Trong khi Trương Siêu vừa mới thoát thân, Giản Ung lại đang đón chào kỳ ngộ lớn thứ hai trong đời mình, chỉ sau lần gặp gỡ Lưu Bị. Ông ấy vậy mà đã gặp Thiên tử đương triều bên bờ Hoàng Hà.

Thế nhưng, Thiên tử lúc này trông khá chật vật, bên cạnh chỉ có Phục hoàng hậu, Tống quý nhân, hai cung nhân Quách và Triệu cùng Thái úy Dư��ng Bưu, Tông chính Lưu Ngải, Chấp Kim Ngô Phục Hoàn và Vệ tướng quân Đổng Thừa, tổng cộng vỏn vẹn vài chục người.

Lúc đầu Giản Ung còn không hay biết gì, chỉ đến khi nghe thấy tiếng hô phía trước rằng đây chính là xa giá của Thiên tử, ông mới giật mình nhận ra. Dưới sự hộ vệ của Trần Đáo, Giản Ung đích thân dẫn năm mươi giáp sĩ tiến lên, dưới sự dẫn dắt của Vệ tướng quân Đổng Thừa, cuối cùng đã được bái kiến Thiên tử.

Sau khi xác nhận thiếu niên trước mắt chính là Thiên tử đương triều, Giản Ung cố gắng kiềm nén niềm cuồng hỉ trong lòng, tất cung tất kính bái kiến Thiên tử, đồng thời dâng lên lễ vật.

Khi biết Giản Ung chính là sứ giả được Từ Châu mục Lưu Bị phái đi từ Từ Châu, vượt ngàn dặm xa xôi đến Quan Trung để yết kiến Thiên tử, mọi người có mặt tại đó lập tức òa khóc thành tiếng, ngay cả Thiên tử cũng lệ nóng tuôn trào.

Thái úy Dương Bưu lập tức đại bái trước Thiên tử, chúc mừng: "Chúc mừng Bệ hạ! Thiên hạ hôm nay không phải tất cả đều là loạn thần tặc tử, vẫn còn những trung thần như Lưu Bị. Đại Hán còn có hy vọng, thiên hạ còn có hy vọng!"

Chỉ có thể nói, Giản Ung đến đúng lúc quá.

Hán Hiến Đế lần này hồi kinh, trên đường đi phải nói là gian nan hiểm trở muôn trùng, ngay cả trong chính đoàn người hộ giá cũng lục đục nội bộ, thậm chí đấu đá đến mức ngươi sống ta chết. Bên trong thì mâu thuẫn, bên ngoài thì truy binh, trong tình cảnh này làm sao còn có thể chiến đấu? Xa giá hồi kinh liên tiếp đại bại tại Hoằng Nông, khe núi phía đông huyện Tào Dương. Hơn mười đại thần có bổng lộc hai nghìn thạch trở lên đã gặp nạn, đến mức Hán Hiến Đế buộc phải mạo hiểm cưỡng ép vượt qua Hoàng Hà.

Đoàn người lúc này vừa kinh vừa sợ, lại còn bụng đói cồn cào. Đúng lúc này gặp được Giản Ung, mà đối phương lại là một trung thần không ngại ngàn dặm xa xôi đến triều kiến Thiên tử, làm sao có thể không khiến Thiên tử cùng các trung thần cảm động đến rơi lệ?

Năng lực chính trị của Giản Ung có thể hơi kém một chút, nhưng tài ứng xử và khả năng giao tiếp của ông thì lại vô cùng vượt trội. Ông lập tức sai Tr���n Đáo dừng đoàn xe, dựng lều trại để Thiên tử cùng các trọng thần vào lều tránh rét. Đồng thời, ông cũng phái người đi kiếm củi, nhóm lửa nấu nước, thổi cơm. Cùng lúc đó, ông còn yêu cầu hai trăm sĩ tốt lập tức mặc giáp, chuẩn bị phòng ngự, đề phòng bất trắc hoặc có kẻ địch tập kích.

Dưới sự sắp xếp của Giản Ung, doanh trướng nhanh chóng được dựng lên, Thiên tử cùng những người khác cuối cùng cũng có nơi tránh gió tránh rét. Thiên tử rất hài lòng với sự ứng biến của Giản Ung, và sự hài lòng ấy đạt đến đỉnh điểm khi Giản Ung dâng lên nước chè.

"Giản tiên sinh hiện giữ chức vụ gì, đã từng có công danh nào chưa?"

Công danh thời Đông Hán không phải là công danh khoa cử, mà chỉ là Hiếu Liêm, Mậu Tài, nhưng về cơ bản ý nghĩa đều như nhau: có công danh luôn được trọng vọng vài phần, thậm chí là trăm phần. Người hỏi chính là Thị trung Chủng Tập. Người này có năng lực rất phi phàm, nhưng lòng dạ lại khó lường.

Thuở trước, sau khi Đổng Trác dời đô về Trường An, ông ta trở thành kẻ thù chung của sĩ nhân thiên hạ, ai ai cũng hận không thể ăn tươi nuốt sống, ngủ trên da thịt hắn. Tuân Du đã từng mưu đồ bí mật giết Đổng Trác, và trong số những người tham dự có cả Chủng Tập. Lúc ấy, ngoài Tuân Du và Chủng Tập ra, còn có Nghị lang Trịnh Thái, Trưởng sử Hà Ngung, Việt Kỵ Giáo úy Ngũ Quỳnh. Chủng Tập khi đó là Thị trung, còn Tuân Du là Hoàng môn Thị lang. Xét về chức vị của những người này lúc bấy giờ, họ hầu như toàn bộ đều là những tài năng tương lai của Tam Công Cửu Khanh, chẳng khác nào đội ngũ dự bị của những quan lại hai nghìn thạch. Bọn họ mưu đồ bí mật, thực chất là ngẫu nhiên cùng thời điểm với mưu đồ của Vương Doãn, nhưng cả hai bên đều không hay biết kế hoạch của đối phương.

Thế nhưng, kết quả lại khá thú vị, bởi vì chuyện chưa thành thì đã bị tiết lộ, và kết cục của vài người này cũng hoàn toàn khác nhau. Tuân Du, Hà Ngung đều bị tống ngục tra hỏi. Hà Ngung chịu không nổi áp lực nên đã tự sát. Nếu như không tự sát, ông ta cũng sẽ giống như Tuân Du, sống sót đến khi Đổng Trác chết và được phóng thích khỏi ngục như một anh hùng. Trịnh Thái thì chạy khỏi Trường An, thẳng hướng Đông Nam, tìm nơi nương tựa Viên Thuật lúc ấy còn đang ở Lỗ Dương. Sau đó ông ta lập tức được Viên Thuật tấu lên cho làm Dương Châu Thứ sử, nhưng kết quả lại chết bệnh trên đường nhậm chức. Việt Kỵ Giáo úy Ngũ Quỳnh, từ sớm khi khuyên can Đổng Trác dời đô Trường An, đã cùng Chu Bí bị Đổng Trác giết vì bị nghi ngờ.

Người thật sự sống sót chỉ có Tuân Du và Chủng Tập. Tuân Du dù túc trí đa mưu, kỳ thật cũng là nhờ vận khí tốt mới có thể may mắn thoát khỏi hiểm cảnh. Chỉ có Chủng Tập, sau khi sự việc xảy ra, ông ta vậy mà biến mất không một dấu vết, rồi sau khi Đổng Trác chết lại xuất hiện trở lại, thậm chí còn trở thành thân tín của nhóm cựu bộ hạ của Đổng Trác như Đổng Thừa, Dương Định, Dương Phụng. Điều này không khỏi khiến người ta hoài nghi, liệu trước đó ông ta có phải đã được Đổng Thừa và những người khác ra tay che chở, giấu đi hay không.

Mặc dù Chủng Tập quần áo tả tơi, tóc tai rối bù, mũ miện xộc xệch, vẫn là một bộ dạng chật vật. Thế nhưng Giản Ung cũng không dám có chút khinh mạn, cung kính đáp: "Bẩm Thị trung, tại hạ chưa từng có công danh, hiện đang làm Xử lý dưới trướng Lưu sứ quân."

Chủng Tập lại thân mật cười và gật đầu, tán dương: "Thượng vị Bá từng nói: 'Dĩnh Xuyên từ ta người đều trôi qua, mà tử độc lưu, bắt đầu nghiệm gió mạnh mới biết cỏ cứng.'"

"Giờ đây, Lưu sứ quân không ngại ngàn dặm đến đây triều kiến, Giản Xử lý lại không từ chối hiểm nguy, không phụ mệnh châu. Có thể thấy Đại Hán ta vẫn còn trung thần, thần xin chúc mừng Thiên tử!"

Nghe được lời nói của Chủng Tập, Thiên tử vừa uống xong nước chè, sắc mặt cũng hồng hào hơn rất nhiều. Mặc dù Giản Ung dường như không am hiểu lắm lễ nghi, nhưng Thiên tử nhìn ông lại rất mực yêu thích, chỉ cảm thấy Giản Ung có tính tình thật thà, không biết tị hiềm xu nịnh.

Sau đó, Giản Ung đem danh mục quà tặng dâng lên. Lần này đến đây, Lưu Bị cũng không tiếc bỏ ra không ít vốn liếng. Trong đó, đường phèn có hơn một thạch, muối tuyết năm thạch, ngoài ra còn có da lông, tơ lụa, mười đấu minh châu, mười chi nhân sâm, trăm cân thạch tích cùng hai mươi xe ngựa chứa đầy các loại cống phẩm quý giá khác.

Danh mục quà tặng phong phú đến như vậy, cho dù là Thiên tử cũng không khỏi động lòng. Phải biết rằng, những năm gần đây tại Quan Trung, tiểu hoàng đế thực sự bị Lý Giác và Quách Tỷ ức hiếp đến thảm thương. Cho dù Lưu Biểu có dâng cống phẩm, phần lợi lộc đó cũng bị Lý Giác, Quách Tỷ và những kẻ khác bóc lột mất một lớp. Hơn nữa, theo thời gian, hai kẻ đó càng ngày càng ương ngạnh, càn rỡ, thậm chí dám công nhiên thôn tính tài sản của triều đình.

Ban đầu, Lưu Hiệp ít nhiều còn có thể mở kho lương cứu tế dân chúng. Thế nhưng từ khi Lý Giác, Quách Tỷ trở mặt, bắt đầu công phạt lẫn nhau, Lưu Hiệp ngay cả an toàn của bản thân cũng không được bảo đảm. Trong hơn một năm qua, Lưu Hiệp cũng không biết mình đã sống qua những ngày tháng đó như thế nào. Tiểu hoàng đế thiên tính thông minh, tính cách cũng ngoài mềm trong cứng, ban ngày còn có thể cố gắng chống đỡ, thế nhưng cứ đêm xuống là chiếc gối đầu của ngài hầu như đẫm ướt vì nước mắt.

Chờ Giản Ung xướng xong danh mục quà tặng, cung kính giao cho cung nhân, rồi đặt vào tay Lưu Hiệp, một lão giả tóc mai bạc phơ, dáng vẻ uy nghiêm, đã liếc mắt ra hiệu với một vị quan viên trung niên ngồi đối diện. Lão giả vừa nháy mắt ấy chính là trụ cột của Đại Hán đương thời, gia chủ đích mạch của Dương thị Hoằng Nông, quý tộc vang danh Đại Hán, tam thế Tam Công, và là một trong Tam Công đương triều, Thái úy Dương Bưu. Còn vị quan viên trung niên đối diện ông ta, chính là Thượng thư đương triều Phùng to lớn.

Vào thời Đông Hán, chức Thượng thư vô cùng tôn quý, gần như nắm giữ quyền lực của Tể tướng. Phùng to lớn khách khí hỏi thăm Giản Ung về tình hình Từ Châu. Giản Ung thầm mừng trong lòng, vội vàng trả lời. Ông ấy kể rằng Lưu Bị cuối năm ngoái mới vào Từ Châu, bởi vì tội ác tàn sát của Tào Tháo, Từ Châu đã đầy rẫy người chết đói, khắp nơi là phế tích. Lưu Bị đã thắt lưng buộc bụng, xoay sở đủ đường, tận tâm khôi phục dân sinh địa phương, khuyến khích dân chúng nuôi tằm, giáo hóa bá tánh. Giản Ung còn kể về những công tích của Lưu Bị như từng bình định những kẻ không tuân thủ đạo làm thần, đánh lui sự xâm lấn của Viên Thuật, và viện trợ cho Châu mục Dương Châu cùng Thứ sử Dự Châu. Đặc biệt là việc đánh lui Viên Thuật, khiến Thiên tử đương triều khá cao hứng, và cũng càng thêm nhận ra Lưu Bị là một trung thần.

Chẳng trách, Viên Thuật trong mắt Thiên tử đương triều cùng các trung thần trong triều đình, chính là kẻ phản tặc đứng đầu bị treo danh. Sự căm hận của Thiên tử đối với Viên Thuật không hề thua kém sự căm hận đối với Lý Giác, Quách Tỷ. Tất cả quyền lợi liên quan đến bản biên tập này thuộc về truyen.free.