Tuân Du tự nhủ nếu nói không cảm động thì quả là dối lòng, bởi hắn thực sự cảm nhận rõ tấm lòng hậu ái của Lưu Bị.

Đừng thấy Lưu Bị ngoài miệng nói nhẹ nhàng, nhưng để thực sự sắp xếp Tuân Du đảm nhiệm chức Quảng Lăng Thái thú, một chức quan lớn bổng lộc 2000 thạch, thì áp lực vẫn rất lớn.

Cả Từ Châu tổng cộng chỉ có vài vị Thái thú bổng lộc 2000 thạch, nếu không tính Lang Gia thì chỉ có bốn người, thêm các phiên thuộc cũng chỉ vỏn vẹn chín vị.

Tuân Du vốn không phải lão thần lập nghiệp từ đầu, cũng chưa lập được công lớn nào để được ban thưởng.

Trực tiếp để hắn đảm nhiệm Quảng Lăng Thái thú, chắc chắn sẽ có không ít lời phản đối.

Kỳ thực, Lưu Bị đã từng có chút chần chừ, chính Lưu Phong là người kiên quyết giúp ông hạ quyết tâm.

"Việc phi thường ắt dùng người phi thường. Những lời đàm tiếu ấy có gì đáng để bận tâm? Chẳng qua chỉ là lời lẽ tầm thường của những kẻ phàm phu, nếu nghe theo e rằng sẽ tự chuốc họa vào thân."

Lưu Phong biết rõ, lý lịch của Tuân Du vốn là từng giữ các chức quan bổng lộc 2000 thạch qua nhiều đời.

Mặc dù ông chưa từng thực sự nhậm chức ở bất cứ đâu, nhưng tư cách Quốc tướng Nhậm Thành, Thái thú Thục quận là có thật.

Trong lịch sử, Tào Tháo từng dùng chức Thái thú Nhữ Nam để mời gọi Tuân Du, vừa đến Hứa Xương, ông đã được bổ nhiệm làm Thượng thư – một chức quan hiển hách có thể tham gia vào đại sự quốc gia.

Lưu Bị dĩ nhiên không thể sánh bằng Tào Tháo đang nắm giữ triều đình, nhưng cũng phải đưa ra một vị trí đủ hiển hách, dù chỉ là để thể hiện thành ý.

Thế là, Lưu Bị chuẩn bị ba loại chức vị: một là chức Đại tướng trấn thủ biên cương, hai là chức quan thân cận phụ trách tình báo, và ba là một trong ba chức quan lớn trong châu (ngoài Biệt giá).

Ban đầu, cả Lưu Bị và Lưu Phong đều cho rằng Tuân Du hẳn sẽ chọn chức Quảng Lăng Thái thú.

Một mặt, đây là chức chư hầu bổng lộc 2000 thạch cai quản một phương, mặt khác cũng là trọng trấn tiền tuyến, dù là xuôi nam Giang Đông hay tiến đánh Viên Thuật, đều là nơi có thể lập công.

Nào ngờ, Tuân Du lại chọn vị trí Trưởng sử.

Điều này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Lưu Bị và Lưu Phong, khiến cả hai vô cùng bối rối.

Kỳ thực, sở dĩ Tuân Du chọn chức Trưởng sử dĩ nhiên là có tính toán riêng của mình.

Mặc dù trong việc trọng dụng người tài, Lưu Bị đã khiến Tuân Du tin phục và vô cùng khâm phục.

Còn về việc có thực sự biết dùng người hay không, Lưu Bị vẫn chưa thể chứng minh được với Tuân Du.

Tuân Du là bậc mưu sĩ tài trí, nhìn nhận sự việc thấu đáo hơn người thường.

Theo Tuân Du, dù chức Quảng Lăng Thái thú có tốt đến mấy, thực quyền ắt sẽ không nằm trong tay Thái thú.

Trong thành Quảng Lăng tụ tập hơn vạn đại quân, ắt sẽ có tâm phúc của Lưu Bị thống lĩnh. Dưới tình huống như vậy, một Thái thú từ trên trời rơi xuống như hắn thì có được thực quyền gì đáng kể?

Ông ta có thể gây ảnh hưởng lớn đến mức nào, hoàn toàn phụ thuộc vào thái độ của các tướng tá trong quân Quảng Lăng đối với mình mà thôi.

Còn về việc phụ trách công việc cơ mật tình báo quân sự, Tuân Du cũng không muốn nhúng tay vào.

Lúc này, ông vẫn còn giữ tâm tư hợp tác thì ở lại, không hợp thì rời đi, làm sao có thể chịu tham gia vào hệ thống tình báo cơ mật của Lưu Bị được?

Bởi vậy, trong ba chức quan lớn ở châu, Trưởng sử lại là một lựa chọn tốt. Vừa có địa vị tôn sùng, lại gần gũi Lưu Bị, vừa vặn có thể quan sát thái độ của Lưu Bị đối với những kế sách mình dâng lên.

Đến cấp độ hiểu biết như Tuân Du, chỉ trọng lễ là chưa đủ.

Dù Tuân Du có tính cách khiêm tốn, nhưng ông cũng có hoài bão phò tá minh chủ, lập nghiệp lớn, quét sạch thiên hạ, giúp Hán thất phục hưng.

Nếu Lưu Bị không nghe lời ông nói, không làm theo kế sách ông hiến, thì dù đối phương có trọng vọng mình đến mấy cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Bởi vậy, Tuân Du chọn chức Trưởng sử, một chức vụ gần gũi Lưu Bị, là để quan sát đối phương kỹ hơn, từ đó quyết định xem có nên hoàn toàn gửi gắm bản thân vào Lưu Bị hay không.

Tâm tư lần này của Tuân Du, cả hai cha con Lưu Bị đều không đoán được. Ngay cả Lưu Phong, cũng chỉ đoán được lớp nghĩa thứ nhất, cho rằng Tuân Du vốn tính khiêm tốn, không muốn tranh giành quyền lực ở Quảng Lăng, chứ chưa đoán được lớp nghĩa sâu xa hơn.

Tuân Du đã đưa ra quyết định, Lưu Bị tự nhiên sẽ thuận theo.

Sau khi đưa Tuân Du về chỗ ngồi, Lưu Bị liền dò hỏi:

"Công Đạt, sáu kế sách ngươi hiến trước đây, ta vô cùng tán thành, quả đúng là anh hùng có cái nhìn giống nhau. Công Đạt có điều chưa biết, lúc trước khi trao đổi với sứ giả Lưu Thủy Tông từ Kinh Châu đến, châu ta muốn mua lương thực từ Kinh Châu, đã đạt được thỏa thuận ban đầu. Chỉ là số lượng quá lớn, Lưu Thủy Tông không thể tự mình quyết định. Bởi vậy, ta đã phái người quay về Kinh Châu, xin phép Lưu Cảnh Thăng."

Tuân Du hơi kinh ngạc, theo ông, việc tìm Kinh Châu mua lương thực e rằng không phải là chuyện dễ dàng.

Trong thời buổi thiên hạ đại loạn như hôm nay, các nơi quân phiệt đều hiểu rõ lương thực quý giá đến mức nào, muốn mua số lượng lớn cũng không phải chuyện dễ dàng.

Tuân Du vốn còn định dâng kế sách này, nào ngờ lại không cần đến.

"Du tạm cư Tương Dương mấy năm, biết Kinh Châu thiếu muối mà Từ Châu lại sản xuất muối. Vốn định dâng kế này để giúp Minh Công mua lương, nào ngờ Minh Công đã thành công rồi."

Nghe Tuân Du nói xong, Lưu Bị vẻ mặt tươi cười: "Thực ra là nhờ sương đường và tuyết muối của châu ta đã khiến Thủy Tông kinh ngạc, coi đó là vật của trời ban, nên mọi chuyện mới có thể suôn sẻ đến vậy. À, nhân tiện đây, Công Đạt có nhận thấy món ăn hôm nay có điểm gì khác biệt không?"

Tuân Du kinh ngạc nói: "Món ăn hôm nay quả thực đặc biệt tươi ngon, không hề có tạp vị. Vốn cho rằng đó là tài nghệ của đầu bếp, nghe Minh Công nói, hẳn đây chính là công dụng của tuyết muối?"

"Đúng vậy!"

Lưu Bị cười ha ha, rồi nói: "Ta đã chuẩn bị một phần cho Công Đạt, khi về có thể mang theo, dùng thay muối ăn lúc nấu nướng, hương vị sẽ rất tuyệt."

Tuân Du cúi đầu bái tạ.

Lưu Bị tiếp tục hỏi: "Năm nay Từ Châu chưa tiến cử mậu tài. Ta định dâng tấu chương tiến cử Viên Đàm làm mậu tài, đồng thời tấu lên xin phong y làm Thanh Châu mục. Vừa hay sứ giả từ Ký Châu cũng sắp đến Đàm Thành, có thể cùng họ bàn bạc, nhờ Ký Châu bảo toàn địa vị của Khổng Văn Cử, e rằng không khó."

"Còn về nhân sự để giao thiệp với Ích Châu và đi sứ vào Quan Trung triều cống, Công Đạt có ai phù hợp để tiến cử không?"

Tuân Du cười đáp: "Việc ở Ích Châu có thể tạm gác lại. Lưu Chương yếu ớt, lại quá buông thả thủ hạ, nếu vội vàng kết giao e rằng không thể giấu được Lưu Cảnh Thăng. Kết giao quá sớm e rằng sẽ bất lợi cho việc mua lương."

Lưu Bị, Lưu Phong nghe vậy, không hẹn mà cùng gật đầu.

Thấy vậy, Tuân Du tiếp lời: "Còn đi Trường An ở phía Tây, nhất định phải là người giỏi ăn nói, hơn nữa người này phải là tâm phúc của Minh Công. Có như vậy, mới có thể hết lòng vì Minh Công mà mưu lợi, đạt được những gì Minh Công mong muốn."

Lưu Bị, Lưu Phong hai người liếc nhau, không hẹn mà cùng nghĩ đến một người.

Giản Ung Giản Hiến Hòa.

Tuân Du thông minh đến mức nào, chỉ cần nhìn phản ứng của Lưu Bị và Lưu Phong, liền nhận ra rằng đối phương đã có người thích hợp trong lòng.

"Xem ra cần phải mời Hiến Hòa đi một chuyến, có thể để một người có uy danh lớn làm phó sứ, lại để Trần Đáo lãnh binh hộ vệ."

Lưu Bị suy nghĩ một chút, liền đưa ra quyết đoán.

Kỳ thực, trong ba người ở đây, chỉ có Lưu Phong biết Trường An lúc này đã sớm loạn thành một bãi chiến trường.

Đây cũng không phải là chuyện gì bí ẩn, bất cứ ai từng đọc Tam Quốc Chí hay Tam Quốc Diễn Nghĩa đều biết rõ rằng, năm ấy Quan Trung, vì Lý Giác và Quách Tỷ thù ghét, tàn sát lẫn nhau, chỉ vỏn vẹn trong một năm, đã khiến cả Quan Trung với trăm vạn dân số và thành Trường An rộng lớn bị tàn phá không còn gì.

Từ tháng 2 năm đó, sau khi Lý Giác bày mưu giết Phàn Trù, Lý Mông và chiếm đoạt binh mã của họ, Quách Tỷ bắt đầu dần dần không cùng lòng với hắn. Đặc biệt là vợ Quách Tỷ còn ở trong đó châm ngòi ly gián, nói rằng món cháo Lý Giác mang tới đều là độc dược.

Từ tháng 3, Quách Tỷ và Dương Định liền chính thức vạch mặt với Lý Giác, bắt đầu tàn sát lẫn nhau.

Hán Hiến Đế mấy lần đứng ra điều đình đều vô dụng. Lũ súc sinh Lương Châu này chẳng những lấy Trường An làm chiến trường, mà còn đốt phá, giết chóc, cướp bóc khắp nơi, thậm chí còn phóng hỏa đốt thành.

Đến tháng 8 này, Hán Hiến Đế đã thông qua Giả Hủ thuyết phục thành công Lý Giác và Quách Tỷ thả ông về phía Đông, và lúc này đã lên đường.

Nếu muốn phái người đi, vậy vẫn nên nhanh chóng xuất phát mới ổn thỏa.

Bởi vì vào cuối tháng 11, Lý Giác và Quách Tỷ sẽ đổi ý, huy động binh mã Lương Châu truy đuổi Hiến Đế, và hai lần đánh bại quân hộ giá.

Nếu đến Hoằng Nông vào đúng thời điểm đó, tính mạng của Giản Hiến Hòa coi như nguy hiểm.

Thế là, Lưu Phong vừa tỏ vẻ đồng tình, vừa vội vàng bổ sung: "Phụ thân, việc này đã quyết định rồi, nên nhanh chóng tiến hành, không nên chậm trễ. Theo ý kiến của con, tốt nhất là có thể xuất phát vào giữa tháng. Đồng thời, cũng có thể sắp xếp một đoàn chở sương đường và tuyết muối cùng khởi hành, làm lễ vật tiến cống Thiên tử."

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ.