Lưu Phong trong lòng đều đã biết rõ, với cách tăng cường quân bị như vậy, binh lực gần như có thể tăng gấp đôi. Thế nhưng, số tân binh trong đó lại chưa đến bốn thành, với tỉ lệ lính mới và cũ là 4:6, đây thực sự là một phương án tăng cường quân bị vô cùng hiệu quả.

Hiện tại, Tôn Sách vẫn đang chinh chiến tại Ngô huyện, năm nay rất có thể sẽ không có thời gian tìm đến Lưu Doêu gây sự. Như vậy, Lưu Phong ít nhất có thể có nửa năm trở lên để huấn luyện binh lính.

Lưu Bị nhắm mắt trầm tư một lát, rồi giữa ánh mắt mong chờ của Lưu Phong, ông khẽ nở nụ cười, sau đó gật đầu: "Được thôi."

Như vậy, kế hoạch tăng cường quân bị của Từ Châu xem như đã tạm thời được quyết định. Quảng Lăng tự nhiên do Lưu Phong toàn quyền định đoạt; nếu Lưu Bị đã tán thành, mọi việc sẽ được xử lý theo ý của Lưu Phong.

Còn về khu vực phía bắc Từ Châu, Lưu Bị cũng đã thảo luận qua với Lưu Phong. Sau đó, ông đương nhiên sẽ bàn bạc thêm với Quan Vũ và Trương Phi, nhưng trừ khi có vấn đề trọng đại nào phát sinh, nếu không, ông sẽ không tìm Lưu Phong bàn bạc thêm nữa.

"Vậy con có cái nhìn như thế nào về chuyến đi sứ lần này của Lưu Cảnh Thăng và Lưu Chính Lễ?"

Lưu Bị đã chuyển chủ đề sang vấn đề tiếp theo. Đối với vấn đề này, Lưu Phong tự nhiên cũng đã sớm suy tính.

Thấy phụ thân hỏi đến, hắn liền đáp lời: "Lưu Cảnh Thăng dã tâm không nhỏ, rất có thể là có chung suy nghĩ với chúng ta."

Lưu Bị vuốt chòm râu ngắn, trầm ngâm nói: "Con là nói hắn cũng muốn chấm mút Dương Châu?"

"Đúng vậy."

Lưu Phong rất có tự tin, trong lịch sử, Lưu Biểu thậm chí đã hóa thù thành bạn với Viên Thuật để mưu đồ Dương Châu, thậm chí vì thế mà hy sinh tính mạng tâm phúc Gia Cát Huyền. Sau đó, Lưu Biểu còn phái chất tử Lưu Bàn, người có tài quân sự xuất chúng nhất trong dòng dõi trực hệ của mình, dẫn theo Hoàng Trung công phá Dự Chương, cho thấy sự coi trọng không hề nhỏ. Lưu Bàn nhiều lần đánh bại quân Tôn gia, là một trong số mãnh tướng có tiếng ở Kinh Châu, lại có thêm Hoàng Trung làm phụ tá, thống lĩnh tinh nhuệ Kinh Châu, nhìn thế nào cũng là một mối đe dọa cực lớn.

Đáng tiếc, Lưu Bàn đã gặp phải Thái Sử Từ. Kể từ khi Thái Sử Từ được Tôn Sách tiến cử làm Kiến Xương Đô úy, cai quản huyện Hải Hôn, đồng thời đốc suất các hàng tướng của Lưu Doêu ở sáu huyện thuộc Dự Chương cùng nhau chống cự Lưu Bàn. Thế là, Lưu Bàn không thể tiến thêm một bước, cũng không thể vượt qua ranh giới dù chỉ một tấc.

Lưu Biểu trong các tác phẩm diễn nghĩa thường được khắc họa với hình tượng hiền lành, nhưng trên thực tế lại giống như Đào Khiêm, rất có xu hướng hiếu chiến. Đào Khiêm chỉ mới khai chiến ở hai mặt trận, thì Lưu Biểu đã làm được điều đó ở bốn mặt trận. Phía bắc xua đuổi Viên Thuật, phía tây châm ngòi Lưu Chương, phía nam xuất binh Hoàn Thành, phía đông chấm mút Dự Chương. Sau khi tiến vào Kinh Châu, ông liền chặt đầu hơn năm mươi tên tông tặc, khiến Khoái Việt giật mình kinh sợ. Trời mới biết khi hiến kế, Khoái Việt chỉ đề nghị Lưu Biểu trừng trị một vài kẻ trong số đó để giết gà dọa khỉ, từ đó thu phục những người khác. Ấy vậy mà Lưu Biểu một mặt thì hứa hẹn với Khoái Việt rằng "được, được, được", nhưng đến ngày đó, lại ra lệnh một tiếng giết sạch tất cả. Có thể thấy đây tuyệt đối không phải là một người hiền lành.

Lưu Phong hoàn toàn không ngạc nhiên trước việc Lưu Biểu muốn chấm mút Dương Châu, chỉ là tạm thời không có cách nào khẳng định Lưu Biểu để mắt tới quận quốc nào ở Dương Châu. Lưu Phong trong lòng suy đoán, Lưu Biểu xác suất lớn là để mắt tới quận Lư Giang. Nếu vẫn giống như trong lịch sử, mà muốn chấm mút quận Dự Chương, thì căn bản không cần thiết phải liên minh với Lưu Doêu, chỉ cần trực tiếp xuất binh từ Trường Sa là đủ, tiến quân cả đường thủy lẫn đường bộ. Khi ấy, Thái thú Dự Chương là Chu Thuật cũng sắp chết bệnh rồi, căn bản không có sức chống cự nổi ông ta.

Bất quá, Lưu Phong cũng không thể nói với Lưu Bị rằng dựa trên lịch sử hậu thế mà nhìn nhận, Lưu Biểu khẳng định đã để mắt tới Lư Giang. Thế là, Lưu Phong suy tư một lát, thay đổi góc độ để trình bày ý tưởng này: "Phụ thân, nếu Lưu Kinh Châu muốn Dự Chương, thì ông ta xác suất lớn sẽ đình chiến với Tả tướng quân, lợi dụng Tả tướng quân để kiềm chế Lưu Dương Châu, khiến ông ta có thể thong dong xuất binh, thôn tính Dự Chương."

"Hiện tại, ông ta gióng trống khua chiêng kết minh với Lưu Dương Châu, hiển nhiên là hướng mũi nhọn vào Tả tướng quân, ý đồ là Lư Giang."

Thời điểm đó, Dự Chương thực chất đã là một vùng đất quý giá, diện tích lãnh thổ bao la, đất đai phì nhiêu, tài nguyên khoáng sản, vật liệu gỗ cực kỳ phong phú, còn có những cánh đồng lúa nước rộng lớn. Chỉ tiếc rằng, chi phí khai thác vùng đất quý giá này cũng tương đối đáng sợ. Nơi đây lâu nay bị chướng khí bao phủ, người Hán rất dễ mắc bệnh chướng khí, tỉ lệ tử vong lên đến một, hai phần mười, con số này đã cao đến mức khủng khiếp. Ngoài ra, quận Dự Chương có nhiều vùng núi, bên trong ẩn chứa các bộ lạc Sơn Việt, Nam Man và các bộ lạc khác. Những bộ lạc nhỏ thì vài trăm người, lớn thậm chí lên đến hơn vạn người, thỉnh thoảng lại xuống núi cướp bóc một đợt. Ngay cả khi chiếm lĩnh được quận Dự Chương, muốn thiết lập sự thống trị ổn định, cũng cần phải đầu tư không ít tài nguyên.

Lư Giang so với Dự Chương, thì hoàn toàn không giống. Mặc dù bên trong Đại Biệt Sơn cạnh Lư Giang cũng có ẩn chứa mấy vạn bộ lạc man di, nhưng những bộ lạc này tính tình tương đối ôn hòa, hơn nữa còn Hán hóa rất nhiều, không giống như ở Dự Chương, liên ti���p xuống núi cướp bóc để bổ sung gia dụng. Hơn nữa, đất đai ở đây đã được khai thác thuần thục, nhân khẩu đông đảo, lại còn thông với Kinh Châu cả đường thủy lẫn đường bộ. Một khi chiếm được Lư Giang, thì đây chính là cơ hội để toàn quyền kiểm soát Dương Châu.

Khi đã có cơ hội đoạt lấy Lư Giang, Lưu Biểu sao còn bận tâm đến Dự Chương làm gì?

"Lưu Cảnh Thăng quả là người có quyết đoán lớn."

Lưu Bị tặc lưỡi, trong lòng có chút bất mãn. Thế nhưng, Quảng Lăng lúc này chỉ có một vạn binh mã của con trai mình, ngay cả khi tăng cường quân bị rồi cũng chỉ có hai vạn. Bất kể đối mặt với bên nào, cũng đều ở thế yếu. Điều này khiến Lưu Bị cảm thấy không cam lòng, nhưng cũng có chút không thể làm gì.

"Phụ thân, giường nằm bên cạnh há lại cho người khác ngủ ngáy."

Lưu Phong lại chẳng hề sợ hãi: "Lưu Cảnh Thăng nếu đã đưa tay chạm đến bên giường chúng ta, thì lần kết minh này, cũng chỉ có thể là chuyện bằng mặt không bằng lòng. Hắn muốn lợi dụng chúng ta, vậy chúng ta cũng hoàn toàn có thể lợi dụng lại hắn."

"Giường nằm bên cạnh há lại cho người khác ngủ ngáy."

Lưu Bị ngẫm nghĩ đôi chút, rồi vui vẻ gật đầu tán thành: "Lời Phong nhi nói rất đúng, vậy con định lợi dụng Lưu Cảnh Thăng như thế nào?"

"Nếu hắn muốn Lư Giang, cứ để hắn đi lấy. Chúng ta chỉ cần giữ vững Giang Đông là đủ. Lư Giang tuy tốt hơn Dự Chương, nhưng muốn giữ vững Lư Giang, vẫn cần phải khống chế phía bắc Dự Chương, nơi gần các yếu điểm đường thủy Trường Giang. Nếu không, Lư Giang rất dễ bị chặt đứt liên hệ với Kinh Châu."

Lưu Phong cười lạnh nói: "Chờ hắn chiếm được Lư Giang, chúng ta tạm thời chưa bàn đến, nhưng Lưu Doêu và Viên Thuật sẽ nhìn hắn bằng con mắt nào?"

Lưu Bị cười phá lên. Lư Giang chính là quận quốc của Dương Châu, lại là địa bàn trọng yếu của Viên Thuật. Nếu nơi này bị chiếm đoạt, thì Lưu Doêu còn có thể tiếp tục liên minh với Lưu Biểu ra sao? Viên Thuật chắc chắn cũng sẽ tìm Lưu Biểu mà liều mạng.

Tuy nhiên, Lưu Bị sau đó nhắc nhở: "Lưu Chính Lễ thật không đơn giản, ông ta một thân một mình đến Dương Châu, lại có thể dưới mí mắt Viên Thuật mà dẫn theo một đội quân mấy vạn người, còn lôi kéo được Hứa Cống, Vương Lãng, Trách Dung, Tiết Lễ, nâng đỡ Chu Thượng, cứ thế mà từ tay Viên Thuật đoạt lại được Giang Đông."

"Một mưu sĩ tài trí như thế, Phong nhi, con tuyệt đối không thể khinh thường ông ta, kẻo lại trở thành kẻ bị ông ta lợi dụng."

Lưu Phong gật đầu đồng ý, hắn cũng đang vắt óc suy nghĩ xem nên đối phó với Lưu Doêu như thế nào. Mặc dù trong lịch sử Lưu Doêu hai năm sau liền chết bệnh, nhưng Lưu Phong lại không yên lòng, dù sao khi đó Lưu Doêu chính là bại binh chạy đến Dự Chương. Xác suất chết bệnh tại Dự Chương, có thể nói là cao hơn nhiều so với ở Giang Đông. Nếu như Lưu Doêu tiếp tục lưu lại Giang Đông, thì Lưu Phong cảm thấy đối phương xác suất lớn sẽ không chết bệnh, ít nhất sẽ không ốm chết nhanh đến thế. Cho tới bây giờ, Lưu Phong vẫn chưa nghĩ ra đối sách nào, cho nên hắn chỉ có thể cảm ơn lời nhắc nhở của Lưu Bị.

Cuộc đối thoại này của hai cha con đã định rõ thái độ khác biệt của Từ Châu đối với Kinh Châu và Dương Châu. Đối với Kinh Châu là bằng mặt không bằng lòng, cuối cùng rồi sẽ đối mặt trên chiến trường như những kẻ địch tiềm tàng. Còn đối với Dương Châu thì là lợi dụng lẫn nhau, là minh hữu trong ngắn hạn. Sau khi thống nhất nhận thức này, hai cha con Lưu Bị liền có thể triệu tập Trần Đăng, Lỗ Túc, Lưu Diệp và các mưu sĩ khác cùng nhau bàn bạc chi tiết cụ thể.

"Cuối cùng còn có một việc, ta muốn bàn bạc với con một chút."

Lưu Bị đột nhiên mở miệng, khiến Lưu Phong hơi kinh ngạc. Mặc dù không biết Lưu Bị muốn nói gì, nhưng Lưu Phong vẫn tỏ thái độ phục tùng.

Lưu Bị hài lòng nở nụ cười, ánh mắt nhìn Lưu Phong tràn đầy kiêu ngạo và tự hào.

"Trước đó nhận được tin tức, sứ giả của Viên Ký Châu và Tào Duyện Châu vài ngày nữa cũng sẽ đến Đàm Thành. Còn có sứ giả của Dự Châu Thứ sử Quách Cống cũng mang theo lễ vật đến thăm Đàm Thành. Kể từ đó, vài ngày nữa lại có sứ giả của bốn vị Châu mục và một vị Thứ sử tề tựu tại Đàm Thành."

Bản chuyển ngữ này đã được đội ngũ truyen.free chăm chút tỉ mỉ.