Chính vì vậy, người xưa không hề ngốc nghếch. Kỵ binh giữ vị trí chủ lực cho đến mãi khi súng máy Maxim xuất hiện, và chỉ khi lực lượng bọc thép ra đời, binh chủng này mới thực sự bị chôn vùi.

Chỉ có tốc độ hành quân của kỵ binh mới có thể chớp lấy cơ hội chiến lược vụt qua nhanh chóng.

Từ Thành Đông đến Thành Đức là một đoạn đường bằng phẳng, khắp nơi cây trái, ruộng đồng trải dài. Thậm chí còn cần vượt qua một dòng sông tên là Diêm Khê.

Dòng sông này không sâu, cũng không rộng, người và ngựa đều có thể vượt qua. Hơn nữa, trên sông cũng có cầu bắc qua.

Do đó, chuyến hành quân đường dài này sẽ phô diễn toàn bộ tốc độ và sức bền của kỵ binh.

Vì lẽ đó, Lưu Phong còn đặc biệt phân phát một khoản tiền bạc và tơ lụa cho Thái Sử Từ, để họ dùng chi tiêu khẩn cấp trên đường, chẳng hạn như mua lương thực, huy động dân phu, v.v.

Nếu thực tế vẫn còn thiếu hụt, có thể tiền trảm hậu tấu, nhân danh Lưu Phong mà mượn hoặc ghi nợ.

Về mặt quân kỷ, Lưu Phong cũng chỉ có thể làm được đến mức này. Ở giai đoạn hiện tại, không thể nào yêu cầu binh sĩ chết cóng không phá nhà, chết đói không cướp lương.

Nhạc Gia quân đúng là đã làm được điều đó, nhưng quân lương của Nhạc Gia quân lại cao hơn quân Từ Châu rất nhiều. Đây là sự chênh lệch gấp hàng chục lần là mức khởi điểm, thậm chí có thể lên tới hơn một trăm lần.

Rất nhanh, Chu Du gửi thư đến Thành Đông.

Trong thư, Chu Du bàn giao chi tiết vị trí của mình, cùng thời gian dự kiến xuất phát từ Hợp Phì và thời gian đến Thành Đức.

Chu Du hứa sẽ tận lực kiểm soát thời gian đến Thành Đức vào buổi chiều, để tiêu hao thể lực quân Tôn Hương, gia tăng sự mệt mỏi và giảm sút ý chí chiến đấu của họ. Đồng thời, vẫn đảm bảo đủ ánh sáng để không có địch quân nào lọt lưới thoát thân.

Ngày mười sáu tháng chín, vào đúng ngày Chu Du đã định, Lưu Phong hạ lệnh xuất binh.

Quân Lưu Phong, vốn đã đói khát và khó nhịn, như hổ đói sổ lồng, nhanh chóng truy đuổi về phía tây.

Các người dẫn đường đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước, đưa quân đi theo con đường phù hợp cho kỵ binh.

Ven đường, nhiều thôn xóm và hào cường bị đạo quân này kinh sợ. Nông phu thậm chí bỏ lại hoa màu trong ruộng, chạy về thôn xóm, muốn cùng vợ con chết chung một chỗ.

Thế nhưng, sau đó họ lại phát hiện đạo quân giương cờ đỏ thêu chữ "Lưu" này lại không giống những đạo quân khác. Không những không có hành vi cướp bóc lương thực, tiền bạc, ngược lại, ngay cả khi hành quân cũng rất cẩn thận, không tùy tiện chà đạp ruộng đồng.

Nếu có chỗ nào bị thiệt hại, họ còn biết để lại chút tiền bạc đền bù cho điền chủ, quả thực giống như nằm mơ.

Dần dần, dọc đường, các hào cường và sĩ dân cũng không còn e ngại đạo quân này nữa, ngược lại còn chủ động dâng dê, bò, rượu, thịt để khao quân, tiện thể hỏi thăm đạo quân này đến từ đâu.

Đạo quân này nhận lấy thịt, nhưng lại trả rượu về.

Bất quá, may mắn thay, cuối cùng mọi người cũng nghe ngóng ra đạo quân này vậy mà là của Phiêu Kỵ Đại tướng quân Lưu Bị.

Chủ soái dẫn binh chính là trưởng tử của Phiêu Kỵ Đại tướng quân Lưu Bị, Chinh Nam Đại tướng quân Lưu Phong.

Họ đến đây hôm nay là phụng chiếu lệnh của triều đình, thảo phạt nghịch tặc Viên Thuật.

Tước vị Tả Tướng quân và Dương Địch Hầu của Viên Thuật đều đã bị triều đình xóa bỏ, và ông ta bị liệt vào hàng triều tặc, tuyên bố khắp thiên hạ.

Tin tức này vừa ra, các sĩ tộc, hào cường dọc đường ở Cửu Giang liền sục sôi.

Phải biết, Viên Thuật dù sao cũng là "Khô Lâu Vương". Mặc dù khi đến Giang Hoài, ông ta đã hấp thụ bài học ở Nam Dương, thay đổi tác phong như hồi ở Nam Dương, đổi chính sách "tát ao bắt cá" thành chính sách "tát ao bắt cá" mang tính bền vững hơn.

Nhưng việc sưu cao thuế nặng của hắn vẫn đứng đầu trong các quân phiệt khắp thiên hạ. Có lẽ chỉ có đám võ nhân Tây Lương chẳng chịu cày cấy ở Quan Trung là bạo chính hơn hắn mà thôi.

Các sĩ tộc, hào cường Giang Hoài là dám giận mà không dám nói, chỉ có thể không hợp tác với hắn để tỏ vẻ kháng nghị.

Nhưng Viên Thuật thì có sao đâu. Các ngươi không giúp ta, vậy ta chiêu mộ sơn tặc, thủy phỉ chẳng phải được sao?

Người ba chân khó tìm, nhưng người muốn làm quan thì đâu thiếu?

Bởi vậy, ở Giang Hoài, quan hệ giữa Viên Thuật và các sĩ tộc, hào cường địa phương vẫn hết sức ác liệt. Chỉ là Viên Thuật binh nhiều tướng mạnh, nên các sĩ tộc, hào cường địa phương này không có cách nào phản kháng mà thôi.

Ngay sau khi Lưu Bị thu phục Quảng Lăng, liền không ngừng có sĩ dân Cửu Giang ngầm đưa tin về Từ Châu, hy vọng Lưu Bị có thể phát binh xuôi nam, họ nguyện ý mang cơm dâng canh, nghênh đón Lưu Bị.

Tuy nhiên, khi đó sự chú ý của Từ Châu tập trung vào Giang Đông và Thiên tử ở Hà Đông, không thể lo liệu được khu vực Giang Hoài.

Mặc dù đã dùng lời lẽ dịu dàng an ủi đối phương, nhưng Lưu Phong cũng không từ bỏ họ, mà để những nhân sĩ Giang Hoài như Lưu Diệp và Lỗ Túc giữ liên lạc với họ.

Lúc này chẳng phải đã phát huy tác dụng sao?

Thái Sử Từ đốc lĩnh đại quân tiến lên một mạch, tiến vào Âm Lăng, đến địa giới huyện nơi Âm Lăng và Thành Đức giáp ranh thì vậy mà vẫn còn sĩ tộc, hào cường ở đó nghênh đón.

"Người vừa đến có phải là Thái Sử tướng quân không?"

Một đoàn mấy trăm người chờ đợi bên đường lớn, người đứng đầu là một lão giả tóc bạc, một văn sĩ và một đại hán đứng hầu hai bên ông ta.

Trương Liêu chỉ huy quân tiên phong, anh ta cũng không tiến lên hỏi thăm, chỉ một mặt phái người về báo cho Thái Sử Từ, một mặt sai người tiến lên trả lời rằng Thái Sử tướng quân vẫn còn ở phía sau, rồi tiếp tục tiến về phía trước.

Thái Sử Từ từng ra lệnh không được vô cớ dừng lại.

Thái Sử Từ mặc dù thương lính như con, mỗi khi Lưu Bị, Lưu Phong có ban thưởng, đều chia sẻ cho các quân sĩ khác. Ngày thường ông cũng không thích hình phạt thể xác, xưa nay được sĩ tốt yêu mến.

Nhưng ông trị quân cũng vô cùng nghiêm ngặt, kẻ nào không tuân lệnh, người làm trái quân quy, đều sẽ căn cứ mức độ nghiêm trọng mà chịu trách phạt, thậm chí là xử tử.

Trương Liêu bây giờ đang giữ vị trí tiên phong, đang thỏa mãn với việc lập công dựng nghiệp, cũng không muốn vì những lý do không đâu mà bị Thái Sử Từ trách phạt, trở thành con gà trong câu "giết gà dọa khỉ".

Trương Liêu đốc thúc đại quân tiếp tục đi về phía bắc, và chỉ chưa đầy nửa giờ sau, trung quân của Thái Sử Từ cũng đuổi kịp đến đây.

Thái Sử Từ được quân tiên phong báo lại, biết ở đây có một đám người như vậy, thế là liền dẫn Lưu Diệp và thân vệ tách khỏi đại đội hành quân, nhanh chóng chạy đến chỗ lão giả.

"Lão hủ là Chu Chính, bái kiến tướng quân."

Lão giả tóc bạc vừa thấy Thái Sử Từ, lập tức tự giới thiệu mình, rồi dẫn theo đám người phía sau hành lễ: "Lão hủ phụng mệnh tiên sinh Tử Dương, Tử Kính, để chuẩn bị vài địa điểm hạ trại cho đại quân, đồng thời chuẩn bị rượu thịt, lương thực tại những nơi đó."

"Lão trượng đa lễ."

Thái Sử Từ vội vàng xuống ngựa, tiến nhanh đến đỡ Chu Chính dậy, miệng không ngừng nói lời cảm tạ: "Đã làm phiền lão trượng tốn nhiều tâm sức."

Chu Chính là hào cường số một trong huyện Thành Đức. Văn sĩ và đại hán phía sau ông ta cũng là các sĩ tộc và hào cường trong huyện Thành Đức, đều thuộc ba đại gia tộc hàng đầu ở Thành Đức.

Ba gia tộc này bình thường có quan hệ rất tốt với Lưu gia. Khi người nhà Lưu Diệp được đưa về Từ Châu, ba gia tộc này còn giúp đỡ không ít.

Lưu Diệp thuận thế liền liên hệ với đối phương, để họ bổ sung vật tư tiếp tế cho quân kỵ của Thái Sử Từ và chuẩn bị các địa điểm ẩn nấp.

Một đạo quân 6000 người của Thái Sử Từ muốn giấu kín trong địa phận Thành Đức thật sự không dễ dàng. Nhưng có Chu Chính và những người khác giúp đỡ, thì chuyện khó này dường như lập tức trở nên đơn giản hơn.

"Chiến dịch này chúa công của ta phụng chiếu thảo phạt giặc, lấy chính nghĩa đánh tan nghịch tặc. Một khi công thành, triều đình ắt sẽ có phong thưởng."

Lưu Diệp mặc dù có tâm tư riêng rất nặng, nhưng chính trị và mưu lược đều đạt trình độ thượng thừa, lúc này liền vẽ ra viễn cảnh tốt đẹp cho Chu Chính và những người khác.

"Chúa công ta biết dùng người, thưởng phạt phân minh, rất được Thiên tử coi trọng, xem như trụ cột của tông thất. Chư vị lần này vì nước xuất lực, chúa công ta ắt sẽ không coi nhẹ sự vất vả của chư vị, ngày sau nhất định có hậu báo, chư vị cứ yên tâm."

Nghe Thái Sử Từ nói vậy, khuôn mặt già nua của Chu Chính lập tức nở nụ cười tươi rói. Trịnh Lâm, Tống Lỗi phía sau ông ta cũng đều vui vẻ ra mặt. Mọi người vất vả như thế một trận là vì mưu cầu điều gì?

Chẳng phải chính là vì những lời của Lưu Diệp và Thái Sử tướng quân đây sao?

"Không dám nhận lời khích lệ của tướng quân, tiên sinh. Tướng quân và tiên sinh Tử Dương một đường vất vả. Chúng tôi đã sắp xếp địa điểm thành bảy nơi, đều là những thôn xóm chúng tôi có thể gây ảnh hưởng, cùng những nơi hoang dã có địa hình thuận lợi. Trong đó có một bãi đất cao có thể trú 2000 người, một nơi khác ven sông cũng có thể đóng quân hơn ngàn người. Ở những nơi đó đã sớm chuẩn bị đầy đủ rượu thịt, còn có hơn ngàn thạch lương thảo, muối ăn, trứng gà, đậu nành, có thể dùng cho chiến mã."

"Như vậy, đa tạ chư vị."

Thái Sử Từ quay đầu hạ lệnh, đồng thời để Chu Chính và những người khác dẫn đường, đi cùng quân kỵ của mình.

Sau đó, dựa theo tin tức Chu Chính và những người khác cung cấp, ông bắt đầu phân công binh lực.

Trương Liêu làm tiên phong, trú đóng ở ven sông. Một khi hành động tiếp theo được triển khai, quân của Trương Liêu lúc này có thể vượt sông, làm mũi nhọn tiên phong.

Trung quân của Thái Sử Từ thì trú đóng trên bãi đất cao, tổng lĩnh chư quân.

Quân của Từ Hoảng thì phân tán trú đóng trong từng thôn lạc, để che chắn cho đại quân.

Nơi đây chỉ còn cách huyện lỵ Thành Đức không quá 120 dặm.

Kỵ quân toàn lực rong ruổi, chỉ cần một ngày, liền có thể tiến sát chân thành.

Lưu Diệp thì âm thầm phái người đi trước qua sông, liên hệ Chu Du, đồng thời báo cáo động tĩnh của đại quân cho đối phương, để hai bên phối hợp.

Quân của Thái Sử Từ bắt đầu lần lượt tiến vào các doanh địa, tiến hành chỉnh đốn, đồng thời chuẩn bị sẵn sàng vượt sông tập kích Tôn Hương bất cứ lúc nào.

Đến nay, quân của Thái Sử Từ đã xâm nhập sâu 160 dặm vào địa phận Cửu Giang, nhưng vẫn giữ được bí mật.

Thái Sử Từ cẩn trọng và tận trách, sự liên hệ, sắp xếp của Lưu Diệp cũng có công lớn, nhưng sự căm ghét của dân chúng đối với Khô Lâu Vương cũng góp phần không nhỏ.

Dân chúng Giang Hoài căm ghét Viên Thuật thấu xương, dù nhìn thấy quân của Thái Sử Từ cũng sẽ không có ý niệm muốn mật báo. Công lao này không thể không nhắc đến.

Chu Du lúc này đã rời thành Hợp Phì, đang tiến về Thành Đức.

Khi thấy tín thư Lưu Diệp gửi đến xác định chiến trường sẽ ở phía nam Thành Đức, Chu Du vỗ tay khen hay.

Bởi vì Chu Du cũng vừa lúc gửi đi một phong thư, và trong thư cũng đề nghị Lưu Phong và những người khác chọn nơi đây làm chiến trường.

Đúng như Lưu Phong và những người khác đã phân tích, Tôn Hương quả nhiên kiên định không thay đổi, lựa chọn đi lối bên trái. Điểm này ngay cả Chu Du cũng không cách nào thay đổi quyết định của đối phương.

Nội dung này đã được chuyển ngữ độc quyền và thuộc sở hữu của truyen.free.