Lúc này, con đường bên ngoài đã bị đoàn xe chặn lại. Từ Cầu bước xuống xe ngựa, đứng yên tại chỗ đưa mắt nhìn quanh.

Tuy thôn này chưa đủ đông đúc, nhưng lại tràn đầy sinh khí, tựa như mùa xuân sắp về, khiến Từ Cầu cảm thấy vui vẻ.

"Tham kiến phủ quân!"

Dưới sự dẫn dắt của người hán tử mặc cẩm bào, Cổ Khương cùng Ngô Chinh quỳ lạy Từ Cầu hành lễ.

"Đứng cả dậy đi. Trong nhà ngươi có rượu uống không? Hãy sắp xếp một ít. Nếu không đủ, cứ lĩnh tiền đi tìm mua từ các nhà trong thôn."

Từ Cầu quả thực rất hiền hòa. Sau khi hỏi rõ Cổ Khương là lý chính, ông dặn dò: "Các thuộc hạ của ta đã vất vả mấy ngày liền, bôn ba nơi hoang dã. Hôm nay chúng ta sẽ không đi nữa mà sẽ quấy rầy quý thôn một đêm, vậy làm phiền ngươi sắp xếp chu đáo."

Người ở địa vị cao có thể khách khí, thái độ có thể hòa nhã, nhưng uy quyền thì tuyệt đối không thể suy suyển.

Cổ Khương dù không rõ điều đó, nhưng hành động của hắn lại vô tình làm đúng.

Hắn vội vàng vâng lời, lập tức huy động toàn bộ dân trong thôn, bảo họ mang tất cả những gì cất giấu trong nhà như thịt, trứng gà, rượu ngon ra hết.

Các thôn dân tự nhiên không dám có nửa điểm phản kháng, thậm chí cũng không có bất mãn.

Đây chính là phủ quân!

Cả thôn Suối Sơn trở nên nhộn nhịp. Đàn ông nhao nhao mang đồ cất giấu trong nhà đến nhà lý chính Cổ Khương, còn phụ nữ thì dắt con nhỏ về nhà, sợ trẻ con không hiểu chuyện mà va chạm xe ngựa của phủ quân.

Từ Cầu quả thực thân dân, đối với nhà Cổ Khương lại không hề e ngại, thậm chí còn ngồi ngay xuống một tảng đá, vẫy Cổ Khương và Ngô Chinh, bảo: "Ngồi đi, mọi người cứ ngồi đi."

Chờ Cổ Khương cùng Ngô Chinh ngồi xuống, Từ Cầu nói với vẻ hòa nhã: "Không cần khẩn trương. Chỉ cần các ngươi không làm điều phi pháp, hôm nay bản phủ sẽ không trị tội các ngươi."

Thấy sắc mặt Cổ Khương và Ngô Chinh đã thả lỏng hơn một chút, Từ Cầu thầm gật đầu trong lòng, xem ra hai người này quả thực không làm điều ác gì.

Kỳ thực, câu nói vừa rồi là một lời thăm dò của Từ Cầu. Phàm là kẻ có tật giật mình, nghe thấy lời này chẳng những sẽ không thả lỏng mà càng thêm nơm nớp lo sợ.

Ngày xưa, Từ Cầu từng dùng chiêu này để tìm ra không ít tham quan ô lại, lần nào cũng đúng, có thể thấy chiêu này hiệu quả đến mức nào.

Thấy hai người không phải kẻ gian xảo hay quỷ quyệt, Từ Cầu cũng trở nên thẳng thắn hơn nhiều, bắt đầu hỏi thăm về việc chuẩn bị cho vụ cày bừa mùa xuân, khẩu phần lương thực liệu có đủ dùng đến vụ gặt mùa hè, thôn có khó khăn gì không, và những vấn đề thiết thực khác.

Lúc này, Cổ Khương ngược lại không hề hoảng hốt, dù có hơi chậm rãi nhưng lại lần lượt trả lời các câu hỏi của Từ Cầu.

Chỉ là mỗi lần trả lời, hắn đều không nhịn được cảm tạ phụ tử Châu mục, khiến Từ Cầu nghe thấy có chút kinh ngạc.

Theo lý mà nói, Cổ Khương không nên có hành động như vậy, cho dù có nịnh bợ cũng không đến lượt một lý chính nhỏ bé như hắn.

Nghe mãi, Từ Cầu dần hiểu ra.

Hóa ra, khẩu phần lương thực, hạt giống, nông cụ, thậm chí là trâu cày cho đồn điền của họ, đều là do phụ tử Phương Bá hao tâm tổn trí kiếm được.

"À, vậy các ngươi có biết Phương Bá đã gom góp được những vật này từ đâu không?"

Cổ Khương cùng Ngô Chinh đồng loạt lắc đầu: "Chúng tôi không hề hay biết."

Từ Cầu cũng không thất vọng, vốn dĩ ông cũng không trông mong họ biết, chỉ là tiện miệng hỏi dò một câu mà thôi.

Bất quá, Lưu Bị lại có thể kiếm được vật tư, thu nạp nạn dân lập đồn điền, điều mà trước kia ông từng xem thường vị võ nhân biên quận này.

Từ Cầu là người thuộc sĩ tộc hào môn ở Từ Châu, dù thua xa Trần gia của Trần Đăng, nhưng ở Quảng Lăng Hải Tây, đó cũng là một gia tộc có thế lực, một trong những hào cường sĩ tộc có tiếng tăm.

Phụ thân của ông lại là Độ Liêu tướng quân của nhà Hán, đang cai quản võ bị ở U Châu.

Bởi vậy, vốn dĩ ông không mấy coi trọng Lưu Bị, chỉ giữ một thái độ kính trọng nhất định xuất phát từ ân tình Lưu Bị đã đến giúp Từ Châu.

Bây giờ thấy đối phương lại quan tâm đến dân sinh Từ Châu, kiếm vật tư, thu thuế để khôi phục địa phương, cảnh tượng này đã làm tăng đáng kể hảo cảm của Từ Cầu đối với Lưu Bị.

Đặc biệt, khi nghe nói Lưu Bị đã phát triển mạnh đồn điền dân sự ở ba khu Tương Bí, Lan Lăng, Thừa huyện, và vào đông năm nay đã tổ chức đợt đầu tiên gồm 5000 hộ dân, thu hút được một nửa số nạn dân bên ngoài huyện Đàm Thành, Từ Cầu không khỏi hết lời khen ngợi.

Từ Cầu chính là một quan chức có thực học, thân dân, không phải là người không hiểu việc thực tế. Chỉ cần nhẩm tính trong chốc lát, ông đã đại khái biết số đồn điền này cần tiêu hao bao nhiêu lương thực và tiền bạc.

Ít nhất cũng phải là mười mấy vạn thạch lương thực, và mấy trăm vạn tiền bạc.

Từ Cầu kết luận rằng, trong lòng ông, Lưu Bị lại còn có tài năng và bản lĩnh hơn cả Đào công.

Chỉ mới đến nhậm chức mấy tháng, không ngờ có thể kiếm được nhiều lương thực vật tư đến vậy, lại còn mạnh dạn đầu tư vào dân sinh, quả xứng đáng với câu nói "lấy dân làm gốc".

Nếu Sứ quân thật sự có thể an phận thủ thường, quan tâm dân chúng địa phương, khôi phục sản xuất nông nghiệp, thì ông có thể giúp hắn một tay.

Quảng Lăng chưa từng trải qua chiến hỏa tàn phá, dân gian còn tích trữ không ít lương thực. Ông có thể phái người về hương cũ thu mua lương thực, để giúp Phương Bá thực hiện thiện chính.

Trong bất tri bất giác, Lưu Bị trong lòng Từ Cầu lại tăng lên một cấp độ, từ một Sứ quân thông thường nay đã trở thành một minh công thực thụ.

Cổ Khương nghe xong, vui vẻ cười. Hắn nghĩ, ngay cả phủ quân cũng nói công tử giết đúng, vậy công tử chắc chắn đã giết rất đúng rồi.

Sau đó, họ lại trò chuyện đến chuyện Lưu Phong đại phá Tang Bá, thoáng chốc Từ Cầu lại kinh ngạc.

"Tin tức này từ đâu mà đến?"

Từ Cầu không nhịn được đứng dậy xác nhận: "Phương Bá lại giao chiến với Tang Bá rồi sao?"

Ông đi huyện đã hai tháng, không hề hay biết Lưu Bị đã giao chiến với Tang Bá, tự nhiên cũng không biết vì sao Lưu Phong lại đại chiến với Tang Bá.

Cổ Khương cùng Ngô Chinh ngẩn người, không ngờ phủ quân ngay cả đại sự như vậy cũng không biết. Bất quá, họ cũng chỉ dám nghĩ thầm trong lòng, còn ngoài miệng thì thành thật kể lại những gì mình biết.

Sắc mặt Từ Cầu lập tức trở nên âm trầm, dù vừa nghe tin Lưu Phong vừa đại phá Tang Bá cũng không ngoại lệ. Ông không phải là không muốn thấy phụ tử Lưu Bị làm tốt, mà là cảm thấy Lưu Bị sao lại không giữ được bình tĩnh như vậy, vọng động can qua.

Theo ông, Tang Bá dù không phục châu phủ, nhưng dù sao cũng là vấn đề nội bộ trong châu, hoàn toàn có thể đàm phán giải quyết.

Tang Bá dù có ương ngạnh đến đâu, cũng chưa công khai đối kháng châu phủ, hay cử binh tạo phản.

Từ Cầu vừa mới còn cảm thấy vui mừng vì Lưu Bị đã yên định địa phương, khôi phục sản xuất, vậy mà hiện tại đã có chút nổi nóng.

Theo Từ Cầu, nếu Lưu Bị có thể gom góp được lương thực để khai chiến, vì sao không dùng thuế ruộng để khôi phục dân sinh trước?

Lùi thêm một bước nữa, dù chỉ là tích trữ chuẩn bị cho năm mất mùa, cũng tốt hơn trăm lần so với việc cực kỳ hiếu chiến.

Tang Bá không phục, có thể dùng lễ giáo mà dạy dỗ. Tùy tiện động binh, đánh thắng thì tổn thất thuế ruộng, đánh thua thì đối với Từ Châu lại là một trận binh lửa tai ương lớn.

"Kia Khai Dương bên kia tình hình chiến đấu như thế nào rồi?"

Từ Cầu không nhịn được ngắt lời Cổ Khương và Ngô Chinh đang thổi phồng Lưu Phong, trực tiếp hỏi về tình hình chiến trường chính.

Đáng tiếc là, Tương Bí còn ở phía tây Đàm Thành, ở giữa lại có nhánh sông ngăn cách, chưa kể hai ba mươi dặm đường này căn bản không có người ở, tin tức nào có dễ dàng truyền đến như vậy.

Lại thêm Cổ Khương cùng Ngô Chinh địa vị thấp kém, tự nhiên là hỏi gì cũng đều không biết.

Từ Cầu có chút lo lắng, nhưng ngoài mặt vẫn cố nén vẻ lo lắng, chỉ khẽ liếc nhìn hầu cận một cái.

Hầu cận vội vàng lại gần.

Từ Cầu nhỏ giọng phân phó: "Đi, bảo bọn họ không được uống rượu. Sau khi ăn uống no đủ, chúng ta lập tức xuất phát."

Hầu cận ngẩn người ra, chẳng phải vừa nói hôm nay sẽ không đi nữa, sẽ nghỉ ngơi cho tốt một chút sao?

Tại sao lại muốn xuất phát rồi?

Hầu cận theo bản năng thấp giọng hỏi lại: "Phủ quân, chúng ta sẽ đi đâu ạ?"

Đáp lại là câu trả lời có phần bực dọc của Từ Cầu: "Về Đàm Thành."

Rất nhanh, đoàn người Từ Cầu đã ăn uống no đủ, sau đó hoàn toàn quên mất yêu cầu muốn ngủ lại vừa rồi. Họ để lại tròn 800 tiền, bảo Cổ Khương cùng Ngô Chinh chia cho thôn dân, rồi quay đầu rời đi.

Cổ Khương cùng Ngô Chinh bất đắc dĩ, chỉ có thể dựa vào giá trị của đồ vật mà chia tiền.

Người nhận được nhiều nhất là Cổ Khương, vì hắn đã hiến toàn bộ năm cân thịt khô mà Kim Duệ, huyện trưởng, thưởng cho vợ hắn, lại còn góp thêm nửa bình rượu nhạt.

Mặc dù Từ Cầu về sau nói không cho phép uống rượu, nhưng trên thực tế các hầu cận và hộ vệ sĩ tộc cũng sớm đã uống rồi. Mệnh lệnh này cuối cùng cũng chỉ khiến họ không uống đến say mà thôi.

Những thôn dân khác lấy ra một ít rau dại, rau muối cất trữ vào mùa đông, cùng một ít rượu nhạt kém chất lượng, cũng đều được chia một ít tiền. Họ lập tức vui vẻ hớn hở tản đi.

Sau khi chỉ còn lại Cổ Khương cùng Ngô Chinh, hai người nhìn nhau.

Nhớ lại thái độ của phủ quân vừa rồi, trước đó ông vẫn còn rất cao hứng, vậy mà cuối cùng lại đột nhiên lạnh mặt lại.

Hẳn là vì chuyện Phương Bá bình phản.

Cổ Khương nhìn Ngô Chinh, rồi lại nhìn căn nhà của mình, cắn răng thấp giọng hỏi: "Ngô ca, ngài xem việc này..."

Ngô Chinh do dự một lát, cũng cắn răng đáp: "Việc này ngươi liệu mà làm. Ta uống nhiều, mệt mỏi quá, tôi đi ngủ trước đây!"

Cổ Khương rất cảm kích: "Ngô ca, vậy tôi xin đi trước."

Ngô Chinh khoát tay áo, rồi bỏ đi thẳng.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, hãy tiếp tục theo dõi để không bỏ lỡ tình tiết hấp dẫn.