Thái Sử Từ với vẻ mặt thành khẩn, hết lời tiến cử: "Từ cho rằng người này có tài năng lớn, lại trung thành khiêm tốn, xin Minh công xem xét trọng dụng."

"Thị Nghi?"

Lưu Bị cảm thấy cái tên này có chút quen tai, bèn nhìn quanh mọi người.

Quan Vũ, Trương Phi và những người khác đương nhiên chẳng rõ, mà các tùy tùng khác cũng không biết, chỉ có Lưu Phong lúc này tiến đến, nhỏ giọng nhắc nhở: "Phụ thân, người này chính là một trong hai hiền sĩ từng cùng Thái Sử thúc thúc được mời gọi trước đây."

Thái Sử Từ đang đứng ngay cạnh Lưu Bị, nghe rõ mồn một từng lời, trong lòng không khỏi kinh ngạc.

Lẽ nào Lưu Bị đã chiêu mộ Thị Nghi? Vậy tại sao Thị Nghi chưa từng kể với mình về chuyện này?

Thái Sử Từ theo bản năng cho rằng Thị Nghi đã lừa dối mình, nhưng nghĩ lại, Thị Nghi vốn không phải là người như vậy.

Thái Sử Từ có chút bồn chồn lo lắng, càng hối hận vì vừa rồi đã nhanh miệng nói ra chuyện Thị Nghi muốn đến nương nhờ Lưu Diêu.

Vạn nhất dẫn đến việc Lưu Bị không vui, làm mất đường công danh của Thị Nghi thì biết làm sao?

"A! Chính là người này."

Lưu Bị chợt tỉnh ngộ, lập tức lộ vẻ vui mừng, nắm tay Thái Sử Từ hỏi dồn: "Chẳng ngờ Tử Vũ cũng đã đến Đàm Thành, lại còn đi cùng Tử Nghĩa, quả là trời giúp ta!"

"Tử Vũ hiện ở đâu? Tử Nghĩa mau dẫn ta đến, ta định đích thân ra đón hiền sĩ."

Lưu Bị nét mặt tươi cười rạng rỡ, nhìn Thái Sử Từ mà lòng ấm áp.

"Minh công, Tử Vũ đang ở phía sau đoàn xe, xin mời đi theo ta."

Thái Sử Từ trả lời xong, chủ động dẫn đường, đưa Lưu Bị đến chỗ đoàn xe phía sau nơi Thị Nghi đang ở.

Lúc này, Thị Nghi đang ngồi trong xe, từ xa trông thấy Lưu Bị vậy mà đích thân ra khỏi thành, đón Thái Sử Từ từ đằng xa.

Hai người gặp mặt, tay bắt mặt mừng trò chuyện vui vẻ, lòng chàng tràn đầy sự ngưỡng mộ tột cùng.

Nghĩ đến mình đã qua tuổi lập nghiệp, lại chẳng làm nên trò trống gì, thậm chí còn phải rời quê hương, đến Giang Đông nương nhờ Lưu Diêu để tránh chiến loạn, lòng chàng rối bời, trăm mối tơ vò.

Thị Nghi tựa vào thành xe, đôi mắt có chút mỏi mệt, khiến chàng không thể không nhắm lại.

Người ta thường nói đại trượng phu phải có tâm trí sắt đá, vậy mà mình vẫn chưa thể coi là đại trượng phu được.

Ngay lúc Thị Nghi đang châm chọc bản thân để xoa dịu nỗi tự ái, tự thương hại, bên ngoài bỗng vang lên tiếng vó ngựa.

Thị Nghi nghĩ là Thái Sử Từ đã trở về, vội vàng dụi mắt, điều chỉnh tâm trạng, ngồi thẳng trong xe.

Nhưng rồi, chàng lại nghe thấy một giọng nói lạ vang lên ngoài thành xe.

Giọng nói ấy ôn hòa, ẩn chứa sự mong đợi, hướng về phía Thị Nghi trong xe mà hô: "Người trong xe có phải là tiên sinh Tử Vũ không? Hạ tại Lưu Bị, Thứ Sử Từ Châu, khẩn cầu tiên sinh xuống xe gặp mặt một lần."

Thị Nghi lập tức không tài nào ngồi yên, cẩn thận xác nhận, quả nhiên vừa rồi có một người ngoài xe tự xưng là Từ Châu mục.

Thị Nghi không dám thất lễ, chàng không có vốn liếng để kiêu ngạo, cũng không có tính cách kiêu căng.

Thế là, chàng vén màn xe, nhìn ra ngoài.

Chàng thấy một hán tử phương Bắc mặt rộng, tai lớn đang đứng cạnh bánh xe, nét mặt tươi cười.

Người này chính là Từ Châu mục Lưu Bị.

Lưu Bị vừa thấy chàng đã hành lễ và nói: "Ta đang giữ chức Từ Châu mục, đã ngưỡng mộ đại danh của tiên sinh từ lâu, đặc biệt phái sứ giả đi chiêu mộ. Không ngờ tiên sinh lại đi cùng Tử Nghĩa, chưa kịp đón tiếp từ xa, xin tiên sinh thứ tội."

Thật ra, lời nói này của Lưu Bị chỉ là thuận nước đẩy thuyền. Nếu đã ra đón Thái Sử Từ, thì tiện thể đón Thị Nghi cũng có gì là không được?

Huống hồ Thị Nghi còn là người Thái Sử Từ đưa đến, vừa rồi lại đích thân tiến cử với Lưu Bị.

Một ân tình mà được lòng cả hai, quả đúng là một món hời lớn.

Lúc này, tâm thần Thị Nghi có chút hỗn loạn, cũng may chàng vốn là người tính cách chậm chạp, sau một lát ngây người, chàng chậm rãi bước xuống xe bò, rồi chấp lễ với Lưu Bị.

"Không biết Sứ quân giá lâm, hạ thần chưa kịp đón tiếp từ xa, đó là tội của Nghi, sao dám trách Sứ quân?"

Thị Nghi chậm rãi nói: "Chuyện chiêu mộ, Nghi thực sự không hay biết gì. Vốn định xuôi nam, nhưng đường đi không thông, vừa hay gặp được Tử Nghĩa. Tử Nghĩa là người trượng nghĩa, nhiệt tình và hiếu khách, mời Nghi cùng đi, lúc này Nghi mới biết Tử Nghĩa được Sứ quân trọng dụng. Còn về phần hạ thần, quả thực chưa từng nhận được thư chiêu mộ, càng không biết có chuyện này."

Đợi Thị Nghi nói xong, Lưu Bị chợt tỉnh ngộ, hẳn là vừa hay bị lỡ.

Thanh Châu loạn lạc, nếu không ở trong trị sở của Khổng Dung, thật sự có thể không tìm thấy người.

Lưu Bị tiến lên nắm chặt tay Thị Nghi, đỡ chàng dậy: "Đây tất nhiên là lỗi của sứ giả Châu, nhưng tình thế rối loạn, thực tình cũng không thể trách hắn."

Nói đến đây, Lưu Bị quay sang nhìn Thái Sử Từ, cảm kích nói với đối phương: "May mắn có Tử Nghĩa trên đường gặp Tử Vũ, nếu không chẳng phải ta đã bỏ lỡ hiền tài rồi sao."

Thái Sử Từ lòng dâng lên sự phấn khởi, không ngờ mình vậy mà vô tình lại làm được một chuyện tốt. Chỉ qua cách Sứ quân đối đãi Thị Nghi như vậy, có thể biết Sứ quân chỉ cần có tài là trọng dụng, sẽ không câu nệ xuất thân hay vùng miền.

Dù sao, Thị Nghi xuất thân từ gia đình nào, Thái Sử Từ lại quá rõ ràng.

Thị Nghi trong lòng đã bình tĩnh trở lại, nhưng vẫn bị lời nói của Lưu Bị làm cảm động, khắp mặt lộ vẻ tạ lỗi mà nói: "Nghi không dám nhận."

Lưu Bị lại cười lớn nắm chặt tay đối phương: "Tiên sinh sao lại không dám nhận, chẳng lẽ chê ta danh tiếng nhỏ, đức mỏng, không muốn ở lại Từ Châu chăng?"

Thị Nghi đương nhiên không thể nói như vậy, vội vàng phủ nhận: "Nghi chỉ sợ tài học cạn kém, không đủ sức phò tá Sứ quân."

"Tử Vũ quá khiêm tốn rồi!"

Lưu Bị cười ha hả, lập tức một tay kéo Thị Nghi, một tay nắm chặt Thái Sử Từ: "Hôm nay mừng được hai vị hiền sĩ, ta vô cùng vui sướng, hãy cùng nhau say một bữa mới thôi. Chư vị, hãy cùng ta trở về thành."

Lưu Phong vẻ mặt khổ sở, quyết định phải luyện thêm kỵ thuật thật tốt, ít nhất phải khiến cha mình hài lòng.

Nếu không, lần tới cha lại để mình tiếp tục ngồi xe ngựa, xe bò, thì cũng quá chậm trễ công việc.

Không còn cách nào khác, Lưu Phong chỉ đành theo đoàn quân trở về thành.

Đợi đến khi chủ và khách phân vị ngồi xuống trong chính đường châu phủ.

Lưu Bị mỉm cười nói với Thái Sử Từ và Thị Nghi: "Tử Nghĩa, Tử Vũ, ta chiêu mộ hai ngươi, quả thực là có tác dụng lớn. Ta có ý định, muốn để Tử Nghĩa làm tướng, Tử Vũ làm quan chính, không biết ý hai ngươi thế nào?"

Thái Sử Từ và Thị Nghi liếc nhìn nhau, cùng quỳ xuống: "Minh công đã sắp đặt, hạ thần nào dám không tuân theo, nguyện một lòng nghe theo mệnh lệnh của Minh công."

"Tốt, tốt."

Lưu Bị vui vẻ không ngừng gật đầu, trước hết nói với Thái Sử Từ: "Tử Nghĩa, ta thấy ngươi mang theo mấy trăm tráng sĩ, đó đều là hào kiệt Thanh Châu. Cần ngươi đích thân thống lĩnh, ta muốn biến họ thành một bộ quân, phong ngươi làm Đô úy. Đồng thời, để bày tỏ sự coi trọng, ta sẽ bổ nhiệm ngươi làm Võ Mãnh Xử Lý, chỉ cần lập công, có thể thăng lên Giáo úy, Tử Nghĩa thấy vậy có hài lòng không?"

Sự sắp đặt lần này của Lưu Bị có thể nói là vô cùng chu đáo.

Trước hết, ông ta để các đồng hương của Thái Sử Từ tiếp tục được hắn thống lĩnh, giúp hắn có căn cơ vững chắc để chỉ huy. Sau đó lại bổ sung thêm nhân mã cho hắn, phong làm Đô úy. Trong thời bình, Đô úy đã được coi là sĩ quan cao cấp, tước vị ngang ngàn thạch, không kém gì Huyện lệnh của các huyện lớn.

Chưa dừng lại ở đó, còn bổ nhiệm Thái Sử Từ làm Võ Mãnh Xử Lý, để bày tỏ sự thân cận, có thể nói là hết sức chu đáo.

Thái Sử Từ không phải kẻ tầm thường mà không hiểu thấu sự sắp đặt này của Lưu Bị.

Cũng chính vì vậy, Thái Sử Từ mới cảm động trước sự sắp xếp của Lưu Bị.

Thái Sử Từ lúc này rời chỗ ngồi mà bái tạ: "Minh công đối đãi hạ thần ân tình sâu nặng, quan tâm chu đáo, hạ thần không biết lấy gì báo đáp, chỉ nguyện vì Minh công mà xông pha khói lửa, chẳng quản hiểm nguy."

"Tử Nghĩa mau đứng dậy đi."

Lưu Bị vẻ mặt tươi cười: "Giữa ta và ngươi, đâu cần khách sáo đến vậy, ta há lại không hiểu rõ con người Tử Nghĩa sao? Tử Nghĩa, ta và ngươi là quân thần, đường còn dài, vẫn cần ta với ngươi cùng nhau giúp đỡ nhau."

Thái Sử Từ cũng vô cùng cảm động, nước mắt lưng tròng nói: "Minh công nói chí lý, hạ thần vô cùng cảm động, nguyện cùng Minh công đến cùng."

"Tốt, tốt."

Lưu Bị cười lớn, không ngừng gật đầu, mời Thái Sử Từ trở về chỗ ngồi.

Sau đó, Lưu Bị lại nhìn về phía Thị Nghi: "Tử Vũ, không biết ngươi muốn nhận chức vụ gì? Nơi đây không có người ngoài, Tử Vũ cứ nói thật lòng, ta sẽ chọn cho Tử Vũ một chức vụ tốt."

Thị Nghi trong lòng cũng vô cùng cảm kích, theo chàng thấy, mình chỉ là một chức quan nhỏ, không hiểu vì lý do gì, lại được Lưu Bị để mắt tới.

Đoán chừng Lưu Bị và Khổng Dung tâm đầu ý hợp, qua lại thân thiết, chẳng phải Khổng Dung đã tiến cử mình?

Nghe thấy Lưu Bị tra hỏi, Thị Nghi lấy lại bình tĩnh, cúi mình vái lạy nói: "Nay Nghi đã ứng lời chiêu mộ, Minh công là chủ quân, Nghi là thần tử. Há có thần tử nào trước mặt chủ quân lại dám kén chọn chức vị? Minh công cứ tùy ý sắp đặt, bất kể chức vụ gì, Nghi cũng sẽ tận trung bổn phận, hết lòng phò tá Minh công."

Lời nói này của Thị Nghi vô cùng khiêm tốn, càng bày tỏ lòng một lòng nghe theo Lưu Bị, nhưng ở cấp độ sâu nhất, cũng cho thấy năng lực của bản thân.

Một người nếu năng lực không đủ mạnh, không toàn diện, làm sao có thể đảm đương mọi cương vị?

Thị Nghi dám nói ra lời này, cho thấy chàng cũng rất tự tin vào năng lực của mình.

Lưu Bị vốn là người tinh tường, sao lại không nghe ra ý tứ của Thị Nghi? Ông hài lòng gật đầu với Thị Nghi, đồng thời lâm vào trầm tư.

Nếu Thị Nghi muốn thể hiện năng lực, thì tốt nhất là đặt chàng vào một cương vị có thử thách, như vậy mới có thể lập được thành tích.

"Trong Châu còn thiếu một Lang Gia Quận Quốc Xử Lý, không biết Tử Vũ có bằng lòng đảm nhiệm?"

Lời này của Lưu Bị vừa thốt ra, mọi người có mặt đều nhao nhao đưa mắt nhìn.

Chức Quận Quốc Xử Lý tuy không sánh được với Tứ Đại Xử Lý, nhưng cũng là một chức quan có địa vị rất cao, đây là chức quan do Châu đặt ra, mỗi quận quốc đặt một viên, có trách nhiệm chính là đốc thúc việc văn thư qua lại, trình báo trong quận quốc, đồng thời xem xét và vạch trần hành vi phi pháp của quan lại, báo cáo lên Thứ Sử, Phương Bá.

Hiện tại, trong địa phận Từ Châu, chỉ có Bành Thành, Lang Gia và Quảng Lăng vì nhiều lý do khác nhau, tạm thời chưa có Quận Quốc Xử Lý.

Hiện tại Lang Gia đã quy về châu phủ, đương nhiên phải tái lập chức Lang Gia Quận Xử Lý. Vốn dĩ các sĩ tộc bản địa Từ Châu đang muốn tranh giành vị trí này, không ngờ Lưu Bị lại hứa cho Thị Nghi.

Thị Nghi dù không phải người Lang Gia, nhưng chàng lại là người quận Bắc Hải, giáp ranh với Lang Gia. Có lẽ Lưu Bị đã cân nhắc điểm này mà đưa ra quyết định như vậy.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức của đội ngũ biên tập.