"Ái khanh vất vả rồi."

Giọng Thiên tử có chút thay đổi, rõ ràng trở nên dịu dàng hơn hẳn, hiển nhiên món quà này của Lưu Phong đã chạm đến trái tim Thiên tử, ngay cả xưng hô cũng từ "Lưu khanh" thầm lặng biến thành "ái khanh".

Là một vị đế vương, chủ tể thiên hạ, Lưu Hiệp thậm chí còn không thể cấp đủ gấm Tứ Xuyên cho Hoàng hậu. Nếu không phải Trương Dương gửi một đợt vải vóc đến, bọn họ thậm chí vẫn phải mặc áo cũ.

Đây là điều mà Thiên tử, người đã lập chí hưng phục Hán thất, không thể nào dung thứ.

"Ái khanh mời ngồi."

Thiên tử hơi có vẻ ân cần mời Lưu Phong vào chỗ, sau đó hỏi han tỉ mỉ về quá trình Nam chinh.

Lưu Phong tự nhiên nửa thật nửa giả kể lại một vài câu chuyện Nam chinh. Hắn không hề khoe khoang bản thân, mà thay vào đó, khen ngợi các tướng sĩ dưới trướng mình.

Nghe Phan Chương một mình đánh tan quân tiếp viện Khăn Vàng ở Dĩnh Dương và Dĩnh Âm, cắt đứt đường về thành của chúng, Thiên tử không khỏi tán thán: "Thật đúng là một dũng tướng!"

Sau đó, nghe Thái Sử Từ cùng hai người nữa cưỡi ngựa dẫm đạp quân Khăn Vàng, dồn chúng xuống sông, Người càng kích động đến nỗi mặt đỏ bừng.

Cuối cùng, Thiên tử cảm thán xen lẫn niềm ngưỡng mộ tột độ nói: "Mãnh tướng dưới trướng ái khanh sao mà lắm đến thế!"

Lưu Phong khiêm tốn cúi đầu đáp: "Thần là thần tử của Bệ hạ, tướng sĩ dưới trướng thần đương nhiên cũng là thần tử của Bệ hạ. Có thể được Bệ hạ ngợi khen như vậy, chúng thần chắc chắn sẽ dốc hết sức mình đền đáp triều đình, không phụ kỳ vọng của Bệ hạ."

"Tốt! Tốt! Tốt!"

Thiên tử Lưu Hiệp vô cùng kích động, liên tục hô ba tiếng "Tốt!". So với Tào Tháo, Dương Phụng và những người khác, Lưu Phong quả thực là một lòng tuân phục đến mức khó tin.

Sau lời khen ngợi đầy kích động, Thiên tử rơi vào một khoảng lặng ngắn.

Lúc này, trong chính đường chỉ có Thiên tử, Chung Diêu, Lưu Phong và hai tên cận hoạn.

Lưu Phong trong lòng có chút hiểu ra, xem ra Thiên tử muốn nói với mình vài lời tâm tình đây.

Quả nhiên, sau một lát trầm mặc, Thiên tử đột nhiên hỏi: "Ái khanh ở địa phương đã lâu, lần này ngàn dặm cần vương, đến Lạc Dương. Không biết ái khanh nghĩ sao về thế cục trong triều?"

Lưu Phong khẽ nheo mắt. Tính khí Thiên tử cũng thật nóng vội.

Người muốn kéo mình về phe, muốn đẩy mình ra đối đầu với Tào Tháo sao?

E rằng điều này có chút viển vông chăng?

"Trong triều có Đại tướng quân đang quán xuyến tri��u chính, Tam công Cửu khanh đều tại vị, hạ thần làm sao dám tùy tiện can thiệp triều chính."

Lưu Phong cung kính đáp lời, ngụ ý rất rõ ràng: thần chỉ là Kiến Trung tướng quân, cũng không có quyền hạn như Lục Thượng Thư. Xét về tình và lý, triều chính không phải chuyện một tạp hiệu tướng quân như thần có thể nhúng tay.

Vẻ thất vọng thoáng hiện trên gương mặt Thiên tử Lưu Hiệp. Quả nhiên đúng như Lưu Phong nghĩ, Người rất muốn đẩy Lưu Phong ra đối đầu với Tào Tháo, từ đó nắm giữ thêm thực quyền, thậm chí còn muốn có thể nhận được thêm nhiều sự ủng hộ từ Từ Châu.

Lưu Phong trong lòng có chút khó chịu. Quả nhiên, lấn yếu sợ mạnh là bản tính trời sinh của con người.

Mình chỉ vì lợi ích mà tỏ ra quy phục hơn một chút, Thiên tử liền lập tức đánh chủ ý đến Từ Châu.

Viên Thiệu đang ở phía bắc Hoàng Hà, cách Tào Tháo chỉ một con sông. Từ Hà Nội đến Lạc Dương, thậm chí không đầy 800 dặm, Người có bản lĩnh thì đi tìm hắn đi.

À, đúng rồi.

Thiên tử còn kìm hãm, không ban thưởng phong hào cho Viên Thiệu.

Lưu Phong trong lòng âm thầm cảm thấy, chuyện này mặc dù mình đổ oan cho Tào Tháo, nhưng để kéo dài e rằng sẽ dễ dàng gây ra rắc rối không đáng có.

Mặc dù trong lịch sử Viên Thiệu vẫn luôn đợi đến khi Công Tôn Toản chết mới xuôi nam, dù bị Tào Tháo kiêu căng viết thư nhục mạ, vẫn cứ thế mà nhịn xuống.

Tào Tháo này quả thực là một nhân vật phức tạp hiếm thấy.

Thông thường mà nói, thi sĩ và chính trị gia rất khó tương đồng, nhất là trong thời phong kiến.

Ở thời phong kiến, chính trị gia cần máu lạnh lý trí, am hiểu đấu tranh nội bộ theo quy tắc và kiến tạo quy tắc mới. Còn thi sĩ lại cần lãng mạn, phóng khoáng, vượt lên trên khuôn phép.

Thế nhưng Tào Tháo lại là một trường hợp ngoại lệ. Hắn vừa tiếp nhận chức Đại tướng quân không lâu, liền kiêu căng đến mức mượn danh nghĩa Thiên tử Lưu Hiệp, hạ chiếu cho Viên Thiệu, sỉ nhục đối phương rằng: "Đất rộng binh đông, chỉ chuyên lo kết bè kết phái; không thấy ra quân cần vương, chỉ thấy điều binh đánh lẫn nhau."

Theo Lưu Phong, điều này quả thực là phát điên.

Không phải nói không thể kích thích Viên Thiệu, mà là ít nhất ngươi phải có mục đích hoặc lợi ích gì đó chứ?

Thế nhưng Tào Tháo chính là vì muốn thoải mái một phen, trút bỏ nỗi uất ức trong lòng, liền không chút kiêng dè làm như vậy.

Lúc ấy Viên Thiệu liền tức giận đến nỗi chân khí bốc lên, chỉ cảm thấy mình đã dốc lòng nuôi dưỡng một kẻ vong ân bội nghĩa.

Viên Thiệu trực tiếp thượng tấu cho Hiến Đế, nói mình nguyện ý lấy cái chết để bày tỏ tấm lòng, chỉ mong Hiến Đế không bị kẻ tiểu nhân che mắt, bức tử một đại trung thần như mình.

Đồng thời, hắn mắng nhiếc thậm tệ thân tín: "Tào Tháo mấy lần suýt chết, ta nhiều lần cứu hắn thoát nạn, bây giờ lại vong ân phụ nghĩa, ép buộc Thiên tử ra lệnh cho ta sao!"

Cái hành động kiêu căng và khiêu khích gần như ngu xuẩn này của Tào Tháo chỉ mang lại một điểm lợi duy nhất, chính là kiểm chứng được rằng dù hắn nhục mạ Viên Thiệu đến thế, Viên Thiệu vẫn nhẫn nhịn, vẫn chọn tiêu diệt Công Tôn Toản trước rồi mới xuôi nam.

Thế nhưng lợi ích mà Tào Tháo tổn thất lại lớn đến khủng khiếp.

Đầu tiên, chức Đại tướng quân vừa mới nhậm chưa đến mấy tháng liền trực tiếp nhường cho Viên Thiệu, bản thân chỉ có thể chuyển sang làm Tư Không, mất đi danh phận nhiếp chính danh chính ngôn thuận. Mười hai năm sau, hắn mới có thể tìm được lại chức Thừa tướng trong đống giấy tờ cũ.

Thứ hai, khiến Viên Thiệu từ đó v�� cùng thù hận Tào Tháo, hai bên triệt để không còn tình nghĩa.

Cuối cùng, còn khiến Viên Thiệu bắt đầu động đến ý đồ bất chính với Hiến Đế, muốn can thiệp triều chính.

Từ kết quả này mà xem, Tào Tháo quả thực là ngu xuẩn tột độ.

Bởi vậy, hiện tại Lưu Phong chẳng những lo lắng sự thay đổi của Từ Châu sẽ khiến thái độ của Viên Thiệu thay đổi, mà đồng thời còn vô cùng lo lắng về trạng thái tinh thần của Tào Tháo.

Tính cách phóng khoáng của Tào Tháo khiến hắn trong chính trị có thêm một tia bất định, khó lường.

Điểm mấu chốt của Lưu Phong là nâng đỡ Dương Phụng, Trương Dương, Quách Cống để làm đối trọng, kiềm chế Tào Tháo một phần, không để Tào Tháo độc chiếm quyền hành. Nhưng hắn tuyệt đối không thể đứng ra tranh giành quyền chủ đạo triều chính với Tào Tháo.

Nói đơn giản, Tào Tháo có thể làm tướng, nhưng không thể nắm quyền nhiếp chính.

Thấy Lưu Phong giữ thái độ khiêm tốn như vậy, Thiên tử Lưu Hiệp cũng chẳng thể nói gì hơn.

Chỉ có thể an ủi Lưu Phong vài lời, sau đó bảo Chung Diêu tiễn hắn ra về.

Chung Diêu tiễn Lưu Phong xong, liền trở lại công đường.

"Chung khanh, e rằng thái độ của Lưu khanh không giống như lời ngươi nói."

Chung Diêu vừa trở lại, Thiên tử Lưu Hiệp đã không kịp chờ đợi cất lời.

Chung Diêu bình tĩnh hành lễ, rồi dưới ánh mắt thúc giục của Thiên tử Lưu Hiệp, đáp lời: "Bệ hạ, ngài giao gánh nặng quá lớn cho Lưu Kiến Trung, đã vượt quá khả năng gánh vác của hắn rồi."

Thiên tử Lưu Hiệp hơi sững sờ, lập tức hiểu ra, thở dài nói: "Thế nhưng Viên Thiệu đã nuôi ý đồ bất chính từ lâu, một thần tử bình thường, lại nhiều lần muốn can thiệp việc phế lập. Nắm trong tay mười vạn đại quân, lại chỉ biết nội đấu, khuếch trương thế lực, còn đối với Trẫm đang ở gần ngay trước mắt lại chẳng hề quan tâm."

Hiện tại Tào Tháo còn chưa đến mức hành động ngu xuẩn mà hạ chiếu nhục nhã Viên Thiệu. Trong mắt Thiên tử Lưu Hiệp, Chung Diêu và những người khác, Tào Tháo vẫn là minh hữu, tiểu đệ, chư hầu của Viên Thiệu.

Họ bản năng sẽ cho rằng sự kiểm soát triều cục của Tào Tháo tất yếu sẽ chịu ảnh hưởng lớn từ Viên Thiệu.

Một khi Lưu Phong đứng ra đối đầu với Tào Tháo, như vậy Lưu Phong cũng sẽ không chỉ đối mặt với Tào Tháo, mà còn có cả Viên Thiệu đứng sau lưng hắn.

Trọng trách này Lưu Phong làm sao có thể gánh vác nổi?

Huống hồ với tính cách phóng khoáng như Tào Tháo, biết đâu lúc nào hắn lại thật sự quay đầu về phe Viên Thiệu, tái hợp tình nghĩa huynh đệ. Khi đó Lưu Phong sẽ phải đối mặt với liên minh khổng lồ của trọn năm châu.

Chẳng phải Lưu Phong vẫn luôn đối đầu với Tào Tháo nhưng không muốn phá vỡ cục diện, thậm chí ở một vài nơi còn tạo cơ hội cho Tào Tháo phát triển, dung túng đối phương, chính là vì lo lắng nguyên do này hay sao?

Thiên tử Lưu Hiệp nói đến đoạn sau, lại rơi nước mắt như mưa: "Nếu Lưu khanh cũng e ngại Viên Thiệu, vậy thiên hạ này còn ai có thể trông cậy?"

Đoạn văn này được biên tập và xuất bản bởi truyen.free, xin hãy trân trọng công sức của đội ngũ biên dịch.