"Trong sạch ư?"

Lưu Phong đứng bật dậy với vẻ mặt không ngờ, cười lạnh nói: "Đức Tổ là người tài tuấn kiệt, sao lại thốt ra lời lẽ ngu ngốc như vậy."

Dương Tu trong lòng cảm thấy nặng nề, biết Lưu Phong đang ám chỉ điều gì, và cũng biết sự việc quả nhiên đang diễn biến theo chiều hướng phiền phức nhất. Thế nhưng dù sao đó cũng là cha mình, hắn thật lòng phản đối cách làm của phụ thân, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn có thể trơ mắt nhìn cha mình chơi với lửa mà rước họa vào thân.

Nghĩ đến đây, Dương Tu cắn răng, hướng về Lưu Phong lễ bái nói: "Tu nguyện dốc sức ngựa, sức chó vì Chinh Nam, chỉ cầu Chinh Nam có thể tha tội cho cha ta."

"Hiện tại ta cũng đang mắc kẹt trong vũng bùn, vì triều đình mà xuôi nam bình định, chẳng những không nhận được sự công nhận đáng lẽ phải có, ngược lại còn bị trọng thần trong triều chỉ trích, nghi ngờ ta có lòng hai mặt."

Lưu Phong thở dài một tiếng, quay sang Dương Tu nói: "Thư đã trao cho Đức Tổ, sao Đức Tổ không về chuyển giao cho Thái úy?"

Dương Tu đột nhiên ngẩng đầu, nhìn về phía Lưu Phong, lập tức một nỗi đắng chát dâng lên khiến hắn không nhịn được cau mày. Ý tứ trong lời nói của Lưu Phong hết sức rõ ràng, hoàn cảnh của hắn bây giờ chẳng phải do cha mình một tay gây ra sao?

Lời này rõ ràng là muốn hắn về thuyết phục Dương Bưu thay đổi đường lối.

Còn về việc hủy thư, Dương Tu từ đầu đã không nghĩ đến con đường này.

Người thông minh như Dương Tu làm sao lại không biết con đường thoạt nhìn mười phần hợp lý này, lại dẫn đến cục diện chết.

Dương Tu dám lấy đầu mình ra đảm bảo, những bức thư lụa giấu trong ngực hắn, Lưu Phong muốn bao nhiêu thì có bấy nhiêu. Nếu không đối phương đã có thể trực tiếp đưa bức thư này cho hắn rồi sao?

Đồng thời, Dương Tu trong lòng càng rõ ràng hơn, thứ thực sự có thể lấy mạng lão cha không phải là bức thư giả dối này, mà là thế lực khổng lồ của Lưu Phong liên thủ với Tào Tháo.

Cái gọi là "muốn gán tội cho người khác, sợ gì không có lý do".

Đây chính là như vậy.

Cho nên vấn đề căn bản không phải ở việc liên lạc với Viên Thuật qua thư, mà là ở chính lão cha hắn.

"Đi thôi!"

Không bận tâm đến Dương Tu đang muốn nói nhưng lại thôi, Lưu Phong lại trực tiếp hạ lệnh trục khách: "Đức Tổ đã biết rõ mọi chuyện, ở lại đây cũng chẳng còn ý nghĩa gì, chi bằng nhanh đi đi. Ba ngày sau có thể đến nhận một chức quan trong phủ."

Dương Tu thở dài một tiếng, bất đắc dĩ đứng dậy cáo lui.

Trở lại Thái úy phủ ngay lập tức, Dương Tu liền hỏi hạ nhân xem Dương Bưu đã về chưa. Trước khi đến phủ Phiêu Kỵ Đại tướng quân, hắn đã phái người đến cung thành tìm Dương Bưu, mời ông lập tức về phủ.

Chỉ tiếc là hạ nhân bẩm báo Dương Bưu vẫn chưa về.

Bất đắc dĩ, Dương Tu chỉ có thể ở Thái úy phủ sốt ruột chờ phụ thân tan triều.

Lúc này, trong phủ Đại tướng quân, Tào Ngang hẳn là đã điều tra chuyện ở Thái úy phủ, đến bẩm báo Tào Tháo và Hí Trung.

"Một bức thư?"

Tào Tháo vẻ mặt đầy nghi hoặc: "Có biết là thư gì không?"

"Không biết."

Tào Ngang lắc đầu: "Bức thư này do Gia Cát Cẩn tự tay viết, tự mình đưa cho Dương Tu. Sau đó, Dương Tu không hề rời khỏi người."

"À, đúng rồi, còn có một tình huống nữa."

Tào Ngang đột nhiên nhớ ra điều gì đó, bổ sung: "Trong lúc Dương Tu đang xử lý việc, hắn đã lén phái hạ nhân phủ Thái úy từ cửa hông rời đi, đến cung thành tìm Thái úy."

"Chẳng lẽ trong thư này có bí mật lớn?"

Tào Tháo vẻ mặt đầy nghi hoặc, sờ lên bộ râu ngắn trên cằm, phỏng đoán: "Lưu Tử Thăng vẫn thường dùng người tài, chẳng lẽ hắn đã dùng tình cảm lay động Dương Tu trong thư và thành công rồi?"

Hí Trung vuốt ve chòm râu ngắn, suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: "Dương Đức Tổ không phải người thường, cho dù có bị bức thư của Lưu Tử Thăng lay động đến mức đổi ý, cũng không đến nỗi hành động hoảng loạn, thất thố như vậy. Theo ý kiến của ta, bức thư kia không phải lời lẽ thuyết phục, có lẽ càng giống lời lẽ đe dọa."

"Lời lẽ đe dọa..."

Tào Tháo lẩm nhẩm vài lần, chậm rãi gật đầu: "Chí Tài nói có lý."

Chợt, Tào Tháo quay đầu nhìn Tào Ngang: "Phủ Phiêu Kỵ Đại tướng quân đã gửi danh thiếp chưa?"

Tào Ngang vội vàng đáp: "Bẩm phụ thân, danh thiếp đã gửi rồi, chỉ là Lưu Chinh Nam từ chối hai ngày, nói rằng ba ngày sau nhất định sẽ đến tận cửa tạ lỗi."

Tào Tháo sắc mặt lập tức ngưng trọng: "Xem ra thời gian của chúng ta e rằng chỉ còn ba ngày."

Hí Trung tán đồng khẽ gật đầu.

*****

Tào phủ như lâm đại địch, mà Thái úy phủ lại không chút biến động.

Dương Bưu tuy nhận được tin tức của con trai, nhưng cũng không về sớm, mà vẫn như thường ngày đợi đến lúc mặt trời đã ngả về tây mới xuất cung thành.

Khi về đến phủ, ông liếc mắt đã thấy Dương Tu đứng đợi ở cổng lớn.

Dương Bưu lộ rõ vẻ bất ngờ, theo ông thấy, Dương Tu tiếp thu được chân truyền của Hoằng Nông Dương thị, xử lý việc gì cũng điềm tĩnh.

Thế nhưng hôm nay lại thất thố như vậy, thực sự khiến ông có chút thất vọng.

Dù sao đó cũng là trưởng tử được ông trọng vọng, Dương Bưu cũng không trực tiếp nổi giận, mà sau khi điều chỉnh lại thần sắc, ông xuống xe vào phủ.

Dương Bưu nhìn người con trai lẽo đẽo theo sau, mở miệng phân phó: "Bữa tối mang đến thư phòng đi. Đức Tổ cùng ta dùng bữa."

Nghe thấy lời dặn dò của Dương Bưu, Dương Tu thở phào nhẹ nhõm trong lòng.

Sau một chén trà, Dương Bưu và Dương Tu ngồi trong thư phòng, những người khác đều đã lui xuống.

Dương Tu lúc này mới lên tiếng nói: "Phụ thân, hài nhi có chuyện quan trọng cần bẩm báo."

Dương Bưu chậm rãi nói: "Chuyện gì mà kinh hoảng đến thế? Lại khiến người đến cung thành làm phiền ta? Vạn nhất để Thiên tử biết thì làm thế nào?"

Dương Tu ngắt lời xin lỗi, nhưng lập tức nói: "Việc này quá khẩn cấp, thực sự là đại sự, hài nhi không thể không làm phiền phụ thân."

Dương Bưu ngẩng đầu, lộ ra khuôn mặt uy nghiêm, chất phác, dừng lại một chút rồi chậm rãi mở miệng: "Đã là như thế, vậy con nói đi."

Dương Tu không dám chậm trễ, nhanh chóng kể lại hết thảy những chuyện đã xảy ra trước đó, cùng với lời nói của Lưu Phong, và cả bức thư, cuối cùng còn đưa lá thư cho Dương Bưu.

Nghe xong lời Dương Tu, khuôn mặt vốn uy nghiêm của Dương Bưu cũng có phần phá công, trong mắt đầy vẻ nghi ngờ không dứt.

Lập tức, ông mở bức thư ra, rồi hít vào một ngụm khí lạnh.

Nét chữ trong thư giống đến kinh người, ít nhất cũng có tám, chín phần giống nhau.

Sau khi đọc xong, Dương Bưu lập tức hiểu rõ mục đích của Lưu Phong.

Lưu Phong hiển nhiên là muốn ông nhận được sự khen thưởng, mà phần "chứng cứ phạm tội" trong tay ông ta, chính là lời cảnh cáo và đòn cảnh tỉnh mạnh mẽ nhất đối với ông.

Dương Tu nói xong, vẫn cúi đầu im lặng.

Dương Bưu thì ngồi ở ghế chủ tọa, im lặng, cầm lá thư giả mạo trong tay, chẳng biết đang suy nghĩ điều gì.

Dương Tu rất rõ ràng, cha mình không kiên cường, kiên nghị như người khác vẫn nghĩ.

Sau một hồi lâu, Dương Bưu trầm thấp hỏi: "Lưu Chinh Nam có dụng ý gì?"

Dương Tu trong lòng thở dài một tiếng, lúc này đáp: "Dương Châu Mục là việc tất yếu, Ngô hầu thì khỏi phải nói. Bình tĩnh mà xem xét, nếu xét công trạng này, thì đáng lẽ phải được thăng chức Tả tướng quân."

Viên Thuật đã thành tù nhân, chức Tả tướng quân tự nhiên cũng trống. Mà tước hiệu Chinh Nam của Lưu Phong hiển nhiên đã không đủ để đền đáp công lao, thăng chức cũng là lẽ tất nhiên.

Các chức "Bốn chinh" lúc Đông Hán tuy không phải là trọng hào Tướng quân, nhưng cũng là chức vụ hàng đầu trong số các tạp hào Tướng quân, ngang hàng với "Bốn trấn", "Bốn bình", "Bốn an" ở phẩm cấp cao.

Muốn thăng tiến hơn nữa, thì chỉ có thể là trọng hào Tướng quân.

"Dương Châu Mục, Ngô hầu, Tả tướng quân, khai phủ nghi đồng tam ti."

Dương Bưu lẩm nhẩm một lần, sắc mặt đen như đáy nồi.

Đúng lúc đó, Dương Tu không quên nhắc nhở một câu: "Phụ thân, Chinh Nam chỉ cho chúng ta ba ngày thôi."

Dương Bưu sắc mặt tái xanh, lá thư trong tay mà run nhè nhẹ.

"Làm càn, quả nhiên là cuồng vọng!"

Dương Bưu nhỏ giọng giận dữ nói: "Lưu Tử Thăng chỉ là một tiểu tử, xem chức quan triều đình là cái gì mà dám tự ý trao nhận, quả thực là quốc tặc!"

Dương Tu im lặng, mặc cho Dương Bưu trút giận.

Hắn tự cho mình nhìn rõ hơn phụ thân nhiều, Hán thất này, e rằng đã hết thuốc chữa rồi.

Lưu Bị có lẽ có thể là Quang Vũ Đế thứ hai, nhưng Thiên tử Lưu Hiệp thì chắc chắn không phải.

Phụ thân hắn như bị ma ám, nhất định phải nghĩ cách kìm hãm cha con Lưu Bị, đây là lần đầu tiên Dương Tu biết phụ thân mình lại có dã tâm lớn đến vậy, đến mức bị lợi lộc che mắt.

Đợi Dương Bưu mắng xong, Dương Tu mới lại mở miệng nói: "Phụ thân, ngài cũng đừng quên Đại tướng quân. Cái gọi là bọ ngựa bắt ve, chim sẻ rình phía sau, chẳng lẽ ngài thực sự cho rằng Đại tướng quân không nhìn thấy hành động của ngài sao? E rằng hôm nay chuyện chúng ta đã được báo cáo vào phủ Đại tướng quân rồi."

Dương Tu thở dài một tiếng, vẻ mặt buồn bã: "Cây búa rìu sẽ giáng xuống đầu cha con ta ngày mai, e rằng đã được mài sắc trong phủ Đại tướng quân rồi."

Dương Bưu bị lời con trai làm cho kinh ngạc, trong lòng không thể không thừa nhận Dương Tu nói rất đúng.

Sau một lát trầm mặc, Dương Bưu thở dài nói: "Hiện giờ Thiên tử đã vì ta mà thay đổi thái độ, tùy tiện đổi ý, e rằng sẽ khiến Thiên tử nghi ngờ, biết làm thế nào?"

Lần này Thiên tử trấn áp Lưu Phong, không phải xuất phát từ ý muốn ban đầu, mà hoàn toàn là bị phe cánh của Dương Bưu thuyết phục.

Hiện tại Thiên tử cũng đã vào cuộc, ông Dương Bưu đột nhiên chuyển phe, thì làm sao Thiên tử có thể nhìn mặt Dương Bưu, Dương gia và phe phái của Dương nữa?

Nghe Dương Bưu nói xong, Dương Tu trong lòng buông lỏng.

Hắn sợ nhất là phụ thân ngoan cố đến cùng, hiện tại thái độ Dương Bưu rõ ràng đã mềm mỏng hơn, vậy thì vẫn còn cách.

Suy tư một lát, Dương Tu mở miệng nói: "Con có một kế sách, có thể giải quyết cục diện khó khăn này."

"Con ta có kế sách gì? Mau nói mau!"

Dương Bưu lập tức vui mừng, hối hả hỏi.

Dương Tu lại đối với kế sách của mình không quá tự tin, nhíu mày nói: "Con có hai kế sách, thượng sách và hạ sách."

Dương Bưu mừng rỡ trong lòng, ngày thường vẫn biết con trai mình túc trí đa mưu, giỏi bày mưu tính kế, nhưng không ngờ con lại ưu tú đến mức này, giờ đây có thể đưa ra đến hai kế sách.

Dương Bưu lúc này nói: "Con ta có thể nói thượng sách trước."

Dương Tu cũng không thừa nước đục thả câu, nói thẳng: "Thượng sách chính là sau đó ta nhân lúc trời tối, đi một chuyến đến phủ Phiêu Kỵ Đại tướng quân."

"Sau đó thì sao?"

Thấy Dương Tu chỉ nói một câu rồi dừng lại, Dương Bưu nghi hoặc không hiểu, truy hỏi.

Dương Tu chậm rãi lắc đầu: "Không có sau đó nữa, còn lại chỉ có thể phó thác cho trời."

Dương Bưu vẻ mặt đầy nghi hoặc, hoàn toàn không hiểu ý của con trai.

Dương Tu thở dài một tiếng, giải thích: "Tối nay ta nhân lúc bóng đêm tiến đến phủ Phiêu Kỵ Đại tướng quân, việc này truyền đến tai Đại tướng quân, Đại tướng quân sẽ nghĩ thế nào?"

"Đại tướng quân hẳn sẽ cho rằng chúng ta đã cúi đầu thần phục Lưu Chinh Nam."

Dương Bưu giật mình, nhưng lập tức hỏi lại: "Thế nhưng việc này cũng chẳng giải quyết được gì cả?"

Hiện tại vấn đề nằm ở chỗ Lưu Phong muốn chức Dương Châu Mục, mà ông một khi thay đổi thái độ, lên tiếng vì Lưu Phong, Thiên tử ắt sẽ sinh nghi.

Dương Tu tiếp lời giải thích: "Cho nên kế sách này chính là đánh cược vào tính đa nghi của Đại tướng quân, nếu ông ấy thực sự cho rằng chúng ta đã quy phục Lưu Chinh Nam, ắt sẽ chọn một trong hai kế sách."

Dương Bưu nghi ngờ hỏi: "Chọn một trong hai kế sách?"

"Một là đứng ra làm kẻ ác, ngăn cản Lưu Chinh Nam được chức Dương Châu Mục; hai là đi trước một bước, hết lòng ủng hộ Lưu Chinh Nam được chức Dương Châu Mục."

Dương Tu giải thích: "Hài nhi cho rằng, khả năng thứ nhất cực kỳ bé nhỏ, còn nếu là khả năng thứ hai, thì vừa vặn tránh được chỗ khó xử của phụ thân, chỉ là..."

Dương Bưu mắt sáng lên, bừng tỉnh đại ngộ, ông có thể chống đối Lưu Phong đến bây giờ, thứ nhất là Thiên tử ủng hộ, thứ hai chính là Đại tướng quân vẫn giữ im lặng.

Nếu Tào Tháo toàn lực thúc đẩy, thì dù là Thiên tử cũng đành bất lực.

Dù sao công lao của Lưu Phong rõ rành rành ở đó.

Từ trước đến nay, Thiên tử và Dương Bưu chỉ muốn giương đông kích tây, nhưng không thể không nhìn nhận công lao của Lưu Phong.

Nhìn vẻ mặt thở dài của lão cha, Dương Tu không nhịn được nói như dội gáo nước lạnh: "Dù vậy, chức Huyễn Thành Thứ sử, thậm chí là Huyễn Châu Mục e rằng cũng sẽ được đền bù cho Đại tướng quân."

"Đây là vì..."

Dương Bưu đau lòng kêu lên được một nửa thì chợt tỉnh ngộ.

Tào Tháo cũng không phải làm việc thiện, nếu ông ấy lên tiếng trước, cố nhiên giải quyết được tình thế tiến thoái lưỡng nan của mình, thì ân tình đối với cha con Lưu Bị lại đổ lên người ông ta.

Đến lúc đó, Lưu Phong nhất cử tiến cử Tào Tháo đảm nhiệm Huyễn Châu Thứ sử hoặc Huyễn Châu Mục, Thiên tử và Dương Bưu trừ việc khoanh tay nhường cho, khó lòng có biện pháp ứng phó.

Dương Tu nhìn vẻ mặt khó chịu của lão cha, trong lòng cũng có chút đau lòng, thế là mở lời an ủi: "Phụ thân, Thiên tử không đáng tin cậy, chuyện hôm nay, chưa hẳn không phải là phúc lành cho sau này."

Dương Bưu không vui trừng mắt nhìn con trai một cái, nhưng trong lòng lại mềm nhũn.

Khác với Dương Tu, những năm tháng Dương Bưu sinh ra và trưởng thành, dù sĩ tộc bị hoạn quan chèn ép, nhưng võ nhân thì đáng là gì?

Khi đó võ nhân hoặc là tay sai của hoạn quan, hoặc là tay sai của sĩ tộc. Ngay cả những người công cao năng lực mạnh như Tam minh Lương Châu cũng không ngoại lệ, đều phải dựa vào việc quy phục sĩ tộc, hoạn quan mới có thể tiến vào triều đình trung ương.

Bởi vì, đối với Dương Bưu mà nói, hiện giờ thế lực hoạn quan đã triệt để tan thành mây khói, đây vốn hẳn là thời khắc vàng ròng mà sĩ tộc chờ đợi nhất, nhưng tại sao lại bị võ nhân lật đổ đây?

Dương Bưu từ tận đáy lòng đã không tin tưởng Tào Tháo, Lưu Bị và những võ nhân này, thế nhưng giờ phút này ông lại phát hiện mình đã hoàn toàn không thể làm gì được võ nhân.

Không giống như thời kỳ Quan Trung, khi đó Dương Bưu và những người khác sống trong lo sợ, nhưng ít ra vẫn còn hy vọng.

Thứ nhất là trước đó có tiền lệ Vương Doãn trừ Đổng Trác thành công, thứ hai là sau khi Đổng Trác chết, các võ tướng Tây Lương lại không đoàn kết, thêm vào đó bọn họ thô bạo, dã man, không hiểu chính trị, thường xuyên bị kẻ sĩ lợi dụng mà không hề hay biết. Nếu như trong hàng võ tướng Tây Lương có người thông minh nắm quyền, tuyệt đối sẽ không thả Thiên tử về đông.

Chỉ là hiện tại, Dương Bưu cảm nhận được sự tuyệt vọng sâu sắc.

Sự phối hợp giữa Tào Tháo, Lưu Phong và các chư hầu khác lại khiến ông ấy không tìm thấy dù chỉ nửa điểm cơ hội, ngay cả muốn ly gián cũng không thể nào ra tay.

Đột nhiên, Dương Bưu nhớ ra điều gì đó, hỏi Dương Tu: "Đức Tổ, con còn một kế sách nữa, diễn giải ra sao?"

Dương Tu không nghĩ tới lão cha đến lúc này vẫn không hết hy vọng, thế là đành buông hai tay nói: "Hạ sách chính là phụ thân trực tiếp vào cung, xin yết kiến Thiên tử, trình lá thư đó lên cho Thiên tử."

"Cái này..."

Dương Bưu đầu tiên là chấn động, lập tức chìm vào trầm tư, sau một lát thì chợt tỉnh ngộ.

Kế sách này của Dương Tu hiển nhiên là muốn ông đi tìm Thiên tử thẳng thắn mọi việc, tranh thủ sự đồng tình và cảm thông từ Thiên tử.

Thiên tử chỉ cần không có cách nào giúp Dương Bưu thoát khỏi cảnh khốn cùng, ắt sẽ chỉ đành lùi một bước, cố gắng bảo toàn cho Dương Bưu.

Không phải vì Thiên tử trọng tình trọng nghĩa đến mức nào, mà là mất đi Dương Bưu, Thiên tử chẳng khác nào mất đi một cánh tay, bất kỳ người bình thường nào cũng sẽ lựa chọn như vậy.

Dương Bưu bĩu môi nói: "Đức Tổ, sao phụ thân lại cảm thấy hạ sách của con giống thượng sách hơn, mà thượng sách lại giống hạ sách vậy?"

Mọi diễn biến trong câu chuyện này đều được tường thuật lại một cách chân thực nhất, độc quyền bởi truyen.free.