Tuy nhiên, loại giáp nặng này đúng là khắc tinh của cung tiễn thông thường; trừ phi là cung mạnh nỏ khỏe, nếu không giáp nặng có thể hoàn toàn vô hiệu hóa sát thương. Mà những cung mạnh nỏ khỏe thường có quỹ đạo đường đạn gần như thẳng tắp. Hơn nữa, tấm khiên trong tay các trọng giáp bộ binh lại tăng cường đáng kể khả năng phòng hộ. Liên tiếp mấy đợt mưa tên, gần như không gây tổn hại nào cho trọng giáp bộ binh. Phía sau trọng giáp bộ binh, các binh sĩ trường thương đã bắt đầu tiến lên, lặng lẽ theo sát phía sau trọng giáp bộ binh để áp sát phòng tuyến quân địch. Sau bốn lượt bắn liên tục, cung thủ buộc phải ngừng bắn, tản ra hai bên, để lộ những đao thuẫn binh đang ẩn mình phía sau. Tại thời Đông Hán, loại binh lính này mới là chủ lực tác chiến. Trong kho vũ khí Đông Hán, có cất giữ số lượng lớn đao kiếm, cung tiễn, giáp da, thiết giáp, duy chỉ có trường thương là ít nhất, chỉ vỏn vẹn hai, ba vạn cây, mà chiều dài lại kém xa so với thời Tần và đầu Tây Hán. Trong khi đó, số lượng đao kiếm lại gấp hơn 10 lần trường thương, đạt đến ba, bốn mươi vạn thanh. Có thể thấy rằng, binh sĩ chủ lực của Đông Hán đã chuyển sang loại quân trang bị khiên và vũ khí một tay. Bởi vì thể chế, tình hình trong nước và quốc tế của Đông Hán khiến họ thường xuyên cần đến các cuộc chiến trị an, mà binh lính trường thương thì lại quá cồng kềnh và vướng víu cho các cu��c chiến trị an.

Rất nhanh sau đó, trọng giáp bộ binh của quân Từ Châu và đao thuẫn binh của quân Viên Thuật đã chạm trán. Trọng giáp bộ binh của quân Từ Châu chỉ chuyển từ đi bộ sang chạy chậm khi hai bên cách nhau chưa đầy mười bước, nhưng vẫn dựa vào thiết giáp để tạo ra lực va chạm mạnh mẽ. Ngay khi vừa tiếp xúc, hàng chục đao thuẫn binh đã bị xô ngã về phía sau. Nếu không có binh sĩ phía sau dồn lên đỡ, những đao thuẫn binh này rất có thể đã bị húc văng, ngã nhào. Tuy nhiên, đáng tiếc thay, dù được binh lính phía sau chống đỡ, trên thực tế, việc này còn tệ hơn là cứ ngã xuống. Bởi vì ngay sau đó, họ liền phải đối mặt với lưỡi đao của trọng giáp bộ binh. Sau khi chen vào giữa đám đông, các trọng giáp bộ binh nhanh chóng vứt bỏ mộc thuẫn trong tay và toàn lực lao vào chém giết. Đại đao của quân Viên Thuật chém vào người các trọng giáp sĩ Từ Châu, hầu như chỉ để lại một vệt trắng hằn trên giáp. Trong khi đó, các trọng giáp sĩ chỉ cần trở tay một đao là có thể dễ dàng xé toạc giáp da trên người quân Viên Thuật, hoặc nhẹ ho���c nặng tạo ra từng vết thương sâu cạn khác nhau. Ban đầu, quân Viên Thuật còn có thể dựa vào lòng dũng cảm mà chống cự. Nhưng khi số lượng đồng đội thương vong dần tăng lên, và các trọng giáp bộ binh đối diện thì mãi không thể bị đánh bại, trận tuyến của quân Viên Thuật bắt đầu tan rã. Đặc biệt là Phan Chương và Chu Thái, quả thực như cá gặp nước. Hai người họ tựa như hai cỗ máy giết chóc, căn bản không biết mệt mỏi là gì, dẫn theo thân binh bên mình chỉ trong vài hiệp đã xé toạc hai đường xuyên phá trên trận tuyến đối phương. Dần dần, quân Viên Thuật bắt đầu có sĩ tốt bỏ chạy liên tục, thậm chí còn ảnh hưởng đến sĩ khí hàng sau. Phan Chương và Chu Thái càng không ai có thể cản nổi. Hai người họ không còn thỏa mãn với binh lính thông thường nữa, mà cùng lúc nhắm đến các sĩ quan trong quân Viên Thuật. Các sĩ quan cơ tầng của quân Viên Thuật buộc phải bắt đầu thi hành quân pháp, chém liên tiếp mấy tên binh sĩ bỏ chạy mới miễn cưỡng duy trì được trận tuyến. Nhưng điều này cũng đồng nghĩa với việc họ bại lộ vị trí c��a mình, bị hai gã hung thần ác sát kia để mắt tới. Hết người này đến người khác bị Phan Chương hoặc Chu Thái chém gục xuống đất. Tình hình trở nên ngày càng tồi tệ. Vốn dĩ đội đao thuẫn binh đã ở thế yếu, giờ đây các quân quan cũng tử thương thảm trọng. Người sáng suốt đều có thể nhìn ra rằng, nhiều nhất là mười mấy khắc (tức) nữa, trận tuyến đầu tiên của quân Viên Thuật nhất định sẽ sụp đổ.

Cũng may Kiều Nhụy lúc trước không chần chừ, lập tức ra lệnh cho trọng giáp bộ binh phe mình tiến lên đón địch. Lúc này, các trọng giáp sĩ của quân Viên Thuật cũng đã mặc giáp trụ, tiến vào tuyến đầu. Đạt được mệnh lệnh lui lại, các đao thuẫn binh thở phào nhẹ nhõm, vội vàng từ hai cánh rút về phía sau, để lộ các trọng giáp sĩ của quân Viên Thuật ở chính giữa. Quân Từ Châu đương nhiên sẽ không đuổi theo những đao thuẫn binh kia, đối phương chỉ mặc giáp da, còn mình thì mặc thiết giáp, chỉ có kẻ điên mới nghĩ có thể đuổi kịp họ. Họ dừng lại tại chỗ nghỉ ngơi. Dù trận chiến vừa rồi diễn ra rất ngắn, nhưng vô cùng kịch liệt. Sĩ khí quân Viên Thuật cũng không hề thấp, sự chống cự của họ cũng rất ngoan cường, khiến các bộ binh hạng nặng tiêu hao không ít thể lực. Những giáp sĩ này đương nhiên phải tranh thủ mọi thời gian để hồi phục thể lực, điều này liên quan đến sinh tử tồn vong của họ trong những trận chiến kế tiếp. Các bộ binh hạng nặng của quân Viên Thuật khi tiến lên tuyến đầu, thực ra cũng đã tiêu hao không ít thể lực. Đây chính là việc phải mang theo trọng lượng ba bốn mươi cân mà hành quân, sự tiêu hao là rất lớn. Nhưng họ vẫn phải tiếp tục tiến lên, chủ động tấn công phe quân Từ Châu. Dù sao đối phương đang hồi phục thể lực, quân Viên Thuật cũng không thể khoanh tay đứng nhìn. Khi còn cách nhau mười bước, hai bên bộ binh hạng nặng như thường lệ bắt đầu xung phong, sau đó hai hàng khối sắt khổng lồ hung hăng lao vào nhau. Lần này, vũ khí trong tay hai bên đều đã đổi thành vũ khí phá giáp, hoặc là rìu nhỏ, hoặc là dùi nhọn, hoặc là chùy. Các thiết giáp sĩ trọng trang của hai bên đều là tinh nhuệ, là đội quân cốt lõi trong quân đ���i phe mình. Đương nhiên, họ đều là những dũng sĩ có võ nghệ xuất sắc nhất, kinh nghiệm chiến đấu phong phú và thể chất cường tráng. Bởi vậy, ngay khi vừa chạm trán, trận chiến của hai bên liền bước vào giai đoạn gay cấn.

Phan Chương và Chu Thái đồng thời để mắt đến quan chỉ huy đối phương – một người vóc dáng cao lớn khôi ng��, được sáu tên thiết giáp thân vệ bao quanh, đó là một Quân tư mã. Hai người không hẹn mà cùng bắt đầu lao thẳng đến vị trí của đối phương, thân binh phía sau vội vàng đuổi theo. Các dũng sĩ quân Viên Thuật muốn ngăn cản, nhưng làm sao có thể là đối thủ của hai người này? Phan Chương nghiêng người né tránh, vừa kịp lúc tránh thoát một cú bổ rìu bất ngờ từ đối phương. Anh ta trở tay nắm chặt mũ giáp đối phương nhấc bổng lên, sau đó cầm ngược chùy, dùng mũi nhọn ở cán chùy đâm thẳng vào cổ đối phương. Ngay lập tức máu tươi phun ra ngoài, tên thiết giáp sĩ quân Viên vừa hung mãnh dũng mãnh lúc nãy mất hết sức lực toàn thân, ngã gục xuống đất. Bên Chu Thái cũng không hề kém cạnh, anh ta cũng dễ dàng giết chết một tên giáp sĩ và tiến thẳng về phía mục tiêu. Tôn Đồng, Quân tư mã thiết giáp của quân Viên Thuật, là một trong năm mãnh sĩ hàng đầu dưới trướng Kiều Nhụy. Nếu không, sao lại đến lượt hắn đảm nhiệm chức vụ Quân tư mã này? Cần biết rằng, chức Biệt bộ tư mã của thiết giáp giáp sĩ có quyền lực thậm chí còn cao h��n cả một Đô úy thông thường. Việc Kiều Nhụy để hắn đảm nhiệm chức Quân tư mã này đương nhiên là vì coi trọng chiến lực của hắn. Tôn Đồng nhìn quanh một lượt, ý thức được ý đồ của hai kẻ này, hắn lộ ra một nụ cười dữ tợn. "Đi theo ta!" Tôn Đồng hô một tiếng, sau đó dẫn theo thân vệ thủ hạ xông thẳng về phía Chu Thái. Phan Chương tức giận dậm chân, nhưng đành trơ mắt nhìn chiến công của mình "mọc chân" mà chạy thẳng đến chỗ Chu Thái. Anh ta không khỏi có chút bực bội, thiếu chủ không có việc gì lại nhét tên này vào làm gì, vô cớ cướp mất chiến công của mình. Chu Thái thì lại mừng thầm trong lòng, ngược lại chậm dần bước chân. Rất nhiều người cho rằng Chu Thái là một mãng phu, nhưng trên thực tế, anh ta lại là người tương đối có đầu óc. Trong lịch sử, khi Tôn Sách khởi binh chinh phạt Dự Chương, trọng điểm chính là Thái Sử Từ và Tổ Lang. Lúc ấy Tôn Quyền theo quân, được bố trí ở một huyện thành ngoại vi, rõ ràng là để "mạ vàng" (tôi luyện). Kết quả không ngờ rằng, một toán cướp Sơn Việt hơn ba nghìn ngư���i lại vây thành, đánh vỡ thành trì, và xông thẳng đến huyện nha. Lúc ấy bên cạnh Tôn Quyền chỉ có một mình Chu Thái cùng hơn trăm thân binh. Toàn bộ nhờ Chu Thái liều chết chiến đấu, không chỉ chỉ huy sĩ tốt bảo vệ Tôn Quyền, đồng thời quan sát tình hình địch, còn ba lần bảy lượt tìm cách đánh giết thủ lĩnh quân địch, giúp Tôn Quyền tranh thủ được thời gian cầm cự quý giá. Điều này tuyệt đối không phải một mãng phu có thể làm được. Chu Thái thấy Tôn Đồng xông thẳng về phía mình, anh ta lại chậm dần bước chân, đứng thẳng người, vừa khôi phục thể lực, vừa quan sát tình hình khu vực chiến đấu. Chiến trường vốn không lớn, Chu Thái chỉ vừa mới nghỉ ngơi được chốc lát thì Tôn Đồng đã xông tới. Tôn Đồng tay cầm một thanh khai sơn đại phủ nặng hơn 20 cân. Người bình thường chưa chắc đã có thể vung vẩy như thường, nhưng Tôn Đồng lại có thể tay cầm cây phủ khổng lồ đó mà kịch chiến. Mấy tên thân binh của Tôn Đồng xông lên trước một bước, bị thân binh bên cạnh Chu Thái chặn lại. Chu Thái thì trực tiếp đối mặt với Tôn Đồng. Tôn Đồng chạy gấp hai bước, khai sơn đại phủ bổ thẳng xuống đầu, chém về phía Chu Thái. Chu Thái lại không chút hoang mang, giơ thiết chùy trong tay lên đón đỡ. Hai bên binh khí chạm nhau, phát ra tiếng va chạm đinh tai nhức óc, khiến động tác chém giết của các giáp sĩ xung quanh cũng chậm lại không ít. Tôn Đồng thấy Chu Thái lại có thể chặn đứng được cú bổ nhanh và mạnh của mình, hơi giật mình, lập tức cười gằn nói: "Khá lắm, lại đây!" Sau đó, Tôn Đồng lướt sang một bên, cây búa lớn trong tay vẽ một vòng tròn, quét ngang về phía Chu Thái. Chu Thái lại nhẹ nhàng lùi lại, vừa vặn tránh được. Động tác của anh ta nhanh nhẹn đến mức dường như không hề mặc giáp vậy. Tôn Đồng theo sát tiến thêm hai bước, rìu lại quay một vòng, bổ ngược trở lại từ hướng khác. Thế nhưng Chu Thái vẫn không đánh trả, mà lại tiếp tục né tránh. Thấy đối phương lại một lần nữa tránh được, Tôn Đồng không khỏi lòng sinh nộ khí. Trước đây Tôn Đồng ỷ vào vóc dáng khôi ngô, anh dũng mạnh mẽ, thường chém giết trên chiến trường, điều khiển cây búa lớn, hầu như đều là một búa một mạng. Thật không ngờ tên trước mắt này lại linh hoạt như một con khỉ, điều này khiến Tôn Đồng có chút trợn tròn mắt. "Ngươi cũng chỉ biết trốn tránh sao? Đồ hèn nhát!" Tôn Đồng vừa tiếp tục vung rìu tấn công, vừa giễu cợt nói: "Hay là ngươi muốn dựa vào việc trốn tránh mà làm ta kiệt sức?" Chu Thái lại cười, đáp một câu: "Đã ngươi sốt ruột muốn chết, vậy ta liền thỏa mãn ngươi." Lại dựa vào bộ pháp tránh thoát cú bổ ngang của Tôn Đồng. Không đợi đối phương thu búa, Chu Thái vọt thẳng tới, thiết chùy trong tay giơ cao. Tôn Đồng lập tức quá sợ hãi, vội vàng hai tay cầm búa, sau đó giơ ngang chống đỡ. Chỉ nghe thấy một tiếng "phịch", thân thể Tôn Đồng cứng đờ, dừng lại ngay tại chỗ. Ngay vừa rồi, thiết chùy của Chu Thái đã nện vào cán dài của khai sơn đại phủ của Tôn Đồng. Cán dài bọc sắt ấy vậy mà bị Chu Thái một kích nện gãy. Sau đó, thế chùy đi không giảm, trong ánh mắt tuyệt vọng của đối phương, hung hăng nện xuống đầu hắn. Toàn bộ đầu Tôn Đồng đều bị nện nát bét, chiếc mũ giáp bằng sắt cũng bị biến dạng. Lúc này, Chu Thái lắc đầu, thở dài một tiếng: "Không gì hơn cái này."

Truyen.free xin gửi tặng quý độc giả bản chuyển ngữ được chau chuốt kỹ lưỡng này.