Lưu Bị đắc chí ra mặt. Ban đầu, hắn chỉ định khoe con chút thôi, ai dè lại vô tình khiến Lỗ Túc tức khắc nâng cao đánh giá về mình lên mấy tầm mới. Tiếc là chuyện của con trai lúc này còn cần giữ kín, nếu không, vẻ mặt đối phương chắc chắn sẽ vô cùng thú vị.

Dù vậy, Lỗ Túc đã bị những điều cha con Lưu Bị tiết lộ làm cho chấn động. Nếu coi đây là một trò chơi, thì độ trung thành và kỳ vọng của Lỗ Túc dành cho Lưu Bị đã tăng vọt không ít.

Lưu Bị thoáng chút tiếc nuối, hiếm khi Lỗ Túc lại xung phong giới thiệu nhân tài, vậy mà lại trùng với người mà con trai ông đã đề xuất. Hắn không cam lòng hỏi: "Tử Kính, liệu còn có hiền sĩ nào nữa không?"

Lỗ Túc đáp lời: "Vẫn còn một người, người này thanh danh lẫy lừng hơn, chắc hẳn chủ công cũng đã từng chiêu mộ rồi."

Lưu Bị lập tức hỏi ngay: "Tử Kính nói là ai?"

"Chu Du Chu Công Cẩn!"

Lỗ Túc dõng dạc, hết lời ca ngợi người bạn tri kỷ của mình: "Người này là người huyện Thư, quận Lư Giang, xuất thân thế gia. Tổ tiên hai đời làm Tam công. Đường tổ phụ Chu Cảnh và đường thúc Chu Trung đều từng giữ chức Tam công Thái úy. Cha ông, Chu Dị, từng làm Lạc Dương Lệnh, bổng lộc hai nghìn thạch, chính là danh gia vọng tộc bậc nhất Lư Giang. Chu Công Cẩn thân hình cao lớn, khí vũ hiên ngang, tinh thông âm luật, chí hướng rộng lớn, có chí lớn nuốt trọn càn khôn, ôm ấp hoài bão cứu đời. Đích thị là thanh niên tuấn kiệt, số một Lư Giang!"

Lưu Bị sửng sốt, không nén nổi quay sang hỏi Lưu Phong: "Phong nhi, con có biết Chu Công Cẩn không?"

Kỳ thực, Lưu Bị vốn muốn hỏi vì sao Lưu Phong không tiến cử Chu Du cho mình, bởi con trai ông ngay cả Chu Thái, Tưởng Khâm – những tên cướp sông bản địa ở Lư Giang – cũng đều tiến cử. Nếu ngay cả giặc cướp con cũng biết, làm sao lại không biết một danh sĩ trẻ tuổi lẫy lừng tiếng tăm như thế của Lư Giang chứ?

Lỗ Túc ban đầu vẫn nghĩ rằng Lưu Bị chắc chắn đã chiêu mộ Chu Du, nhưng nghe câu hỏi này, ông mới giật mình nhận ra đối phương lại không hề biết đến Chu Du. Thế là, ông cũng đưa ánh mắt kinh ngạc xen lẫn khó hiểu về phía Lưu Phong, cùng Lưu Bị chờ đợi câu trả lời của cậu.

Lưu Phong cười khổ lắc đầu, mở miệng giải thích: "Phụ thân, hài nhi đương nhiên từng nghe danh Chu Công Cẩn, chỉ là người này xuất thân danh gia vọng tộc, gia thế hiển hách, không thiếu cơ hội ra làm quan. Trước đây, Chu Công Cẩn từng được Viên Thuật chiêu mộ, đảm nhiệm chức Trưởng Sử. Cũng chính trong thời gian đó, đã xảy ra chuyện Chu Công Cẩn đến phủ Lỗ tiên sinh mượn lương, và Lỗ tiên sinh đã hào phóng dâng tặng."

Lưu Bị gật đầu tán thưởng Lỗ Túc. Lỗ Túc sắc mặt vẫn trầm tĩnh, nhưng trong lòng vẫn mừng thầm, âm thầm cảm tạ Lưu Phong đã giúp ông dương danh trước mặt quân chủ.

Lưu Phong nói tiếp: "Nhưng rất nhanh, Chu Công Cẩn đã nhận ra Viên Thuật dùng người không công bằng, thân cận kẻ gian tà, không có phong thái của bậc minh chủ, liền rời bỏ Viên Thuật, quay về quê nhà ẩn cư. Hài nhi cũng biết Chu Công Cẩn tài hoa dào dạt, khí khái hào hùng hơn người. Chỉ là không lâu sau đó, khi Tôn Phá Lỗ thảo phạt Đổng Trác, Chu Công Cẩn đã cùng gia đình dời đến Thư huyện, tình cờ gặp con trai Tôn Phá Lỗ là Tôn Sách, hai người ý hợp tâm đầu, từ đó kết làm bạn thân. Hiện tại, Tôn Sách kế thừa nghiệp cha, vừa xin lại những bộ hạ cũ của cha mình từ tay Viên Thuật, muốn vượt sông đến Hoành Giang, giúp cậu và anh trai đánh tan Lưu Do. Mà cha Chu Du lại đang giữ chức Thái thú Đan Dương, nên Tôn Bá Phù chắc chắn sẽ nghĩ đến Chu Du. Với mối giao hảo sâu nặng của hai người, e rằng dù phụ thân có lòng cầu hiền, nhưng thời cơ đã không còn nữa."

Lưu Bị và Lỗ Túc nghe xong lời giải thích này, coi như đã hiểu rõ ngọn ngành. Lưu Phong trong lời nói mặc dù rất uyển chuyển, nhưng ý tứ lại rất rõ ràng. Đó chính là Chu Du xuất thân cao quý, không thiếu cơ hội. Ngay cả Viên Thuật cũng muốn mời làm tướng, nhưng Chu Du lại chẳng thèm để mắt tới. Còn chúng ta, nhà họ Lưu vừa mới tiếp quản Từ Châu, người ta chưa chắc đã để ý đến, mà thời cơ cũng không còn phù hợp. Con trai Tôn Kiên là Tôn Sách cùng Chu Du vốn là bạn chí cốt, hiện tại Tôn Sách lại một mình gánh vác một phương, chắc chắn sẽ tìm Chu Du giúp sức, mà Chu Du cũng rất tình nguyện giúp đỡ bạn mình, nên chúng ta đừng nên tự rước lấy nhục làm gì.

Lưu Bị và Lỗ Túc đều trầm mặc. Một người thì thở dài, nhớ lại đoạn đường mình đi qua không hề dễ dàng. Lưu Bị đâu phải chưa từng gặp danh sĩ, nhưng những danh sĩ đó trong mắt làm gì từng có ông? Kẻ nào có thái độ tốt thì vài lời phụ họa, kẻ nào tệ hơn thì gần như coi thường ông ra mặt. Bằng không, khi Khổng Dung bị quân Hoàng Cân đánh cho không dám ra khỏi thành, Thái Sử Từ phá vây tìm ông cầu viện, Đại ca tai to há lại kích động đến vậy? "Khổng Bắc Hải cũng biết ta, Lưu Bị Bình Nguyên ư?" Trong câu nói này chứa đựng đầy nỗi chua xót.

Lưu Phong đối với tình hình Hoài Tứ rõ như lòng bàn tay, Lỗ Túc đã triệt để tin phục. Nghe Lưu Phong nói vanh vách về gia thế, bối cảnh của Chu Du, thậm chí nhiều tình huống mà ngay cả Lỗ Túc, người tự nhận là tri kỷ của Chu Du, cũng không tường tận bằng. Có thể thấy, Lưu Bị tuyệt đối không yếu đuối như vẻ ngoài. Nhà họ Lưu trong bóng tối nhất định cất giấu rất nhiều át chủ bài, ít nhất về phương diện gián điệp tình báo, đây chính là điều mà Lỗ Túc từ trước tới nay chưa từng thấy. Lỗ Túc trong lòng dần dần nóng như lửa đốt.

Lỗ Túc là người tính tình hào sảng, trọng nghĩa khinh tài, cả đời chỉ mong được kiến công lập nghiệp. Lưu Bị biểu hiện càng tốt, thực lực càng cường đại, chẳng phải mang ý nghĩa Lỗ Túc đạt được ước muốn cơ hội càng lớn sao? Thế là, Lỗ Túc quyết định tăng cường đầu tư.

"Chủ công, thật bất ngờ khi Thiếu chủ lại hiểu rõ sự tình Hoài Tứ đến vậy. Chỉ là Chu Công Cẩn thật sự là Vương Tá chi tài, văn võ song toàn, nếu bỏ lỡ th�� quả thật đáng tiếc. Túc bất tài, nguyện viết một lá thư, kể rõ cho Công Cẩn. Nếu có thể thuyết phục Công Cẩn đến đầu quân, há chẳng phải đôi bên đều vui vẻ sao?"

Lưu Bị nghe vậy đại hỉ, liên tục gật đầu: "Vậy thì vất vả Tử Kính. Nếu việc này thành công, tất sẽ ghi nhớ công lao to lớn này của Tử Kính."

Lỗ Túc tự nhiên khiêm nhường liên tục. Sau đó, Lỗ Túc lại mở miệng nói: "Chủ công, Từ Châu vừa trải qua binh đao, việc cấp bách trước mắt là... Mọi việc nên lấy dân làm gốc, nhưng thuế ruộng cũng không thể xem nhẹ. Từ Châu đất đai phì nhiêu bát ngát, nhân khẩu đông đúc. Dù bị Tào Duyện Châu tàn sát, tổn thất nặng nề, nhưng cũng không phải không thể khôi phục. Túc khẩn cầu chủ công mở đồn điền, tập hợp nạn dân, khai hoang ruộng đất, tích trữ lương thảo, để có nguồn lương nuôi quân."

Lỗ Túc dâng lên kế sách thứ hai, lại trùng hợp với ý kiến của Lưu Phong, đều là muốn thuyết phục Lưu Bị mở đồn điền, tích trữ lương thực, để cung ứng cho binh sĩ.

"Tử Kính lời nói rất đúng!"

Lưu Bị lập tức mở miệng đồng ý, ánh mắt ông tràn đầy vẻ tán thưởng, ngợi khen, mặt lộ vẻ mừng rỡ: "Tử Kính, quả đúng là anh hùng sở kiến tương đồng! Không giấu gì Tử Kính, châu ta đã và đang gom góp vật tư, chuẩn bị sau Tết Nguyên đán sẽ tiến hành đồn điền!"

Lỗ Túc đại hỉ, ngay lập tức nói bổ sung: "Gia đình Túc có chút của cải. Nay Từ Châu vừa định, Túc muốn hiến chút sức cho kế sách đồn điền. Túc nghĩ trong châu phủ có lẽ còn thiếu thốn về nguồn lực, đặc biệt Túc đã mang theo hơn trăm bộ khúc, đều là những tráng sĩ dũng mãnh, gan dạ của hương trấn. Kèm theo đó là năm nghìn thạch lương thực, ba mươi con trâu cày, hai trăm bộ nông cụ, năm mươi vạn tiền, ba mươi cây cung tốt, năm nghìn mũi tên, hai thớt tuấn mã, tất cả cùng nhau hiến tặng chủ công. Những vật tục này không đủ để báo đáp ân đức của chủ công, chỉ xin bày tỏ chút lòng cảm kích của Túc, mong chủ công vui lòng nhận cho."

Lưu Bị nghe mà trợn tròn mắt, không nghĩ tới Lỗ Túc lại mang nhiều đồ đến vậy, mà còn muốn dâng tặng cho mình. Đây chính là khoản đầu tư lớn nhất mà ông nhận được, kể từ sau khi Đào Khiêm tặng bốn nghìn binh Đan Dương và nhà họ Mi rót nghìn vạn tiền tài.

Mọi quyền lợi đối với bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, mong độc giả trân trọng thành quả.