Nếu liên minh ba họ Lưu này thực sự có thể thành lập, và Lưu Biểu ông ấy được tôn làm Minh chủ, thì phạm vi thế lực sẽ vượt qua ba châu Kinh, Dương, Từ, hơn nữa còn có thể mở rộng về phía Dự Châu, Ích Châu, Huyễn Châu.

Đến lúc đó, ý chí của Lưu Biểu sẽ không thể xem thường.

Lưu Biểu cảm thấy kế hoạch này rất khả thi.

Trong ba người, ông ấy có chức quan cao nhất, không chỉ là người duy nhất được phong hầu, mà còn là tướng quân mang trọng tước, có quyền khai phủ nghi đồng tam ti, địa vị cũng được tôn sùng nhất.

Hơn nữa hiện tại bất luận là Lưu Bị hay Lưu Diêu, đều đang bị Viên Thuật ức hiếp, lúc này tự mình ra tay tương trợ, chắc chắn sẽ giành được sự cảm kích của đối phương phải không?

Đến lúc đó nhân tiện đưa ra một vài yêu cầu nhỏ, hẳn là không quá đáng chứ.

"Minh công, Lưu Chính Lễ ngày xưa vốn không phải người dễ nói chuyện."

Khoái Việt tinh tường đến mức nào, chỉ cần Lưu Biểu biến đổi vài nét mặt, ông ấy liền đoán được trong lòng đối phương đang suy nghĩ gì, lập tức dội một gáo nước lạnh vào ông ấy.

Lưu Biểu cùng Khoái Việt quen biết nhiều năm, cả hai đều hiểu rất rõ về đối phương.

Lưu Biểu biết tài năng của Khoái Việt cao siêu đến mức nào, năng lực mạnh mẽ ra sao, nên tự nhiên không dám hoàn toàn buông tay giao phó, bằng không, mình còn có quyền lực gì đáng nói, e rằng cũng không hơn gì Hán Hiến Đế ở thành Trường An.

Khoái Việt cũng hiểu khả năng và sự khôn khéo của Lưu Biểu, rõ ràng đối phương tuyệt đối sẽ không vì việc mình yếu thế giả ngu mà bỏ qua mình, ngược lại còn sẽ liên tục cảnh giác.

Chẳng bằng nên ‘đốp chát’ thẳng thắn, không chỉ giải tỏa oán khí trong lòng mà còn khiến Lưu Biểu không đến mức quá lo lắng cho mình.

Bị Khoái Việt ‘đốp chát’ như thế, Lưu Biểu cũng nhớ tới tính cách cứng cỏi của Lưu Diêu, quả thực có chút bất đắc dĩ.

Năm đó khi Lưu Diêu 19 tuổi, chú của ông ấy bị bọn cướp bắt cóc, ông ấy đã có tài năng giải cứu chú mình, sau đó nổi danh khắp quận, đồng thời lấy đó làm căn cơ, được tiến cử làm hiếu liêm, rồi nhậm chức Lang Trung.

Sau đó được tuyển chọn làm quan, bắt đầu sự nghiệp là Huyện trưởng, vậy những người cùng ông ấy cùng lúc ra làm quan khi đó là ai?

Đó là Vương Lãng – người trước kia làm Trị Trung cho Đào Khiêm, hiện là Thái thú quận Hội Kê, sau này là Tam công của Tào Ngụy; là Tang Hồng – vị tướng quân trung can nghĩa đảm, từng lập đàn minh ước tại Toan Táo, được Viên Thiệu ca ngợi là người đứng đầu công thần Thanh Châu; và Triệu Dục – Biệt Giá của Đào Khiêm, nổi danh khắp Từ Châu, tiếc thay lại thua một nước cờ, bị kẻ tiểu nhân Trách Dung ám toán mà bỏ mạng.

Chỉ có thể cảm thán anh hùng hào kiệt cuối thời Hán quả thực nhiều không kể xiết, đáng tiếc những trung thần của Đông Hán lại không được trọng dụng.

Tính tình Lưu Diêu cực kỳ kiên cường, khi nhậm chức Huyện trưởng Hạ Ấp, Thái thú quận đã lợi dụng thân thích quý tộc để nhờ vả Lưu Diêu, chỉ cần Lưu Diêu chịu chiếu cố một chút, việc thăng quan tiến chức, phát tài là chuyện nhỏ.

Thế nhưng Lưu Diêu ban đầu kiên quyết từ chối, sau khi bị Thái thú quận ép buộc, ông ấy liền trực tiếp bỏ quan mà chạy.

Khiến vị Thái thú quận lúc bấy giờ vô cùng khó xử.

Đương nhiên, Lưu Diêu có thể kiên cường như vậy, cũng là vì gia tộc Lưu Diêu có thế lực rất mạnh ở Thanh Châu, ngay cả hoạn quan cũng không dám tùy tiện đối địch với họ.

Lưu Diêu và huynh trưởng Lưu Đại, có thể liên tiếp được các châu quận tiến cử làm mậu tài, sau khi tố cáo cháu của Trung Thường Thị, Quốc tướng nước Tế Nam, vẫn không những không có tội mà còn có công, thậm chí khiến đối phương bị bãi chức thành công. Nếu là người có gia thế kém hơn một chút, hẳn đã sớm bị bắt về kinh sư.

Chớ nói chi là sau này Lưu Đại giữ chức Thứ sử Duyện Châu, còn Lưu Diêu thì được tích nhiệm làm Thứ sử Dương Châu.

"Quả thực, Chính Lễ có tính cách kiên cường..."

Lưu Biểu nghe vậy, ban đầu hơi ngượng ngùng, nhưng cũng không lấy làm khó chịu.

Sau một hồi cân nhắc kỹ lưỡng, Lưu Biểu dò hỏi: "Nếu ta thuận lợi xuôi nam, cùng Chính Lễ hợp sức tấn công Tả tướng quân, Chính Lễ liệu có chấp thuận để ta dâng biểu xin nhậm chức Thái thú hai quận Lư Giang, Dự Chương không?"

Khoái Việt không chút biểu cảm, biết Lưu Biểu có tham vọng không khác mình dự đoán là mấy.

Lư Giang giáp với quận Giang Hạ, nhưng điều đó không có nghĩa là việc giao thương, đi lại giữa hai nơi này dễ dàng. Cả dãy núi Đại Biệt đã chia cắt quận Lư Giang và quận Giang Hạ làm đôi, đường bộ đi lại cực kỳ hiểm trở, hơn nữa, một bên là núi, một bên là hồ, cực kỳ bất lợi cho đại quân tiến quân, đúng là nơi binh gia thường gọi là “đất chết”.

Về sau, trận chiến Thành Đình – trận chiến khai quốc của Đông Ngô – đã nổ ra ngay tại con đường hẹp dài này.

Trong lịch sử, Đông Ngô chiếm giữ phía nam dãy Đại Biệt Sơn, còn Tào Ngụy chiếm giữ phía bắc, chia cắt quận Lư Giang thành hai phần do hai bên kiểm soát, mãi cho đến khi diệt vong cũng không thay đổi nhiều, chính là vì mối quan hệ địa lý này.

Đối với Lưu Biểu mà nói, lại là hoàn toàn khác biệt. Nếu ông ấy có thể giành được quận Lư Giang, toàn bộ tuyến đường thủy bộ trên sông Trường Giang thông xuống hạ du sẽ đồng thời rơi vào tay Kinh Châu, hơn nữa còn tăng cường đáng kể ảnh hưởng của Kinh Châu đối với Dương Châu, Từ Châu, Dự Châu.

Khi đó, quyền lực mềm và sức ảnh hưởng của Lưu Biểu sẽ lập tức lên một tầm cao mới, nếu có thể chuyển hóa phần quyền lực mềm này thành nền tảng vững chắc, thậm chí đủ để sánh ngang với địa vị của Viên Thiệu.

Còn về Dự Chương, tuy địa vực rộng lớn, sản vật phong phú, dân cư đông đúc, nhưng xét về vị trí địa lý hay mức độ khai thác, đều kém xa sự quan trọng của quận Lư Giang.

Tuy nhiên, Lưu Biểu lại rất muốn tiến cử cố nhân Gia Cát Huyền làm Thái thú Dự Chương. Mặc dù Gia Cát Huyền lúc này còn chưa trở về, nhưng đã gửi thư báo tin ngày trở về.

Chỉ tiếc, Khoái Việt đáp l���i một cách dứt khoát, lạnh lùng thốt ra bốn chữ: "Tuyệt đối không thể!"

Thế nhưng Lưu Biểu vẫn chưa từ bỏ ý định, tiếp tục hỏi: "Vậy nếu ta dẫn binh mã trước tiên chiếm lấy Giang Bắc, Lưu Chính Lễ sẽ phản ứng ra sao?"

Khoái Việt lần này không vội vã trả lời, mà lâm vào trầm tư.

Ông ấy trầm tư lần này kéo dài khá lâu, nhưng Lưu Biểu không hề sốt ruột, chỉ yên lặng chờ ở một bên.

Cuối cùng, Khoái Việt ngẩng đầu trở lại, thận trọng nói: "E rằng Lưu Chính Lễ chắc chắn sẽ phải nén giận."

Lưu Biểu lập tức đại hỉ, ông ấy vẫn rất tin tưởng vào phán đoán của Khoái Việt.

"Nếu như vậy, thì có thể thực hiện được rồi."

Lưu Biểu lộ rõ vẻ vui mừng trên mặt, nóng lòng muốn thử sức.

Kinh Châu có thể giành được Lư Giang, Cửu Giang – vùng Giang Bắc này – hay không, chính là mấu chốt để xác định quyền lãnh đạo đối với Dương Châu.

Nếu vùng Giang Bắc nằm trong tay Lưu Biểu, Lưu Diêu chỉ còn cách lựa chọn một trong hai: cúi đầu xưng thần, hoặc là cá chết lưới rách.

Nếu Khoái Việt cảm thấy Lưu Diêu sẽ nhượng bộ, thì đó không nghi ngờ gì chính là kết quả mà Lưu Biểu mong muốn nhất.

"Minh công dự định khi nào xuất binh?"

Khoái Việt ngẩng đầu, thấy vẻ vui mừng hiện rõ trên mặt Lưu Biểu, trong lòng hơi gợn chút không vui, bèn cố ý tự tiến cử rằng: "Nếu Minh công không chê, thuộc hạ nguyện dốc sức vì Minh công, tiến đánh Lư Giang."

Lưu Biểu lập tức cứng họng, ông ấy đương nhiên không muốn để Khoái Việt ra trận.

Bởi vì ông ấy biết, dù khả năng thành công sẽ tăng lên đáng kể, nhưng điều đó cũng có nghĩa là Khoái Việt sẽ có thêm nhiều chiến công, và sức ảnh hưởng của ông ấy đối với quân đội cũng sẽ lớn hơn.

"Không thể, châu vụ nặng nề, ta một khắc cũng không thể rời khỏi Dị Độ, huống chi chuyến đi này phải tính bằng tháng."

Lưu Biểu giả vờ như không hiểu ý của Khoái Việt, gạt đi và nói: "Vẫn nên để Đức Khuê đi thì hơn."

So với Khoái Việt, Thái Mạo không có dã tâm lớn, hơn nữa cũng dễ nói chuyện hơn một chút. Quan trọng hơn là Thái Mạo là cậu em vợ của mình, cũng nên trung thành hơn người ngoài một chút.

Khoái Việt sớm đã lường trước điều này, nhưng trong lòng vẫn không khỏi có chút thất vọng. Tuy nhiên ông ấy cũng có thể hiểu được Lưu Biểu, dù sao những gì nên ban cho Khoái gia, Lưu Biểu cũng chưa từng keo kiệt.

Toàn bộ tập đoàn quan văn ở Kinh Châu đều lấy Khoái gia làm đầu, quả thực không thể trao thêm quá nhiều quân quyền.

Thế là Khoái Việt đứng dậy, rời khỏi chiếu, cúi người tạ rằng: "Ân đức của Minh công thật trọng đại, thuộc hạ vô cùng cảm kích."

Lưu Biểu vội vàng đỡ ông ấy dậy, xua tay nói: "Dị Độ, giữa ta và ngươi, không cần khách sáo như vậy, cứ tự nhiên ngồi xuống đi."

Sau đó, Lưu Biểu lại hỏi thêm: "Nếu vậy, ta muốn sai sứ giả đi về phía đông, Dị Độ có tiến cử được ai không?"

Khoái Việt trầm ngâm một lát, tiến cử rằng: "Lưu Tiên người Linh Lăng, tự Thủy Tông, là người học rộng hiểu nhiều, thấu hiểu kinh luân, tinh thông điển cố, tính tình kiên nghị, có thể đảm đương trọng trách sứ giả mà không làm nhục sứ mệnh."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.