ngờ Huyền Đức lại có năng lực đến vậy ư?”

Viên Thiệu nhìn cuốn sách lụa trên án trà, trên khuôn mặt tuấn tú, phúc hậu và ấm áp, tràn đầy vẻ kinh ngạc. Lúc này, Viên Thiệu đang cùng đông đảo mưu sĩ bàn bạc trong sảnh đường, thảo luận về kế hoạch chiến lược sau đầu xuân.

Một người mặc áo bào xanh, thân hình gầy gò, mặt như hạc tiên, đứng dậy tâu với Viên Thiệu: “Chủ công không cần kinh ngạc, Lưu Huyền Đức người này không có năng lực gì quá lớn, chẳng qua là đánh lén mà đắc thủ thôi.”

“Ồ?” Viên Thiệu hứng thú, ung dung hỏi: “Công Tắc sao lại có nhận định này?”

Người nói chuyện, chính là danh sĩ Dĩnh Xuyên Quách Đồ, tự Công Tắc. Hắn đầu tiên cung kính hành lễ với Viên Thiệu, sau đó giải thích: “Lưu Bị, kẻ mượn binh phương Bắc, mượn danh nghĩa xưng là ‘lữ sư’, trước nương tựa Công Tôn, sau bỏ rơi Đào Khiêm, chẳng qua là hạng người hám lợi, còn gì để nói nữa? Nay tuy hắn chiếm giữ Từ Châu, cũng chỉ là Đào Khiêm tự ý trao lại, chưa hề qua triều đình sắc phong. Những kẻ sĩ có kiến thức tất sẽ thấy đó là nỗi nhục. Nếu chỉ an phận thủ thường thì thôi đã đành, nhưng y lại không nghĩ tới việc che chở sĩ dân, ngược lại còn hưng binh bắc phạt, tự ý khơi mào xung đột biên giới, có thể thấy rõ bản tính hiếu chiến của y. Lâu dần, y nhất định sẽ bị sĩ dân Từ Châu vứt bỏ.”

Quách Đồ một hồi phân tích, đã gièm pha Lưu Bị một cách thâm sâu, không phải vì giữa họ có thù oán cá nhân, mà thuần túy xuất phát từ lòng đố kỵ. Quách Đồ người này, xuất thân từ dòng dõi sĩ tộc Dĩnh Xuyên. Họ Quách tuy chưa thể xếp vào hàng tứ đại gia tộc Dĩnh Xuyên, thế nhưng thực lực và nội tình thực tế lại mạnh hơn Trần gia của Trần Quần rất nhiều. Đáng tiếc là, sau loạn Đổng Trác, mười tám lộ chư hầu cùng nhau xuất binh thảo phạt Đổng Trác, kết quả Dĩnh Xuyên vì quá gần Lạc Dương, uy hiếp quá lớn, nên cùng đại bản doanh của Viên gia ở Nhữ Nam, trở thành đối tượng bị Đổng Trác trọng điểm tấn công. Lý Giác, Quách Tỷ, Trương Tế, Phàn Trù và các tướng khác nhiều lần xuất kích, thực hiện sách lược “vườn không nhà trống”, cướp phá hai quận Dĩnh Xuyên và Nhữ Nam, hầu như biến hai quận này thành bình địa. Trong chiến tranh như vậy, các gia tộc có gia sản đồ sộ hiển nhiên chịu tổn thất nặng nề, còn các gia tộc danh tiếng lừng lẫy nhưng sản nghiệp ít ỏi như họ Tuân, Trần thì ngược lại được bảo toàn nhiều nhất. Bởi vậy, gia tộc họ Quách, vốn dĩ còn miễn cưỡng theo kịp hàng ngũ nhất lưu như Tuân, Chung, Trần, Hàn, đã hoàn toàn tụt lại phía sau, trở thành sĩ tộc hạng hai ở Dĩnh Xuyên.

Sau khi tìm nơi nương tựa Viên Thiệu, Quách Đồ đã từng lập công, cùng Tuân Kham thuyết phục Hàn Phức giao trả chức Ký Châu mục. Vì sao ở đây lại nói là “trả lại”, mà không phải “nhường ra”? Bởi vì chức Châu mục của Hàn Phức, nói trắng ra chính là cầm hộ cho Viên Thiệu. Hàn Phức là người quận Dĩnh Xuyên, là môn sinh của họ Viên, hai bên quan hệ vô cùng mật thiết. Hàn Phức sở dĩ có thể đảm nhiệm Ký Châu mục, cũng là nhờ Thượng thư Chu Bí và Thành Môn giáo úy Ngũ Quỳnh hết lòng tiến cử, mới khiến Đổng Trác phong hắn làm Ký Châu mục. Chu Bí cũng vậy, Ngũ Quỳnh cũng vậy, hai người này đều là đồng đảng của Viên gia. Và Viên Thiệu lúc bấy giờ đang là Bột Hải Thái thú. Sự sắp xếp hết lòng của Chu Bí, Ngũ Quỳnh hiển nhiên là đang mở đường, để hắn có thể thuận lý thành chương thông qua quan hệ với Hàn Phức mà kiểm soát toàn bộ Ký Châu.

Nhưng ai cũng không ngờ, Hàn Phức làm Ký Châu mục xong nếm được ngon ngọt, không nghĩ trả lại cho Viên Thiệu. Hắn ta thế mà bắt đầu tự xây dựng thế lực dưới sự ủng hộ của các sĩ tộc, hào cường bản địa ở Ký Châu, muốn “chim khách chiếm tổ”. Viên Thiệu làm sao có thể chịu được điều này, nên vô cùng thù ghét hắn ta. Về sau, khi Hàn Phức một lần nữa đầu hàng, giao ra Ký Châu, Viên Thiệu cũng cực kỳ lạnh nhạt với hắn, chỉ là không ra tay sát hại nữa mà thôi. Đây cũng là lý do khi đối mặt với sự can ngăn của Cảnh Võ, Mẫn Thuần, Lý Lịch, Thư Thụ và những người khác, Hàn Phức vẫn vô cùng tự tin cho rằng Viên Thiệu nhất định sẽ hậu đãi mình, đơn giản vì hắn là cố nhân của họ Viên.

Bản quyền tài liệu này thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng.