Chỉ thấy đối phương thần sắc hoảng loạn, sắc mặt biến đổi liên tục theo từng lời mình nói, rõ ràng đã hoàn toàn bị cuốn vào nhịp điệu của mình. Lưu Phong lập tức mừng thầm, bồi thêm lời lẽ nặng ký, nói: "Huống chi Viên Thuật gây thù hằn quá nhiều. Phía bắc có Tào Tháo, phía tây có Lưu Biểu, phía đông có Lưu Diêu, đây đều là những phương bá cát cứ một châu. Tào Tháo nhiều lần đánh bại Viên Thuật, đánh cho hắn tan tác, vứt mũ bỏ giáp, thảm bại đến mức chỉ còn tàn quân chạy đến quận Cửu Giang. Lưu Biểu thậm chí còn phái Hoàng Tổ ra trận chém Tôn Kiên, chặt đứt một cánh tay đắc lực của Viên Thuật."

"Không biết tướng quân có lấy làm lạ không, Từ Châu tiếp giáp Cửu Giang, Viên Thuật lại là minh hữu của Đào công. Nhưng lần này phụ thân ta vì Đào công mà nhận ủy thác, tiếp quản Từ Châu, Viên Công Lộ lại như thể không hề hay biết gì?"

Tào Báo bị Lưu Phong hỏi một câu, trong lòng không khỏi thầm gật đầu đồng tình.

Đúng vậy, Viên Công Lộ từ trước đến nay dã tâm cực lớn, tính cách tham lam, từ lâu đã có dã tâm chiếm đoạt Từ Châu, nhưng lần này sao lại yên lặng và kín tiếng đến vậy.

Đến lúc này, Tào Báo đã hoàn toàn bị cuốn theo mạch suy nghĩ của Lưu Phong.

Ban đầu, Tào Báo trong lòng còn âm thầm mỉa mai thằng nhóc Lưu Phong ngông cuồng. Tào Tháo, Khổng Dung, Điền Giai, Viên Thiệu, Viên Thuật, ai mà chẳng là anh hùng thiên hạ, danh tiếng lẫy lừng khắp chốn.

Lưu Phong chỉ là một thiếu niên non nớt, cũng dám thẳng thừng gọi tên, vô lễ tột cùng.

Thế nhưng càng nghe, Tào Báo lại bị tầm nhìn, tấm lòng và sự hiểu biết thấu đáo về thiên hạ của Lưu Phong làm cho chấn động sâu sắc.

Tào Báo không phải người tầm thường, ông ta là phụ tá đắc lực của Đào Khiêm, đảm nhiệm chức tổng chỉ huy quân sự Từ Châu.

Những tin tức mà Đào Khiêm có thể tiếp cận, tám chín phần mười cũng không giấu giếm ông ta.

Chính kinh nghiệm từng trải này khiến ông ta có thể khẳng định những điều Lưu Phong nói không có gì sai, thậm chí rất nhiều thông tin Lưu Phong tiết lộ, ngược lại chính ông ta lại hoàn toàn không hay biết gì.

Điều này khiến người ta suy nghĩ kỹ càng mà rợn tóc gáy, chẳng lẽ tên tai to Lưu Bị này, bí mật còn che giấu vài chiêu hiểm hóc?

Bất quá lúc này, Tào Báo tạm thời gạt bỏ sự hoài nghi đó sang một bên. Điều ông ta càng hiếu kỳ hơn là Viên Thuật vì sao lại khác thường đến vậy.

Lần đầu tiên lên tiếng đáp lời Lưu Phong, ông ta khẽ ho một tiếng, nhẹ nhàng và khách sáo hỏi: "À, theo ý kiến hiền chất, Hậu tướng quân tại sao lại khác thường như thế?"

Vẻ mặt Lưu Phong vẫn điềm nhiên, nhưng trong lòng lại không khỏi phấn chấn vì phản ứng của Tào Báo: "Đó là bởi vì Viên Công Lộ căn bản không thể dồn sức để bận tâm đến Từ Châu."

"Kể từ khi bị Tào Mạnh Đức trọng thương, Viên Công Lộ phải trốn đến Cửu Giang, thanh thế suy yếu đi nhiều. Thế nhưng hắn vẫn ngông cuồng ngang ngược như cũ."

"Mấy tháng trước, triều đình phong cho tông thất Đông Lai Lưu Diêu làm Dương Châu mục. Hắn thấy lợi nảy ý, tính toán chèn ép Lưu Diêu, sau đó dùng danh nghĩa triều đình phong cho người của mình để mở rộng thế lực, cướp đoạt toàn bộ Dương Châu."

"Bởi vậy, hắn đặc biệt điều động các đại tướng dưới quyền Ngô Cảnh, Tôn Bí hộ tống Lưu Diêu đi Khúc A nhậm chức."

"Nào ngờ Lưu Diêu cũng không phải kẻ tầm thường, có được danh vị của triều đình, ông ta đã dùng một chiêu cao tay. Ngay dưới mắt Ngô Cảnh và Tôn Bí, Lưu Diêu đã thành công lôi kéo sự ủng hộ của các gia tộc quyền thế bản địa ở Giang Đông."

"Ngô Cảnh, Tôn Bí thường ngày vốn đã ngang ngược, vơ vét của cải địa phương, đã sớm khiến các sĩ tộc hào cường bản địa ở Dương Châu bất mãn. Với đại nghĩa triều đình trong tay, Lưu Diêu hô hào một tiếng, lập tức cả Giang Đông biến sắc. Phàm là nơi hịch văn truyền tới, các quận ở Giang Đông không nơi nào không hưởng ứng. Những quận huyện này vốn đã không thể chịu nổi sự lăng nhục và bóc lột của Viên Thuật, lúc này lũ lượt quay lưng với Viên Thuật, quy thuận Lưu Diêu."

"Ngô Cảnh, Tôn Bí thấy tình hình bất ổn, muốn dùng vũ lực trấn áp."

"Thế nhưng Lưu Diêu cử Phàn Năng và Trương Anh làm tướng, lại liên tiếp giành chiến thắng, khiến Ngô Cảnh, Tôn Bí tại Giang Đông không còn chỗ đứng vững vàng, buộc phải rút về Giang Bắc."

"Nhờ trận chiến này, Lưu Diêu uy danh vang dội, đạt được sự ủng hộ toàn lực của các quận huyện Giang Đông, hiện tại đang ác chiến với Viên Thuật ở Giang Hoài, hoàn toàn không hề lép vế một chút nào."

"Mà ở phía tây, Lưu Biểu của Kinh Châu cũng thấy thời cơ chín muồi, rục rịch muốn động, muốn tập kích sườn của Viên Thuật. Viên Công Lộ lúc này có thể nói là khắp nơi đều nổi lên chiến hỏa, khốn khổ không kể xiết, thì làm gì còn tâm trí để ý đến Từ Châu nữa."

Nhìn vẻ mặt bừng tỉnh đại ngộ của Tào Báo, Lưu Phong trong lòng thầm cười. Hắn đương nhiên sẽ không nói cho đối phương rằng, đợi đến sang năm, Viên Thuật liền có thể ổn định được cục diện.

Còn kẻ lòng tham không đáy này, khi rảnh tay, việc đầu tiên hắn làm chính là dốc toàn lực tấn công Từ Châu, cử Kỷ Linh làm tướng, dẫn bốn vạn tinh binh từ Quảng Lăng, thẳng tiến Hạ Bì, ép buộc Lưu Bị phải dẫn Quan Vũ cùng chủ lực toàn lực chống cự, ác chiến ở tuyến Hu Dị, Hoài Âm, giằng co không dứt.

Kết quả mọi người đều biết, chính là tạo cơ hội cho Lữ Bố một lần nữa cướp nhà.

Mà ngòi nổ tạo nên cơ hội này cho Lữ Bố, chính là Trung Lang tướng Tào Báo ngay trước mắt này.

"Giờ này khắc này, cho dù tướng quân có quay lưng với Viên Thuật, thì e rằng cũng chỉ bị dùng để ngăn chặn Tào Tháo đang tiến xuống phía nam mà thôi. Nói một câu có lẽ sẽ đắc tội tướng quân, nếu tướng quân có thể địch nổi Tào Tháo, hà cớ gì phải đi đầu hàng Viên Thuật?"

Tào Báo cảm thấy lòng mình nặng trĩu, uất nghẹn, đồng thời cũng bị những phân tích thấu đáo và cực kỳ chuẩn xác của Lưu Phong hoàn toàn khuất phục.

Thế nhưng cùng lúc đó, một sự bối rối và sợ hãi lớn hơn bao trùm lấy ông ta, khiến ông ta không kìm được mà thở dài thườn thượt: "Ai, trong tình cảnh này, Báo này còn có thể đi con đường nào đây?"

Lời này vừa thốt ra khỏi miệng, Tào Báo liền biết mình đã lỡ lời.

Người ngồi trước mặt ông ta, chính là con trai của Lưu Bị, mà Lưu Bị chính là người lãnh đạo trực tiếp của mình.

Ngay trước mặt con trai của cấp trên trực tiếp, hỏi mình có lối thoát nào, chẳng phải đây là hành vi của kẻ muốn phản bội sao?

Ngay lúc Tào Báo lo lắng bất an, lén lút dò xét phản ứng của Lưu Phong, Lưu Phong lại đột nhiên đứng dậy, nhanh chóng bước tới trước mặt Tào Báo.

Rõ ràng Lưu Phong chưa đầy mười tuổi, chiều cao chưa đầy năm thước, thế nhưng Tào Báo lại thất thố lùi người ra sau, né tránh.

Trông thấy đối phương thất thố, Lưu Phong như thể không nhìn thấy, đôi mắt sắc như dao cau nhìn chằm chằm Tào Báo, dõng dạc tuyên bố: "Đường ra của tướng quân, chính là ở chỗ phụ thân ta!"

Tào Báo bất an cúi thấp mặt xuống: "Ở chỗ Lưu sứ quân sao?"

"Tướng quân sở dĩ lo lắng trước sau, chẳng qua là e ngại phụ thân ta giao hảo với Trần Nguyên Long, lại không có quá nhiều giao tình với tàn dư của Đào công, sợ rằng ông ấy không thể dung nạp tướng quân. Thế nhưng tàn dư của Đào công là tàn dư của Đào công, tướng quân vẫn là tướng quân. Phụ thân ta và tướng quân trong trận chiến Đàm Đông, chính là có giao tình sinh tử."

Nghe đến đó, Tào Báo không khỏi nhớ lại trận chiến Đàm Đông.

Trong trận chiến đó, liên quân Đào-Lưu thực chất là bị Tào Tháo đánh bại.

Thế nhưng ba người Quan, Trương, Triệu dưới trướng Lưu Bị, trong trận chiến đó cũng rất nổi bật, phá trận, đoạn hậu, vô cùng anh dũng.

Cũng chính nhờ màn thể hiện xuất sắc của ba người bọn họ, thì liên quân Đào-Lưu mới có thể rút lui thuận lợi, tuy bại mà không tan, bảo toàn được nguyên khí.

Tào Báo trong lòng không khỏi nảy ra một ý nghĩ, e rằng chỉ có Lưu Huyền Đức với những hổ tướng như vậy, mới có thể đối đầu với Tào Mạnh Đức?

Tuy nhiên, sau đó, Tào Báo vẫn lắc đầu một cái: "Công tử, có một số việc, ngài thực sự có điều không biết. Báo này không phải không tôn kính Huyền Đức công, mà thực chất là Huyền Đức công không muốn tin tưởng và thân cận những người như ta."

"Tướng quân quá lo ngại rồi."

Lưu Phong lại không hề nao núng: "Bất quá tướng quân đã có nỗi lo này, tiểu tử bất tài này lại có một cách, có thể để phụ thân ta và tướng quân đạt được sự tin tưởng lẫn nhau."

Tào Báo nửa tin nửa ngờ: "Ồ? Nếu công tử có cách hay như vậy, Báo xin được lắng nghe."

Lưu Phong biết thời khắc quan trọng nhất đã đến, tất cả những gì đã chuẩn bị trước đó, đều là vì giờ khắc này.

Thành hay bại, liệu có thể giành được cơ sở vững chắc ở Từ Châu cho lão cha hay không, đây chính là bước đi then chốt nhất.

Lưu Phong hít sâu một hơi, nhìn Tào Báo, thốt ra sáu chữ: "Phong, nguyện cầu thú nữ tướng quân."

Tào Báo trợn tròn mắt, há hốc mồm, không thể tin nổi nhìn Lưu Phong.

Bản biên tập này được thực hiện bởi truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ.