Đồng thời, Lưu Huân thật ra chẳng hề coi trọng Viên Thuật, bởi chiến tích của Lưu Bị ở Dĩnh Xuyên trước đó đã truyền về rồi. Quét sạch Khăn Vàng Dĩnh Xuyên chỉ trong nửa tháng, một chiến tích mà Viên Thuật nằm mơ cũng không dám nghĩ tới.

Năm trước, Lưu Tích ở Nhữ Nam phản bội hắn, vậy mà y vẫn ở Cát Pha, Bình Dư, không hề đổi chỗ. Đoán xem tại sao một người hẹp hòi như Viên Thuật lại chưa bao giờ đi tìm đối phương gây phiền phức? Chẳng phải vì không đánh lại sao?

Bởi vậy, Lưu Huân tuyệt đối không cam lòng ném vốn liếng thực lực của mình vào cái hố lớn Thọ Xuân kia. Biện pháp tốt nhất hắn nghĩ ra là để các sĩ tộc hào cường Lư Giang giao nộp bộ khúc riêng của mình, sau đó điều họ đi tiếp viện Viên Thuật.

Nếu Viên Thuật thắng, thì đó là công lao Lưu Huân hắn hành sự chu đáo. Nếu Viên Thuật thua, thì thực lực trong tay hắn chẳng tổn thất chút nào. Ngược lại, thực lực của các thế lực địa phương ở Lư Giang lại yếu đi, càng có lợi cho việc thống trị của hắn. Đến lúc đó, dù đầu hàng Lưu Bị hay Lưu Biểu, thậm chí Tào Tháo phương Bắc, hắn đều có đủ con bài tẩy để xoay chuyển tình thế.

Chính vì lẽ đó, hắn mới nhiệt tình với Chu Du đến mức có phần nịnh bợ.

"Công Cẩn, ngươi lần này đã giúp ta một ân huệ lớn."

Vẻ mặt Lưu Huân đầy vẻ ngượng ngùng, vừa dẫn Chu Du vào chỗ ngồi vừa than thở: "Chỉ là còn có một chuyện cần ngươi ra tay giúp đỡ một chút. Nếu ngươi chịu giúp, Huân nhất định sẽ hậu tạ."

Trong lòng Chu Du cười lạnh, biết rằng những gì Lưu Huân muốn nhờ chắc chắn chẳng phải chuyện tốt đẹp gì. Nhưng trên mặt y vẫn giữ vẻ trầm tĩnh, cung kính. Nghe xong Lưu Huân nói, y bèn bày tỏ: "Phủ quân sao lại khách khí như vậy. Từ khi Phủ quân đến quận ta, quốc thái dân an, dân chúng an cư lạc nghiệp, sĩ dân no ấm, đều là công của Phủ quân cả. Giờ đây chính là lúc sĩ dân quận ta báo đáp Phủ quân, xin Phủ quân đừng ngại."

Lưu Huân nghe vậy đại hỉ, liên tục khen ngợi Chu Du thức thời, hiểu đại cục, có tầm nhìn phi phàm, rồi mới lên tiếng: "Tả tướng quân yêu cầu quận ta viện trợ tám ngàn binh lính, hiện tại trong quân mới tập hợp được hai ngàn người, cộng thêm hai ngàn người của Công Cẩn ngươi đây, cũng chỉ mới được vỏn vẹn một nửa. Các gia tộc khác không bằng Chu gia của Công Cẩn biết lẽ phải, hiểu thời thế, há chẳng biết tổ chim đã vỡ thì trứng nào còn nguyên sao?"

Sự vô sỉ của Lưu Huân vẫn vượt ngoài tưởng tượng của Chu Du, chỉ là trong lòng y đã hạ quyết tâm, nên cũng không có ý từ chối.

Chỉ là Chu Du cũng không nhận lời ngay, mà cố ý chần chừ nói: "Phủ quân, hai ngàn bộ khúc đã là toàn bộ Chu gia dốc hết sức lực mà có được. Không giấu gì Phủ quân, bây giờ trong phủ nhà ta, chỉ còn ba mươi năm mươi tộc binh hộ vệ, thực sự là bất lực rồi."

Lưu Huân nở nụ cười lúng túng, giải thích: "Công Cẩn hiểu lầm rồi. Quý gia dâng hiến gia sản cứu quốc, hào hiệp cao thượng, Huân sao lại không biết chứ? Chỉ là ta muốn mời Công Cẩn ra mặt, thuyết phục Trịnh, Lương và những người khác, để họ cũng vì cái khó của chủ thượng mà góp một phần sức lực."

Chu Du lúc này mới chợt hiểu, hóa ra Lưu Huân là muốn y ra mặt, thuyết phục các gia tộc khác cũng đóng góp thêm.

Nhưng mà, điều này chẳng phải hoang đường sao? Chu gia ta dâng hiến gia sản cứu quốc như vậy, là để đặt cược vào Lưu Bị, nội ứng ngoại hợp hãm hại Viên Thuật đến chết. Các gia tộc khác lại không phản loạn, dù ta có nói khô cả họng thì làm được gì? Còn việc lôi kéo các gia tộc khác làm một đại sự, Chu Du xin được miễn. Thứ nhất, bí mật khó giữ nếu quá nhiều người biết, dễ dàng tiết lộ tin tức. Thứ hai, cũng là nguyên nhân chủ yếu nhất, đó chính là Chu gia họ có thể tự mình thâu tóm tất cả, tại sao lại phải mạo hiểm tiết lộ tin tức, dẫn đến nguy cơ bại lộ sự việc, mà chia chiếc bánh béo bở này cho các gia tộc khác chứ? Viện quân tổng cộng chỉ có tám ngàn người, Chu gia đã chiếm hai ngàn bộ khúc, tức một phần tư binh lực. Cộng thêm việc mật báo dẫn quân Lưu Bị đến viện trợ bên ngoài, thì sáu ngàn người còn lại chẳng phải như vật trong lòng bàn tay, cá trong chậu sao?

Cho nên Chu Du lúc ấy định từ chối ngay. Nhưng đột nhiên, y bỗng linh cơ chợt lóe, nghĩ đến một biện pháp khác, thế là lời định nói đã biến thành: "Phủ quân giao trọng trách, Du đây việc nghĩa không thể từ chối."

Lưu Huân nhất thời mừng rỡ khôn xiết, lập tức hạ lệnh thiết yến khoản đãi Chu Du.

Mấy ngày sau đó, Chu Du đều cực kỳ nỗ lực, đi lại giữa các đại gia tộc trong quận Lư Giang, thuyết phục họ giao nộp bộ khúc. Nói công bằng mà xét, danh v���ng của Chu gia tại Lư Giang cực cao, lại là vọng tộc đứng đầu quận Lư Giang, nên các sĩ tộc hào cường Lư Giang đều lấy Chu gia làm chuẩn, răm rắp nghe theo. Nếu Chu Du đưa ra chút lợi lộc, hoặc lấy danh nghĩa Chu gia mà gây áp lực, thì các thế gia đại tộc này ít nhiều gì cũng nhất định phải nể mặt Chu Du. Ít nhất cũng có thể xuất ra hai ba phần mười tộc binh để giao nộp. Thế nhưng Chu Du tay trắng đến, lại không đồng ý ban cho lợi lộc, cũng chẳng dùng thế lực uy hiếp, thì các gia tộc kia đều hiểu ý, chỉ là quanh co lòng vòng. Tuy không đến mức keo kiệt bủn xỉn, nhưng cuối cùng, tổng số bộ khúc mà mấy đại gia tộc gom góp được vậy mà chỉ vỏn vẹn năm trăm người.

Điều này khiến Lưu Huân thất vọng, không khỏi oán trách cả Chu Du.

Chu Du cười lạnh trong lòng, y đã sớm nhìn thấu tính cách của Lưu Huân, hơn nữa bản thân y cũng có tính toán riêng, căn bản sẽ không để bụng lời oán trách này. Ngược lại, y còn tỏ ra mười phần ân cần, chủ động quan tâm nói: "Phủ quân, thời hạn mà Tả tướng quân đã định không còn quá mười ngày nữa, mà t�� huyện Thư Thành đi đến Hợp Phì cũng mất bốn năm ngày. Trong khi quân sĩ chỉ có bốn ngàn năm trăm người, thế này phải làm sao đây?"

Được Chu Du nhắc nhở như vậy, Lưu Huân cũng sốt ruột, không kìm được đứng dậy đi đi lại lại. Thế nhưng hắn xưa nay chẳng phải người nhanh trí gì, thậm chí không thể coi là người thông minh, cho dù có đi vòng vòng đến chết, thì cùng lắm cũng chỉ có thể kéo thêm vài xe hủ tiếu cho Viên Thuật mà thôi.

"Thế này phải làm sao đây?"

Lưu Huân đi đi lại lại vài vòng, đột nhiên thấy Chu Du ngồi thong thả uống trà cháo bột trong chỗ ngồi. Thoạt tiên trong lòng nổi lên cơn giận ngầm: "Ta ở đây đứng ngồi không yên, ngươi lại nhàn nhã uống trà sao?" Nhưng ngay lập tức hắn chợt bừng tỉnh, Chu Du có tiếng là người cơ trí hơn người, chẳng lẽ y đã có cách giải quyết rồi sao?

Lưu Huân dừng bước chân đi vòng vòng, đi nhanh hai bước đến trước mặt Chu Du: "Công Cẩn, chẳng phải ngươi đã có cách giải quyết rồi sao?"

Chu Du vốn dĩ đang câu cá, thấy cá đã cắn câu, thế là y buông bát cháo bột xuống, cười gượng nói: "Chỉ là một biện pháp bất đắc dĩ, cũng không biết có dùng được hay không."

Lưu Huân nghe đối phương nói thật có cách, trong lòng nhất thời mừng rỡ, vội vàng thúc giục: "Công Cẩn, mau nói ra đi, có dùng được hay không, chúng ta còn có thể bàn bạc lại mà."

Chu Du giả vờ từ chối, nhưng không lay chuyển được sự thúc giục của Lưu Huân, chỉ đành trình bày kế hoạch ra: "Phủ quân, trong thành hiện có bốn ngàn năm trăm bộ khúc, còn thiếu ba ngàn năm trăm người. Ta trước đây đã tập hợp một ngàn năm trăm tráng đinh, đều là gia nô trong trang trại của ta, khá quen với quân ngũ thao diễn. Khi sơn man xuống núi, thường điều động họ vây đánh. Chỉ thiếu nhân lực, quân phục, giáp trụ và binh khí thôi."

Lưu Huân dần dần hiểu ra ý của Chu Du. Y muốn dùng chiêu "Lý Đại Đào Quan" (đem cây mận chết thay cây đào), dùng dân phu giả làm bộ khúc.

"Điều này có thực hiện được không?"

Lưu Huân hơi do dự hỏi: "Lần này đi Thọ Xuân, khả năng lớn là phải ra chiến trường."

Chu Du cười nói: "Khác thì không dám nói, ít nhất các trang đinh nhà ta ra trận th�� không thành vấn đề. Huống hồ Tả tướng quân nắm giữ kiên thành Thọ Xuân, chắc chắn sẽ thủ vững không ra ngoài. Đánh dã chiến thì không được, chẳng lẽ giữ thành cũng sẽ có vấn đề sao?"

Lưu Huân suy nghĩ một lát, thấy đúng là có lý như Chu Công Cẩn đã nói. Nhưng cao hứng chẳng được bao lâu, hắn lại chần chừ hỏi: "Công Cẩn, dù vậy cũng chỉ vỏn vẹn sáu ngàn người, còn thiếu hai ngàn người nữa thì phải làm sao?"

Chu Du lộ ra nụ cười thần bí, khẽ ho một tiếng nói: "Phủ quân, hoặc là không làm, đã làm thì phải làm cho trót chứ."

Lưu Huân giật mình, ý của Chu Du hiển nhiên là số người còn thiếu toàn bộ sẽ dùng dân phu để bù vào.

"Thế thì số dân phu này e là sẽ thiếu hụt lớn."

Lưu Huân lại cau mày phàn nàn: "Hiện tại dân phu chỉ mới chiêu mộ được hơn chín ngàn người, nếu lại điều đi ba ngàn năm trăm người, e rằng không đủ sáu ngàn người."

Chu Du nghiêm mặt khuyên nhủ: "Phủ quân, trong hai cái hại, phải chọn cái nhẹ hơn. Cho dù ngài không rút đi một người nào, dân phu e rằng cũng không tập hợp đủ mười lăm ngàn ng��ời. Huống hồ nay mùa gặt sắp đến, việc điều động dân phu chắc chắn sẽ làm tổn hại lợi ích địa phương. Đến lúc đó e rằng sẽ..."

Lưu Huân biến sắc. Mặc dù Chu Du không nói hết lời, nhưng hắn vẫn hiểu. Trước mắt mùa gặt sắp đến, cần đại lượng nhân lực, mà hắn lại điều động dân phu lúc này. Nếu việc này làm qu�� trớn, thì tổn hại lớn nhất chính là lợi ích của các sĩ tộc hào cường bản địa. Thật sự muốn ép họ quá đáng, thì những người này trong tay đều có quân lính và vũ khí. Đến lúc đó, những bộ khúc này lại quay lưng chống lại chính mình.

Nghĩ tới đây, Lưu Huân hạ quyết tâm, vui vẻ chấp nhận ý kiến của Chu Du, đồng thời khen ngợi đối phương: "Nếu như trong quận Lư Giang ai ai cũng trung thành tận tụy như Công Cẩn, thì chức Thái thú này ta có thể "không làm mà trị" rồi."

Chu Du bình thản cười một tiếng, nhắc nhở: "Phủ quân, quân phục khí giới cho những người này còn phải chuẩn bị sớm. Một khi chuẩn bị đầy đủ, liền có thể đi về phía bắc đến Hợp Phì, hội quân với viện binh Lệ Dương, cùng nhau tiến đến Thọ Xuân."

Vẻ mặt Lưu Huân thoáng hiện vẻ đau lòng. Muốn chuẩn bị đầy đủ quân phục khí giới cho ba ngàn năm trăm người cũng không phải một khoản tiền nhỏ, nhất là khoản chi tiêu về giáp trụ, có thể nói là vô cùng lớn. Mặc dù không thể chuẩn bị đầy đủ giáp trụ cho mỗi người, nhưng với quy mô ba ngàn năm trăm người, để trang bị cho ra dáng, ít nhất cũng phải bảy tám trăm bộ giáp trụ. Nếu chỉ có giáp ngực đơn giản, thì càng cần một ngàn năm trăm bộ trở lên. Riêng hạng mục này thôi cũng là một khoản chi phí lên tới vài triệu.

Hắn không nhịn được nhìn sang Chu Du, lại thấy Chu Du đang cúi đầu nhìn bát cháo bột, dường như đang nghiên cứu hương vị của trà.

Không còn cách nào khác, Lưu Huân chỉ đành tự mình bỏ tiền túi ra: "Công Cẩn, lát nữa ta sẽ đưa lệnh bài cho ngươi, ngày mai ngươi đi kho vũ khí, nhận lấy ba ngàn năm trăm bộ quân phục, năm ngàn cây binh khí dài ngắn, lại thêm một ngàn bộ giáp toàn thân, năm trăm bộ giáp ngực."

"Ta ư?"

Vẻ mặt Chu Du kinh ngạc: "Phủ quân, vì sao lại là ta?"

Lưu Huân cười tủm tỉm đáp: "Việc này, Công Cẩn đã bỏ bao nhiêu công sức vì ta, Huân sao có thể làm ngơ được? Ta muốn phong Công Cẩn làm Lư Giang Đô úy, việc bắc tiến viện binh lần này, đều xin nhờ Công Cẩn lo liệu."

Bạn đang đọc bản chuyển ngữ chất lượng cao thuộc sở hữu của truyen.free, nơi mỗi dòng chữ đều được trau chuốt cẩn thận.