Mi Tắng hài lòng gật đầu, bỗng nhiên hỏi: "Lão hủ luôn cảm thấy công tử đặt niềm tin vào Mi gia ta có phần khác thường, không biết là vì lý do gì?"

Lưu Phong ngây người một lát, hắn chẳng thể ngờ Mi Tắng lại muốn hỏi chuyện này.

Niềm tin dành cho Mi gia không tốt sao?

Hắn chớp mắt mấy cái, không rõ đối phương rốt cuộc có ý gì.

Mi Tắng dường như cũng nhìn ra ý của hắn, dứt khoát nói tiếp: "Trước có đường phèn tuyết muối, sau có pháp phơi muối cùng các phương pháp làm muối khác, lão hủ không hiểu vì sao công tử lại ưu ái nhà ta đến thế."

Mi Tắng đã nói rõ ràng như vậy, Lưu Phong tự nhiên không thể cứ nói quanh co.

Chỉ là trong lúc nhất thời, hắn cũng không biết phải trả lời thế nào, chẳng lẽ nói Mi Trúc đã đi theo cha mình hơn nửa đời người, phiêu bạt khắp nơi rồi kết thúc cuộc đời một cách dứt khoát sao?

Nhưng nếu lấy lý do là Mi Trúc nghênh đón Lưu Bị vào Từ Châu, thì lại quá đỗi nhạt nhẽo.

Nhìn vẻ chần chừ do dự của Lưu Phong, Mi Tắng lại nở nụ cười.

"Công tử thấy đấy, ngay cả chính mình người cũng không nói nên lời."

Mi Tắng chủ động nói ra đáp án: "Lão hủ tin tưởng công tử có thiện ý đối với Mi gia ta, cũng tin rằng ngài xuất phát từ sự tin tưởng đối với nhà ta. Chỉ là chính ngài cũng hẳn đã nhận ra, công tử và Mi gia ta vẫn còn thiếu một nền tảng minh ước."

Cùng người thông minh nói chuyện, tốt nhất nên thẳng thắn hết mức có thể.

Lưu Phong chỉ hơi suy tư một chút, liền trực tiếp đồng ý: "Quả thật như vậy, chỉ là Mi lão trượng muốn làm thế nào để gia tăng sự tin tưởng lẫn nhau giữa chúng ta?"

Mi Tắng đột nhiên chuyển sang chủ đề khác: "Năm lão phu 50 tuổi, lại 'lão mộc gặp xuân', có thêm một đứa bé, đó chính là ấu nữ Mi Duyệt của Mi gia ta."

"Từ khi nàng ra đời đến nay, lão phu luôn hết lòng quan tâm, tận tâm che chở."

"May mắn được trời xanh phù hộ, nay đã trưởng thành."

Mi Tắng trong mắt tinh quang lấp lóe: "Lão hủ từng nghe nói, công tử đã cùng Kiến Uy Trung Lang Tướng đính hôn, sau lễ quán sẽ cưới thiên kim nhà họ Tào, lập làm tiểu thiếp, không biết là thật hay giả?"

Lưu Phong trong lòng thầm giật mình, tâm tình vô cùng phức tạp.

Sao hắn lại có cảm giác như đang giành lấy thứ thuộc về cha mình vậy?

Nhưng Mi Tắng đang ở ngay trước mặt, dù kéo dài hay nói dối, đều rất có thể sẽ đắc tội hoàn toàn Mi gia, gây ra hậu quả vô cùng nghiêm trọng.

Lưu Phong rất nhanh ý thức được điểm này, lập tức đè nén cảm xúc phức tạp kia xuống, nghiêm mặt gật đầu nói: "Quả thật như lời Mi lão trượng, tại hạ xác thực đã giao dịch với Tào Kiến Uy. Hắn nguyện ý nhường binh quyền Đan Dương quân, đổi lấy việc ta cùng thiên kim nhà hắn đính hôn, đối đãi bằng lễ tiểu thiếp."

Mi Tắng nghe xong, lập tức cười, từ tốn nói: "Tào Báo đúng là tiểu nhân, thấy lợi quên nghĩa, đắc chí đến mức ngông cuồng. Lão hủ ngược lại không nghĩ tới, trước đây quả thật đã đánh giá thấp hắn, không ngờ hắn lại có được quyết đoán lớn và dũng khí đến thế."

"Nếu đã như vậy, Mi gia chúng ta ngược lại không thể chịu thua kém hắn được."

"Nếu công tử không chê, lão hủ muốn gả khuê nữ cho ngài, cũng cầu một vị tiểu thiếp."

Mi Tắng đây cũng là thẳng thắn bày tỏ, rất có quyết đoán.

Trước đó vẫn luôn không tìm được cơ hội nói chuyện này với Lưu Phong, nay khó khăn lắm mới thấy cơ hội, Mi Tắng trực tiếp lật át chủ bài, căn bản không cho Lưu Phong cơ hội thoái thác.

Lưu Phong tất yếu phải cho đối phương một câu trả lời.

Tại quận Hội Kê, có một hào cường họ Tiêu, chủ nhà tên Kiểu, tự Bá Phụ, từng nhậm chức Huyện lệnh Chinh Khương đời Đông Hán, trong quận Hội Kê thời bấy giờ, cũng được xem là một địa chủ hào cường khá có thế lực.

Thế nhưng nhìn chung lịch sử, những nhân vật như vậy chỉ như con tôm nhỏ bình thường, thoáng qua như mây khói, vốn không nên được lưu danh trong sử sách.

Tiêu Kiểu là người ghét nghèo yêu giàu, thích chiêu đãi những kẻ sĩ có danh vọng, xem thường người xuất thân nghèo khó, nhưng cuối cùng để hắn danh lưu sử sách, lại chính là hai thư sinh nghèo khó vừa bước ra khỏi nhà hắn.

Hai thư sinh này đều là người Từ Châu, một người họ Bộ, tên Chất, tự Tử Sơn, là người Hoài Âm, Lâm Hoài thuộc Từ Châu. Tổ tiên là đại phu Dương Xa nước Tấn thời Chu, bởi vì thực ấp tại đất Bộ nên lấy Bộ làm họ. Sau này lại có Bộ Thúc Thừa, một trong 72 môn đồ của Khổng Tử.

Đến thời Tần Hán, lại có con cháu trong tộc làm tướng quân, lấy công lao được phong Hoài Âm hầu, họ Bộ từ đó trở thành đại tộc ở Hoài Âm.

Chỉ là Bộ Chất không phải dòng chính trụ cột, mà là chi thứ xa xôi, gia cảnh nghèo khó. Lại bởi vì chiến loạn, bất đắc dĩ xuôi nam xuống Giang Đông, cùng bạn thân Vệ Tinh nương náu tại quận Hội Kê.

Vệ Tinh là người Quảng Lăng, Từ Châu, cùng Bộ Chất chính là đồng hương. Trong đường chạy nạn, tình cờ gặp Bộ Chất, hai người vốn đã có quen biết cũ, dứt khoát kết bạn cùng đi.

Sau khi đến quận Hội Kê, họ cùng nhau trồng dưa mưu sinh, ban ngày canh tác đồng ruộng, ban đêm cùng nhau tụng đọc chư tử bách gia, đọc nhiều sách vở, kiến thức uyên bác, tăng tiến học thức.

Lần này hai người họ tìm đến Tiêu Kiểu, chính là mang theo hoa quả làm lễ vật, để cầu xin sự che chở của đối phương.

Mặc dù Tiêu Kiểu đầu tiên ngủ say không dậy, khiến hai người Bộ Chất phải đợi trọn một canh giờ trong viện. Sau khi tỉnh lại, hắn lại lãnh đạm với hai người, chỉ bố thí chút cơm nguội thức ăn thừa để chiêu đãi họ.

Bộ Chất lại trấn định tự nhiên, ăn uống như thường, cũng kéo bạn cùng ăn xong, rồi cáo từ rời đi.

Ra khỏi cổng nhà Tiêu Kiểu, Vệ Tinh nhịn không được nổi giận, gay gắt lên án sự ngang ngược vô lý của Tiêu Kiểu.

Thế nhưng Bộ Chất lại thành thục hơn hắn rất nhiều, tự nhủ rằng nghèo hèn thì có gì đáng xấu hổ?

Vệ Tinh vẫn như cũ có chút bất mãn, nhưng lại không thể không thừa nhận Bộ Chất suy tính chu toàn hơn hắn nhiều, thế là uể oải theo Bộ Chất về nhà.

Trên đường đi, Vệ Tinh vẫn còn có chút phàn nàn, Bộ Chất lại bình tâm tĩnh khí lắng nghe những lời oán trách của bạn bè, đồng thời thỉnh thoảng an ủi vài câu.

Sau khi về đến nhà, Vệ Tinh vì phẫn nộ mà căn bản không ăn cơm, Bộ Chất đành phải giúp hắn nhóm lửa nấu cơm.

Đợi đến khi trời tối xuống, cơm đã chín, ngoài viện đột nhiên vang lên tiếng gọi.

"Xin hỏi đây có phải là nơi ở của hai vị tiên sinh Bộ Chất, Vệ Tinh không?"

Nghe thấy tiếng gọi, Bộ Chất khẽ cau mày.

Hắn là người có trí nhớ rất tốt, rất nhiều người chỉ gặp qua một lần đều có thể ghi nhớ dung mạo và giọng nói của đối phương.

Mà người đang gọi kia, chính là quản gia nhà Tiêu Kiểu mà họ đã bái kiến buổi chiều.

Hai người Bộ Chất vội vàng ra khỏi phòng, lại trông thấy ngoài sân căn nhà tranh của mình, vậy mà đang có cả một đoàn người chờ đợi.

Người cầm đầu bất ngờ chính là Tiêu Kiểu cùng một viên Châu thừa.

Bộ Chất cùng Vệ Tinh đều có chút kinh nghi, chẳng lẽ việc chịu nhục buổi chiều, lại còn khiến họ đắc tội Tiêu Kiểu sao?

Nhưng nghĩ lại, hai người đều cảm thấy không đúng.

Nếu đã đắc tội Tiêu Kiểu, với tính cách bá đạo ngang ngược của đối phương, chỉ sợ đã lập tức xử lý hai người họ ngay tại chỗ rồi, làm sao còn có thể đợi đến bây giờ.

Huống hồ với tính tình của đối phương, đã sớm xông thẳng vào rồi, tuyệt không có khả năng ôn tồn đứng ngoài viện gọi cửa như vậy.

"Chính là tại hạ Bộ Chất, vị này chính là bạn tốt của ta, Vệ Tinh."

Bộ Chất bước tới mở cổng sân, mời đoàn người Tiêu Kiểu vào trong sân.

Bất quá bởi vì nơi đây nhỏ hẹp, cuối cùng chỉ có Tiêu Kiểu, quản gia cùng một người nữa bước vào, những người khác vẫn chờ ở ngoài viện.

Đứng gần hơn, Bộ Chất nhìn kỹ, phát hiện trừ Tiêu Kiểu cùng quản gia ra, người thứ ba vậy mà trông giống một quan lại, không khỏi càng thêm nghi hoặc.

Không đợi Bộ Chất mở miệng hỏi thăm, vị quan lại kia ngược lại mở miệng trước: "Hai vị chính là hai vị tiên sinh Bộ Tử Sơn, Vệ Tử Kỳ phải không?"

Bộ Chất cùng Vệ Tinh tự nhiên gật đầu thừa nhận, nhìn về phía vị quan lại kia.

Lại không ngờ tới Tiêu Kiểu lại mở miệng trước: "Buổi chiều, nhìn thấy hai vị tiên sinh, Bá Phụ liền cảm thấy hai vị khí vũ hiên ngang, sau khi được một phen trò chuyện, càng chỉ cảm thấy hai vị tiên sinh học thức uyên bác, tài năng vượt trội. Đang nghĩ ngợi tìm thời điểm thích hợp để đề cử hai vị lên quận, huyện, lại không ngờ Lưu Sứ Quân Châu sứ đã tới, quả là đáng tiếc biết bao."

"Đáng tiếc quận Hội Kê ta vô phúc, không thể giữ lại hai vị đại hiền."

Bản dịch này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.