Trong số những người rời đi, Trịnh Vượng là người nhanh chân nhất, đầu tiên về đến phủ đệ.

Vừa vào thư phòng, chỉ một lát sau, gia thần Trịnh Hổ đã bước vào.

Lén lút ngẩng đầu liếc nhìn Trịnh Vượng đang trầm tư, Trịnh Hổ khẽ hỏi: "Lão gia, ngài cho gọi tiểu nhân?"

Trịnh Vượng nhìn Trịnh Hổ, dặn dò: "Ngươi hãy chuẩn bị, đi một chuyến về phía bắc, tìm một vị quản kịch, bảo hắn chuẩn bị sẵn sàng và dẫn người đến Cù huyện hỗ trợ ta một tay."

Trịnh Hổ cung kính tuân lệnh: "Vâng, lão gia."

Trịnh Vượng tiếp tục dặn dò: "Nói cho vị quản kịch đó biết, chuyện lần này vô cùng hệ trọng. Nếu hắn không giúp ta, sau này đừng hòng nhận được bất kỳ vật tư nào từ ta, dù là lương thực, quân nhu hay thuyền bè, đều sẽ không có."

Trịnh Hổ vẫn cung kính tuân lệnh: "Vâng, lão gia."

"Ngươi đi đi."

Dặn dò xong, Trịnh Vượng khẽ nhắm mắt.

Khác với hai nhà sĩ tộc hào cường Vương, Cam đã có uy tín lâu năm, Trịnh gia là tân quý, chỉ mới phất lên từ đời cha Trịnh Vượng nhờ việc buôn lậu muối. Triều đình Đông Hán không độc quyền muối, nên trên lý thuyết không nên có chuyện buôn lậu muối. Thế nhưng trong thực tế lại hoang đường đến vậy, bởi vì cha của Trịnh Vượng buôn lậu không phải để tránh né quan phủ, mà là để tránh né những hào phú muối như Vương, Cam. Mãi cho đến khi Trịnh gia lớn mạnh, họ mới có tư cách ngồi chung mâm, từ đó trở thành hào cường mới nổi.

Cũng vì lẽ đó, Trịnh gia có giác quan nhạy bén hơn hẳn hai nhà Vương, Cam rất nhiều. Đừng nhìn Trịnh Vượng bề ngoài có vẻ là một kẻ lỗ mãng, nhưng thực chất hắn lại là một kẻ lỗ mãng có đầu óc. Cái nhìn của hắn sâu sắc hơn Vương Dục, Cam Chấn một chút, nhạy bén nhận ra rằng lần này châu phủ đang làm thật. Ngay cả khi Huyện lệnh Cù huyện Lưu Củng khuất phục trước yêu cầu của đám hào phú muối ở Cù huyện, rút lại lệnh của châu phủ, thì cũng không thể ngăn cản được áp lực từ châu phủ. Cuối cùng, hai bên vẫn phải dùng nắm đấm để nói chuyện.

Đương nhiên, điều này cũng không có nghĩa là Trịnh Vượng tự tin có thể chịu đựng được sự trấn áp của quân Từ Châu. Theo Trịnh Vượng, việc châu phủ cấm họ sản xuất muối, chẳng qua là muốn bồi dưỡng các thương nhân muối mới để thay thế họ, rồi thu lợi từ đó. Vì vậy, đầu óc Trịnh Vượng vô cùng tỉnh táo. Hắn hiểu rõ sức chiến đấu của quân Từ Châu dưới trướng Lưu Bị; với những gì quân Từ Châu đã thể hiện trong hơn nửa năm qua, họ thực sự đã lột xác hoàn toàn so với thời Đào Khiêm. Với thân phận nhỏ bé của hắn, e rằng ngay cả một chiêu cũng không đỡ nổi.

Thế nhưng Trịnh Vượng lại tràn đầy tự tin, bởi vì đối thủ mà hắn nhắm đến không phải quân Từ Châu, mà là những thương nhân muối mới. Dù châu phủ của Lưu Bị muốn tìm ai thay thế Trịnh Vượng và đồng bọn, thì những thương nhân muối mới này rốt cuộc vẫn phải sản xuất muối ở bờ biển. Đến lúc đó, Trịnh Vượng sẽ tập trung vào việc tiêu diệt những người này. Dù là giết cho họ phải sợ hãi, không còn dám tiếp tục sản xuất muối, hay giết cho đến khi họ không còn ai, chỉ cần nguồn cung muối ở Từ Châu bị gián đoạn, châu phủ sớm muộn gì cũng phải mời bọn họ quay lại sản xuất muối. Đây chính là kế hoạch hoàn hảo mà Trịnh Vượng đã dày công suy tính.

Về việc có nên thông báo cho Vương gia, Cam gia, thậm chí là liên thủ với họ hay không. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Trịnh Vượng cảm thấy không cần thiết. Nguyên nhân có hai điểm. Thứ nhất, hai bên không cùng đường. Trịnh Vượng và Trịnh gia vươn lên từ đáy xã hội, với sự hậu thuẫn của hải tặc. Trong khi đó, Vương gia và Cam gia lại là túi tiền được các chư hầu vương và quyền quý hậu thuẫn. Hậu trường của hai bên không cùng một phe, làm sao có thể hợp tác? Nếu thực sự thương lượng với họ, mà cuối cùng lại không đạt được sự đồng thuận, chẳng phải kế hoạch của mình sẽ bị bại lộ sao?

Thứ hai, Trịnh Vượng nhận ra đây chưa hẳn không phải một cơ hội tốt. Nếu Vương gia, Cam gia có thể dựa vào thế lực hậu thuẫn để thuyết phục châu phủ, thì Trịnh Vượng hắn cũng mừng rỡ hưởng lợi. Nhưng nếu họ không thể thuyết phục châu phủ, đến lúc đó kẻ chịu thiệt trước tiên chính là mấy nhà đó. Còn mình thì có thể ẩn mình phía sau, tùy cơ hành động. Ngay cả khi cuối cùng không chiếm đoạt được sản lượng của Vương gia, Cam gia, thì ít nhất cũng có thể xé từ đối phương một miếng thịt lớn. Không, có lẽ mình còn có thể lấy Vương gia và Cam gia làm công trạng đầu tiên để lập danh. Tại sao chỉ có Mi gia mới có thể quy phục châu phủ? Còn mình thì không được sao?

Tâm trạng Trịnh Vư��ng trở nên vui vẻ hơn một chút, có lẽ lệnh cấm muối của châu phủ lần này lại là một điều tốt.

Tin tức về việc các gia tộc Cam, Vương, Trịnh uy hiếp Huyện quân, buộc Lưu Củng phản đối lệnh của châu phủ, nhanh chóng truyền đến Mi gia.

Theo sự sắp xếp của Lưu Phong, Chu Thái và Tưởng Khâm dẫn đầu một ngàn thủy quân của mình đồn trú tại hải cảng trên đảo Đô Châu Sơn, sẵn sàng hỗ trợ Cù huyện bất cứ lúc nào. Cam Ninh được bổ sung thêm 500 bộ khúc, cùng Đổng Tập thu nạp hơn 800 cận vệ từ quê nhà, biên chế thành một đội, đồn trú tại hải cảng bên ngoài Cù huyện. Thái Sử Từ đích thân dẫn năm mươi kỵ binh cùng Phan Chương với 500 thiết giáp sĩ, đảm bảo an toàn cho Lưu Phong, hộ tống bên cạnh, đóng quân trong Mi phủ tại thành Cù huyện.

Ba đội nhân mã tạo thành thế chân vạc hỗ trợ lẫn nhau, không chỉ lần lượt bảo vệ những nơi trọng yếu nhất như ruộng muối trên đảo Đô Châu Sơn, xưởng đóng tàu ở hải cảng Cù huyện, cùng Mi phủ trong thành Cù huyện, mà còn có thể hỗ trợ, chi viện lẫn nhau bất cứ lúc nào. Quan trọng hơn là, đảo Đô Châu Sơn và hải cảng Cù huyện đều đã bị khống chế, kiểm soát mọi sự ra vào. Quân lính của Thái Sử Từ, Phan Chương và những người khác đều trà trộn vào các đoàn thương đội của Mi gia, chia làm nhiều đợt để tiến vào Mi phủ. Điều này cũng có nghĩa là, cho đến thời điểm hiện tại, Lưu Phong đã âm thầm bố trí gần 3000 binh lực tại Cù huyện, vậy mà những kẻ xưng hùng xưng bá ở Cù huyện này lại hoàn toàn không hề hay biết. Sự chú ý lớn nhất của bọn họ đều tập trung vào hải cảng bên ngoài Cù huyện, để suy đoán nguyên nhân và mục đích của việc châu phủ phong tỏa hải cảng. Còn về lực lượng ở đảo Đô Châu Sơn và trong Mi phủ, thì họ hoàn toàn không hay biết gì.

"Những kẻ này hành động chẳng khác nào thiêu thân lao vào lửa. Thật nực cười khi họ không hề tự biết mình, lại còn muốn chống đối châu phủ. Quả nhiên là tự cao tự đại đến mức lố bịch."

Người nói chuyện là Tần Tùng, trong dòng thời gian ban đầu từng là mưu sĩ của Tôn Sách, người đã phò tá Tôn Sách toàn thắng 16 trận chiến ở Giang Đông, chiếm lấy phía bắc Đan Dương. Sau này từng giữ chức trọng yếu ở Giang Đông, là nhân vật tin cậy của cả hai phe phái. Chỉ vì mất quá sớm, và là mưu sĩ chủ yếu của Tôn Sách, nên từ đó đã biến mất khỏi dòng lịch sử. Lúc này, ông ta cùng Trần Đoan, một mưu sĩ khác của Tôn Sách, đều được Lưu Bị chiêu mộ. Lần này, cả hai cùng Thiếu chủ tham gia vào chiến dịch muối, điều này khiến hai người đều có chút hưng phấn. Theo Tần Tùng và Trần Đoan, loại hành động này nếu không phải thân tín thì không thể tham gia. Mặc dù không hiểu vì sao cha con Lưu gia lại tín nhiệm mình đến vậy, nhưng Tần Tùng và Trần Đoan lại cảm thấy sôi sục và mừng thầm vì có thể lấy thân phận quốc sĩ mà báo đáp.

"Tiên sinh Tần có điều không biết, tất cả bọn họ đều có con bài tẩy riêng."

Lưu Phong mỉm cười, nhưng nụ cười đó mang vẻ lạnh lẽo: "Đằng sau Cam gia và Vương gia là Đông Hải Vương, còn sau lưng Lưu Củng là Lang Gia Vương. Lang Gia vốn cũng sản xuất muối, vùng Hải Khúc là một nơi sản xuất muối rất tốt. Chỉ là khi Tào Tháo lần thứ hai chinh phạt Từ Châu, khu vực này đã bị quân Tào Nhân phá hoại để yểm trợ, còn lại những diêm dân lành nghề, phần lớn đã xuôi nam đến Cù huyện nương tựa, khiến thực lực của các hào phú muối ở Cù huyện càng thêm lớn mạnh. Quan trọng hơn là, sau khi mất đi Hải Khúc, Lang Gia Vương cũng chuyển ánh mắt sang Cù huyện, muốn chia một phần lợi ích tại đây. Các hào phú muối như Cam, Vương... đang lo ngại bối cảnh của mình không đủ vững chắc, tự nhiên liền bắt tay với Lang Gia Vương. Lưu Củng cũng vì thế mà được điều đến Cù huyện, làm người trung gian cho sự hợp tác tam phương này. Đồng thời, ông ta còn che chở cho các hào phú muối ở Cù huyện."

Nói xong, Lưu Phong khẽ thở dài: "Tiếp theo, phải xem tiến triển bên phía phụ thân thế nào."

Suy đoán của Lưu Phong không sai chút nào.

Sau khi Lưu Củng trở về và chống đối lệnh của châu phủ, Lưu Bị đang ở Đàm Thành cũng lập tức trở nên bận rộn. Đông Hải Vương, người trước đây xem Lưu Bị như không khí, đột nhiên nhớ tới tình nghĩa tôn thất. Một Lang Trung lệnh của Vương phủ đặc biệt đến tận cửa cầu kiến, mời Lưu Bị đến Vương phủ dự tiệc.

Theo chế độ nhà Hán, chư hầu vương lấy quận làm quốc, mỗi quốc thiết lập một quốc tướng và một quốc phó.

Truyen.free luôn mang đến những câu chuyện hấp dẫn và lôi cuốn nhất.