Hiện tại, Lưu Bị cha con đã không còn thiếu hụt lương thực, hoặc nói, tuy lương thực càng nhiều càng tốt, nhưng họ đã không còn cần đến việc cầu cạnh Kinh Châu bán lương thực nữa.

Bởi vậy, ban đầu Lưu Phong dự định sẽ giảm dần tỷ lệ mua lương thực từ Kinh Châu, thay vào đó là tập trung mua sắm các loại vật tư chiến lược khác như gỗ lớn, dầu trẩu, dược liệu, quân giới và khoáng sản.

Nhưng sau khi nghe đề nghị của Bàng Thống, Lưu Phong lại nảy sinh một ý niệm mới.

"Ta muốn đi sứ đến Tương Dương cầu kiến Lưu sứ quân."

Lưu Phong đứng dậy, đi đi lại lại trong công đường, ánh mắt nhìn về phía Bàng Thống: "Ta sẽ nói rằng Hoài Tứ đại hạn, mấy quận mất mùa hoàn toàn, mong muốn mua một lượng lớn lương thực để cứu tế nạn dân. Để bày tỏ lòng cảm kích, ta nguyện ý dâng chức Lư Giang Thái thú cho Lưu Huân. Sĩ Nguyên, ý ngươi thế nào?"

"Diệu vậy!"

Bàng Thống suy nghĩ một lát, vỗ tay khen hay: "Đây đúng là kế sách che trời lấp biển vậy! Thiếu lương thì không thể động binh, nhường chức thì lại biểu lộ sự thiện chí. Như vậy, Lưu Cảnh Thăng sẽ không còn lo âu về sau nữa." "Chủ công!"

Khuôn mặt Bàng Thống tràn đầy vẻ tán thán: "Ngài thật sự là thần nhân, nếu không sao có thể nghĩ ra kế sách tuyệt diệu tựa như trời sinh này. Nếu ta là Lưu Cảnh Thăng, nhất định sẽ trúng kế của chủ công!"

Lời Bàng Thống nói xuất phát từ tận đáy lòng, không chút nào khoa trương, khuôn mặt chất phác của ông ta cũng trở nên sinh động hơn.

Lưu Phong cười ha hả: "Sĩ Nguyên quá khen rồi."

Sau đó, Lưu Phong trầm ngâm một lát rồi nói: "Nếu đã thế, ta sẽ đi về phía bắc đến Thọ Xuân, yết kiến phụ thân để bàn bạc về kế sách này."

Bàng Thống rất ủng hộ: "Kế sách này cần phải tiến hành nhanh chóng. Giang Đông đã ổn định, không có việc gì lớn đáng nói, chính là lúc nên tính kế hướng tây. Viên Bản Sơ hùng cứ Hà Bắc, Công Tôn Toản dựa vào nơi hiểm yếu chống lại, thế cục này dù kiên cố, nhưng chắc chắn đã là nỏ mạnh hết đà, không thể duy trì lâu dài."

"Theo thiển ý của Thống, e rằng sự bại vong của Công Tôn đã gần kề trước mắt rồi."

Bàng Thống khuôn mặt hiện vẻ ngưng trọng, chắp tay thở dài mà nói: "Mong chủ công sớm chuẩn bị, thế lực của Công Tôn, một khi bị hủy diệt, Viên Thiệu sẽ không còn lo lắng gì nữa. Trong sớm chiều, ông ta có thể thay đổi mũi nhọn, tùy thời tiến xuống phía nam."

Nhận định lần này của Bàng Thống, thực sự vô cùng cao minh.

Trong lịch sử, Viên Thiệu quả đúng là như vậy, chỉ trong nửa năm đã diệt Công Tôn Toản, sáu tháng cuối năm đã tuyển chọn ra mười vạn tinh nhuệ, cuối năm thì bắt đầu tiến xuống phía nam vượt sông.

Hoàn toàn không hề như mọi người tưởng tượng là sẽ hưu binh dưỡng sức, kỳ thực cũng là để đánh Tào Tháo một đòn trở tay không kịp.

Nếu không phải Giả Hủ và Lưu Bị mỗi người đã giúp Tào Tháo một tay rất lớn, Tào Tháo thậm chí còn không có tư cách quyết chiến với Viên Thiệu ở Quan Độ.

Bàng Thống lại có thể nhìn thấu được tầng này, cũng đủ để chứng minh năng lực xuất chúng của ông ấy.

"Những lời ấy của Sĩ Nguyên, ta rất tán thành."

Lưu Phong lúc này quyết định kết thúc chuyến đi huyện, chuyển giao quyền hành tối cao ở phía bắc cho Thái Sử Từ, để Vương Lãng ở Sơn Âm chấp chưởng chính sự, và Thái Sử Từ phụ trách toàn bộ quân sự ở phía bắc. Còn Lưu Phong thì mang theo Bàng Thống và Bàng Sơn Dân tạm thời rời Thượng Ngu, hướng về Thọ Xuân ở Giang Bắc.

Để thuận tiện đi lại, Lưu Phong chỉ mang theo Hứa Chử thống lĩnh năm trăm thân vệ giáp sĩ tùy tùng, còn các binh mã khác thì ai về vị trí nấy.

Từ Thượng Ngu xuất phát, họ đi thuyền đến Dư Kỵ, sau đó đi đường bộ qua sông Tiền Đường, qua ngọn suối Đông Điều để vào Chấn Trạch, lại chuyển đến Lật Thủy, rồi từ Vu Hồ mà vào Trường Giang.

Trên đường đi toàn là đường thủy, tốc độ rất nhanh, chỉ vỏn vẹn nửa tháng, họ đã đến ngoại thành Thọ Xuân.

Lưu Phong từ sông Nhu Thủy tiến vào Cửu Giang, dọc đường đều là cảnh tượng thái bình, yên ả. Trong ruộng lúa xanh tốt trải dài, dân chúng đang hăng say lao động trên đồng ruộng. Mặc dù trời nắng chang chang, nhưng vẫn là một cảnh tượng sinh cơ bừng bừng.

Điều này khiến Lưu Phong cảm thấy rất an ủi, chỉ hy vọng ông trời có thể vì mình mà rung động vài lần, ban thêm vài trận mưa để tình hình tốt hơn.

Khi đi ngang qua Hợp Phì, Lưu Phong chỉ phái người vào thành hỏi thăm sức khỏe Nhị thúc, bản thân thì trực tiếp đi qua mà không vào thành, tiến thẳng về Thọ Xuân. Ngờ đâu Trương Liêu sau khi biết tin, lại đuổi ra khỏi thành để cầu kiến.

"Chinh Nam xuống phía nam, lại chưa từng mang Liêu theo. Giờ đây đi qua Hợp Phì mà không vào, chẳng lẽ là Liêu có chỗ nào bất kính, khiến Chinh Nam chán ghét mà bỏ rơi sao?"

Trương Liêu vừa lên thuyền, liền lập tức hành đại lễ hướng về phía Lưu Phong, đồng thời rất mực ủy khuất than phiền.

Điều này cũng không trách được, kể từ khi Trương Liêu theo phò tá Lưu Bị, ông ta thường làm việc dưới trướng Lưu Phong.

Lưu Phong cũng tương đối trọng dụng Trương Liêu, mỗi lần đều giao phó nhiệm vụ tiên phong phá trận. Trương Liêu là người thông minh, tự nhiên càng thêm kính trọng và thân thiết với Lưu Phong.

Chỉ là lần này xuống phía nam, Trương Liêu lại bị bố trí dưới trướng Quan Vũ, trấn giữ yếu địa Hợp Phì.

Ông ta và Quan Vũ mặc dù tính tình hợp nhau, tình cảm rất tốt.

Nhưng so với những tháng ngày an bình trong thành Hợp Phì, Trương Liêu không nghi ngờ gì là càng thêm hoài niệm những tháng ngày chinh chiến dưới trướng Lưu Phong.

Đừng nói Trương Liêu, ngay cả Quan Vũ cũng nhàn rỗi đến mức hơi bồn chồn.

Bởi vậy, lần đuổi theo này của Trương Liêu, thật ra cũng có ý thăm dò.

Lưu Phong đối với Trương Liêu tự nhiên là khá yêu thích. Nếu xét về năng lực, Trương Liêu đích thị là nhân tài có thể trấn giữ một phương.

Hiện tại, sự nghi���p của Lưu Bị cha con ngày càng lớn mạnh, người có thể một mình đảm đương một phương, tạm thời vẫn chỉ có bốn người là Lưu Bị, Lưu Phong, Quan Vũ, Trần Đăng. Nhưng Trương Phi, bất luận là thân phận hay công tích, tự nhiên là ứng cử viên tối ưu cho chức đại quan trấn giữ một phương tiếp theo.

Cuộc cạnh tranh sau đó coi như sẽ kịch liệt hơn nhiều, Triệu Vân, Điền Dự, Khiên Chiêu, Trương Liêu, Chu Du và những người khác đều có đủ năng lực và công tích.

Nhưng khi đạt đến vị trí này, không chỉ đơn thuần là nhìn vào năng lực và công tích nữa.

Nếu chỉ xét riêng về năng lực và công tích, thì Tôn Sách kỳ thực cũng có tư cách. Tôn Sách bản thân thậm chí có chiến lực quét ngang Giang Đông, phần công tích này, trừ Lưu Phong ra, thật sự không ai có thể vững vàng vượt qua ông ta.

Nhưng Tôn Sách có thể một mình đảm đương một phương sao?

Tự nhiên là không thể. Dù gia quyến Tôn gia lúc này đều đã được đưa đến Thọ Xuân, thì Tôn Sách vẫn cần phải chứng minh lòng trung thành của mình.

Trương Liêu cũng cảm nhận được những điều này, cho nên hết sức hy vọng có thể đi theo bên cạnh Lưu Phong.

Dưới trướng Lưu Phong, chẳng những có thể lập nhiều quân công, lại còn có thể nhận được sự tín nhiệm từ cấp trên, bồi dưỡng tình cảm đôi bên, và còn có thể biểu hiện bản thân trước mặt cấp trên.

Có thể nói là một mũi tên trúng bốn đích.

Trương Liêu tự nhiên là vô cùng động lòng.

"Văn Viễn sao lại nói ra lời ấy."

Lưu Phong kéo Trương Liêu dậy, cười trêu chọc nói: "Nhị thúc đối với Văn Viễn rất tốt, mỗi khi có việc đều bàn bạc với Văn Viễn, ngươi không sợ làm tổn thương lòng Nhị thúc ta sao?"

Trương Liêu lại cười hì hì: "Chinh Nam sao lại nói lời quá đáng với ta. Đừng nói là ta, ngay cả Vân Trường huynh cũng từ lâu đã nghĩ đến Chinh Nam, thường nói với ta rằng, Chinh Nam tuy tuổi còn trẻ, nhưng dùng binh lại như thần trợ, đã vượt xa những người khác. Cho dù là Vân Trường huynh, cũng cam tâm tình nguyện làm việc dưới sự chỉ huy của Chinh Nam thôi."

Lưu Phong nghe xong giật mình, nhìn kỹ thần sắc Trương Liêu.

Trương Liêu lại hoàn toàn không có vẻ gì khác thường, không hề lộ chút e sợ nào.

Lưu Phong có chút chần chừ nói: "Thúc phụ ta thật có lời ấy ư?"

Trương Liêu gật đầu mạnh mẽ: "Đương nhiên là chuyện thật, Liêu nào dám lừa gạt Chinh Nam."

Trong lòng Lưu Phong không khỏi thầm nghĩ, chẳng lẽ Nhị thúc đây là đang ngầm truyền lời cho mình?

Với địa vị của Nhị thúc, căn bản không cần phải hạ mình trước mình.

Cho dù bây giờ phần lớn bản đồ phụ thân có được là do mình giành lấy, nhưng ảnh hưởng của Nhị thúc và Tam thúc đối với phụ thân lại không thể nghi ngờ.

Nhất là với sự kiêu ngạo của Nhị thúc, ông ấy đây là đang ngầm cúi đầu trước mình, tỏ ý nguyện ý nghe theo mình sao?

Kỳ thực, suy đoán này của Lưu Phong thật sự đã đoán đúng rồi.

Sở dĩ Lưu Phong nửa tin nửa ngờ, chủ yếu là bởi vì hình tượng Nhị gia trong hậu thế thực sự quá kiêu ngạo.

Chỉ là Lưu Phong lại xem nhẹ cống hiến và sức ảnh hưởng của bản thân đối với tập đoàn Lưu Bị hiện tại. Thậm chí ở một mức độ nào đó, hắn đã vượt qua Lưu Bị, đồng thời cũng là người kế thừa vững chắc của ông ấy.

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free.