Món gỏi cá sống trong thực đơn của người Hán ngày càng ít phổ biến, điều này liên quan rất nhiều đến sự xuất hiện của nồi sắt.

Dầu ăn, hành, gừng và các loại gia vị khác, cùng với một loạt kỹ thuật nấu nướng kiểu mới, khiến món cá không còn tanh mà lại ngon hơn cả món canh cá quen thuộc. Từ đó, sức cạnh tranh của món gỏi cá sống giảm hẳn.

“Chư vị, món ăn này hương vị thế nào?”

Lưu Phong nhìn quanh, thấy các hào tộc ở Hạ Bi vẫn còn đang trầm mặc, gương mặt hiện lên vẻ đắc ý hỏi.

Nghe tiếng Lưu Phong, Tào Báo là người đầu tiên bừng tỉnh, lập tức đáp lời: “Quả thực là món ngon nhất mà ta từng được nếm trong đời.”

Trần Vũ cũng gật đầu tán thưởng: “Hôm nay được nếm món này, e rằng sau này sẽ không còn biết đến mùi vị của thịt nữa.”

Thấy Tào Báo và Trần Vũ dẫn đầu khen ngợi, các hào tộc ở Hạ Bi cũng không muốn thua kém, nhao nhao đứng dậy tán thưởng, đưa món thịt xào đơn giản này lên tận mây xanh.

Lưu Phong rất cao hứng, lập tức giới thiệu cho mọi người tại chỗ về dầu vừng, nồi sắt và lò than, đồng thời giải thích sơ qua về cách xào nấu.

Sau đó, Lưu Phong đổi giọng, nói với Tào Báo đang đầy vẻ ngưỡng mộ: “Thúc phụ, toàn bộ những thứ này chính là lễ vật cháu mang đến lần này, mong thúc phụ đừng chê.”

Nghe Lưu Phong nói sẽ tặng tất cả số vật dụng này cho mình, Tào Báo mừng rỡ khôn xiết. Nhưng nhớ đến lời con gái dặn, ông cố kìm nén niềm vui trong lòng, giả vờ từ chối: “Báo ta từng nghe quân tử không tranh giành cái lợi của người khác. Vật này quý giá như vậy, làm sao ta dám nhận? Mong Tả tướng quân giữ lại dùng riêng thì hơn.”

“Món đồ này tuy là thành phẩm đầu tiên, nhưng không phải hiếm có khó tìm.”

Lưu Phong lại cười nói: “Huống hồ, chuyến đi này của cháu là để cầu hôn con gái của thúc phụ. Lời hứa ngàn vàng của cháu với thúc phụ ngày trước, hôm nay xin được đặc biệt đến để thực hiện.”

Tào Báo nghe vậy, nhất thời mừng rỡ khôn tả. Còn Trần Vũ và những người khác bên cạnh thì ghen tị và ao ước đến mức không thể giữ nổi vẻ mặt tươi cười.

Cần biết, Trần Vũ cũng có con gái chính thất. Năm ngoái ông ta từng thăm dò cháu mình là Trần Đăng, với hy vọng có thể gả con gái cho Lưu Phong.

Nhưng Trần Đăng đã thẳng thừng từ chối. Trần Đăng rất rõ ràng, trừ phi Lưu Bị đích thân mở lời, nếu không nhà họ Trần có thể xin một tiểu thiếp thì được, chứ đòi chính thất thì quả là không biết lượng sức, còn ỷ sủng mà kiêu. Vả lại lúc đó Trần Vũ rõ ràng muốn nhắm đến vị trí chính phu nhân, Trần Đăng sao có thể cho ông ta sắc mặt tốt được?

Trong lúc nhất thời, Tào Báo vui mừng đến mức miệng không khép lại được. Ông lại cố gồng mình làm ra vẻ trấn tĩnh, cứng nhắc gật đầu nhận lời: “Đã như vậy, thúc phụ mà từ chối thì quả là bất kính.”

Nói xong, Tào Báo dường như còn chưa đủ, lại nói thêm: “Thoáng cái đã mấy năm trôi qua. Ngày xưa, Thiếu chủ đến phủ ta, lời nói hào sảng vẫn còn văng vẳng bên tai. Chỉ có tấm lòng trung thành của Báo này là đến nay chưa từng thay đổi.”

Trần Vũ và các kẻ sĩ khác đều lộ vẻ khinh bỉ trên mặt, cái kiểu nịnh bợ này thật quá tầm thường. Ngược lại, các gia tộc quyền thế có mặt ở đó thì ai nấy đều lộ vẻ vui mừng, càng nhao nhao hùa theo Tào Báo, nịnh hót một cách lộ liễu hơn.

Trần Vũ, một phần vì đố kị, một phần vì thấy cách nịnh hót của các hào tộc quá ư thô thiển, liền mở lời hỏi Lưu Phong: “Tả tướng quân, những vật này thật quá hiếm lạ. Không biết ở đâu có thể mua được, để chúng tôi cũng có thể phần nào hưởng cái phong nhã của Tả tướng quân?”

Với việc Trần Vũ chen ngang làm gián đoạn, Tào Báo tự nhiên có chút không vui. Tuy nhiên, lúc này ông ta đã có phần độ lượng hơn, không so đo với Trần Vũ, ngược lại còn nói giúp: “Đúng là như vậy. Báo này tài đức có hạn, làm sao dám độc chiếm những vật quý giá này? Mong Tả tướng quân thương xót sĩ dân Hạ Bi, vui lòng chỉ dạy.”

Lưu Phong nhìn đối phương bằng ánh mắt tán thưởng, sau đó trấn an: “Ý của các vị, ta đều đã hiểu rõ. Những vật này ở Bành Thành đã bắt đầu sản xuất số lượng lớn, chẳng mấy ngày nữa sẽ bày bán khắp các cửa hàng. Chắc chắn sẽ thỏa mãn ý nguyện của các vị.”

Tào Báo và Trần Vũ lập tức rời chỗ ngồi quỳ xuống, dẫn theo toàn bộ sĩ hào Hạ Bi cùng nhau bái lạy.

“Chúng tôi khấu tạ ân đức của Tả tướng quân.”

Lưu Phong ra vẻ ngạc nhiên, rời chỗ ngồi nâng đỡ đáp lễ: “Chư vị làm gì phải như thế, xin mau mau đứng dậy.”

Tào Báo cùng những người khác lại bái thêm một lần, nói: “Tạ ân điển của Tả tướng quân.”

Trong phút chốc, chủ khách đều hân hoan.

Từ đó, các sĩ hào Hạ Bi đều biết Lưu Phong đến đây là để cưới con gái Tào Báo.

Yến tiệc xong, Lưu Phong sắp xếp các sĩ tộc hào cường lên thuyền, rồi đoàn thuyền thẳng tiến về Hạ Bi.

Đêm đó, Lưu Phong nghỉ lại tại phủ Tào Báo trong thành Hạ Bi.

Ngày hôm sau, Lưu Phong mời Tào Báo đến, cùng ông bàn bạc về thời gian cưới hỏi và các nghi lễ chi tiết.

Mặc dù Tào Thanh thuộc hàng tiểu thiếp, nhưng hiện tại chính thất của Lưu Phong vẫn còn bỏ trống, địa vị của Tào Thanh tự nhiên cao hơn. Huống hồ nàng lại là tiểu thiếp đầu tiên của Lưu Phong, nói đúng ra, địa vị của nàng còn cao hơn cả Mi Duyệt. Thêm vào đó, Lưu Phong đã hạ quyết tâm muốn dựng Tào Báo làm tấm gương, nên đương nhiên ông rất dụng tâm, đặc biệt đến Hạ Bi để định ra thời gian và nghi thức.

Lưu Phong trịnh trọng như vậy, Tào Báo tự nhiên mừng rỡ, mặt mày hớn hở. Trong lòng ông không khỏi cảm khái, lúc trước mình đã đưa ra một lựa chọn thật sự đúng đắn.

Cha con Lưu Phong quả thực có phong thái của bậc Đế vương, Lưu Phong lại là người có ơn tất báo, bản thân ông còn có gì mà không thỏa mãn?

Những kỳ trân dị bảo Lưu Phong đã phô bày ở dịch trạm trước đó đều là sính lễ cầu hôn lần này. Ngoài ra, còn có một lượng lớn tuyết muối, đường sương, đồ cổ, ngay cả 20 thớt gấm Tứ Xuyên quý giá cũng có, thành ý cực kỳ nặng.

Tào Báo tự nhiên không có lý do gì để không đồng ý, ông đáp ứng toàn bộ yêu cầu của Lưu Phong, phối hợp mọi việc.

“Thúc phụ, còn có một chuyện nữa, cháu muốn bàn bạc với người.”

Vẻ mặt trịnh trọng của Lưu Phong khiến Tào Báo trong lòng căng thẳng.

“Hiền chất có chuyện gì muốn nói?”

Tào Báo lập tức bày tỏ thái độ: “Phàm là việc ta có thể làm, tuyệt không chối từ.”

Lưu Phong cười nói: “Cháu biết thúc phụ nhất định sẽ giúp cháu.”

Sau đó, Lưu Phong kể rõ chi tiết về việc phát hành công trái.

Kỳ thực, Lưu Phong cũng chẳng còn cách nào khác. Hiện tại xung quanh ông cần dùng tiền quá nhiều, hơn nữa trong thời loạn, sự hao hụt tiền bạc lại đặc biệt lớn.

Hiện tại thì còn tốt, Lưu Phong rốt cuộc đã bảo toàn được Từ Châu, phần lớn Dự Châu và Dương Châu, một lượng lớn tiền bạc đã được giữ lại.

Chỉ là trong số tiền lớn này, trừ một phần chảy về tay Lưu Phong thông qua việc thu thuế, thương mại, thì cũng có một phần rất lớn bị các sĩ tộc hào cường cất trữ vào hầm.

Việc cất trữ tiền vàng bạc vào hầm là một trong những vấn đề lớn nhất của hệ thống tiền tệ kim loại. Nó sẽ khiến toàn bộ xã hội quốc gia rơi vào tình trạng thiếu tiền mặt, nhưng lại không có biện pháp nào tốt để giải quyết.

Biện pháp tốt nhất đương nhiên là thay thế bằng tiền tệ tín dụng, nhưng tiền tệ tín dụng cần thời gian để phát triển.

Lao dịch đã là một căn bệnh trầm kha của toàn bộ thời đại phong kiến, cực kỳ khó giải quyết. Lưu Phong cũng chỉ đặt ra một mục tiêu lớn, rồi từ từ sắp xếp để giải quyết vấn đề này.

Nhưng so với tiền tệ tín dụng, mức độ phức tạp của nó còn kinh khủng hơn nhiều so với lao dịch, hơn nữa tính nguy hiểm cũng lớn hơn rất nhiều.

Lao dịch nếu có sai lầm, còn có nhiều cơ hội để bù đắp. Còn tiền tệ tín dụng nếu phạm sai lầm, độ khó và hiệu quả để bù đắp lại kém xa.

Bởi vậy, ở giai đoạn hiện nay, Lưu Phong một mặt đang phát triển loại tiền giấy mã hóa giống như giao tử thời Đường Tống, một mặt lại tìm cách “đào” số tiền cất giấu trong hầm từ tay các sĩ tộc hào cường.

Đường sương, tuyết muối, dầu vừng, thậm chí cả lò than, nồi sắt, phương pháp xào nấu… những thứ này, ngoài giá trị tự thân, còn có một ưu điểm không ngờ tới: đó chính là buộc các sĩ tộc hào cường phải lấy số tiền kim loại đang cất giữ trong hầm ra để mua sắm những vật tư này.

Chính tác dụng của đường sương và tuyết muối đã giúp Lưu Phong thu hút được một lượng lớn tiền bạc, điều này cũng tạo cơ sở cho Lưu Phong có thể tuyển chọn tinh nhuệ, cấp phát quân lương cho toàn quân.

Tuy nhiên, chỉ như thế vẫn chưa đủ, dù sao không phải tất cả sĩ tộc hào cường đều chịu bỏ tiền ra mua đường sương, tuyết muối.

Việc Lưu Phong tung ra công trái, chính là một thủ đoạn khác.

“Lãi suất hàng năm là năm phần trăm ư?”

Tào Báo lẩm bẩm: “Lãi suất này phải chăng quá thấp rồi?”

Lưu Phong mỉm cười trong lòng, quả nhiên vẫn là Tào thúc của ông. Nếu đổi người họ Mi ngồi đối diện, tuyệt đối sẽ không hỏi ra câu như vậy.

Ngay cả Tào Báo sau khi hỏi xong cũng có chút hối hận, chỉ có thể ngượng nghịu nói: “Hiền chất đừng trách, ta đâu phải là so đo tiền lãi. Ta chỉ lo lãi suất thấp như vậy, e rằng khó hấp dẫn các sĩ hào mua thôi.”

Lưu Phong lại cười lắc đầu: “Thúc phụ, công trái này lấy phủ Đại tướng quân Phiêu Kỵ, phủ Tả tướng quân cùng thuế phú ruộng đất của bốn châu Đông Nam để đảm bảo. Tiền lãi tuy thấp, nhưng trong thời loạn lạc như hôm nay, trừ nhà ta ra, ai còn có thể đưa ra món vay lớn đến vậy? Ai có thể đưa ra thế chấp phong phú đến thế?”

Tào Báo nghe xong, liên tục gật đầu, trong lòng bỗng sáng tỏ.

Quả thực đúng như Lưu Phong nói, trong thời loạn lạc hiện nay, ngay cả thương mại cũng rất khó tiến hành. Giao thương giữa phần lớn các chư hầu rất khó khăn, thuế quan lại cực nặng.

Chỉ có Lưu Phong hiện giờ địa bàn lớn, lại trở thành đối tượng Tào Tháo, Viên Thiệu tranh giành lôi kéo. Hơn nữa, việc giao thương với Công Tôn Liêu Đông, Huyễn Thành lại có thể cung cấp vật tư mà đối phương cần, có thể nói là độc quyền thương mại.

Cứ như vậy, một lượng lớn tiền bạc mới dồn về tay Lưu Phong.

“Ta cấp hạn mức cho Hạ Bi là hai trăm triệu tiền, bán hết thì thôi.”

Lưu Phong dặn dò Tào Báo: “Ai tự nguyện mua, thúc phụ hãy ghi lại tính danh gia thế của họ. Người nào không muốn mua, đừng cưỡng ép.”

Tào Báo không hiểu rõ lắm, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc ông gật đầu đồng ý: “Hiền chất yên tâm, thúc phụ nhất định sẽ làm đúng như lời dặn, cẩn thận thực hiện.”

Lưu Phong bật cười, không ngờ vị nhạc phụ tương lai này của mình lại còn dùng thành ngữ nữa.

Sau đó, Tào Báo lấy cớ thiết tiệc, xin cáo lui trước.

Lưu Phong cũng vừa lúc phải xử lý chính sự. Dù các công việc thường được chuyển về Từ Châu, nhưng vẫn có văn thư khẩn cấp được truyền đến tận tay ông qua đường thủy. Hơn nữa, những văn thư được đối đãi đặc biệt như vậy thường là những sự vụ vô cùng quan trọng, ông luôn mong muốn nhanh chóng xử lý xong, rồi gửi trả về Ngô Trung.

Nếu Tào Báo đã cáo lui, vậy ông cũng vừa hay rảnh rỗi để xử lý chính sự.

Chỉ là Lưu Phong không hề hay biết rằng, sau khi rời đi, Tào Báo không đến phòng bếp mà lại đi thẳng đến chỗ ở của Tào Thanh ở hậu viện.

Sau khi nghe Tào Báo thuật lại, Tào Thanh suýt nữa phải đưa tay lên trán thở dài. Cũng may nghe ông nói tình hình thì thấy Lưu Phong không có vẻ gì là tức giận.

Thấy phản ứng của con gái, Tào Báo cẩn thận hỏi: “Thanh nhi, có phải cha đã nói sai điều gì rồi?”

“Cha chưa hề nói sai. Phụ thân đừng lo lắng.”

Tào Thanh lắc đầu, trước hết trấn an lòng Tào Báo, sau đó mới tiếp tục hỏi: “Phụ thân, hiện tại trong nhà có thể dùng được bao nhiêu tiền bạc?”

Tào Báo đầy vẻ kinh ngạc, rồi chợt nghĩ ra điều gì đó, cười trêu: “Thanh nhi lại nghĩ ngợi gì vậy? Của hồi môn của con, cha đã chuẩn bị đầy đủ rồi. Phần của hồi môn này chắc chắn sẽ không làm Thanh nhi thất vọng đâu.”

Nghe xong những lời này, Tào Thanh biết cha mình đã hiểu lầm, đành phải giải thích: “Ân sủng của phụ thân, hài nhi ghi nhớ trong lòng. Chỉ là bây giờ nhắc đến chuyện này, không phải vì của hồi môn mà thực sự có ẩn tình khác.”

“Ồ?”

Tào Báo mở to mắt nhìn, ngược lại càng thêm nghi ngờ: “Thế nhưng, tiền bạc trong nhà đều do Thanh nhi con kiểm kê phụ trách hàng ngày, cha đâu có biết rõ.”

Tào Thanh lại có ý nghĩ muốn đưa tay lên trán, bất đắc dĩ giải thích: “Đúng là tiền bạc trong nhà do hài nhi phụ trách kiểm kê sổ sách, hài nhi cũng biết chi phí sinh hoạt hàng ngày của phụ thân. Chỉ là bây giờ hài nhi muốn biết là trong một năm tới, phụ thân có cần dùng đến khoản tiền lớn nào không?”

Tào Báo giật mình, suy nghĩ kỹ một lát, rồi lắc đầu: “E rằng chỉ có dùng vào của hồi môn của con thôi. Cha không gạt con, tiền bạc trong nhà có đến chín phần là dành cho của hồi môn của con rồi.”

Tào Thanh kinh ngạc vô cùng, không ngờ phụ thân lại hào phóng với mình đến vậy.

Tào Báo lại cười xua tay: “Cha chỉ có một mình con là con gái, tiền bạc dù có nhiều hơn nữa thì có ý nghĩa gì? Chi bằng vì con mà trải đường. Huống hồ dù chỉ còn một phần mười, cũng đủ cho cha dùng rồi.”

Lời Tào Báo nói quả thực không phải khoác lác. Hai năm qua, chỉ riêng tiền lãi từ đường trắng đã có hàng trăm triệu.

Số tiền lãi này Lưu Phong thực sự đã chia cho ông ta. Tào Báo quả không hề khoa trương khi nói mình là một nhà phú hào "ức vạn", trong nhà chỉ riêng kho tiền đã vừa mới xây thêm mấy cái.

Lúc này Lưu Phong cưới Tào Thanh, biết đâu lại có thể thu về một khoản lớn.

Mặc dù theo lễ pháp, số tiền này là tài sản cá nhân của Tào Thanh. Tào Thanh là tiểu thiếp, cho dù chết đi, nếu có con cái, của hồi môn cũng thuộc về con cái. Nếu không có con cái, của hồi môn sẽ được trả về cho nhà họ Tào.

Nhưng không chịu nổi sự chênh lệch thực lực quá lớn giữa hai bên. Lưu Phong nếu đã mở miệng muốn mượn, Tào Thanh lẽ nào còn có thể không cho mượn sao?

Đến như Tào Tháo khi lập nghiệp gặp khó khăn còn phải mượn hết sạch của hồi môn của Đinh phu nhân.

Hiện giờ Tào Báo chỉ giữ lại một phần mười, thực sự là rất ưu ái Tào Thanh. Nhưng ngay cả một phần mười này cũng là một khoản tiền khổng lồ lên tới một hai chục triệu, quả thực ông ta cũng không bạc đãi chính mình chút nào.

Tào Thanh cảm động đến mức đôi mắt sáng rưng rưng. Tào Báo trong lòng mềm nhũn: “Con ngoan, làm gì phải thế? Cha cũng là cam tâm tình nguyện mà.”

Ngay lập tức, Tào Báo cố ý chuyển chủ đề khác, hỏi: “Thanh nhi vừa rồi nói, rốt cuộc là có ý gì?”

Tào Thanh nén xuống nỗi cảm động trong lòng, cung kính hành đại lễ với Tào Báo: “Thanh nhi khẩn cầu phụ thân đồng ý lời thỉnh cầu của con.”

“Có chuyện gì vậy?”

Tào Báo giật nảy mình, vội vàng tiến lên đỡ Tào Thanh đứng dậy. Nhìn thấy vầng trán trắng như tuyết của con gái vương chút ửng đỏ, ông đau lòng không thôi nói: “Có lời gì cứ nói thẳng, làm gì phải như thế? Chẳng lẽ cha lại không cho phép con sao?”

Tào Thanh lúc này mới nói: “Hài nhi muốn thỉnh cầu phụ thân, đem toàn bộ số tiền bạc đã chuẩn bị làm của hồi môn, đều dùng để mua công trái.”

Tào Báo nghe vậy kinh hãi, nghi hoặc không hiểu hỏi: “Vì sao vậy?”

Tào Thanh bất đắc dĩ, đành phải giải thích: “Phụ thân đã chuẩn bị cho hài nhi của hồi môn vô cùng hậu hĩnh, trong đó tiền bạc rất nhiều. Nhưng sau khi nữ nhi vào phủ Tả tướng quân, hạnh phúc cả đời của con thực sự gửi gắm vào ân sủng của Tả tướng quân. Nếu đã như vậy, số tiền này nhất thời cũng chưa dùng đến, sao không dùng toàn bộ để mua công trái? Như vậy chẳng những có thể khiến Tào gia ta nhận được sự cảm kích của Tả tướng quân, mà Thanh nhi cũng có thể được Tả tướng quân vui lòng.”

Tào Báo nghe xong, chợt bừng tỉnh đại ngộ, hiểu rõ tấm lòng khổ sở của Tào Thanh, gật đầu đồng ý: “Lời Thanh nhi nói rất đúng.”

Ngay lập tức, Tào Báo không kìm được thở dài đứng dậy: “Đáng tiếc Thanh nhi con là nữ nhi, nếu không công lao sự nghiệp chắc chắn sẽ vượt trên cả cha.”

Tào Thanh cúi đầu không nói, trên gương mặt thanh lệ vương chút hồng vân, toát lên vẻ đẹp kiều diễm đa tình khác thường.

Đoạn văn này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.