Chẳng mấy chốc, một toán kỵ binh đã phi nước đại đến, sau đó họ tỉ mỉ dò xét mặt đất, cuối cùng giương cao lá cờ trong tay hướng về phía Lưu Bị.

Người kỵ sĩ đó giương cao lá cờ màu lục ở tay trái và lá cờ màu lam ở tay phải, lần lượt biểu thị vị trí của vòng một và vòng hai.

Vòng một, vòng lớn nhất, được vẽ lấy toàn bộ sườn đất làm tâm điểm với bán kính 30 mét. Vòng hai thì nhỏ hơn một chút, vẫn lấy sườn đất làm tâm, nhưng bán kính thu hẹp còn 25 mét.

Đừng thấy khoảng cách này có vẻ khá lớn, nhưng nếu coi sườn đất cao ba mươi lăm mét như một bức tường thành, thì chỉ cần ném đá lọt vào trong vòng một là cơ bản đã có thể chạm tới tường thành, còn nếu là vòng hai thì gần như chắc chắn sẽ đánh trúng trực diện.

"Pháo thủ của ngươi luyện tập rất tốt đấy chứ."

Tuy Lưu Bị giữ vẻ mặt tự nhiên, nhưng trong mắt ông lại thoáng hiện sự kinh ngạc lẫn vui mừng.

Chiếc xe bắn đá này mới thử bắn một lần mà cả hai phát đều trúng đích, thành tích như vậy trong thời chiến đã là cực kỳ xuất sắc rồi.

Lưu Phong đương nhiên sẽ không nói cho Lưu Bị rằng việc này liên quan đến những tính toán đơn giản về góc ngắm và độ cao đường đạn, bởi dù có nói thì Lưu Bị cũng sẽ không hiểu.

Thế là, hắn đáp lời: "Không có gì khác, chỉ là trăm hay không bằng một quen thôi ạ."

Lưu Bị nghe xong, lập tức khẽ gật đầu, khen ngợi: "Không tồi, đúng là phải như thế."

Ngay sau đó, xe ngựa tiến vào, rồi mọi người hợp sức khiêng hai khối đá lớn đi.

Chớ xem thường những khối đá lớn này, việc chế tác chúng vẫn rất phiền phức. Trong thời chiến thì bất khả kháng, còn khi huấn luyện, về cơ bản phải thu hồi tất cả đạn đá.

Dù đá lớn có vỡ vụn hay nứt ra, đó vẫn là vật liệu đá thượng hạng, có thể dùng vào nhiều mục đích khác.

Chờ đợt đạn đá đầu tiên được dọn dẹp xong, Lưu Phong khẽ gật đầu ra hiệu với quan chấp cờ bên cạnh, bắt đầu vòng thử bắn thứ hai.

Lần thử bắn này cho hiệu quả càng thêm ấn tượng, cả hai phát đạn đá vậy mà đồng thời trúng vòng ba.

Theo thời gian trôi qua, hai đội pháo thủ đã bắn ra bảy, tám lần, gần như toàn bộ rơi vào trong vòng một. Thành tích tốt nhất lên tới vòng bốn, đánh trúng ngay sườn đất.

Với thành tích này, đừng nói Lưu Bị, ngay cả Lưu Phong cũng tương đối hài lòng.

Với tỷ lệ chính xác này, về cơ bản việc tấn công tường thành sẽ không thành vấn đề, thậm chí có thể thử trực tiếp công phá cửa thành.

Lần xuôi nam này, khác với trước đây, Viên Thuật là một quân phiệt nắm trong tay gần 10 vạn quân.

Đừng nhìn Viên Thuật lúc này chỉ có sáu vạn người, nhưng hắn là bên phòng thủ, sở hữu những thành trì kiên cố, hơn nữa còn có dân cư trong thành có thể tùy thời bổ sung tổn thất, tăng thêm binh lính.

Trong khi đó, Lưu Bị lại phải hao binh tổn tướng, mang giáp trụ, cầm binh khí để đánh chiếm những thành trì kiên cố.

Nếu không may, quân đội có thể bị cầm chân dưới thành kiên cố, tạm thời chưa tính đến những khoản chi tiêu khổng lồ. Vạn nhất Viên Thuật tìm được sơ hở mà chuyển bại thành thắng, thì tình thế sẽ thực sự khó coi.

Mặc dù về mặt chiến lược Lưu Phong xem thường Viên Thuật, nhưng về mặt chiến thuật lại không dám coi thường đối phương.

Đặc biệt là Viên Thuật, tầm nhìn chiến lược của hắn thật ra không tồi. Sở dĩ chiến tích kém cỏi như vậy, một nguyên nhân rất lớn là hắn quá xa rời thực tế.

Bởi vậy, khi cần xuất binh, Viên Thuật vẫn dám làm, dù sao Lưu Bị cũng không phải Tào Tháo, chưa đủ sức khiến Viên Thuật kinh sợ đến mức mất hết nhuệ khí.

Lưu Bị phụ tử nếu vì vậy mà dám coi thường Viên Thuật, biết đâu lại vì thế mà chịu thiệt.

Hiện tại có xe bắn đá đối trọng, cùng với toàn bộ đội pháo thủ, điều này đã tăng lên đáng kể năng lực công phá thành kiên cố của quân Lưu Bị, đồng thời còn có thể giảm bớt thương vong.

Trong thời đại này, mặc dù có tháp công thành, xe húc, đào hầm và nhiều loại thủ đoạn công thành khác, nhưng cơ bản nhất vẫn không thể thiếu việc tấn công trực diện, mà đây chính là phần gây ra thương vong lớn nhất.

Xe bắn đá đối trọng lại có thể giảm thiểu đáng kể thương vong của lính công thành, chẳng những có khả năng mở đường mà còn là nguồn hỏa lực áp chế mạnh nhất.

Có được thần khí công thành như vậy trong tay, Lưu Bị tự nhiên không kìm được niềm vui mừng.

Dù sao, trên chặng đường sắp tới của ông, Nhữ Âm, Thận huyện và Thọ Xuân đều là những thành trì kiên cố.

Vào đêm đó, Lưu Bị vô cùng vui sướng, tuyên bố cho tất cả đội pháo thủ thêm đồ ăn, mỗi người được thưởng hai cân thịt, ăn ngô no bụng, và cứ 10 người thì có một vò rượu.

"Phụ thân, bây giờ vạn sự đã sẵn sàng, ngài có thể chuẩn bị trước một chút tấu biểu để dâng lên Thiên tử."

Sau buổi cơm tối, Lưu Bị kéo Lưu Phong nói chuyện phiếm, Lưu Phong thì lại nêu ra một việc chính sự.

Lần xuôi nam thảo phạt Viên Thuật này, về tình về lý, đều chiếm cả pháp lý lẫn đạo nghĩa, hơn nữa tất nhiên sẽ nhận được sự ủng hộ nhất trí từ ba bên: Thiên tử, Viên Thiệu và Tào Tháo.

Lúc này thiên hạ, trên danh nghĩa vẫn là Viên Thuật và Viên Thiệu tranh bá, bởi vì hai người họ vẫn chiếm giữ vị trí minh chủ của hai đại phe phái trong thiên hạ.

Lưu Bị chủ động xuôi nam công kích Viên Thuật, ít nhất đối với Thiên tử và Viên Thiệu mà nói, là một bất ngờ lớn đầy mừng rỡ.

Tào Tháo có lẽ có chút toan tính riêng, nhưng dưới sự ủng hộ của Thiên tử và Viên Thiệu, hắn cũng chỉ có thể lựa chọn ủng hộ.

Cho nên, đại nghĩa danh phận đang nằm trong tay Lưu Bị.

Bởi vậy, Lưu Phong đã sớm tính toán kỹ thời điểm, để Lưu Bị dâng tấu lên triều đình trước một tháng khi xuất binh, tấu trình những hành vi làm loạn và ương ngạnh của Viên Thuật.

Không nói những cái khác, ít nhất ba tội lớn này hắn có rửa cũng không sạch được.

Thứ nhất, phái binh công kích Lư Giang Thái thú Lục Khang, rồi bức tử Lục Khang.

Thứ hai, tạm giam Thái phó Mã Nhật Đê của triều đình, lại cưỡng đoạt sứ tiết của Thái phó, tùy tiện phân phong đất đai, tước vị cho quan lại, chẳng khác nào phản nghịch.

Thứ ba, giấu giếm ngọc tỷ truyền quốc.

Chỉ riêng ba điều này cũng đủ để triều đình danh chính ngôn thuận tước đoạt tước vị Tả tướng quân của Viên Thuật, đồng thời tuyên bố hắn là phản nghịch, phản tặc.

Cũng chớ xem thường điểm này, bởi nó có tác dụng cực lớn không thể lường trong việc làm tan rã lòng người trong tập đoàn Viên Thuật, thậm chí vào thời khắc mấu chốt còn có thể sánh bằng sức mạnh của vài vạn binh mã.

Lưu Bị chậm rãi gật đầu, đối với Viên Thuật, ông cũng đã lâu có bất mãn.

Bất luận là xuất thân, tư lịch hay giao tình, ông đều thuộc loại người Viên Thuật chướng mắt.

Viên Thuật cũng biết chiêu mộ nhân tài, nhưng hắn chiêu mộ không phải danh sĩ thì cũng là những kẻ đạo phỉ, sơn tặc thấp kém. Những tiểu quân phiệt có nguyên tắc như Lưu Bị, từ trước đến nay không thể lọt vào mắt xanh của Viên Công Lộ, đương nhiên cũng không xứng để Viên Thuật lôi kéo.

Có thể Viên Thuật sở dĩ bị người người căm ghét, chính là bởi vì hắn hành xử như chó điên, thích khắp nơi đắc tội với người.

Ngay cả Lưu Bị với tấm lòng tương đối quảng đại cũng không chịu nổi cái tính tình của Viên Thuật này, thực sự muốn đè chết đối phương.

Lưu Bị rất tín nhiệm ý kiến của Lưu Phong, lập tức nói: "Ta sẽ lập tức viết một bản tấu chương, dâng lên triều đình, liệt kê rõ ràng các đại tội của Viên Thuật."

Không ngờ Lưu Phong lại ngăn lại nói: "Phụ thân, lúc này dâng tấu chương vẫn còn quá sớm, hài nhi chỉ muốn ngài chuẩn bị trước mà thôi."

Lưu Bị sửng sốt, nghi hoặc hỏi: "Vậy thì nên dâng tấu khi nào?"

"Khi Viên Thuật ngăn cản là thích hợp nhất."

Lưu Phong đáp: "Phụ thân lần này xuôi nam là danh chính ngôn thuận tiếp quản các quận huyện Nhữ Nam, nếu Viên Thuật lại phái binh cản trở, dựa vào nơi hiểm yếu chống cự, thì việc phụ thân dâng tấu lên triều đình để trừng trị Viên Thuật sẽ càng thêm hợp lý và chính đáng."

"Hay lắm!"

Lưu Bị bừng tỉnh nói: "Ta đã hiểu rồi."

Trong khoảng thời gian sau đó, quân Lưu Bị tăng tốc vận chuyển các loại vật liệu, tích trữ một lượng lớn lương thảo và quân giới tại Hạng huyện và thành Trấn, sẵn sàng xuất binh xuôi nam bất cứ lúc nào.

Đúng vào lúc này, sứ giả của Viên Thuật từ phương nam đã đến.

Nghe nói sứ giả của Viên Thuật lại chính là Viên Hoán, Lưu Bị và Lưu Phong đều sửng sốt, rồi lập tức nở nụ cười.

Viên Thuật này còn biết dùng người đến thế sao?

Nếu là người khác, có lẽ Lưu Bị sẽ không tiếp kiến.

Nhưng Viên Hoán, con người này, chẳng những là người được Lưu Bị tiến cử làm mậu tài, mà còn là đích hệ con cháu của gia tộc Viên thị ở Trần Quận. Hơn nữa, hắn không phải đơn độc một mình, còn có mấy người huynh đệ cùng các huynh đệ họ hàng khác đều có năng lực không tồi.

Nếu không phải họ vì tránh loạn mà phải lưu vong, Lưu Bị và Lưu Phong hẳn đã sớm phái người đến cầu hiền, chiêu mộ.

Mọi bản quyền đối với phần chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, được trình bày với hy vọng mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.