Một bên là chủ của Giang Đông, một bên là thuộc hạ của Viên Thuật, sự khác biệt về địa vị hiển nhiên là rất lớn. Cũng chính vì vậy, việc Tôn gia quy hàng lúc này không khiến họ phải bận tâm quá nhiều.

Tôn Sách lần này có can đảm chủ động tiến cử bản thân, thậm chí còn “nói khoác” rằng có thể khuyên hàng Trường Sa, cũng vì một phần lý do này.

Trước đó nói khoác thì nói khoác, nhưng Tôn Sách trong lòng vẫn có tính toán riêng, anh đặt ra hai mục tiêu, một cao một thấp cho chuyến đi này. Mục tiêu cao, đương nhiên là như lời tuyên bố trước mặt Lưu Phong và mọi người trên triều đình, là thuyết phục Trường Sa quy phục. Còn mục tiêu thấp hơn, là để xác minh tình hình nội bộ Trường Sa cho Lưu Phong, thu thập được thông tin chính xác và chi tiết hơn.

Đến Trường Sa được nửa tháng đầu, Tôn Sách luôn ở trong khách sạn, còn những thân tín đi theo anh thì được phái đi khắp nơi để thu thập các loại tin tức.

Tôn Kiên từng làm Thái thú Trường Sa nhiều năm, còn tiến cử mấy người làm hiếu liêm. Ngay cả từ mối quan hệ giữa Hoàn Giai và Tôn Kiên mà xét, Tôn Kiên cùng các sĩ tộc, hào cường bản địa Trường Sa vẫn chung sống rất hòa hợp.

Khi Tôn Kiên mới đến Trường Sa, xung quanh Trường Sa có rất nhiều giặc Man Kinh Châu. Những giặc Man này nhiều lần xuống núi cướp phá thôn xóm, thậm chí cướp bóc, đốt phá ruộng vườn của các sĩ tộc, hào cường, gây nên sự xáo trộn lớn �� đó.

Thế nhưng Tôn Kiên là ai?

Nếu bắt ông ấy khảo chứng kinh điển, viết văn chương, thì chẳng khác nào lấy mạng già của ông ấy.

Nhưng nếu để ông ấy ra trận đánh giặc, thì lại là sở trường không ai sánh bằng.

Tôn Kiên tiếp quản Trường Sa chưa đầy nửa năm, đã dẹp yên giặc Man xung quanh một cách ngoan ngoãn, khiến chúng không dám quấy nhiễu dân Hán nữa.

Các bô lão, hương thân, sĩ tộc, hào cường Trường Sa, ai nấy đều thu được lợi ích to lớn từ đó. Có lợi ích, ắt sẽ có dung hòa. Nhất là Hoàn Giai, Lưu Bàn, Phan Tuấn, những người này đều là tuấn tài phi thường thông minh, sớm đã nhìn ra thiên hạ sắp loạn, sau này các sĩ tộc càng cần dựa vào võ nhân để bảo vệ mình và người thân.

Thế nên danh tiếng của Tôn gia tại Trường Sa thậm chí còn tốt hơn ở quê nhà. Phải biết, năm đó Tôn Kiên cưới Ngô thị, cả quận Ngô đã xôn xao phỉ nhổ ông ấy vì ngang nhiên cướp đoạt dân nữ.

Sau khi Tôn Sách đến Trường Sa, thực ra anh có khá nhiều mối quan hệ có thể tận dụng, những nhân mạch quan trọng nhất đương nhiên là Hoàn Giai, Phan Tu��n và Lưu Bàn. Nhưng anh lại không tìm ai trong số họ, thậm chí còn dặn dò những thân tín đi thu thập tin tức phải hết sức kín đáo, tuyệt đối không được để người địa phương Trường Sa phát hiện hành tung của mình.

Đây không phải Tôn Sách không muốn vận dụng các mối quan hệ, mà anh muốn dùng "thép tốt vào lưỡi đao" (để dành những mối quan hệ quan trọng vào việc cốt yếu).

Đợi đến khi thu thập được kha khá tin tức, Tôn Sách cuối cùng cũng ra tay. Ngay hôm đó anh đến phủ đệ Hoàn Giai, trình thiếp cầu kiến.

Khi nhận được danh thiếp của Tôn Sách, Hoàn Giai kinh ngạc thốt lên.

Nhưng rất nhanh, Hoàn Giai đã bình tĩnh lại, nhận ra Tôn Sách hiện tại đại diện cho ai.

Thế là, Hoàn Giai tự mình ra phủ nghênh đón.

"Bá Phù, vậy mà thực sự là ngươi!"

Hoàn Giai bước ra cửa lớn, thoáng nhìn đã thấy Tôn Sách đang đứng ngoài cổng, lập tức sải bước đi tới.

Tôn Sách thấy vậy, vội vàng khom lưng hành lễ: "Tiểu đệ Tôn Sách, ra mắt thế huynh."

Hoàn Giai là môn sinh của Tôn Kiên, đồng thời còn là cố nhân của Tôn gia. Vả lại khi ông được tiến cử làm hiếu liêm, tuổi tác bất quá ngoài hai mươi, đương nhiên là cùng thế hệ với Tôn Sách, nên việc xưng hô huynh đệ cũng không có gì là lạ.

Hoàn Giai tiến lên kéo tay Tôn Sách, đỡ anh đứng dậy, nhìn ngó một lượt, cảm thán rằng: "Nhớ ngày xưa, khi Phá Lỗ còn ở quận ta, Bá Phù vẫn chỉ là một hài đồng, nay đã trở thành tuấn kiệt ngang tàng, thực khiến ta cảm khái vạn phần."

Tôn Sách cười đáp lại: "Cảnh tượng thế huynh ngày xưa mang sách rong ruổi trong quận vẫn rõ mồn một trước mắt, chỉ là thời gian trôi quá nhanh, dường như đã là mấy đời rồi."

"Đi, theo ta vào phủ!"

Hoàn Giai thật sự rất vui mừng, ông vừa cảm ơn, vừa sùng bái Tôn Kiên. Tôn Sách bây giờ, bất kể danh vọng hay tướng mạo, đều mang phong thái của Tôn Kiên, thậm chí còn "trò giỏi hơn thầy", sao có thể không khiến ông yêu mến.

Tiếp đó, Hoàn Giai kéo tay Tôn Sách, cùng đi vào hậu viện. Ông đưa Tôn Sách đến bái kiến mẫu thân, thê tử cùng con gái mình, sau đó hai người mới vào thư phòng.

Khi vào thư phòng, hai người theo vị trí khách chủ mà ngồi xuống. Hạ nhân dâng cháo bột xong thì Hoàn Giai cho lui ra ngoài.

Đợi đến khi trong phòng chỉ còn lại Hoàn Giai và Tôn Sách, Hoàn Giai mới mở lời dò hỏi: "Bá Phù không phải đang ở Giang Đông sao? Sao lại có nhã hứng đến quận của ta?"

Lúc này, Tôn Sách đứng thẳng người, hành đại lễ trước Hoàn Giai rồi nói: "Thế huynh có điều chưa biết, nay Sách đã là thuộc hạ của Tả tướng quân, lần này đến Trường Sa chính là phụng mệnh Tả tướng quân để tìm hiểu tin tức."

"Tìm hiểu tin tức?"

Hoàn Giai ra vẻ kinh ngạc nói: "Không biết quận ta lại có đại sự gì, mà khiến Tả tướng quân phải phái hiền đệ đến đây tìm hiểu?"

Tôn Sách thầm mỉm cười, nhưng ngoài mặt lại nghiêm trang nói: "Hai tháng trước, Trương Minh Phủ đã làm nên chuyện lớn, chủ của ta làm sao có thể không động lòng?"

Sắc mặt Hoàn Giai trở nên trịnh trọng, ông giải thích: "Thực ra là do Lưu Kinh Châu ngày càng ương ngạnh, không nghe lời trung ngôn, trên thì chống lại triều đình thiên tử, dưới thì hà khắc sĩ dân Kinh Nam. Thuế phú của Kinh Nam vào năm Kiến An nguyên niên đã nhiều hơn ba thành so với trước khi Đổng Tặc loạn chính, kết quả đến năm Kiến An thứ hai lại tăng thêm hai thành nữa. Sĩ dân Kinh Nam đều bị Kinh Bắc bóc lột đến tận xương tủy, dưới gánh nặng đó, khổ sở không sao kể xiết."

Hoàn Giai ngày xưa là Công Tào của Tôn Kiên, nay lại là Chủ Bộ của Trương Tiện, nên ông hiểu rõ tình hình chính sự ở quận Tr��ờng Sa như lòng bàn tay. Bởi vậy, lời nói này của ông rất đáng tin. Nếu không phải như vậy, chỉ riêng việc Trương Tiện trở mặt với Lưu Biểu, dù thế nào cũng không thể gây ra cuộc phản loạn lớn đến thế.

Tôn Sách khẽ gật đầu, kỳ thực trong lòng anh biết nhiều hơn những gì Hoàn Giai nghĩ anh biết.

Ít nhất, nguyên nhân căn bản nhất của cuộc phản loạn Kinh Nam không phải là vấn đề thuế phú. Mâu thuẫn kinh tế mà Hoàn Giai vừa nói thực ra chỉ đứng thứ hai, còn mâu thuẫn lớn nhất trên đó lại là vấn đề nhân sự.

Sau khi Lưu Biểu vào Kinh Châu, ông nhận được sự ủng hộ toàn lực của các gia tộc Khoái, Thái, Bàng và Hoàng, và việc các gia tộc (Khoái, Thái, Hoàng, Bàng) nhận được hồi báo là điều đương nhiên.

Thế nhưng sau đó, Lưu Biểu lại đưa các sĩ tộc Nam Dương vào để kiềm chế Khoái, Thái, Hoàng, Bàng, điều này trong mắt Lưu Biểu và những người của ông ta, đương nhiên là không có vấn đề gì.

Nam Dương vốn là quận đứng đầu thiên hạ, vào thời kỳ cường thịnh nhất, một mình một quận có thể chống đỡ cả một châu. Vả lại, Nam Dương không chỉ kinh tế phồn vinh, công xưởng hưng thịnh, ruộng đồng màu mỡ, mà văn giáo cũng cực kỳ phát triển.

Các danh sĩ Nam Dương sánh vai cùng giới danh sĩ đỉnh cao ở Nhữ Nam, Dĩnh Xuyên.

Chưa kể, Nam Dương còn là vùng đất long tổ khai quốc của Đông Hán. Nhà công hầu Nam Dương nhiều không kể xiết, ở trong thành Uyển huyện ném tảng đá cũng có thể trúng phải gia nô của nhà công huân, có thể thấy Nam Dương cường thịnh đến nhường nào.

Thế nhưng, chính vùng đất Nam Dương bản địa lại bị các quân phiệt hỗn chiến tàn phá, các danh sĩ buộc phải xuôi nam nương tựa Tương Dương, việc Lưu Biểu mời họ đến để kiềm chế Khoái, Thái, Hoàng, Bàng cũng chẳng có gì lạ.

Thế nhưng, những sĩ tộc Kinh Nam như Hoàn Giai lại không phục.

Dựa vào đâu chúng ta nộp lương, nộp thuế, mà quyền lực lại dành hết cho đám người Nam Dương kia?

Đến gia thế cũng không có, vậy mà còn có thể diễu võ giương oai trên đầu chúng ta?

Khi Nam Dương cường thịnh thì họ cưỡi lên đầu chúng ta diễu võ giương oai. Khi Nam Dương tan hoang rồi, họ vẫn cứ cưỡi l��n đầu chúng ta diễu võ giương oai.

Vậy Đổng Trác chẳng phải vô ích khi tiến vào Lạc Dương sao?

Bốn quận Kinh Nam oán khí rất lớn. Lưu Biểu vốn không có căn cơ gì, lại còn ngang nhiên trọng dụng người Kinh Bắc. Đừng nói "chiếc bánh", đến cả cọng cỏ cũng chẳng chia cho Kinh Nam, điều này khiến các sĩ tộc, hào cường Kinh Nam làm sao có thể chấp nhận?

Đặc biệt là các sĩ tộc, hào cường quận Trường Sa, trong số họ có một nhóm rất lớn từng theo Tôn Kiên bắc phạt Đổng Trác.

Đám người này đã tận mắt chứng kiến Tôn Kiên giết Kinh Châu Thứ sử cùng Nam Dương Thái thú dễ như giết gà. Họ đã từng đao thật thương thật theo Tôn Kiên huyết chiến, khôi phục Lạc Dương.

Ngươi Lưu Biểu dù có tài năng đến mấy, chẳng lẽ còn mạnh hơn Đổng Trác?

Trước đó, Lưu Biểu cũng từng thăm dò Kinh Nam, muốn gả muội muội Thái Mạo cho Hoàn Giai, để cùng Hoàn Giai làm anh em cột chèo.

Thế nhưng, Hoàn Giai nào vừa ý Lưu Biểu. Quan trọng hơn, ông hiểu rõ dù có đáp ứng sự lấy lòng của Lưu Biểu, mình ở Kinh Bắc vẫn chỉ là một lâu la.

Với Khoái Vi��t, Thái Mạo, Bàng Đức Công, Lưu Bàn, Hàn Tung, Lưu Hạp, Đặng Trắc... một đống lớn đại thần như vậy, một người Trường Sa như mình làm sao có thể không bị họ ôm đoàn xa lánh?

Bởi vậy, làn sóng phản loạn Kinh Nam lần này, chi bằng nói là các sĩ tộc, hào cường bản địa Kinh Nam cùng nhau suy tôn Trương Tiện làm minh chủ, mượn danh nghĩa triều đình do Tào Tháo ban cho, để đối đầu với tập đoàn sĩ tộc, hào cường Kinh Bắc, hơn là nói Trương Tiện vì tư oán cá nhân mà trở mặt với Lưu Biểu.

Nói trắng ra, chính là người Hồ Nam không muốn chịu sự áp chế của người Hồ Bắc.

Lưu Biểu và Trương Tiện đều chỉ là người đại diện mà thôi.

Chỉ có điều, điều thú vị nhất là, Lưu Biểu, kẻ đại diện cho Kinh Bắc, lại không phải người Kinh Châu; còn Trương Tiện, kẻ đại diện cho Kinh Nam, lại là một người Nam Dương chính gốc.

Hoàn Giai và những người khác nghĩ cũng không sai, mỗi năm chúng ta nộp nhiều thuế ruộng như vậy, lại không đổi được đãi ngộ chính trị vốn có. Nếu không có đường nào khác thì đành chịu, nhưng giờ triều đình trực tiếp ban cho chúng ta cơ hội, cớ gì chúng ta còn phải chịu đựng Lưu Biểu và đám người Kinh Bắc nữa?

Dùng số thuế ruộng này để nuôi quân, chẳng những có thể tự vệ, mà tương lai còn có thể bán được một cái giá tốt cho triều đình.

Đúng vậy, ở giai đoạn hiện tại, các sĩ tộc, hào cường Kinh Nam vẫn coi trọng nhất là triều đình.

Trừ số ít những người khôn khéo, có tầm nhìn xa trông rộng như Hoàn Giai, Phan Tuấn, đại bộ phận vẫn còn coi trọng danh nghĩa triều đình Đại Hán.

Trước những lời than thở của Hoàn Giai, Tôn Sách chỉ khẽ gật đầu, lập tức chuyển giọng nói: "Thế huynh, những người thân thuộc của huynh chịu cảnh sưu cao thuế nặng dưới tay Lưu Cảnh Thăng, đệ đã nghe nhiều rồi. Nhưng thế huynh ơi, quân lực Kinh Bắc cường thịnh, tất sẽ không thể chấp nhận Kinh Nam tự lập. Đến lúc đó đại quân kéo xuống phía nam, đệ e rằng Kinh Nam sẽ biến thành đất trống mất."

Sắc mặt Hoàn Giai sa sầm lại. Ông có thể nói là người có vai trò lớn nhất trong biến cố Kinh Nam lần này. Chính ông là người đã lấy được chiếu lệnh từ triều đình Lạc Dương, ông cũng là người đứng đầu các sĩ tộc, hào cường Trường Sa, và cuối cùng, người thuyết phục Trương Tiện khởi binh vẫn là ông.

Lời nói của Tôn Sách thực ra có phần làm mất mặt Hoàn Giai.

Hoàn Giai im lặng một lát, rồi mở lời dò xét: "Bá Phù đến đây, chẳng lẽ là muốn khuyên ta quy hàng Lưu Biểu?"

"Đệ có ý đó."

Tôn Sách bật cười đứng dậy. Khi Hoàn Giai biến sắc, anh tiếp tục nói: "Chỉ là thế huynh chưa chắc đã có thể dứt khoát quyết định."

Ngay sau đó, Tôn Sách đã nói trước khi Hoàn Giai kịp lên tiếng: "Thế huynh, đệ đối với quân đội của Lưu Cảnh Thăng có chút hiểu biết, nguyện lược thuật lại cho thế huynh."

Hoàn Giai nhịn xuống lời vừa tới miệng, khẽ gật đầu.

Tôn Sách sau đó mở lời nói: "Lưu Cảnh Thăng hùng cứ Kinh Sở, chiếm tám quận, nắm giữ mười vạn hùng binh. Nay ông ta lại tăng cường quân bị, binh lực thậm chí có thể đạt đến mười lăm vạn, mà các mặt xung quanh hiện đang là thời điểm ổn định nhất từ trước đến nay."

Tôn Kiên từng chết bên ngoài thành Tương Dương, mặc dù là do thuộc hạ của Hoàng Tổ làm hại, thế nhưng Tôn Sách đối với Lưu Biểu lại không có chút hảo cảm nào đáng nói, việc thẳng thừng gọi thẳng tên cũng rất đỗi bình thường.

Nếu không phải trước đây chính cha mình đã bao vây Lưu Biểu, đánh cho ông ta tan tác suốt hơn nửa năm, anh em họ Tôn nói không chừng đã trực tiếp trút oán thù giết cha lên đầu Lưu Biểu, chứ không phải Hoàng Tổ.

"Nhưng như thế, áp lực của thế huynh và Trương thái thú sẽ lớn hơn nhiều."

Tôn Sách nghiêm túc phân tích: "Theo ý đệ, Lưu Biểu đã không đến thì thôi, một khi đã đến tất sẽ huy động mười vạn quân, muốn dùng một đòn sấm sét để nhanh chóng bình định Kinh Nam. Trường Sa sẽ là nơi hứng chịu mũi nhọn, tất nhiên là mục tiêu chính của quân Kinh Bắc. Đến lúc đó, Trường Sa quận sẽ phải trải qua một trận đại chiến, người thân của thế huynh sẽ phải chịu khổ."

"Không thể nào!"

Sắc mặt Hoàn Giai biến đổi, ông nói dứt khoát: "Lưu Cảnh Thăng ở phía đông, tây, bắc đều có cường địch. Tây Xuyên Lưu Quý Ngọc rất thù hận Lưu Biểu; phía bắc, các tướng Quan Trung nhiều năm xuôi nam tập kích quấy nhiễu. Còn về phía đông, chính là chủ của hiền đệ đây, ta không cần nói nhiều nữa chứ? Trừ phi Lưu Cảnh Thăng ông ta không muốn Kinh Bắc, nếu không làm sao có thể điều được mười vạn quân? Hiền đệ nói quá lời, rốt cuộc là có ý gì?"

Tôn Sách lại bật cười ha hả, lắc đầu nói: "Mối thù giữa Lưu Cảnh Thăng và Lưu Quý Ngọc, người đời ai cũng biết, quả thực như lời thế huynh nói. Chỉ là thế huynh có điều chưa biết, hiện nay Lưu Quý Ngọc dồn toàn lực chú ý phía bắc, đã liên tục ba năm điều trọng binh chinh phạt Hán Trung, ý đồ thu phục cửa ngõ Tây Xuyên. Còn về phía đông, giờ ông ta cũng hữu tâm vô lực. Phía bắc, các tướng Tây Lương ở Quan Trung quả thực nhiều lần xuôi nam, ra Võ Quan tiến vào Nam Dương, nhưng cái mà họ cầu chỉ là lương thực. Năm ngoái, vào khoảng đầu hạ, quân của Trương Tế từng xuôi nam qua Võ Quan, nhưng ngoài việc bị chặn lại dưới thành kiên cố, còn có công trạng gì đáng kể đâu?"

Sắc mặt Hoàn Giai thay đổi liên tục, ông không nhịn được chen lời nói: "Thế nhưng Lưu Cảnh Thăng ở phía đông lại cực kỳ không khôn ngoan. Vốn dĩ ông ta giao hảo với Huyền Đức công và Tả tướng quân, lại vì một phản tướng Lưu Huân mà tự hủy tình giao hảo, hơn nữa còn chiếm đoạt sáu huyện Quý Châu. Chẳng lẽ Tả tướng quân cũng có thể nuốt giận làm thinh ư?"

Tôn Sách nghe vậy thì kinh ngạc, nhưng trong lòng lại khẽ động.

Từ lời nói của Hoàn Giai có thể thấy, đối phương cũng khá rõ tình hình Dương Châu phía đông, hẳn là đã tốn không ít công sức tìm hiểu.

Tôn Sách trong lòng khẽ động, nhưng ngoài mặt lại giữ vẻ bình tĩnh, chỉ giải thích: "Thế huynh có điều chưa biết, Lưu Phiêu Kỵ và Tả tướng quân tuy bất bình với việc làm của Lưu Cảnh Thăng, nhưng vì thương yêu dân chúng hai vùng Kinh, Dương, không muốn khơi mào đao binh, nên mới không truy cứu Lưu Biểu gắt gao. Nếu không, chỉ bằng Lưu Huân với chút tàn binh bại tướng ấy, cùng hơn vạn quân viện trợ của Lưu Cảnh Thăng, Tả tướng quân đã sớm quét sạch khỏi địa giới rồi."

"Huống hồ..."

Tôn Sách nhìn Hoàn Giai, lộ ra một nụ cười kỳ l���: "Thế huynh hy vọng chủ của đệ giao chiến với Lưu Cảnh Thăng đến vậy, chẳng phải là đang tính kế dựa vào viện trợ của chủ đệ sao?"

Hoàn Giai có chút bối rối lắc đầu: "Ta nào dám có ý nghĩ ấy."

"Thế huynh tốt nhất nên bỏ ý niệm này."

Tôn Sách lại nghiêm mặt nói.

Thấy sắc mặt Hoàn Giai đại biến, Tôn Sách vội vàng nói bổ sung: "Cũng không phải chủ của đệ có ý kiến gì với thế huynh và Trương thái thú, mà là quân Dương Châu của đệ lúc này có trọng trách đang mang, thực sự vô lực để ý đến phía tây."

Hoàn Giai nghe xong lời này, lập tức tỏ ra hứng thú, chủ động dò hỏi: "Không biết quân Dương Châu có động thái gì? Hiền đệ có thể phân trần đôi chút không? Nếu là việc cơ mật, vậy hiền đệ không cần nói nhiều."

Tôn Sách lại tỏ ra rất hào phóng: "Kỳ thực cũng không phải việc gì cơ mật, nếu thế huynh muốn nghe, tiểu đệ đương nhiên sẽ không giấu giếm."

Ngay lập tức, Tôn Sách giải thích: "Quân Dương Châu lúc này đang chịu lệnh Tả tướng quân, đã được phân phái đến Dự Chương, Hội Kê, Đan Dương các n��i để tiễu trừ Huyễn tộc, thực sự vô lực ngó tới phía đông."

Sau khi nghe xong, lòng Hoàn Giai trăm mối ngổn ngang.

Bản quyền nội dung chương truyện này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.