Lưu Bị gật đầu tán đồng, cho rằng Lưu Phong đã thấu hiểu được ý Thiên tử, liền khen ngợi khẽ gật đầu với hắn. Sau đó, Lưu Bị phẫn nộ mắng: "Đáng hận Lý Giác và Quách Tỷ hai tên tặc tử xưng bá Quan Trung, riêng đã có hành vi ức hiếp Thiên tử, chỉ hận không thể vì nước trừ tặc, vì dân trừ hại!"

Tuân Du trong lòng có chút k��ch động. Hắn vừa mới hiến tổng cộng sáu sách, không ngờ chỉ với chút công sức đó, Lưu Bị vậy mà đã tiếp nhận năm sách, thậm chí trong đó ba sách còn trùng khớp với suy nghĩ của mình. Điều này khiến Tuân Du không khỏi nảy sinh cảm giác quân thần tương đắc. Nếu Lưu Bị thật sự có thể luôn luôn như vậy, thì Tuân Công Đạt này há tiếc tấm thân, nguyện dốc hết mưu trí mà chết vì việc công.

Cảm thán xong, Lưu Bị trở lại chuyện chính. Sáu phương lược mà Tuân Du đã hiến kế trước đó, mỗi một điều đều như nói trúng tâm khảm Lưu Bị, khiến hắn vô cùng kích động. Bây giờ, hắn còn muốn nghe xem Tuân Du có phương lược cụ thể nào liên quan đến Dương Châu.

Thế là, Lưu Bị hỏi: "Công Đạt, xuôi nam Dương Châu là nhận thức chung mà Từ Châu ta đã sớm đạt được. Vì lẽ đó, châu ta đã tạo thế sẵn sàng ở Lang Gia. Trước đó, khi xuôi nam đến Quảng Lăng, nếu không phải Quách thứ sử khởi binh tiến đánh Lỗ quốc, mà ta lại nhận lời cầu viện của Trần tướng Lỗ quốc, bất đắc dĩ đành phải vòng đường đi về phía tây. Nếu không, ta đã có thể đóng quân ở Quảng Lăng, để quan sát thế cục rồi."

"Bây giờ, Tôn Bá Phù đang hoành hành ở Ngô quận, Lưu Chính Lễ đóng quân ở phía bắc Đan Dương, còn Viên Công Lộ thì cách sông muốn hưởng lợi ngư ông."

Lưu Bị khiêm tốn hỏi: "Tiên sinh có thượng sách nào có thể chỉ dạy ta chăng?"

Tuân Du lại cười nói: "Minh công sao lại giấu ta?"

Lưu Bị thực sự kinh ngạc: "Công Đạt không ngờ đã nhìn thấu rồi sao?"

Tuân Du nói tiếp: "Kế sách 'đuổi sói nuốt hổ' của Minh công cũng đã thấy rõ hiệu quả. Chỉ là Tôn Bá Phù vẫn còn là hổ con, nuôi hổ cần phải cẩn thận. Nếu nó trưởng thành quá nhanh, e rằng sẽ bị hổ uy hiếp ngược lại."

Lưu Bị nghiêm mặt, gật đầu: "Ta đã sai Tôn Càn đi đường biển đến quận Hội Kê, tiếp đón Thái thú Hội Kê Vương Lãng. Trong tay Công Hữu còn có thư tay của Trần Dật, tướng Lỗ quốc, viết cho danh sĩ Hội Kê Chu Hân. Đoán chừng có thư tay này, Chu Hân nhất định có thể xuất sơn trợ giúp Vương Lãng một tay."

Tuân Du lộ vẻ kinh ngạc, vỗ tay nói: "Minh công quả là có một kế sách 'tám mặt mai phục' hay! Nếu đã như vậy, Tôn Bá Phù e rằng khó thoát lưới trời. Tuy nhiên, còn một điểm Minh công cần phải tranh thủ."

Lưu Bị lập tức hỏi dồn: "Điểm nào?"

"Chính là Giang Thừa."

Tuân Du nói: "Giang Thừa chính là con đường tất yếu từ Lệ Dương đến Đan Đồ, lại đối diện Giang Đô qua sông. Nếu có thể thuyết phục Lưu Diêu chuyển giao Giang Thừa về tay Từ Châu ta nắm giữ, thì việc vượt sông sẽ dễ như trở bàn tay."

"Giang Thừa và Đan Đồ chẳng những đường thủy thông suốt, mà đường bộ cũng thông nhau."

"Hiện tại Tôn Bá Phù chẳng qua là chưa đủ sức để bận tâm đến phía tây, nhưng nếu đợi đến khi hắn có thể tiến quân về phía tây, e rằng nơi hắn ra tay trước tiên chính là Giang Thừa."

Nghe xong lời Tuân Du, Lưu Phong liên tục gật đầu: "Công Đạt tiên sinh nói không sai, Giang Thừa đối với Từ Châu ta quả thực rất trọng yếu. Huống hồ nếu chúng ta đóng một đội quân tại Giang Thừa, Tôn Bá Phù ít nhất phải phân ra một hai ngàn người đóng giữ Đan Đồ, kể từ đó, cũng coi như là chia sẻ nỗi lo với Chính Lễ."

Giang Thừa chính là vùng đất thuộc khu Tiên Lâm, Tê Hà của Nam Kinh ngày nay. Bất quá, lúc này thành Nam Kinh còn chưa thành lập, tự nhiên cũng không có khu Tê Hà. Chỉ là Giang Thừa vẫn là một bến đò trọng yếu ở hạ du sông Trường Giang, ngang ngửa với Đan Đồ. Lúc này Đan Đồ đã nằm trong tay Tôn Sách, vậy thì quyền sở hữu Giang Thừa trở nên cực kỳ trọng yếu, tốt nhất vẫn nên do quân Từ Châu nắm giữ. Nếu như ngay cả Giang Thừa còn không nắm giữ được, vậy thì sau khi quân Từ Châu tiến vào Giang Đông, chẳng phải sẽ phải đối mặt với nguy cơ bị cắt đứt đường lui, đoạn tuyệt liên hệ với Từ Châu bất cứ lúc nào sao?

Lưu Bị mặc dù hiểu rõ đạo lý này, nhưng vẫn có chút do dự: "Nếu chúng ta mở lời đòi hỏi, liệu có khiến Lưu Chính Lễ hiểu lầm chăng?"

Tuân Du cười lắc đầu nói: "Lưu Chính Lễ người này, Du từng quen biết hắn khi ở kinh đô. Hắn có tính cách bảo thủ, tự cao tự đại, tuyệt đối sẽ không dễ dàng cúi đầu trước người khác. Tử Tướng tiên sinh và Lưu Chính Lễ chính là bạn tốt nhiều năm, giờ đây Tử Tướng tiên sinh tìm đến Dương Châu nương tựa, tất nhiên được Lưu Chính Lễ coi là phụ tá đắc lực."

"Bây giờ, ngay cả Tử Tướng tiên sinh, vị phụ tá đắc lực thân yếu thể hư, bệnh tật triền miên này, cũng bị điều đi cầu viện. Có thể thấy Lưu Chính Lễ đã khốn đốn đến mức nào. Huống hồ bên cạnh Quảng Lăng còn có Viên Công Lộ ở Hoài Tứ. Chỉ là một Giang Thừa thôi, tuyệt đối sẽ không khiến Lưu Chính Lễ hiểu lầm đâu."

Lưu Bị đứng bật dậy, chắp tay cảm tạ Tuân Du: "Tiên sinh dạy bảo, ta đã được khai sáng rất nhiều, việc này đã có thể tiến hành thuận lợi."

Tuân Du tự nhiên liên tục từ chối.

Một trận tiệc rượu, Tuân Du cảm thấy vô cùng hài lòng. Hắn đã cảm nhận được tấm lòng cầu hiền của Lưu Bị, cũng đã nhìn thấy Lưu Bị hành động quyết đoán và mạnh mẽ. Một mưu sĩ có tính cách điệu thấp, làm việc khiêm tốn như Tuân Du, trong loạn thế này, chẳng phải mong muốn gặp được một vị minh chủ như thế này sao?

Yến hội kết thúc, Lưu Bị lại tự mình đưa Tuân Du ra cửa, sau đó hẹn ngày mai phái sứ giả đến tận nhà chiêu mộ, cuối cùng mới lưu luyến chia tay. Đồng thời, hắn còn chuẩn bị một hộp quà gồm sương đường và tuyết muối đặt trên xe ngựa của Tuân Du.

Sau khi trông thấy hộp quà, Tuân Du thở dài một tiếng. Ngày xưa, hai huynh đệ Lưu Đại, Lưu Diêu từng được Đào Khâu Hồng ca tụng là "hai rồng". Thế nhưng, nếu so với cha con Lưu Bị, quả thực là một trời một vực.

Đào Khâu Hồng cũng không phải người bình thường, đây chính là một vị đại danh sĩ, được công nhận là văn quan xuất chúng thời bấy giờ. Hắn đã từng thẳng thừng chỉ trích Viên Thuật, khuyên răn đối phương nên làm nhiều việc thiện, bớt làm điều hung ác. Viên Thuật bị hắn làm cho tức nghiến răng ken két, nhưng cuối cùng vẫn chỉ có thể cung kính cảm tạ lời chỉ điểm của ông ấy.

Ngày thứ hai, sứ giả của Lưu Bị đi đến khách quán, chính thức chiêu mộ Tuân Du làm Trưởng sử xử lý công việc cho Từ Châu. Đối với chuyện Tuân Du được Lưu Bị chiêu mộ, ba người Hứa Thiệu đã sớm đoán trước được. Nhất là Lưu Tiên, trên đường đến đây, hắn đã sớm phát giác được tài năng và học thức của Tuân Du hơn xa mình. Đáng tiếc một tài năng lớn như vậy, Lưu Biểu lại không biết dùng.

Kỳ thực, nói đúng ra, Lưu Biểu và Tuân Du vẫn quen biết nhau. Mà với mối quan hệ giữa Khoái Việt và Lưu Biểu, việc Tuân Du ở Tương Dương mấy năm trời, Lưu Biểu không thể nào không biết được. Phải biết Tuân Du chính là đệ tử dòng chính của Tuân gia. Chưa nói đến việc lúc ấy ông và Lưu Biểu đều phục vụ dưới trướng Đại tướng quân Hà Tiến, ngay cả những buổi tụ họp bình thường cũng thường xuyên gặp gỡ nhau. Chỉ có thể nói Lưu Biểu độ lượng không đủ để trọng dụng một nhân kiệt như vậy mà thôi.

Lưu Tiên tất nhiên đang thở dài, Hứa Thiệu cũng chưa hẳn có thể thoát khỏi tâm trạng đó. Hứa Thiệu và Đằng Trụ trước đó đã cùng Lưu Diêu một mình cưỡi ngựa vào Khúc A. Chỉ mấy tháng sau, họ liền chiêu mộ được một đại bang minh hữu, cùng tôn mình làm chủ. Hơn nữa, họ còn đánh đuổi Thái thú Đan Dương Ngô Cảnh và Đô úy Đan Dương Tôn Bí do Viên Thuật phong, khiến họ phải chạy qua Trường Giang. Chỉ xét riêng điểm này, họ lại không hề kém cạnh Kinh Châu Lưu Biểu, hay Từ Châu Lưu Bị. Chỉ là càng về sau, tình huống lại càng trở nên sai lệch. Nhất là Lưu Bị, lúc này lại âm thầm khuếch trương thế lực đến tám chín quận quốc. Nếu xét kỹ mà nói, đây chính là một quái vật khổng lồ còn đáng sợ hơn cả Viên Thuật. May mà Lưu Bị người này có tiếng tăm nhân hậu, lại rất tôn sùng Chính Lễ, còn nhớ tình thân dòng họ. Bây giờ cũng chỉ có thể hi vọng những gì Lưu Bị thể hiện ra đều là chân tâm thật ý, chứ không phải là ngụy trang mà thành.

Sau khi bái Tuân Du làm Trưởng sử, Lưu Bị lập tức bắt tay vào thực hiện. Trong châu nghị của Từ Châu, Lưu Bị quyết định cử Giản Ung làm chính sứ, Lưu Diễm làm phó, Trần Đáo làm Biệt bộ Tư mã, mang theo 200 sĩ tốt đi theo hộ vệ, đi tới Quan Trung. Lưu Diễm chính là danh sĩ nước Lỗ mà Lưu Bị kết giao khi ở Dự Châu, mà lại cũng là hậu duệ của Hán thất, giỏi ăn nói, rất được Lưu Bị yêu mến. Hắn vừa vặn là người phù hợp cùng đi sứ, đảm nhiệm vai trò phụ tá cho Giản Ung.

Đây là bản dịch độc quyền được thực hiện bởi truyen.free.