Theo Khoái Việt thấy, lúc này hẳn phải dứt khoát thay đổi chiến lược, từ bỏ Dương Châu của Lưu Diêu, trực tiếp đi sứ sang Từ Châu liên minh, lấy quân lương làm mồi nhử, mời Từ Châu cùng chia sẻ Dương Châu, thậm chí cả Viên Thuật.

Hai quận Giang Bắc có thể thuộc về Từ Châu, Kinh Châu thì lấy Giang Đông, lại còn bồi thường thêm cho đối phương thuế ruộng, thông thương buôn bán muối ăn. Từ đó, Kinh Châu sẽ hoàn toàn chiếm giữ Trường Giang làm nơi hiểm yếu.

Thậm chí khi cần thiết, có nhường cả quận Đan Dương cùng quận Ngô cho Từ Châu cũng chẳng sao, chỉ cần giữ vững quận Dự Chương và quận Hội Kê, Kinh Châu coi như đã bao vây triệt để Huyễn Châu.

Đến lúc đó lại đoạt được Huyễn Châu, há chẳng phải lợi hơn việc phí thời gian ở Dương Châu sao?

Một khi đã hạ được Huyễn Châu, lại có thể hai mặt vây hãm Ích Châu.

Nghe nói Lưu Quý Ngọc yếu kém vô năng, Ích Châu thì phản loạn nổi lên khắp nơi, người Đông Châu và người địa phương Ích Châu như nước với lửa, đây là thời cơ tốt để đánh chiếm.

Chỉ là Khoái Việt biết Lưu Biểu sẽ không nghe chính mình.

Bởi vì Lưu Biểu có tính cách vừa hung hãn lại cẩn trọng.

Lưu Biểu hung hãn ở chỗ đối mặt tình thế nguy hiểm, dám liều mạng một phen, thủ đoạn lại khốc liệt, bất chấp hậu quả.

Còn sự cẩn trọng của ông ta thể hiện ở chỗ, chừng nào chưa lâm vào bước đường cùng, thì ắt sẽ lo trước lo sau.

Ví dụ như rõ ràng muốn mưu đồ Tây Xuyên, lại luôn làm những việc vụn vặt, không dám đặt cược lớn.

Phái Lưu Hạp đến Ích Châu kích động hào cường bản địa ở Ích Châu phản loạn, lại vì sợ ảnh hưởng đến thanh danh mà không dám trực tiếp xuất binh tiếp ứng, ngồi nhìn Cam Ninh cùng những người khác bị Lưu Chương trấn áp, quả thực nực cười vô cùng.

Quả thật, thủ đoạn chính trị của Lưu Biểu khá mạnh, trong vài năm ngắn ngủi đặt chân vào Kinh Châu, ông ta đã thông qua thông gia và thân tộc mà xây dựng nên một thế lực trung thành với Lưu Biểu. Nhưng kể từ khi có được nền tảng vững chắc, Lưu Biểu lại càng ngày càng tỏ ra keo kiệt, xa rời hào khí của thời điểm đơn độc đặt chân vào Kinh Châu.

Huống hồ, kế hoạch của Thái Đức Khuê thoạt nhìn là để điều hòa mâu thuẫn giữa hai phái, nhưng trên thực tế, bản chất vẫn là nghiêng về phe bản địa Kinh Châu.

Bởi vì nó thỏa mãn nhu cầu lớn nhất của phe bản địa, đó chính là bán đi lương thực dư thừa và mua vào muối ăn khan hiếm.

Cho nên anh em Khoái Việt mừng rỡ ủng hộ Thái Mạo.

Quả nhiên, đúng như Khoái Việt đã đoán, sau khi nghe lời Thái Mạo nói, Lưu Biểu vậy m�� thật sự động lòng.

Bởi vì trong mắt Lưu Biểu, phương án này của Thái Mạo đầu tư nhỏ, thu hoạch lớn, là điển hình của việc lấy ít thắng nhiều. Chỉ là phương án này cũng không hoàn mỹ vô khuyết, nhược điểm lớn nhất của nó nằm ở chỗ hậu hoạn khá nhiều.

Bởi vì đánh chiếm Dự Chương tương đương với việc giao quyền chủ động chiến lược. Liệu có thể nuốt trọn Dự Chương hay không, mấu chốt lại không nằm ở Lưu Biểu và Kinh Châu, mà ở sự biến hóa của cục diện Giang Đông.

Cũng không biết Lưu Biểu mưu lược chưa đủ, hay cố ý coi nhẹ, ông ta chỉ thấy được cái lợi lấy ít thắng nhiều, lại không nhìn thấy những thiếu sót phía sau.

"Tốt, đã như vậy, vậy liền lấy Đức Khuê phương án đi làm."

Kỳ thực, Lưu Biểu cũng có những tính toán riêng, không hoàn toàn kém cỏi như Khoái Việt nghĩ.

Câu nói "Từ Châu không phải là không có lương thực" của Khoái Lương đã lay động sâu sắc Lưu Biểu, khiến ông ta nhận ra rằng Từ Châu chỉ là thiếu lương, chứ không phải không có lương thực.

Nếu như ông ta xuôi dòng sông mà đi, hành động nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của thôn tính Lưu Diêu thật sự chọc giận Lưu Bị, đối phương dốc hết lương thực ra để cùng mình sống mái thì, khi đó Kinh Châu thật sự chưa chắc có thể trụ vững, bởi vì lúc đó rất có thể Lưu Biểu sẽ phải lấy một địch ba.

Bộ hạ cũ của Lưu Diêu dù có tìm nơi nương tựa Lưu Bị cũng sẽ không giúp đỡ mình, chớ nói chi bên cạnh còn có Viên Công Lộ với mối thâm thù đại hận.

Lại thêm giá muối ở Kinh Châu cao ngất ngưởng không giảm, Lưu Biểu suy xét kỹ lưỡng, vẫn chọn phương án ổn thỏa.

Đối với quyết định của Lưu Biểu, Lưu Bàn và Trương Doãn cũng không có ý kiến phản đối gì. Đối với họ mà nói, mặc dù hạ được Giang Đông là tốt nhất, nhưng nếu đánh chiếm Dự Chương thay vào đó, cũng không phải không thể chấp nhận được.

Lưu Hạp dường như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn nuốt ngược vào trong.

Lưu Hạp mặc dù là người Nam Dương, nhưng hắn thân cận với Lưu Biểu hơn, được coi là người phát ngôn của Lưu Biểu tại Kinh Châu bản địa, cũng vì thế mà được Lưu Biểu vời về làm Biệt giá.

Bởi vậy, Lưu Hạp từ trước đến nay đều cố gắng điều hòa mối quan hệ giữa Lưu Biểu và các sĩ tộc bản địa Kinh Châu, đồng thời trong các quyết sách, cũng nghiêng về yêu cầu của Lưu Biểu nhiều hơn.

Chỉ là suốt nửa năm qua, sức khỏe Lưu Hạp ngày càng yếu đi, khiến hắn không thể không suy nghĩ về chuyện hậu sự.

Sau đó, Lưu Biểu cùng mọi người còn thảo luận tỷ lệ trao đổi lương thực lấy muối ăn, cũng như số lượng trao đổi.

Đối với số lượng trao đổi, tất cả mọi người không có ý kiến gì, nhất là nhóm người Khoái, Thái, Lưu cực lực tán thành việc càng nhiều càng tốt, thậm chí còn thỉnh cầu Lưu Biểu ra lệnh cho Hoàng Tổ điều động đội tàu tham gia giao dịch.

Chỉ là khi nói đến tỷ lệ trao đổi lương thực lấy muối ăn thì lại phát sinh một chút bất đồng.

Bởi vì quyền kiểm soát muối đang nằm trong tay Lưu Biểu, vì vậy, Lưu Biểu hy vọng triều đình có thể thu mua lương thực dư thừa của sĩ tộc và dân chúng Kinh Châu với giá cố định, sau đó lại dùng một mức giá cố định để đổi lấy muối ăn từ Từ Châu.

Lời này vừa ra, Thái Mạo, Khoái Lương, Khoái Việt, Đặng Nghĩa và những người khác đều kịch liệt phản đối. Ngay cả Biệt giá Lưu Hạp, người thường ngày vẫn đứng về phía Lưu Biểu, cũng không đồng ý.

Thế nhưng, thái độ của Lưu Biểu lại kiên quyết một cách khác thường, ông ta cũng ám chỉ rằng giá cả có thể thương lượng, nhưng mô hình này thì không thể thay đổi.

Thái độ của Lưu Biểu sở dĩ kiên quyết như vậy, thứ nhất là bởi vì nếu buông tay, quyền chuyên doanh muối mà ông ta vất vả lắm mới tranh thủ được coi như sẽ bị phế bỏ một nửa. Thứ hai cũng là do lợi ích thực tế trong đó quá lớn, nhất là sự tồn tại của sương đường và tuyết muối.

Đối với Lưu Biểu mà nói, đoạt được Giang Đông tự nhiên là lựa chọn tối ưu nhất.

Cũng chính bởi vì sự khao khát Giang Đông, mà Lưu Biểu đã không nói rõ sự thật với Khoái Việt và những người khác, ít nhất là thông tin về sương đường và tuyết muối đã bị Lưu Biểu giấu kín.

Lưu Biểu lo lắng hai thứ này sẽ ảnh hưởng đến phán đoán của các sĩ tộc Kinh Châu, khiến họ càng có xu hướng trao đổi muối ăn với Từ Châu.

Chỉ là Lưu Biểu không nghĩ tới, dù là thông tin về hai thứ này đều bị ông ta giấu kín, thế mà những sĩ tộc bản địa này vẫn phản đối kịch liệt đến vậy đối với chiến lược hạ Giang Đông.

Sau khi phương án hạ Giang Đông bị phủ quyết, Lưu Biểu liền càng không muốn nhường phần lợi lộc này đi, dứt khoát hạ quyết tâm ăn một mình nó.

Sau một hồi giao tranh kịch liệt, cuối cùng Lưu Biểu đã đồng ý rằng, bất kể phía Từ Châu đưa ra mức giá bao nhiêu, ông ta sẽ trưng thu ngô, lúa mạch, lúa mì và hạt thóc với giá 180 tiền một thạch; trưng thu cây lúa, gạo kê và đậu nành với giá 250 tiền một thạch; trưng thu lương mễ (tiểu Mễ chất lượng tốt) với giá 300 tiền một thạch; và trưng thu chao với giá 450 tiền một thạch.

Đồng thời, Lưu Biểu còn đồng ý bán muối ăn Từ Châu với giá 1200 tiền một thạch, và cung ứng ít nhất 15 vạn thạch cho các gia tộc có mặt tại đây.

Bình tĩnh mà xem xét, mức giá này của Lưu Biểu không quá đáng, thế nhưng cách hành xử của ông ta lại quá khó coi.

Việc này trắng trợn gạt bỏ các gia tộc sĩ tộc Kinh Châu sang một bên để ăn một mình, chẳng những khiến tất cả các gia tộc sĩ tộc có mặt tại đây đều khá khó chịu, hơn nữa còn khiến Khoái Việt bắt đầu hoài nghi dụng ý của Lưu Biểu.

Hắn hiểu Lưu Biểu rất rõ, con người Lưu Biểu nếu chưa lâm vào bước đường cùng thì sẽ không mạo hiểm.

Nhưng lần này, Lưu Biểu lại mạo hiểm.

Lưu Biểu không tiếc vạch mặt với các gia tộc sĩ tộc bản địa Kinh Châu, cũng muốn nhúng tay vào giữa để kiếm lời.

Điều này càng khiến Khoái Việt nghi ngờ rốt cuộc bên trong ẩn chứa lợi ích lớn đến mức nào mà lại khiến Lưu Biểu kiên quyết đến vậy.

Trên thực tế quả đúng như Khoái Việt đã đoán, Lưu Biểu nhất định phải nhúng tay vào giữa, ngoài quyền chuyên doanh muối, ý đồ lớn nhất chính là độc quyền sương đường và tuyết muối – hai thứ đồ vật đáng giá ngàn vàng này.

Nếu điều này được thực hiện tốt, lợi nhuận thậm chí còn gấp ba đến năm lần so với lợi ích từ việc trao đổi lương thực lấy muối ăn.

"Dị Độ, chuyện dường như không thích hợp."

Sau khi về đến nhà, Khoái Lương mở miệng trước tiên, hiển nhiên Khoái Lương cũng đã nhận ra sự khác thường trong đó.

Khoái Việt khẽ gật đầu: "Trong đó ắt có điều chúng ta không biết."

Khoái Lương nhìn huynh đệ mình một cái, nửa như đề nghị: "Vậy huynh nghĩ chúng ta nên làm gì đây?"

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập viên của truyen.free.