Khi ấy Tào Tháo còn chê Lữ Bố không hiểu binh pháp, Trần Cung kém mưu lược. Nếu như Lữ Bố điều một cánh quân chiếm giữ Cang Gia, lại cử một đội tinh nhuệ khác trấn giữ thành Lương Gia thuộc quận Thái Sơn, thì Tào Tháo coi như hết đường về.

Đây không phải là nói quá, mà là thực sự không thể quay về.

Vào lúc ấy, quận Tế Âm và quận Sơn Dương đều đồng loạt làm phản.

Tào Tháo muốn trở về Duyện Châu, chỉ có thể về Quyên Thành, Đông A và Phạm Huyện. Và muốn đến đó, thì chỉ có thể qua hai con đường Cang Gia và Lương Gia.

Cang Gia là gần nhất, còn Lương Gia thì phải đi đường vòng xa hơn.

Lữ Bố quả thực thiếu tầm nhìn chiến lược, điều này trong lịch sử cũng nhiều lần khiến hắn lâm vào cảnh khốn cùng.

Bởi vậy, Tào Tháo rất rõ ràng về tầm quan trọng của Cang Gia.

Nhưng bây giờ, huyện Cang Gia cũng cùng Nhậm Thành quốc rơi vào tay Lưu Bị.

"Cái tên tai to vô sỉ này, chính vì các ngươi khuyên can, ta mới không xuất binh sang Từ Châu trừng trị hắn."

Tào Tháo cầm kiếm đi đi lại lại trong sảnh, thỉnh thoảng còn vung kiếm chặt vào không khí vài lần, quả nhiên là căm hận Lưu Bị đến nghiến răng nghiến lợi: "Mà thằng này thì chẳng biết cảm ơn, trái lại xâm chiếm châu của ta, chiếm đoạt quận quốc của ta, lẽ nào nó thật sự cho rằng Tào Tháo ta mềm yếu vô năng ư?"

Tuân Úc, Trình Dục, Hí Chí Tài, Mãn Sủng và các văn thần mưu sĩ khác đều cúi mặt, giữ im lặng.

Bởi vì đối với họ mà nói, Nhậm Thành quốc tuy trọng yếu, nhưng ở thời điểm hiện tại đây chỉ là một mối lo nhỏ. Còn Lữ Bố, Trần Cung mới thực sự là mối họa tâm phúc.

Chỉ cần Tào Tháo ngài vẫn cứ khăng khăng muốn bỏ qua Lữ Bố Trần Cung, mà ngược lại đi đánh Lưu Bị, thì dù ngài mắng chúng tôi dữ dội đến mấy, chúng tôi cũng không nói gì.

Cũng không thể để lãnh đạo bị chọc tức, đến cả quyền trút giận bằng lời nói cũng không cho sao?

Hạ Hầu Đôn có chút á khẩu, không ngờ cái tiểu huynh đệ ngày nào đến Tiếu Quận, ra tay lại tàn nhẫn đến thế, khiến Mạnh Đức tức giận đến mức này.

Hồi trước gặp mặt, còn thấy đối phương là người phúc hậu, lại còn rất trọng nghĩa khí, vậy mà bây giờ lại trở thành ra thế này.

Tào Nhân thì lại không biết Lưu Bị. Khi Lưu Bị đến Tiếu Quận, Tào Nhân đã sớm xuôi nam làm đạo phỉ, thậm chí còn kéo theo một đội quân vài trăm người.

Còn Tào Hồng, Vu Cấm, thì đương nhiên là răm rắp nghe lời Tào Tháo.

Tào Tháo mắng chửi hồi lâu, cũng chẳng có từ ngữ mới mẻ gì, chỉ đành công kích Lưu Bị có tai lớn, từng bán giày cỏ.

Nhưng người ta Lưu Bị cũng có hề gì đâu.

Bất quá Tào Tháo lần này lại vô cùng lý trí, dù có mắng thì mắng, nhưng cũng không hề nhắc tới chuyện quay đầu đi đánh Từ Châu.

Nói đùa sao, vừa khó khăn lắm mới làm Lữ Bố bị trọng thương, không thừa dịp hắn bệnh mà đoạt mạng hắn, lại chạy đi đánh Từ Châu với binh hùng tướng mạnh ư?

Hồi đầu năm, đó là vì cho rằng Lưu Bị vừa tiếp quản Từ Châu, trong châu còn bất ổn, lòng người thay đổi, lại không có cường binh trấn giữ, mới muốn chiếm lấy Từ Châu làm căn cứ.

Trải qua nửa năm nay, Lưu Bị phía Bắc bình định Tang Bá, phía Nam thu phục Quảng Lăng, thậm chí còn đánh phục Quách Cống, đã sớm không còn dáng vẻ binh ít tướng thiếu như trước đây nữa.

Tào Tháo sau khi mắng chửi mệt mỏi, quẳng thanh kiếm về phía chỗ ngồi bên cạnh, sau đó ngồi xuống chỗ cũ, nói với Trình Dục: "Trọng Đức, xem ra còn phải vất vả ngươi một lần nữa."

Trình Dục tự nhiên rõ ràng ý của Tào Tháo, liền đứng dậy cúi mình xin chỉ thị: "Minh công, nếu Lưu sứ quân đưa ra yêu cầu gì, Dục nên ứng đối thế nào?"

Tào Tháo biết, Trình Dục là muốn mình đưa ra điều kiện.

Hiện giờ Duyện Châu đã là một thế lực riêng, cần phải làm yên lòng Lưu Bị.

Nếu không, Lưu Bị mà thực sự nổi điên chạy sang phe Lữ Bố, dù có chọc giận Viên Thiệu đi chăng nữa, thì Tào Tháo hắn cũng chỉ còn một con đường là vượt sông bỏ chạy mà thôi.

Hiện tại Lưu Bị đã có được Nhậm Thành quốc, lại có Quách Cống tại Lương quốc, rõ ràng đã có đủ thực lực và khả năng can thiệp vào Duyện Châu, chẳng thể không đề phòng.

Lúc này Tào Tháo trong lòng vô cùng uất ức, cái tên Lưu Bị này khởi nghiệp sao lại nhanh đến thế?

Nếu không phải Từ Châu là do chính hắn dẫn quân tàn phá, hắn thật sự muốn cho rằng các tướng lĩnh dưới quyền mình đã nhường.

Tuy phiền muộn thì phiền muộn, nhưng vấn đề của Trình Dục vẫn là phải trả lời.

"Ta có thể nhân danh Duyện Châu mục, tấu trình phong Tang Bá làm Nhậm Thành quốc tướng. Nhưng Huyền Đức cần cam đoan với ta, không thể lại chiếm đoạt quận huyện của Duyện Châu ta. Nếu không, Thao tất sẽ thân chinh dẫn binh mã, phá bỏ điều đó."

Tào Tháo làm Duyện Châu mục, tấu trình của hắn đương nhiên phải hợp tình hợp lý hơn so với một chức Dự Châu Thứ sử của Quách Cống, cũng khiến cho chức Nhậm Thành quốc tướng của Tang Bá càng có tính hợp pháp hơn.

Bất quá Tào Tháo cũng ý thức được, nếu chức Nhậm Thành quốc tướng của Tang Bá là do hắn tấu trình, thì hắn tự nhiên cũng có thể lôi kéo Tang Bá, mà sau này cũng có thể điều nhiệm Tang Bá.

Nói tóm lại, đây là có lợi cho Lưu Bị, coi như là sự nhượng bộ và thành ý của Tào Tháo.

Còn về tương lai, thì đương nhiên là phải xem lúc đó ai mạnh ai yếu, cuối cùng vẫn phải dùng thực lực để nói chuyện.

Bất quá Trình Dục lại không hề hài lòng, lông mày của ông vẫn còn nhíu chặt, điều kiện này vẫn còn quá khó.

Nhậm Thành quốc đã nằm gọn trong tay Lưu Bị rồi, ngài lại lấy cái đó làm điều kiện ưu đãi, thì cũng phải để Lưu Bị chịu đồng ý chứ.

"Minh công, Nhậm Thành đã nằm trong tay Lưu sứ quân, e rằng ân huệ của Minh công, Lưu sứ quân chưa chắc đã cảm kích đâu."

Tào Tháo cũng có chút ngượng ngùng, biết Trình Dục nói chẳng phải Lưu Bị, rõ ràng là đang ám chỉ chính mình.

Thế nhưng hắn cũng nhất thời nhất khắc, nghĩ không ra kế sách hay nào, chỉ đành khiêm tốn nói: "Trọng Đức, ngươi đã là sứ giả, cứ thử nói ra xem sao."

Trình Dục cũng không khách khí, trực tiếp giơ thẳng một ngón tay lên: "Hồ Lục huyện."

Tào Tháo nghe xong, lập tức lắc đầu lia lịa như trống lắc.

Vì sao Trình Dục muốn Hồ Lục huyện, mà Tào Tháo lại kiên quyết không chịu cho?

Bởi vì huyện này có vị trí cũng cực kỳ trọng yếu.

Nó nằm ở bờ bên kia hồ Nam Dương, cùng phía với huyện Cang Gia. Hơn nữa còn là nơi tụ hội của Tứ Thủy, Nam Thủy và Tỷ Thủy tại hồ Nam Dương, càng là yếu đạo giao thông nối Bái huyện, Lưu huyện đến Bành Thành.

Nếu như ngay cả huyện Hồ Lục cũng cho Lưu Bị, thì Lưu Bị sẽ hoàn toàn độc chiếm Hồ Nam Dương, Hồ Vi Sơn và cả một vùng hồ lớn. Nhậm Thành quốc cũng sẽ triệt để hòa làm một thể với Từ Châu, quân Từ Châu đi lại sẽ không còn bất cứ uy hiếp nào.

Bởi vậy Duyện Châu sẽ mất đi tất cả các thành thị nằm ở Hồ Nam Dương, Hồ Vi Sơn và các thành thị ven bờ hồ xung quanh đó, cũng sẽ mất đi căn cứ của thủy quân. Thủy quân Từ Châu chỉ cần dựa vào Hồ Lục, Nhậm Thành, đặc biệt là Hồ Lục, liền có thể dễ như trở bàn tay phong tỏa lối vào hồ lớn, khiến cho thủy quân Duyện Châu không thể nào tiến vào hồ lớn được nữa.

Một nơi yếu địa như thế, sao Tào Tháo có thể bỏ được mà cho.

Hắn không nỡ cho đi, nhưng Trình Dục lại dám muốn.

Bởi vì Trình Dục rõ ràng, muốn đạt được yêu cầu khi đi sứ của Tào Tháo, nếu không có thứ gì thật sự đáng giá để làm vốn, thì tám chín phần mười cũng chỉ là đi chuyến công cốc mà thôi.

Trừ phi Lưu Bị cùng các mưu sĩ của hắn đều tập thể não tàn, mới có thể không thừa dịp lúc này mà "hôi của lúc cháy nhà", yêu cầu Hồ Lục.

Lùi thêm một bước nữa, Hồ Lục là nơi Lưu Bị không thể nào chiếm được ư?

Điều đó sao có thể.

Hồ Lục chỉ có vẻn vẹn mười mấy nha dịch địa phương và đình trưởng, đến cả quận binh cũng không có, làm sao có thể ngăn cản nổi hổ lang chi sư của Lưu Bị?

Chỉ là Lưu Bị còn cố kỵ Tào Tháo, và Viên Thiệu đứng sau Tào Tháo, mà không có vạch mặt ra tay mà thôi.

"Cái này làm sao được, nơi đây tuyệt đối không thể cho đi."

Tào Tháo lắc đầu cự tuyệt, lại phát hiện Trình Dục vẫn bình thản tự nhiên.

Chờ Tào Tháo nhìn mình, Trình Dục mới thản nhiên nói tiếp: "Minh công, không những Hồ Lục phải cho, mà ngay cả Cao Bình, Nam Bình Dương, Hà Khâu, cùng các huyện Phí, Nam Võ Dương, Thành Nam và Hoa thuộc quận Thái Sơn nữa."

Mắt thấy Trình Dục liên tiếp báo ra tới tám cái tên huyện, đều là những nơi cửa ải hiểm yếu, Tào Tháo suýt chút nữa lại phát điên.

Thế nhưng lúc này, Tuân Úc lại đứng dậy cúi lạy nói: "Minh công, lúc này việc cấp bách là làm yên lòng Lưu Từ Châu, để ngài ấy không thể hợp lực với Lữ Bố. Những quận huyện này dù trọng yếu, nhưng không phải là điều quan trọng nhất lúc này. Minh công nên lấy đại cục làm trọng mà bỏ qua lợi ích nhỏ."

Tuân Úc là người cực kỳ thông minh, Trình Dục vừa nói xong, hắn đã biết đối phương có tâm tư gì.

Đơn giản chính là muốn "dục dương tiên ức".

Muốn có đủ nhiều quân bài để mặc cả, cuối cùng lại bỏ đi không dùng đến, chẳng phải điều này sẽ thể hiện năng lực cá nhân của Trình Dục sao?

Nếu như bất kỳ quân bài nào cũng đều vô dụng, dù có hao tổn bao tâm tư mưu lược, dốc cạn bao tâm huyết quyền biến, cuối cùng cũng chỉ thuy��t phục được Lưu Bị nhượng bộ.

Thế thì công lao ở đâu?

Đâu ai thấy được.

Tuân Úc là lão đại phái Dự Châu, hắn cùng Trình Dục lại khá thân cận.

Trình Dục mặc dù là người địa phương Duyện Châu, lại từ xưa đến nay không được người địa phương thấu hiểu.

Sau khi nương tựa Tào Tháo, hắn rất nhanh liền thuận lý thành chương mà rút ngắn quan hệ với Tuân Úc, trở thành minh hữu trọng yếu của phái Dự Châu.

Chuyện này, Tuân Úc không thể không giúp.

Mà lại Tuân Úc cũng cho rằng Trình Dục làm như vậy là không có vấn đề gì, hợp tình hợp lý.

Cho nên hắn chủ động tỏ thái độ, tăng cường tính hợp lý trong điều kiện mà Trình Dục đưa ra.

Ngay sau đó, mưu sĩ của Tào Tháo là Hí Chí Tài lúc này cũng mở miệng xen vào nói: "Minh công cũng có thể tấu trình phong người của Lưu Bị làm Huyện lệnh các huyện, dùng cách này để châm ngòi quan hệ giữa Lưu Bị và Lữ Bố. Nếu có thể khiến hai bên tranh đấu, thì càng có thể 'xua hổ nuốt sói'."

Hí Chí Tài là điển hình của phái Dự Châu, do Tuân Úc tiến cử. Lão đại của hệ phái mình đã lên tiếng, hắn không thể khoanh tay đứng nhìn. Huống hồ những gì Hí Chí Tài nói cũng tương đối có đạo lý.

Điều này để Tào Tháo ý thức được rằng bất luận là Hồ Lục hay các huyện khác, đó đều là thành thị dưới trướng Lữ Bố, chẳng liên quan gì đến Tào Tháo hắn cả.

Quan trọng hơn chính là, một khi những nơi này đều được nhượng lại cho Lưu Bị, đối phương sẽ giáp giới với Lữ Bố, đồng thời uy hiếp đến Xương Ấp, quận trị của quận Sơn Dương.

Lúc này quận Sơn Dương cùng quận Tế Âm kế bên, đều là địa bàn của những người ủng hộ đáng tin cậy của Lữ Bố.

Xác thực như lời Hí Chí Tài nói, nếu có thể lấy mấy huyện này để khuấy động xung đột giữa Lữ Bố và Lưu Bị, thì thái độ của Tào Tháo hẳn sẽ khác đi.

Hậu thế biết Tào Tháo sắp đánh bại Lữ Bố, nhưng vào lúc ấy, Tào Tháo kỳ thực vẫn còn rất lo lắng.

Cho đến thời điểm đó, Tào Tháo cùng Lữ Bố ở giữa vẫn cứ thắng thua lẫn lộn. Lần này mục tiêu tiến công lại là Cự Dã kiên thành, bên trong có danh sĩ, bên ngoài lại có viện quân, thực sự không dễ đánh.

Tào Tháo ngồi tại chỗ, cúi mặt không đáp lời, dường như lâm vào trầm tư.

Kỳ thực tâm tư của Trình Dục và Hí Chí Tài, hắn đều có thể đoán được. Còn suy nghĩ của Tuân Úc, hắn cũng đoán được một phần.

Dù là một người nghiêm khắc như Tào Tháo, cũng cảm thấy Tuân Úc, Trình Dục, Hí Chí Tài là những người lão thành mưu quốc, một chút tính toán cá nhân, là điều khó tránh khỏi ở con người.

Hiện tại việc cấp bách là nên lựa chọn thế nào đây.

Truyen.free sở hữu bản chuyển ngữ này, vui lòng không tự ý sao chép dưới mọi hình thức.