Nếu giờ đây để Hán Hiến Đế chọn ba người mà mình căm ghét nhất, thì đến cả Đổng Trác, kẻ thù chung của thiên hạ, cũng không có tên trong danh sách đó. Khác biệt chỉ là trong ba kẻ Lý Giác, Quách Tỷ và Viên Thuật, ai sẽ đứng đầu mà thôi.

Nghe nói Lưu Bị chẳng những đánh lui cuộc xâm lược của Viên Thuật, mà còn viện trợ triều đình, giúp phế truất Dương Châu Mục.

Thiên Tử Lưu Hiệp vui mừng tán dương: "Thật không ngờ, trong tông thất vẫn còn có nhân tài như Lưu khanh. Về sau, còn cần Lưu khanh cố gắng nhiều hơn, giang sơn Đại Hán đang rất cần những trọng thần như Lưu khanh để ổn định."

Giản Ung đương nhiên thay mặt Lưu Bị khấu tạ Thiên Tử, đồng thời cũng bày tỏ tấm lòng trung thành, kính cẩn của Lưu Bị cùng toàn bộ Từ Châu.

Dương Bưu lúc này nhận ra Thiên Tử đang nhìn mình, liền sực tỉnh.

Vị tiểu hoàng đế này từ nhỏ đã thông minh hơn người, nếu là thời thái bình, có lẽ đã là một minh quân. Chỉ tiếc, thiên hạ nay đã loạn.

Dương Bưu mở lời: "Sự trung thành và tài năng của Lưu sứ quân, Thiên Tử cùng chúng thần đều đã thấu hiểu. Lúc này đang có một việc rất cần Lưu sứ quân ra sức."

Giản Ung nghe vậy, trong lòng dù thoáng giật mình, nhưng trên mặt không hề lộ chút chần chừ nào, liền lập tức bày tỏ thái độ: "Trước khi hạ thần đến phía Tây, chúa công đã dặn dò, rằng Thiên Tử có bất kỳ mệnh lệnh gì, chúa công đều sẽ tuân theo."

"Hay!"

"Rất hay!"

Một tiếng "Hay!" trước là của Dương Bưu, còn tiếng "Rất hay!" sau thì do Thiên Tử thốt lên trong sự kích động.

Dương Bưu liếc nhìn Thiên Tử, rồi nói ra yêu cầu: "Hiện tại Thiên Tử muốn trở về phương Đông, nhưng sau lưng Tây Lương nghịch tặc vẫn bám riết không tha. Cần kíp có trung thần hộ giá. Huống hồ, sau này khi trở về kinh đô, Hà Nam Doãn cũng đã thành đất trống, Thiên Tử cũng cần binh sĩ hộ vệ. Không biết Lưu sứ quân liệu có thể xuất binh hộ giá, hộ tống ngự giá Thiên Tử trở về Lạc Dương?"

Dương Bưu vừa rồi đã âm thầm tính toán một lượt. Chỉ tính riêng những gì Giản Ung kể lại, Lưu Bị ở Từ Châu ít nhất cũng có bốn vạn binh sĩ, trong đó số tinh nhuệ dũng mãnh dám chiến đấu chiếm ít nhất hơn một nửa.

Chỉ cần Lưu Bị chấp nhận phái ra năm nghìn tinh nhuệ, cộng thêm năm nghìn phụ binh, với lực lượng vạn người đó trấn giữ, lại có thêm binh mã của các tướng như Dương Định, Đổng Thừa, Dương Phụng, Lý Nhạc, thì đủ sức chống cự quân truy đuổi của Tây Lương.

Hơn nữa, Dương Bưu không phải là loại hủ nho tầm thường. Ông ta có thể làm quan, gia thế tốt là một nguyên nhân quan trọng, nhưng điều đó không có nghĩa là tài năng của bản thân ông ta kém cỏi.

Trên thực tế, người như Dương Bưu có năng lực khá xuất chúng. Từ Châu nhìn có vẻ xa xôi tận bờ Đông Hải, cách Hà Đông ngàn dặm.

Nhưng thực tế, nếu thực sự muốn xuất binh từ Đàm Thành, đi đường thủy, chỉ cần ven đường không gặp trở ngại, trong vòng một tháng là có thể đến được Hà Đông.

Bởi vì đường thủy quả thực quá thông suốt.

Theo kinh nghiệm của Dương Bưu, hiện tại ngự giá Thiên Tử, binh mã đều tổn thất, hao hụt gần hết. Nếu không ở Hà Đông tịnh dưỡng một thời gian, e rằng ngay cả số binh sĩ tùy tùng tản mát cũng không thể tập hợp lại được.

Nhìn từ hành trình của Giản Ung, Lưu Bị quả đúng là một trung thần mẫu mực. Nếu không, thì khó mà giải thích được việc ông ta mới nhậm chức ở Từ Châu chưa đến một năm, trong tình cảnh châu sự bận rộn, bên trong có lưu dân, bên ngoài có quân giặc, mà lại có thể sắp xếp được nhiều việc như vậy để vội vàng yết kiến Thiên Tử.

Đây không phải trung thần thì còn ai là trung thần nữa chứ?!

Nếu đã công nhận Lưu Bị trung thành với Thiên Tử, vậy thì bất luận là Thiên Tử hay Dương Bưu và những người khác, đều càng mong Lưu Bị có thể tranh thủ thời gian xuất binh, đến phía Tây đón ngự giá.

Giản Ung không dám chút do dự nào, lập tức đáp: "Nếu là ý chỉ của Thiên Tử, hạ thần không dám chối từ, nhất định sẽ truyền ý chỉ về cho chúa công."

Đến cùng có nên cứu viện hay không, sau khi trở về đương nhiên là do Lưu Bị quyết định.

Nhưng lúc này Giản Ung tuyệt đối không thể lộ ra chút do dự, chần chừ nào, nếu không chẳng phải tự mình đập nát tấm biển trung thần của mình sao.

Quả nhiên, Giản Ung dứt khoát tuân mệnh, khiến Thiên Tử cùng Dương Bưu vô cùng vui mừng.

Lúc này, Trần Đáo từ ngoài trướng mang đến bữa ăn nóng.

Được Thiên Tử đồng ý, Giản Ung cho người mang cơm canh vào đại trướng.

Thiên Tử, Dương Bưu và những người khác đã sớm bụng đói cồn cào, nhưng dù vậy, Thiên Tử vẫn hỏi trước: "Hoàng hậu đã dùng cơm chưa? Các vị quan lại theo hầu và binh sĩ đã có thức ăn chưa?"

Giản Ung thầm thở dài, vị Thiên Tử này xem ra quả thực không tệ, tâm địa cũng rất hiền lành.

Chỉ tiếc số mệnh không may, lại gặp phải thời thế nhiễu nhương như thế.

"Khởi bẩm Thiên Tử, đã có cơm canh, và đã phát xuống dưới rồi ạ."

Giản Ung nói vậy, nhưng hiển nhiên, cơm canh dâng lên cho Thiên Tử, Tam Công, Cửu Khanh và suất ăn của những người dưới hiển nhiên không thể giống nhau được.

Nhưng Thiên Tử lại không ý thức được điều đó, chỉ vui vẻ bắt đầu dùng bữa.

Trên đường vất vả, chỉ có ba bốn món ăn. Trong mâm cơm của Thiên Tử cũng chỉ có một miếng thịt khô, một con cá ướp muối, một ít nấm trắng, cùng hai khối sương đường.

Thiên Tử cũng đói khủng khiếp, vậy mà ăn sạch sành sanh các món ăn, vẫn còn có vẻ chưa thỏa mãn.

Giản Ung thầm kinh ngạc, bữa cơm canh ông ta chuẩn bị cho Thiên Tử là khẩu phần rất lớn, đủ cho một đại hán ăn no nê, vậy mà không ngờ đối phương vẫn chưa đủ.

Giản Ung vội vàng muốn cho Thiên Tử thêm thức ăn, nhưng lại bị Thiên Tử ngăn lại.

"Không cần, Trẫm đã no rồi."

Lưu Hiệp vừa liếm môi, vừa nói đã no.

Giản Ung không hiểu vì sao tiểu hoàng đế lại nói một đằng làm một nẻo, rõ ràng chưa ăn no mà nhất định phải nói đã no. Nhưng với chỉ số EQ của mình, ông ta đương nhiên không thể vạch trần đối phương.

Lưu Hiệp đột nhiên mở miệng hỏi: "Giản ái khanh, khối sương đường này quả thực trắng nõn, óng ánh như sương tuyết, đây có phải đặc sản của Từ Châu không? Vì sao trước kia trong cung chưa bao giờ thấy qua?"

Năm đó Lưu Hiệp cũng từng được sung túc, khi phụ hoàng ông là Linh Đế còn tại vị, triều Đại Hán tuy đã cận kề bờ vực sụp đổ, nhưng ít ra vẫn là một vương triều thống nhất. Các châu phủ khắp nơi hàng năm đều dâng cống những vật phẩm trân quý vào cung.

Khối sương đường này vừa mỹ vị ngon miệng đến vậy, ngoại hình lại vô cùng đẹp mắt. Thế nhưng Lưu Hiệp không hề có ký ức về món này, nên không khỏi tò mò hỏi han.

Giản Ung đáp: "Món này do trưởng tử của chúa công sáng chế, năm nay vừa mới làm ra thành công, những năm trước đây đương nhiên chưa từng được đưa vào trong cung."

"Quả đúng là như vậy."

Lưu Hiệp hơi giật mình. Thời Đông Hán, Nho học được tôn sùng, các kẻ sĩ tuy được trọng dụng lớn, nhưng một công tử nhà chúa công lại đi nghiên cứu đồ ăn, nhìn thế nào cũng có vẻ như đắm chìm vào những thú vui tầm thường, ham ăn biếng làm.

Lưu Hiệp còn muốn hỏi thêm điều gì đó, nhưng đột nhiên trông thấy Dương Bưu lặng lẽ liếc mắt ra hiệu cho mình, thế là ông ta cố ý ngáp một cái, rồi bất ngờ nói: "Đi đường suốt đêm, Trẫm quả nhiên đã mệt mỏi rồi."

Giản Ung thấy vậy, liền cáo lui, mời Thiên Tử nghỉ ngơi trong trướng trước, sau đó mới lên đường đến huyện ấp gần nhất.

Đồng thời, các quần thần còn lại cũng đều cáo lui, chỉ có Dương Bưu bị Thiên Tử giữ lại.

Sau khi Giản Ung cùng các đại thần khác rời đi, Lưu Hiệp quả thực rất buồn ngủ.

Trải qua một đêm hỗn loạn, vốn đã mệt mỏi không chịu nổi. Giờ lại được ăn no, ở trong lều vải ấm áp, lúc nãy còn chút tò mò, nhưng khi sự tò mò qua đi, cơn buồn ngủ liền ập tới.

Tuy nhiên, Lưu Hiệp vẫn cố gắng chống lại cơn buồn ngủ, hỏi Dương Bưu: "Thái úy vừa rồi ra hiệu bằng ánh mắt cho Trẫm, là có chuyện gì quan trọng sao?"

"Thần thật sự có chuyện quan trọng muốn tấu lên bệ hạ."

Dương Bưu lúc này đặt mâm thức ăn xuống, đứng thẳng người, cúi mình hành lễ với Thiên Tử và nói: "Hiện giờ Tây Lương giặc cướp vẫn bám riết không tha, ép sát thánh giá, không khác gì phản nghịch. Các tướng như Đổng Thừa, Dương Định thì lúc thắng lúc bại, quân sĩ tan rã, không đủ để dựa vào."

Lưu Hiệp vừa nãy còn đang buồn ngủ díp mắt, giờ phút này đã không còn chút buồn ngủ nào. Trong tay áo rộng, hai tay ông siết chặt thành quyền, móng tay hằn sâu vào lòng bàn tay.

Lý Giác, Quách Tỷ, chắc chắn nằm trong top 3 những kẻ mà Lưu Hiệp căm ghét nhất.

Hai kẻ đó là điển hình của kẻ vừa ngu dốt vừa gian ác, quả thực đã khiến Đại Hán mất mặt, đồng thời còn vứt bỏ thể diện của Thiên Tử xuống đất mà giày xéo, thậm chí còn uy hiếp đến tính mạng của Thiên Tử.

Thiên Tử hận nghiến răng nghiến l���i, nhưng không thể làm gì, đành nói: "Thái úy nói rất đúng, nhưng hôm nay bên cạnh Trẫm chỉ còn lại mấy chục quan lại và phi tần, có thể làm được gì chứ?"

Dương Bưu lại nói: "Chính vì bên cạnh Thiên Tử không có trợ lực, nên mới cần mau chóng triệu tập những người trung thành đến đây hộ giá."

Thiên Tử bừng tỉnh đại ngộ: "Thái úy là đang nói đến Lưu Bị sao?"

"Đúng vậy!"

Dương Bưu tiếp tục nói: "Đường xá từ Từ Châu đến Hà Đông tuy xa xôi, nhưng đường thủy thông suốt. Chậm thì ba tháng, nhanh thì hai tháng, quân Từ Châu có thể đến được Hà Đông."

Thiên Tử Lưu Hiệp lập tức mừng rỡ. Ông thấy rằng, biểu hiện hiện tại của Lưu Bị quả thực vô cùng trung thành cẩn trọng. Quả nhiên, không tìm thấy Châu mục nào thứ hai cung kính, thuận tòng như Lưu Bị hiện nay.

Cho dù là ba vị chư hầu từng cống nạp cho triều đình như Lưu Biểu, Tào Tháo, Đào Khiêm, sau lưng cũng đều thân cận với Lý Giác, Quách Tỷ. Cuối cùng, họ cũng dựa vào hai tên giặc Lý Giác, Quách Tỷ mà thăng chức Châu mục, Tướng quân.

Thế nhưng Lưu Bị lại chỉ trung thành cẩn trọng với Thiên Tử, không cấu kết với hai tên giặc Lý Giác, Quách Tỷ. Điểm này khiến Thiên Tử Lưu Hiệp đặc biệt hài lòng.

Lưu Hiệp nhận ra Dương Bưu đã có dự tính, thế là chủ động thỉnh giáo: "Vậy Thái úy có ý kiến gì?"

Dương Bưu đáp: "Thần đang suy nghĩ, liệu có thể phong thêm một tướng quân hiệu cho Lưu Bị, để tỏ rõ sự trung thành cẩn trọng của hắn và thúc giục hắn mau chóng xuất binh về phía Tây. Huống hồ Hà Nam Doãn lúc này đã là một vùng đất trống trải, sau khi bệ hạ trở lại kinh đô, đừng nói là cung điện lầu các, e rằng đến cả chỗ an thân cũng thiếu thốn. Đến lúc đó cũng cần đại lượng thuế má, dân phu để trùng tu kinh đô, và đúng lúc cũng cần Lưu Bị ra sức."

Dương Bưu nói đến đây, Thiên Tử Lưu Hiệp đã hoàn toàn hiểu rõ.

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Thiên Tử cảm thấy lời nói của Dương Bưu rất có lý, thế là gật đầu và tiếp tục thỉnh giáo: "Lời của Thái úy quả là lời nói của bậc lão thành. Có thể gia phong một danh hiệu Tướng quân, như "Kiến Trung Tướng quân" chẳng hạn, ý khanh thế nào?"

Danh hiệu Tướng quân của Đông Hán đương nhiên lấy Đại Tướng quân làm chuẩn, vị trí trên Tam Công, bách quan dưới Tam Công đều phải bái.

Tiếp theo là ba đại tướng quân, theo thứ tự là Phiêu Kỵ tướng quân, Xa Kỵ tướng quân và Vệ tướng quân, vị trí ngang với Tam Công.

Bốn danh hiệu Tướng quân này thuộc về "một siêu tam cường", đều có quyền lực khai phủ, có thể nói là những danh hiệu Tướng quân cấp cao nhất.

Cấp bậc tiếp theo là các danh hiệu Tướng quân trọng yếu, như Tứ Tướng quân ở bốn phương, được gọi là Tứ Phương Tướng quân.

Các Tứ Phương Tướng quân thời Đông Hán thực sự ngang cấp, không phân thứ tự, nhưng danh hiệu Tả Tướng quân lại rất đặc biệt.

Thời Hán mạt, đời Tả Tướng quân đầu tiên chính là Viên Thuật, kẻ đại danh đỉnh đỉnh tự xưng Hoàng đế.

Đời Tả Tướng quân thứ hai, vẫn là Lã Bố, kẻ đại hiếu tử nổi danh khắp thiên hạ.

Đời Tả Tướng quân thứ ba, danh tiếng càng thêm hiển hách, chính là Chiêu Liệt Đại Đế Lưu Bị.

Đến đây, danh hiệu Tả Tướng quân này quả thực có thể đổi tên thành "kẻ thù không đội trời chung của Tào Thừa tướng". Phàm là chư hầu nào ở vị trí này, đều là kẻ thù không đội trời chung của Tào Tháo.

Dưới Tứ Phương Tướng quân, đều là các Tạp Hào Tướng quân.

Thực chất, những tạp hào này thường mang ý nghĩa không chính quy.

Những Tướng quân có hào hiệu quan trọng là Tướng quân có chức vụ cố định, còn các tướng lĩnh có tạp hào thì mang danh hiệu Tướng quân không cố định.

Hiện tại là năm Trung Bình thứ hai (năm 195 Công nguyên), giá trị của các danh hiệu tạp hào Tướng quân vẫn còn rất cao, chứ không phải như sau này, khi các danh hiệu Tướng quân tràn lan trong niên hiệu Kiến An, đặc biệt là sau năm thứ 10 Kiến An.

Đoạn văn này thuộc về quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.