Lưu Bị gật đầu hài lòng, nói tiếp: "Ta biết Viên Thuật có một cố nhân, xưa nay không ưa hành vi tàn sát danh sĩ, vơ vét, tàn hại dân chúng, cướp sạch phú hộ của Viên Công Lộ. Sau khi khuyên can không được, người này đã có ý định bỏ đi."

"Gần đây, từ Viên Thuật, người đó biết được Tang Bá ở châu ta lại cấu kết với Viên Thuật, hẹn ước sang năm sẽ khởi binh xâm phạm biên giới châu ta, nội ứng ngoại hợp, đánh đổ châu ta, để Viên Công Lộ nhập chủ Từ Châu."

Nghe đến đây, Từ Cầu bỗng nhiên biến sắc. Ông ta cũng là một quan chức cấp 2000 thạch, làm sao lại không biết Viên Thuật muốn tiến vào Từ Châu, và nơi đầu tiên chịu họa chính là quê hương Quảng Lăng của ông ta.

Huống hồ, nếu Tang Bá thực sự cấu kết với Viên Thuật, thì tình cảnh của Phương bá quả thực vô cùng nguy hiểm.

Nếu không ra tay ngay bây giờ, trước tiên giải quyết mối họa nội bộ, đợi đến sang năm Viên Thuật khởi binh đánh lên Quảng Lăng, phía sau lại có Tang Bá, thì Phương bá dù có nam tiến nghênh địch hay không, đều sẽ rơi vào cảnh vạn kiếp bất phục.

Nếu tiến công, thì sẽ bị địch giáp công hai mặt, sào huyệt bị phá.

Nếu không tiến công, thì Viên Thuật có thể dễ dàng chiếm Quảng Lăng, tiếp tục bắc tiến Hạ Bi, Đông Hải, và cuối cùng liên hợp với Tang Bá vây hãm Phương bá đến chết tại Đàm Thành.

Nếu chuyện này là thật, thì hành động lần này của Phương bá hoàn toàn không phải là do hiếu chiến thái quá, mà thực chất là một hành động bất đắc dĩ.

"Việc này thật chứ?"

Thực ra, lúc này Từ Cầu đã tin tưởng hơn nửa, dù sao ông ta có nhãn lực để nhìn ra dã tâm của Viên Thuật đối với Từ Châu, và càng có thể nhìn ra Viên Thuật sớm đã có đủ năng lực bắc tiến vào Từ Châu.

Nếu không phải năm ngoái Tào Tháo hai lần chinh phạt Từ Châu, Viên Thuật – kẻ đã bị Tào Tháo đánh đến ám ảnh tâm lý – ắt hẳn đã sớm phát động tiến công Quảng Lăng trước đó.

Trên thực tế, Viên Thuật thậm chí đã chuẩn bị sẵn tấu chương biểu tấu Ngô Cảnh làm Thái thú Quảng Lăng, nhưng đợi đến khi Tào Tháo phát binh Đông Hải, Viên Công Lộ liền đốt tấu chương đi, coi như không có chuyện gì xảy ra.

Hắn là thật bị Tào Tháo đánh sợ.

So với Tào Tháo đại ma vương này, những tiểu đệ ở Giang Đông kia thực sự quá đáng yêu.

"Tất nhiên là thật! Chính người này không đành lòng để Từ Châu lại bị tai ương binh lửa, lại nhớ tình xưa mà lo lắng cho an nguy của Bị, đặc biệt phái tâm phúc vượt ngàn dặm xa xôi, truyền tin cảnh báo cho Bị. Bị tin tưởng người này, tuyệt đối không nghi ngờ."

Lưu Bị trả lời dứt khoát, chắc nịch. Con trai bảo bối sớm đã phân tích cho hắn nghe rồi, hắn tự nhiên tin tưởng con trai mình, bởi vậy sự tự tin cũng là mười phần, không chút chột dạ.

Từ Cầu trầm mặc một lát, lựa chọn tin tưởng Lưu Bị, cúi mình tạ lỗi: "Cầu ngu dốt, không hiểu ý của minh công, đã v���i vàng mạo phạm, xin minh công thứ tội."

Lưu Bị lập tức hết sức vui mừng, vội vàng tiến lên tự tay đỡ Từ Cầu đứng dậy: "Từ công cớ gì lại nói ra lời ấy. Bị nhận chức Châu mục, kinh sợ, lo sợ mình tài hèn sức mọn, không thể an định dân chúng một châu. Rất cần những bậc trưởng giả đức cao vọng trọng như ngài ở bên chỉ dạy."

Từ Cầu bày tỏ thái độ: "Cầu xin hết lòng hết sức."

Thấy Từ Cầu đã chịu khuất phục, Mi Trúc trong lòng cũng âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Vị này ở Từ Châu là người tiếng tăm lẫy lừng, lại là danh sĩ ở Quảng Lăng. Lưu Bị sắp diệt Tang Bá đến nơi, bước kế tiếp tất nhiên là thu phục Quảng Lăng, Từ Cầu chính là một quân bài vô cùng hữu dụng.

Lưu Diệp ở một bên nhìn cũng rất hài lòng, vừa mới đến đã dâng lên một kế sách, lại còn được chấp nhận, điều này khiến trong lòng hắn vô cùng thỏa mãn.

Kể từ đó, không khí căng thẳng ban đầu lập tức dịu đi.

"Chỉ là. . ."

Từ Cầu vừa thốt ra câu "Chỉ là...", lòng Lưu Bị và Mi Trúc lại lo lắng, riêng Lưu Diệp thì chẳng chút hoảng hốt, kết luận đại cục đã định.

"Không biết tiền tuyến chiến cuộc như thế nào?"

Từ Cầu lại chủ động quan tâm đến chiến cuộc: "Theo ý kiến của Cầu, Khai Dương là nơi dễ thủ khó công, quân Thái Sơn lại vốn dũng mãnh thiện chiến, đóng giữ ở thành kiên cố, lương thực trong thành lại sung túc, e rằng ba đến năm tháng cũng chưa chắc có thể có tiến triển. Nếu Viên Thuật đột nhiên phát binh bắc tiến, Phương bá nên có kế sách dự phòng."

Từ Cầu tiếp tục chủ động quan tâm đến chiến cuộc, hỏi Lưu Bị liệu quân lương có đủ không, nếu cảm thấy không tiện, ông ta nguyện đi Quảng Lăng giúp Lưu Bị thu mua lương thực, để ứng phó mọi tình huống.

Lưu Bị vui vẻ không ngớt lời cảm tạ, và cũng bày tỏ quân lương tạm thời đủ dùng.

Ngay lúc không khí trong công đường chuyển thành hòa hợp, hầu cận tiến lên bẩm báo rằng tiền tuyến có tình hình chiến đấu mới.

Lưu Bị trong lòng căng thẳng, hi vọng đừng có tin tức xấu nào ập đến lúc này, nếu không sẽ lại khiến Từ Cầu khuyên can, như vậy không ổn.

Tuy nhiên, Lưu Bị cẩn thận nghĩ lại, cảm thấy xác suất là tin tức tốt lớn hơn nhiều, vì Trần Đăng ở tiền tuyến đã vây chết Tang Bá trong thành Khai Dương, sẽ không có biến số lớn nào. Hơn nữa, nếu là tin tức tốt, thì có lẽ lại có thể khiến Từ Cầu càng kiên định giúp đỡ mình, chuyện Quảng Lăng sắp tới sẽ dễ dàng hơn rất nhiều.

Thế là Lưu Bị lòng tin dâng cao, trực tiếp phân phó: "Đưa truyền kỵ vào công đường, ta sẽ tự mình hỏi thăm."

Khi từ xa nhìn thấy vẻ mặt hưng phấn và nụ cười của truyền kỵ, Lưu Bị liền biết lần này nhất định là tin tức tốt.

Quả nhiên, truyền kỵ bước vào công đường, hướng về phía Lưu Bị cùng những người khác quỳ lạy hành lễ, với giọng nói đầy phấn khởi bẩm báo rằng: "Khởi bẩm Phương bá, trưa hôm kia, Khai Dương đã mở thành, Tang Bá cùng hai người con trai và hơn mười thân tín đã ra khỏi thành đầu hàng."

"Ôi!"

Lưu Bị lập tức mừng rỡ khôn xiết, vừa rồi đã dự cảm sẽ là tin tức tốt, lại không ngờ tin tức này tốt đến mức độ như vậy.

"Chúc mừng Phương bá! Phương bá hồng phúc tề thiên, có được đại thắng này, châu ta có thể an định rồi."

"Đây chính là thắng lợi của nghĩa khí, Tang Bá cấu kết Viên Thuật, Phương bá lấy nghĩa để phạt kẻ vô nghĩa, đáng được kết quả này!"

"Xin Phương bá mau chóng phái người lệnh Trần Nguyên Long trấn an địa phương. Các thành Khai Dương đông dân cư, không nên đồn trú đại quân, để tránh quấy nhiễu dân chúng."

Mi Trúc, Lưu Diệp cùng Từ Cầu đều mở miệng chúc mừng Lưu Bị, nhưng mỗi người lại mang những suy nghĩ riêng.

"Tốt! Truyền lệnh tam quân, nghiêm cấm quấy nhiễu dân chúng, kẻ nào ức hiếp dân chúng, cướp bóc phú hộ, xâm phạm phụ nữ, tất cả sẽ bị xử tội chém đầu, để làm gương."

Lưu Bị kích động đứng phắt dậy, trên mặt tràn đầy nụ cười, vừa đi đi lại lại vừa ban lệnh: "Hãy để Đô đốc Trần Đăng trấn phủ địa phương, tùy cơ ứng biến, sau khi định ra tướng lĩnh đóng giữ, có thể từ từ rút quân."

Kỳ thực, lời nói "từ từ rút quân" này là để lừa gạt Từ Cầu.

Trong kế hoạch đã định, sau khi hạ được Tang Bá, chỉ cần còn đủ sức, sẽ phải quét sạch cả Tiêu Kiến.

Hiện tại, chưa đầy nửa tháng, Tang Bá đã mở thành đầu hàng, quân Từ Châu thương vong cũng chưa đến 2000 người, thậm chí còn chưa trải qua ác chiến, tự nhiên hoàn toàn không cần lo lắng vấn đề quân lính mỏi mệt.

Tiêu Kiến đã là vật nằm trong tầm tay, nhất định sẽ không bỏ qua.

Nhưng nếu để Từ Cầu biết được, thì đối phương tất nhiên sẽ kiên quyết phản đối, thậm chí không tiếc vạch mặt với Lưu Bị.

Lúc này Từ Cầu ngược lại không nghĩ đến vấn đề Tiêu Kiến, thực tế là Thái thú Lang Gia này quá ít được chú ý, ngay cả quận trị còn không thể nào đặt chân vào được, quả thực dễ dàng bị người ta coi nhẹ.

Đêm đó, Lưu Bị mở tiệc lớn chiêu đãi quần thần, thông báo tin tức Trần Đăng đại thắng toàn diện.

Trước kia, trong Đàm Thành còn có một số ít người nói lời nhảm nhí sau lưng, không coi trọng kết quả cuộc bắc phạt Tang Bá lần này của Lưu Bị.

Thậm chí còn có người âm dương quái khí ám chỉ Lưu Bị hiếu chiến thái quá.

Điều này cũng bình thường, Lưu Bị hai cha con tích cực lập đồn điền, lại không chia sẻ nửa điểm tài nguyên nào cho sĩ tộc hào cường ở Đông Hải, thử hỏi những người này làm sao có thể thoải mái được?

Nhưng những người này lại không làm gì được phụ tử Lưu Bị, cũng chỉ có thể nói xấu sau lưng mà thôi.

Những người này nằm mộng cũng không thể ngờ Tang Bá lại không trụ nổi đến nửa tháng. Trước kia, Tang Bá chính là người đã đánh tan mấy chục vạn quân Khăn Vàng ở Thanh Châu, đây chính là chiến công thực sự, mạnh hơn nhiều so với cái gọi là cường binh Đan Dương dựa vào thanh danh tổ tiên mà thành.

Huống hồ, Khai Dương lại là nơi dễ thủ khó công, quân Thái Sơn hùng cứ mấy năm, có thể nói là đã ăn sâu bám rễ.

Chẳng lẽ Lưu Bị này lại giỏi đánh trận đến thế sao?

Bất kể nguyên nhân là gì, Khai Dương đã bị phá thành, quân Thái Sơn đã đầu hàng, ngay cả bản thân Tang Bá cùng huynh đệ, con cái của hắn cũng đều đang trên đường bị áp giải về Đàm Thành. Bản chuyển ngữ này, một sản phẩm của truyen.free, mang đến những dòng chữ Việt chân thực nhất.