Điều này khiến Huyện lệnh Văn Hỉ vô cùng kinh ngạc, lập tức bàn bạc với các nhà giàu trong thành, sau đó đồng lòng dâng lên 20 thạch lương thực, 120 thạch cỏ khô, 20 con heo dê và 30 con gà.

Xét thấy Hà Đông đang chịu đại hạn, mất mùa lương thực.

Số lễ vật này đã là một món quà hậu hĩnh.

Thái Sử Từ vốn muốn từ chối, bởi ông cũng biết lương thực ở Hà Đông lúc này quý giá đến mức nào.

Nhưng sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, ông vẫn quyết định tiếp nhận món quà này, bởi lẽ, việc từ chối tuy đơn giản nhưng có thể khiến người khác sinh lòng nghi kỵ.

Đồng thời, sau khi nhận lễ vật, Thái Sử Từ cũng bỏ tiền ra, yêu cầu Huyện lệnh Văn Hỉ và các sĩ tộc hào cường ở đó mua thêm cỏ khô, vật liệu gỗ và những vật tư khác, nhằm chuẩn bị cho đại quân kéo tới sau này.

Nhờ vậy, Huyện lệnh Văn Hỉ và các hào cường trong huyện đều thở phào nhẹ nhõm.

Họ chỉ sợ Thái Sử Từ không cần thứ gì cả, lúc đó mới thực sự đau đầu.

Nếu Thái Sử Từ chịu nhận lễ vật và lại có yêu cầu, điều này khiến họ cảm thấy vô cùng an tâm, đồng thời càng hăng hái giúp Thái Sử Từ kiếm tìm cỏ khô, vật liệu gỗ và các vật tư khác.

Sau đó, mỗi ngày đều có thêm những đội quân mới tiến vào Văn Hỉ.

Tuy nhiên, chỉ có Quan Vũ, Tào Tháo, Quách Cống và Trương Dương dẫn thân vệ vào thành, còn những quân đội khác đều đóng quân tại các doanh trại bên ngoài thành Văn Hỉ.

Đồng thời, Lưu Phong chính thức cử sứ giả Đổng Chiêu, mang theo tấu biểu của ba châu Từ, Duyện, Dự và quận Hà Nội, đi tới An Ấp, làm tiền trạm cho việc Quan Đông cần vương quân yết kiến Thiên tử.

Khi Đổng Chiêu đến An Ấp, nơi đây đã là một cảnh tượng hỗn loạn tan hoang.

Trên tường thành đứng đầy binh sĩ, cửa thành tuy vẫn mở nhưng một trạm xét duyệt được đội quân canh gác thiết lập khá xa, không ai có thể tùy tiện lại gần, rõ ràng là để phòng bị có kẻ đánh lén.

Đổng Chiêu vì có chiếu lệnh nên Giáo úy ngoài thành không dám thất lễ, vội vàng lên báo cáo.

Rất nhanh, các trọng thần bên cạnh Thiên tử cũng đều nhận được tin tức, phái người ra nghênh tiếp Đổng Chiêu.

Phía Dương Phụng có đại tướng Từ Hoảng, lúc này đã được thăng chức Kỵ đô úy, phong làm Đô Đình hầu, có thể nói là tâm phúc ái tướng của Dương Phụng.

Phía Thiên tử thì có khá nhiều người tới, như Chung Diêu, Chủng Tập, Lưu Ngải và những người khác.

Từ Hoảng cưỡi ngựa tới trước, xa xa trông thấy Đổng Chiêu, thúc ngựa xông tới, cất tiếng hỏi lớn: "Người đến chính là sứ thần Từ Châu?"

Đổng Chiêu đáp lại: "Ta là sứ thần Quan Đông liên quân, chuyên đến để yết kiến bệ hạ, dâng tấu biểu của chư hầu Quan Đông, và khẩn cầu Thiên tử triệu kiến."

Từ Hoảng đến gần xem xét, hóa ra là một người mập mạp da đen. Thế lực chư hầu Quan Đông đang lớn, lại là người có tính tình trung hậu cẩn trọng, ông ta lập tức không dám khinh suất, xuống ngựa hành lễ.

Ngay sau đó, Chung Diêu cùng mấy người khác cũng đuổi tới cửa thành.

Trông thấy Từ Hoảng, sắc mặt họ hơi thay đổi, lập tức tiến lên hành lễ với Đổng Chiêu, rồi ôn tồn nói với Từ Hoảng: "Tướng quân, Thiên tử muốn triệu kiến sứ giả các châu, nếu Tướng quân không có việc gì khác, xin hãy để chúng tôi hoàn thành thánh mệnh trước."

Từ Hoảng chần chừ một lát, cuối cùng vẫn gật đầu.

So với giặc Bạch Ba, Từ Hoảng thực ra xuất thân từ gia đình thanh bạch. Chẳng qua vì toàn bộ quận Hà Đông đều là địa bàn hoạt động của giặc Bạch Ba, mà thế lực chúng lại cực lớn, ngay cả hào cường địa phương ở Hà Đông cũng thường mượn danh giặc Bạch Ba.

Dần dần, hào cường Hà Đông và giặc Bạch Ba hòa lẫn vào nhau, không còn phân biệt được ai là ai.

Từ Hoảng vì rất giỏi võ, năng chinh thiện chiến, đã trổ hết tài năng dưới trướng Dương Phụng, trở thành tâm phúc ái tướng của ông ta.

Thế nhưng, ông vẫn không hề ngang tàng, còn thường xuyên khuyên nhủ Dương Phụng trong công việc.

Bất quá, may mắn là Dương Phụng rất mực ỷ lại và cực kỳ tín nhiệm Từ Hoảng, sự khác biệt đó chưa từng ảnh hưởng đến mối thân mật của hai người.

Từ Hoảng chần chừ, là vì ông cảm thấy lúc này nên đưa Đổng Chiêu đi gặp Dương Phụng trước, nhưng tình cảm với Hán triều lại khiến ông không đành lòng làm như vậy.

Sau một lúc chần chừ, cuối cùng Từ Hoảng vẫn chọn cách làm ngơ, nhường đường cho họ.

Đổng Chiêu cười tủm tỉm thi lễ với Từ Hoảng, rồi cùng Chung Diêu theo sau vào thành.

An Ấp là trị sở của Hà Đông, dù không thể so sánh với Trường An hay Lạc Dương, nhưng vốn là nơi phồn hoa nhất trong vùng Hà Đông.

Chỉ vì chiến loạn, An Ấp đã nhiều lần đổi chủ, riêng trong thành, đã từng trải qua nhiều trận hỏa hoạn lớn.

Điều này khiến trong thành An Ấp không còn mấy căn nhà tốt. Cho dù Dương Phụng và những người khác có phần tôn kính Thiên tử, cũng chỉ có thể sắp xếp được chỗ ở tốt nhất.

Nhưng dù cho như thế, Hiến Đế cũng chỉ có thể nương thân trong nhà dân, một khi vào triều, cũng chỉ có thể tìm một khoảnh đất trống, dùng hàng rào vây quanh, sau đó quân thần sẽ thiết triều ngay trong vòng rào đó.

Đây cũng là lý do vì sao binh sĩ cấp thấp của giặc Bạch Ba có thể ném đá trêu chọc đại thần tại buổi thiết triều của Thiên tử.

Mỗi khi triều hội vừa mở, đám giặc Bạch Ba rảnh rỗi này liền coi triều hội như một vở kịch, vây quanh bên ngoài hàng rào, hò hét ầm ĩ, khi thấy hứng thú, còn ném vài thứ vào bên trong hàng rào, như thể ban "thưởng" cho các đại thần vậy.

May mà Đổng Chiêu chỉ đến một mình, Thiên tử có thể triệu kiến ngay trong nhà dân, không cần phải ra cái vòng rào chịu trận nữa.

Lúc này Thiên tử chỉ là một đứa bé 16 tuổi.

Trông thấy Đổng Chiêu, đôi mắt ngài sáng rỡ, nét mừng rỡ hiện rõ trên khuôn mặt còn non nớt.

"Thiên tử khó tránh khỏi có phần quá ngây thơ."

Đó là ấn tượng đầu tiên của Đổng Chiêu khi trông thấy Thiên tử, sau đó ông liền nở nụ cười khổ.

Thiên tử mới 16 tuổi mà, mình cũng không thể đem Thiên tử ra so sánh với tên tiểu tử Từ Châu kia được.

Vị kia chính là người có thể kết giao huynh đệ với mình.

Đừng nhìn Lưu Phong kém Đổng Chiêu gần 30 tuổi, nhưng trên thực tế điều đó căn bản không thành vấn đề.

Dưới trướng Lưu Bị có cha con Trần Kỷ, Trần Quần, và bằng hữu thân thiết Khổng Dung, từng tạo nên một thành ngữ nổi tiếng, gọi là "Kỷ nhóm chi giao".

Khổng Dung cùng bối phận với Trần Kỷ, nhưng kém Trần Kỷ tròn 24 tuổi, thế nhưng họ vẫn kết giao làm bạn.

Về sau Khổng Dung tình cờ gặp con trai của Trần Kỷ là Trần Quần, trong cuộc trò chuyện, ông lại phát hiện Trần Quần cũng rất hợp tính với mình, liền bảo bạn thân Trần Kỷ nâng bối phận, sau đó kết giao với Trần Quần, người kém ông mười mấy tuổi.

Bởi vậy, đừng nhìn Đổng Chiêu dường như chịu thiệt khi bị Lưu Phong xưng huynh gọi đệ, thực ra lão mập mạp da đen này mới là người được lợi, đường đường chính chính trở thành con cháu của Lưu Bị.

Đổng Chiêu quỳ rạp trên đất, sau khi hành đại lễ, hướng về Thiên tử nói: "Khởi bẩm bệ hạ, chư quân cần vương Quan Đông đã tới Văn Hỉ, đặc biệt lệnh thần yết kiến Thiên tử, đợi chờ thánh mệnh của Người."

"Tốt! Tốt!"

Thiên tử hiển nhiên kích động có chút thất thố, liên thanh nói tốt, thậm chí còn muốn đứng dậy lại gần Đổng Chiêu, nhưng lại bị Chung Diêu cùng những người khác lặng lẽ ngăn lại.

Trong chốc lát, mấy vị đại thần khác cũng nghe tin chạy tới, bao gồm Thái úy Dương Bưu, Tông chính Lưu Ngải, Chấp Kim Ngô Giao Văn, Tư Đồ Triệu Ôn cùng Vệ úy Chu Trung, Đại Hồng Lư Vinh Thiệu, Thái Thường Vương Giáng, cùng những người khác cũng nối gót tới.

Những trọng thần này sở dĩ đến muộn như vậy, nói ra cũng rất buồn cười.

Nguyên nhân là bởi vì họ ra khỏi thành đào rau dại.

Không sai!

Chính là đào rau dại.

Đường đường Tam công Cửu khanh, chỉ có thể dựa vào cháo loãng sống qua ngày, không ra ngoài đào rau dại, đã sớm chết đói ở An Ấp này mất rồi.

Chuyến Thiên tử đông quy xa giá trong thời không này, so với nguyên thời không, còn thê thảm hơn.

Trong nguyên thời không, ít nhất còn có Trương Dương đưa một đợt lương thực, nhưng giờ đây đợt lương thực đó cũng biến mất, ngược lại đã thành quân lương của Lưu Phong.

Trong đoàn tùy tùng của Thiên tử đến bây giờ đều không có ai chết đói, cũng là nhờ Lưu Phong đã đến rất nhanh.

"Lưu sứ quân đã tới Văn Hỉ, mang theo bao nhiêu binh mã, bao nhiêu kỵ sĩ, bao nhiêu giáp trụ, bao nhiêu quân giới cường nỏ, và bao nhiêu chiến sĩ tinh nhuệ?"

Thái úy Dương Bưu đến, sau khi hành lễ với Thiên tử, liền bắt đầu hỏi Đổng Chiêu.

Đổng Chiêu không hề giấu giếm, thành thật kê khai toàn bộ số liệu của Lưu Phong.

Nghe được quân cần vương Quan Đông có khoảng gần 3 vạn người, đều là những binh sĩ bách chiến tinh nhuệ.

Dương Bưu và những người khác nhận ra sự mừng thầm trong ánh mắt đối phương.

Sau một khắc, Đinh Xung, Hoàng môn Thị lang, bước ra tấu trình, thỉnh Thiên tử nói: "Mời bệ hạ hạ lệnh, mệnh Lưu Phong suất quân cần vương Quan Đông đến An Ấp tiếp giá. Duyện Châu mục Tào Tháo luôn mang chí lớn phò tá, trước Đổng Trác làm loạn chính sự, chư hầu Quan Đông chỉ có Tào Tháo dốc sức tây ti���n. Sau đó lại ở Duyện Châu đánh tan giặc Khăn Vàng núi Đen, đại bại quân Khăn Vàng, trấn an địa phương, huấn luyện tinh nhuệ. Thiên tử có thể lệnh hắn làm tiên phong, đến An Ấp nghênh giá."

Ánh mắt Đổng Chiêu, Chung Diêu đều chuyển đến trên người Đinh Xung.

Vị này có vẻ hơi khó coi.

Ai cũng biết, quân cần vương Quan Đông ngàn dặm xa xôi đuổi tới Văn Hỉ, công đầu chính là chức tiên phong này.

Luận về sức lực bỏ ra, Từ Châu khoảng cách xa nhất, xuất binh nhiều nhất, còn vận chuyển đại lượng lương thực, quân giới.

Luận về chức quan, Lưu Bị là Kiến Trung Tướng quân, được triều đình phong thêm chức Từ Châu mục chính quy, Quảng Lăng huyện hầu.

Luận về sức ảnh hưởng, Lưu Bị có Dương Châu mục Lưu Diêu, Dự Châu Thứ sử Quách Cống, Bái quốc tướng Trần Khuê, Nhậm Thành quốc tướng Tang Bá, Lỗ quốc tướng Trần Dật, Trần quốc tướng Lạc Tuấn, Hà Nội Thái thú Trương Dương cùng một đám chư hầu địa phương ủng hộ, tạo thành thế chân vạc vững chắc.

Về tình về lý, đều không đến lượt Tào Tháo làm chức tiên phong này.

Bất quá Đổng Chiêu lại không lên tiếng, chỉ cúi đầu làm ngơ trước Đinh Xung.

Quả nhiên, sau một khắc, Chủng Tập đứng dậy, tấu trình với Thiên tử: "Tào công là Châu mục, sao có thể dễ dàng đi vào nơi hiểm địa? Thần lại nghe nói, ngày xưa Tề Cảnh Công sai sứ cầm cờ tiết xá tội cho Giả, cho phép vào trong quân, Đại Tư Mã Nhương Tư nói: 'Đã ở trong quân, mệnh vua có thể không tuân theo.'"

"Bây giờ đại quân cần vương đã tới Văn Hỉ, chư quân Bạch Ba đang ở sát bên, bệ hạ không thể dễ dàng ban chiếu lệnh, chỉ cần mặc cho họ tự định đoạt thắng bại là đủ."

Thiên tử nghe lời hai người nói, liên tiếp gật đầu.

Lưu Hiệp tuổi tác tuy nhỏ, nhưng quả thực thiên tư thông minh.

Ngài liếc nhìn Đinh Xung và Chủng Tập, lời của người sau rõ ràng công bằng hơn người trước, Đinh Xung hiển nhiên có hiềm nghi ngấm ngầm giúp Tào Tháo đoạt công.

Đoạn văn này được biên tập độc quyền cho truyen.free, xin cảm ơn sự ủng hộ của bạn.